第672章 入质汴梁
归义军中能领兵打仗的或许还有那么一些人，但是能出色的完成外交任务的却没有多少，所以班就成了李悠选择的不二人选，“如今中原的朝廷和汉时大有不同，他们恐怕无力给归义军提供太多帮助，可中原朝廷的大义名分依旧在，西域诸国多有向往。”这也是汉唐以来像班、李嗣业这样的名将所留下的遗泽，无论是哪个部落都渴望得到中原朝廷的承认和封赏，以及那些精美的货物。
“如今大宋虽然无力派兵援助，但提供一些物资援助却是完全没有问题的。”当然还有大义名分，像李悠此时附身的曹延禄就曾被大宋封为检校太保、沙州刺史、充归义军节度使、瓜沙等州观察处置营田押蕃落等使，尉迟僧伽罗摩所属的于阗国也曾向大宋派出使者。按照李悠这次平定甘州回鹘的功绩和帮助大宋牵制李继迁的用处，说不得这次就要给他封王了。
另外如今西域诸国多信奉佛教，班也可以请求大宋派来高僧前往西域教化百姓，这一点甚至更加重要，这可以让西域的军民更加紧密地团结在一起，以应对喀喇汗国的威胁，当然也少不了遣使入质汴梁，好为李悠扫除后患。
俩人细细地讨论了一番大宋现在面临的局势，以及其余诸多细节，三日后班带着进贡给大宋的礼物还有李悠以归义军节度使所写的奏折前往东京汴梁。
一路日夜兼程，使团到达了关中，只可惜经过黄巢朱温的破坏，长安早已衰弱，不复大汉时那副万国来朝的繁华气象，班看了感慨良多；关中的官员正在为五路伐夏大军的失败而愁苦不已，现在听闻归义军的使者前来不禁大喜过望，当地的官员连忙派出人马护送着班前往汴梁城。
如今的大宋，宋太宗赵光义因为讨伐李继迁的失败而大为愤怒，不小心触动了他当年在高粱河一战留下的箭伤，不久之后就病重去世，太子赵恒登基即位，也就是后世的宋真宗，这是个胆小怯懦的家伙，赵光义的去世和宋军的损失让他失去了和李继迁继续作战的勇气，竟然在群臣的劝说下打算把夏、绥、银、宥、静五州之地割让给李继迁，事实上承认西夏的独立地位，只是担忧大臣的反对和百姓的唾骂而迟迟没有做出决定。
班的到来为那些支持继续与李继迁作战的大臣士气大振，归义军一向对中原忠心耿耿，现在他们既然已经控制住了甘州等河西走廊的要地，再加上和党项人向来不对付的吐蕃人，就可以大大牵制李继迁的力量，让他无暇扩大战果，大宋只需要派出少量兵马让李继迁不敢全军进攻一方，就足以将他们的力量约束在现有地盘之内。
所以，尽管现在是先帝驾崩、新皇登基的忙碌关头，大宋的朝臣们还是想尽了办法让班尽早见到了宋真宗，与大殿之上向宋真宗献上了礼物和李悠的奏章。
在刚刚被党项人欺负了一通，又时刻面临着契丹人威胁的时候，归义军的恭顺让宋真宗和大宋的群臣们印象大好，对班的请求几乎是无有不从，随即大大方方地给出了李悠郡王的封赏，让他继续掌管归义军和沙洲、瓜州、甘州等地军民事务，另外还给出了价值不菲的礼物，礼物的数量和价值都远远出了班送给大宋的这点东西。
另外还欣喜地接受了派遣曹宗寿入朝求学的要求，他们当然知道这是归义军送来的人质，在问清楚曹宗寿的出身之后直接给了他一个开国侯的爵位，并且已经迫不及待地开始在汴梁为曹宗寿寻找合适的地方修建府邸。
宋真宗一封圣旨下去，汴梁城中最有名的大相国寺开始选拔高僧准备前往西域，有些野心勃勃的僧人开始想尽办法混到这支使团之中。
班为陷入哀伤和惶恐之中的大宋带来了一丝光亮，他的博学多闻以及对西域诸国和秦汉史的了解也征服了一大批大宋的文人们，一时间班成了大宋各家府邸派对邀请的贵客，那些文人墨客们也留下许多诗词佳作。
在圆满完成所有任务之后，班坚决地拒绝了大宋的一再挽留，带着一车车丰厚的礼物和数百名大宋各座寺院选拔出来的高僧重新踏上了返回沙洲的道路。
返回沙洲之后，大宋的封赏再次奠定了李悠对归义军的统治基础，再加上此前攻破甘州回鹘，烧毁来往书信，以及在此战中立下功勋的将士给予公正的封赏，让李悠在归义军中的威望几乎到达了顶点。
昔日那些经常出入曹宗寿府邸的文武官员们也渐渐变得稀少下来，曹宗寿一方的势力短短数月时间就被打消削弱，渐渐变得无力和李悠相抗衡。
所以在李悠试探着提出派他前往汴梁求学时，曹宗寿稍微犹豫了下就答应了下来，如果继续留在归义军，说不定还会有性命之忧，而到了大宋自己的身家性命起码可以保全，而且日后也未尝没有卷土重来的机会，说不定在他死后，自己还会被大宋送回沙洲继承归义军节度使的职位，带着这样的想法曹宗寿依依不舍地离开了沙洲，踏上了前往汴梁的道路。
而与此同时，李悠也开始收拾行囊，整理军队，准备前往于阗国援助尉迟僧伽罗摩，这才是他此次任务中的关键所在。
在此次前行的队伍之中，除了归义军本身抽调的两万兵马之外，还有甘州回鹘的一万五千精锐，他们现在归属于归义军的统治，也不得不按照李悠的命令派出最强大的军队，率领这支军队的人是甘州回鹘下一任可汗的最热门人选禄胜。
李悠将曹宗寿派到汴梁充当人质，而向甘州回鹘索要禄胜作为人质，为的都是在自己离开沙洲这段时间里，保证后方的稳定，唯有如此他才能全心地投入到接下来的战斗之中。