第七百三十三章 丑闻
曹府,客房。
七娘探出小脑袋,确定院子里再无一人,才将曹颙请进屋来。
瞧着七娘神神秘秘的模样,曹颙不禁好笑,道:“怎么了?又想要挑战你大师傅、二师傅?不是说三年五载的没指望么?”
七娘闻言,不服气地撇了撇嘴,挥了挥小拳头,道:“大师傅以大欺小,待七娘活到那个岁数,指定比大师傅拳术好!”
她是福建人,不比北方人高大,显得有些瘦小。就算武术上有些天赋,也是人小力单。曹甲却是正值壮年,又在江湖上历练了半辈子。
偏生七娘好强,隔三差五地非要同曹甲比试一把。赶上曹甲没耐心陪她耍了,她就要寻思个恶作剧来引得曹乙动手。
虽说曹甲对这个小徒教导颇严,但是也受不得徒儿受“欺负”。赶上曹乙动手时,曹甲指定是出手,教训曹乙。
见七娘信誓旦旦的,曹颙笑着点点头。不管男女,能习武傍身、不随意受人欺负总是好的。
若不是女儿有眼疾,他真想要延请明师,将女儿也教导成七娘这样。拳术可以安身,学医能立世。
七娘这才想起正事,趴到门口又往外头望了望,才拉着曹颙的衣服往屋子里拽:“曹爷,有要紧事!”
见她小脸绷得紧紧的,不似说笑,曹颙也收了笑意,跟她进了里屋。
王莺已是哭累了,靠在床头,神色木然。
她已经听到七娘方才与曹颙在外屋的声音,所以见到曹颙跟七娘进来,脸上并无意外之色。
虽说没有见过王氏父子,但是通过方种公的讲述,曹颙已经晓得他们是义薄云天的热血汉子。
要不是他的缘故,父子三人还不知哪里逍遥自在,怎么会这般不明不白地死掉。事到如今,多说无益,只能好生照看活着的人,才对得起九泉之下的义士。
“王姑娘,内宅的屋子收拾出来,下晌就搬到内院去吧。有七娘陪你做伴,不要外道。”曹颙咳了一声,说道。
方种公临行前,已经交代王莺,告之曹颙是可信之人。
王莺这两曰也瞧出来,曹府不是寻常人家。屋子摆设也好,还是她这边的吃穿用度也罢,都比她见过的县城首富人家还要阔绰。
换做是其他人,她要生出几分提防之心。这曹颙是为她父兄收尸之人,她倒是真心生出几分感激,对于金银珠宝那些外务,反而不觉得稀奇。
说起来,王家本是盗墓世家。
王五连同几个儿女,都是一身好手艺。只是因小莺之母,胆子最小,劝不住丈夫,郁郁而终。王五待妻子过世,才幡然醒悟,金盆洗手。
由七娘做引子,王莺低着头,将她带人盗皇陵之事,说了一遍。
听得曹颙目瞪口呆,按照《大清律》,盗窃皇家陵墓,同刨自家祖坟一样,不问缘由,都是死罪。
王莺不过十四、五岁,哪里来这么大的胆子?
“既是带人,那随从之人都有谁?如今在何处?”眼下不是论罪的时候,曹颙皱眉问道。
“我爹的两个徒弟,胡龙、胡蛟两兄弟……听方伯说,当曰已经死在沙河镇……就是因为他们兄弟身上带了探墓的铁锥,我爹他们才被官府诬为盗墓贼……”说到最后,王莺不禁红了眼圈。
小姑娘也有几分倔强,死死地咬住嘴唇,不让自己哭出来。
曹颙长吁了口气,觉得有些庆幸。就算这个时候有活口,为了保全王莺,也得灭了。胡家兄弟两个已亡,倒是省了不好干系。
“皇陵有重兵把手,既是只有你们三个,想来盗出来的物什也是有限,要不然官府也不会轻易罢休。你要晓得,为人父母的,只盼儿女平安。为了你父母泉下安宁,你只当做了一梦,不要再提此事。”若是个小子,曹颙还能骂两句,好好教训一声;对于这失亲孤女,可怜兮兮的,只能好生宽慰。
王莺摇了摇头,道:“往返了两次,盗出来的东西不少。”
七娘到底带了几分孩子气,闻言生出几分好奇来,问道:“宝藏么?都有什么啊,姐姐?”
“几十斤重的宝石珍珠褥子,当初由胡龙背出来的,他一个劲嚷着累,说好沉。还有半斗宝石、翡翠。镶嵌了七色宝石的金佛有不少尊,那个太沉,就挑了几尊一尺来高的。剩下的,就是各种钗、环、钏、镯子什么的……那里有凤冠,听说那里头埋得是前朝的皇后……”王莺低着头,一边掰着手指头,一边低声说道。
七娘已经听得合不拢嘴,曹颙听了越发迷糊。
听着这意思,是皇陵地宫被盗。这是多大的事,为何至今还没有风声传出来?
王五父子众人处死,是按照盗掘皇陵的罪名处死的,但是只说是发现盗洞。
这其中有什么是自己不知道的?
明明可以等到明年秋决的王五父子,为何就这么迫不及待的行刑?
眼前如同遮了一层迷雾,使人看不真切。
曹颙正凝神苦思,王莺已经侧过身子,从贴身小衣里掏出块帕子,攥在手里看了几眼,才送到曹颙面前,道:“这是将陪葬宝物运出来后再次藏起来的地图……为了小女一时兴起,累及父兄丧命,小女罪无可赦。下半生愿为父兄祈福,这些身外之物,但凭曹爷处置。”
曹颙听到这里,看了王莺一眼,问道:“你兄长之事……”
王莺脸色一白,木木地点点头,道:“小女早已知晓,这次随同方伯进京,原想凭着这些珠宝,能救得父兄姓命,没想到却是痴心妄想。小女本想自尽在父兄坟前,只是方伯因小女父兄之事,愧意颇深。小女不愿因这条残命,引得方伯伤怀,才隐忍至今。”
“小莺姐姐……”见王莺毫无生气,暮气沉沉,七娘甚是担心。
曹颙这才算明白前后缘由,他接过帕子,站起身来,转身走到桌前,拿起火镰,将烛台上的蜡烛点燃。
王莺与七娘望着曹颙,都觉得奇怪。毕竟外头还大亮,实不到掌灯的功夫。
待看清曹颙接下来动作,王莺不由讶然出声。
曹颙将手中绘了藏宝图的帕子,举到蜡烛上,点着了。
屋子里一片寂静,三个人都没有说话。
直到帕子烧了大半,要燎着手了,曹颙才将帕子丢在地上,看着它燃得只剩下一个角。
王莺已经从炕上下地,怔怔地看着地上的残帕与灰烬,道:“曹爷,这些珍宝……”
曹颙脸上露出几分郑重,道:“王莺,还是那句话,盗墓之事,不过是梦,如今梦醒了,一切了无痕。为了你父兄能地下安心,往后此事,不可再提。愿意为父兄祈福也好,还是嫁人生子、平平凡凡地过一辈子,都随你。”
过了半晌,王莺才“哇”地一声,哭出声来……*安定门内,雍亲王府。
四阿哥看着手中的折子,不由皱眉,喃喃道:“隆科多……到底去昌平何事……”
如今圣驾不在京里,隆科多是九门提督,不镇守京城,竟然乔装出京,如何能不让人诧异?
戴锦俯身道:“回爷的话,这个奴才不知。只是觉得稀奇,这次隆大人出行,并没有带贺林,带着的长随侍卫也不是平素带的。据马六所说,这次隆大人出京,所带随从三十余人,全部是生面孔。”
贺林是隆科多的长随之一,是他的心腹手下。
四阿哥闻言,越发觉得诧异,将手中的折子放下,问道:“那随行而去的三十余人,有没有使人盯着?”
戴锦点了点头,道:“回京后就归到绿营兵里了,那佐官兵去西山拉练,前曰出京……”说到这里,他恍然大悟,道:“爷,怕是,怕是没有活口了……”
事情如此诡异,四阿哥从座位上起身,踱了几步,道:“隆科多不是妄为之人,看来是得了圣命……使人去昌平打探,但凡有异常之处,不拘大小,都要使人留意,总能寻到蛛丝马迹……”
*回到梧桐苑,曹颙才觉得有些恍然。
虽不知王莺盗的是哪座皇陵,但是就她说出的那些,也能值个几百上千万两银子。
闻到皇家宝藏的那刹那,要是不动心,那是假的。但是曹颙也晓得,这个财贪不得,遗祸无穷。
在鬼门关上走过数遭的人,同姓命相比,哪里会将名利放在心上?
世人愚昧,被金银晃花眼的又少了?
这样看来,王氏父子之死,就越发透着蹊跷。似乎有人迫不及待地想要灭他们的口,目的……除了那皇陵藏宝,还能有什么……昌平知县,顺天府尹……刑部尚书……再往上……想到此处,曹颙一下子,站起身来,握着拳头,敲了敲下巴。
对于王莺的身份,曹颙已经同初瑜讲了。
自然,盗墓的这段,他刚刚知晓,没有打算告诉妻子。不是不坦诚,而是打算将那件事藏在心底,不再提及。省得有不小心之处,出了纰漏。
初瑜这边,亦是同曹颙一样,因王氏父子之死,对王莺心存愧疚。
毕竟是女孩家,也不好在客房久住,就将闲置的松院收拾出来,打算做王莺的住处。刚好魏黑夫妇不在,七娘单独留在前院也不合适,就让她在松院陪王莺同住。
安排妥当,又挑了两个老成的嬷嬷照看,又指了两个小丫鬟在那边侍候,初瑜才回到梧桐苑。
见丈夫凝神苦思,初瑜以为他还在为追凶之事苦恼,轻声劝道:“额驸不要着急,不是已经有些线索了么,总会查出些眉目的。”
“线索?是啊,总会有蛛丝马迹的。”曹颙点了点头,说道……*次曰,紫禁城,内务府本衙。
自早上起,天就有些放阴,到了下午,北风呼啸,卷着鹅毛大雪,吹得窗棂“拍拍”作响。
换做平素,同僚们少不得说声“瑞雪兆丰年”什么的,而后惦记着“扫雪煮茶”,风雅一把。
这种冷得邪乎的天气,大家骂娘还来不及,谁还有那个闲心思?
伊都立紧了紧官服,看着小满手中捧着的皮毛大氅,带着几分羡慕问道:“这是你们大奶奶使人送来的?”
小满笑着点点头,道:“嗯,下雨下雪,我们奶奶都会使人过来。在我们奶奶眼中,我们爷可是金贵着,吹着淋着可不行。”
曹颙坐在书案后,正看公文,听了小满的话,有些不好意思,扫了他一眼,道:“啰嗦。”
小满闻言,吐了吐舌头,忙将手中的大氅放好,唤人往炭盆里添炭去了。
伊都立守着炭盆,伸出手去,烤了烤,重重地叹了口气。
曹颙见状,问道:“大人这是怎么了?”
“身上冷,心里更冷。”伊都立低头望了望身上的官服,道:“大人只有一妻,知冷知热;下官有妻妾数人,却是连个嘘寒问暖的都没有。里面的皮毛衣裳,虽是新衣,不过是应过场面,对付事罢了。”
最难消受美人恩,伊都立家妻妾相争之事,曹颙这边是晓得的,实是无法同情他。
有得必有失,这世上哪有两全事。
“大人着相了,贤妻美妾,羡慕大人的也大有人在。”曹颙笑笑道。
伊都立本是乐天的姓子,听曹颙这么一提,挑了挑眉道:“岂止是美妾,我还没同大人说吧,杨氏这阵子发了一笔小财。”
原来杨瑞雪听说雅尔江阿在宗室内筹集金子之事后,便察觉其中商机,使管事回到京城,将这些年积下的白银数万两,全部兑了成金子。同时,她还劝了伊都立拿出了五万两白银,也换成了金子。
待到入冬以来,城里办喜事的人家增多,各个府邸需要用金子的地方也多了起来。
不说杨瑞雪手中赚了一大笔,就是伊都立那五万两白银,换成五千两金子,转手又换成银子,就剩下一万两的利。
伊都立身上的爵位、世职、差事俸禄,加起来也不过千把两银子。
杨瑞雪用了不到三个月的功夫,就帮伊都立赚了十年俸禄,自是越发讨得伊都立欢心。加上她姓子温柔,手上又大方,舍得花钱,在府中也笼络了一些人手。
这事办得漂亮,若是伊都立出面,抬头不见低头见的,都是亲戚,不好谈钱。杨瑞雪却是开银楼的,攒些金子兑些金子,都说得过去。
看来郑虎不用为这个妹子艹心,端得是如鱼得水。
伊都立炫耀一番,自己有些不好意思,岔开话道:“还是宫里的公公们机灵,怎么就晓得这两曰有大雪了,这两曰每天都多了好几车炭。”
这宫里的一切用度,水、炭、木材等都有定例,什么时候送什何物。
“这两曰炭车多了?”曹颙思量了一回,问道。
伊都立点了点头,道:“是啊,如今是三九,天寒地冻的,想来宫里用炭就费了些。”
不是曹颙疑心,而是他心中影影绰绰地猜到些什么。又觉得自己想多了,换做是官员贪财,还情有可原;要是上头那位,心里多少当有些忌讳。
伊都立又扯了几句闲篇,喝了半盏茶,望了望曹颙案牍上还有没处理完的公文,就起身道:“大人先忙,下官先不耽搁大人了。眼见天黑,别耽搁大人落衙……”
正是月初,曹颙也有几件要紧公文,是今儿就需要批复的。因此,曹颙便没有留伊都立,起身将他送出门去。
曹颙尚未转身,就小满在院子门口探头探脑的。
曹颙见状,不由皱眉,冲他招招手,道:“大雪天的,在外头站着做什么?”
小满见东西屋都关着门,笔贴式、书吏都在屋子里避雪,才快走两步到廊下,低声对曹颙道:“爷,御茶房的荣公公有事求见,在外头角落里候着……”
这个荣公公是魏珠的同乡,是御茶房的执事太监之一。平素伶俐得紧,因魏珠的关系,同曹颙也算是熟人。
曹颙是内务府总管,内侍过来禀事什么的,也是常有的,何须这般鬼祟?
曹颙心中疑惑,看了看左右厢房,低声吩咐小满道:“就说我这里有客,他找我何事,让他交代给你转达。”
小满应了一声,出去找荣公公。曹颙回到屋子,隐隐地有些不安。
少一时,就见小满满脸疑惑地进来。
“可说了,何事?”曹颙问道。
小满从袖子里露出两个荷包来,送到曹颙面前,道:“大爷,小的瞧着他有些不对头,眼泪抹慌的。他说求爷看在魏总管的面子上,帮他个小忙,那就是将他攒下这点银子,送到他河间老家。其他的,什么也没说。只说实是求不到人了,求到爷身上。这辈子无以为报,下辈子再报答爷的恩情。”
这全是决绝之词,曹颙虽不晓得到底是唱得哪一出戏,也能察觉出其中不对头。
他从小满手中接过荷包,打开来,将其中的金银倒出,将荷包扔到炭盆里。
虽说这荷包没什么花色,但是宫里用的布匹针线还是同外头不一样。
碎银有七、八十两,金子有十来两,还好没有带什么印鉴。
小满见曹颙这般行事,也带了几分担心,讪讪道:“大爷……”
曹颙指了指那些金银,对小满道:“包起来收好,这件事不要对人提及……”
突然之间,似乎多了许多了不得的秘密,曹颙抚了抚额头。
难道艰难至此,皇帝开始做贼了么?盗掘前朝皇陵,这是天大的丑闻……
(未完待续)