出头
宫里的正餐一共两顿，早膳和晚膳，其他的都是点心和加餐。早膳大约七点，晚膳大约固定在下课后的两点左右。
这日下课之后已是暮色时分，殷陶回到自己院子，萧玉已差人从阿哥所膳房提了食盒回来。
紫禁城的每一处宫廷院落都自成体系，阿哥所膳房也不例外。
阿哥所里又来了新人，而阿哥所膳房的太监们则是伺候了一茬儿又一茬儿阿哥的老油子了，见到新来的阿哥们年纪小，不经事，尤其是十二、十三阿哥，母妃出身包衣，位份又低，难免起了糊弄之心。
吃着阿哥所膳房准备的小食，殷陶突然想起从前在宁寿宫吃过的太子送来的拿盒点心。
太子也顾念着他年纪小，不好吃一些难消化的东西，是而那天的点心大都清淡，但是的确好吃。
不得不说康熙对他这二哥太子是真爱，史料诚不欺他，毓庆宫小厨房里点心做得口感极好，几乎是殷陶这两辈子吃过的最好吃的点心，想来康熙将宫中第一梯队的御膳师傅先挑好送去了毓庆宫小厨房。
想到那日太子送来的点心后，殷陶越发觉得这日膳房送来的面点和甜汤索然无味起来，用料、做工和味道差得实在太大。
等级分明的紫禁城中就是这样，以前不管是在钟粹宫中还是在宁寿宫，就他一个皇子，什么资源都向他倾斜。况且从前还有生母和苏姑姑坐镇，底下人顾忌着万琉哈氏和苏麻喇姑并不敢乱来。
如今在阿哥所里，最不缺的就是皇子，他这种处于金字塔底端的，难免会在这时候吃亏一些。
殷陶用了半碗甜汤便放下了勺子，正在此时，萧玉推开门走了进来：“主子，十三阿哥来了。”
殷陶站起身来，看着比他还要小上一岁的小豆丁十三阿哥迈着步子向他走来，小大人一般文绉绉道：“弟弟来得不是时候了，可有打扰十二哥用膳？”
殷陶摆了摆手，拉着十三坐了下来：“不碍事的。许是因着刚刚搬过来的缘故，这边的膳食我用着并不大习惯，十三弟这个时辰过来，可是有什么事情？”
十三是看今天十二背书背得又快又好，想来念书一方面是有天赋的，是而特来讨教一处课文，此时听殷陶这么一说，思绪立马就被十二哥带走了。
“我那边的菜色同十二哥也是如出一辙，只不过这甜粥换成了银耳百合，少了如意饼，多了一道太师糕。这边膳房的菜比起永和宫小厨房可是差了不少，想来比十二哥在宁寿宫用的自然也是差了好些，也难怪十二哥用不惯。”
说到这里，十三对着殷陶压低了声音道：“我昨儿晚膳是跟着十一哥在九哥院子里用的，九哥那边的膳食可比咱们精致上太多，同样的茶花饼，味道尝起来也是大大不一样的，可见这阿哥所里的膳房师傅也是个惯会偷懒的。”
看着十三神情复杂的小脸，殷陶好奇道：“你可有同旁人也说过此事？”
“除了十二哥外，再没有了。”他也是先听十二哥说了饭菜不合口，一时没忍住吐槽了此事，听了十二这一问连忙辩解道，“宫里头这些事情谁又说得清呢？况且我也不是完全吃不惯，我们本就是过来读书的，又不是为着过来享清福的，怎好刚过来几日就生出什么事端？”
十三这个回答倒是叫殷陶略是有些吃惊，他是大人了，懒得计较，却不想十三也有如此心性，跟他一般也选择息事宁人。
正说着，外头四阿哥又走了进来。
这位爷是未来的雍正，上位以后对众位兄弟的表现可不怎么友好。
几乎在看清四阿哥的瞬间，殷陶反射性地站起身来，脊背挺得笔直，开口打招呼道：“四哥来了。”
四阿哥是过来看十三的，结果发现十三不在自己院子里，听低下伺候的人说，十三去隔壁的十二阿哥院子里串门了，于是随意溜达着就到了十二这边。
两人刚才的对话四爷在外头听了个大概，看到桌上饭菜后，四爷心里越发的不舒坦起来。
十三一直住在额娘宫里，跟他和十四关系不错，十二虽说从前和他没什么交集，但毕竟也是自己的亲弟弟。他两个不过五六岁的年纪，正是长身体的时候，膳房看他们年纪小，也没有长辈在身边看着，就敢这么糊弄着来。
四爷略坐了片刻就离开了。
许是四爷在历史上的严肃形象太过深入人心，即便四哥就坐在那边一句话不说，只安静听着两个弟弟聊天，殷陶也感觉到了足够的压力。目送四爷的背影离开后，殷陶终于舒出了一口气来。
他和四哥从来都不熟，不知道他的禁忌和雷区，当真是生怕一个不好惹恼了这位四大爷，叫他在心里头给自己记上一笔。
四阿哥和十三的到来不过是十二入学后的一个日常小插曲，清朝皇子的课业并不轻松，光是早上寅时起床上课就几乎要了殷陶的老命。
接下来的时间，殷陶没空去想太多事情，依然该吃吃，该睡睡，每天写着大字练习古文阅读背诵，并注意控制自己进度不要早慧过头，被人当不明生物带去太医院做研究。
这日，殷陶下课过后有些犯困。他的心理年龄虽也有二十好几，但身子骨到底还是一个不过五六岁的孩子，这么一天天折腾下来实在有些吃不消，索性便罢了晚膳，倒头去了榻上补觉。
又过了一个时辰后，乳母马佳氏叫住了萧玉：“阿哥都睡了一个多时辰了，再过会儿就该醒了，萧总管也是时候该着人去提膳了。”
马佳氏是阿哥的乳母，满人一向厚待乳母，马佳氏身份同一干伺候人等终究不同，萧玉虽说在阿哥堆里算是领头人，但对于马佳氏无疑还是尊重的。
萧玉叫了殷陶的另一个贴身小太监钟原过来，吩咐了几句，着他去阿哥所膳房取些宵夜过来。
钟原出门后没走几步就遇上了十三阿哥身边的秦升。秦升对着钟原打个千儿:“钟哥哥这是要去哪儿？”
钟原回了一礼:“给我们阿哥去膳房提点宵夜。”
秦升道:“我和钟哥哥恰巧顺路，不如一同走着吧。”
两人相视一笑之间多了几分无可奈何。
同样是去膳房提膳，其他几位阿哥那边的人几乎都是被膳房上赶着巴结，唯独他们过去时候对方总是平平，东西也都是捡次的给，任谁遇上这种事情都不免郁闷上几分。
这次过去，他们原本做好了倍受冷遇的准备，却不想一进了膳房就被副总管韩太监热情地迎了进来。
韩太监特意奉上几道卖相极好的菜肴，又殷勤地把他们送了出来。
钟原心中纳罕，少不得要问上两句：“韩总管今儿看起来春光满面，精神得很，可是遇上什么喜事了不成？若有什么值得相贺的事，可要跟大家说上一说，我们也该为总管好好贺上一贺。”
“我哪里就能有什么喜事？几位跟了阿哥爷的兄弟才真是前途无量呢。”韩太监心虚地看了钟原一眼，“都是下面几个小的当差不用心，叫两位阿哥受委屈了，四阿哥身边的苏公公已经过来训导过了，咱们膳房就是有天大的胆子也不敢怠慢阿哥爷，还望两位阿哥在四阿哥面前替我们美言几句，几位阿哥爷多多包涵。”
钟原提膳回到阿哥所之时，殷陶已经醒了，看着今日丰盛异常的宵夜，殷陶不免也多叹了一句：“膳房今儿倒是用心不少，不似往日那般寡淡。”
除了萧玉外，阿哥对其他几个身边的伺候之人都是平平。十二阿哥虽说年幼，但毕竟是龙子凤孙，真正的主子，如今不好好把握机会，只怕日后想伺候阿哥的人更是山了海了去。
钟原有心往阿哥身边凑，听了殷陶这话忙是搭腔道：“奴才也看着今儿膳房韩太监殷勤得紧，全然不似往日的爱答不理。奴才留着心多问了一句，那韩太监也没卖关子，只说是四阿哥叫身边苏培盛过去训过话了，还叫我回来给几位爷带个好儿。”
是四哥去膳房给他和十三出头了么？
殷陶用膳的筷子停在了半空之中。
想来那日他和十三的对话，四哥多少是听到了些。
说起来，那日不过匆匆一见，甚至话都没说几句，四阿哥就离开了他们院子。自那天起，殷陶再没见过四阿哥，也照常吃着膳房敷衍的饭菜，从未想过四哥竟把这事放在了心上。
膳房的人敢这么糊弄他和十三，无非就是想着这两个阿哥生母位低，年纪又小，没底气也没心气儿去找他们麻烦。可面对着即将娶亲生子且曾被孝懿仁皇后抚养的四阿哥胤禛，他们却没了这份儿胆量。
更何况四阿哥的生母还是永和宫主位德妃，四阿哥素来被康熙看重，已经开始办差，是膳房太监们最是不敢得罪的。
膳房的人并不想为难十二、十三阿哥，也没成心想着跟阿哥们过不去，只不过是阿哥所主子们太多，很难做到每个阿哥都费心力去讨好，更兼想着从没势阿哥们那里敲点儿竹杠，想叫他们拿银子换菜，这才做出这些怠慢的举动来。
这份心思被四阿哥点了出来，四阿哥对弟弟们很是关怀，不忍心看弟弟们吃苦，膳房见好就收，这才有了今日的殷勤招待。
殷陶听了这话笑笑。没想到四爷还挺古道热肠的，在这人人明哲保身的深宫之内，竟会愿意在这些小事上给弟弟们出头。
许是雍正帝性子便是如此，眼里最揉不得沙子，难怪上位后对一众贪官极是看不顺眼，叫不少贪腐官员都吓破了胆子，看来这性子也是从小便养成了的。