第21章 鬼府
一行人顺着山洞往里走，此时是夏季，但山洞里格外阴冷，众人原本出了一身大汗，这会儿，汗液迅速干在身上，贴着皮肤，透出一股凉意。
才往里走了没多久，孟山水就看见前方两侧的山壁上，各有两个四方形的凹坑，像是人工开凿出来的。
蒋向阳抢先一步上去查看，眉头一挑，诧异道：“好像是烧东西的。”只见那石壁上的坑，有明显人工打凿的痕迹，四壁是规整的竖型条纹，里头积了很多黑乎乎的东西，像是燃烧过后留下的灰烬。
只是这些灰烬，想来年头已久，因此厚实的积压在一起，仿佛沉在石坑底部的煤饼。
江淼有气无力跟在队伍的最后，他旺盛的好奇心，已经完全被疲惫压住，打着哈欠胡乱瞎猜；“那可能是古代人在这儿烧烤吧……我说，这洞似乎挺深，阴气沉沉的，你们不觉着冷吗？”
没人搭理他。
江淼又打了个哈欠，困的眼泪都出来了：“要我说，咱还是停下，睡一觉？”这次到没人嫌弃江淼懒，实在是其余人的身体，也已是强弩之末，五十步笑百步而已。
真要找不到偷猎者的踪迹，也只能作罢，总不能自己把自己累死不是？
孟山水打着灯往前晃，山洞幽深不见底，也不知究竟通向何处。
以前老头跟他讲过，说在喀斯特地貌的山区，如果遇到山洞，一定不能瞎钻，因为这种岩溶地貌，是千百万年地质演变，水流冲刷的结果，往往会有许多地质孔洞，特别容易产生一些‘蜘蛛洞‘。
蜘蛛洞并非指里面有蜘蛛，而是形容里面的洞穴孔窍杂多，如同蜘蛛网路般复杂。
蜘蛛洞多见于南方，为覆盖型或隐藏型喀斯特地貌，因此南方山区，经常会有很多关于‘迷魂窟’、‘百蛇坡’、‘蜘蛛洞’的传说。这些传说，描绘的其实都是喀斯特地下洞穴，四通八达，人进入其中，很容易迷路。
不仅如此，由于这些地下大型洞穴，往往会成为一些喜阴动物天然的巢穴，因此人进去后，很容易与那些生物产生冲突，继而发生意外。
在北方地区，因为风化原因，往往是裸露型喀斯特地貌，比如著名的魔鬼域一类的地方，无数千奇百怪的风化岩石，耸立在一片戈壁滩上，风呼呼的刮过岩石孔窍时，便发出仿佛魔鬼怒吼一般的声音。
孟山水看着前方幽深的洞穴，不仅想起了蜘蛛洞，还想起了老头曾经顺嘴提过的一件事。
传说这山里，有一处‘鬼府’，里头鬼气森森，四通八达，在众多复杂的岩洞里，有一条十分特殊，那是通往阴间的路，尽头处连接着地狱。
活人进入鬼府，运气好的，慢慢也能找到出路，大不了在里头耽搁些时间，挨些饥渴苦头。
运气不好的，刚好走入那条通往阴间的路，那就再也回不去了。
当时，孟山水还问老头：“你从哪儿听来的？”
老头跟他讲，现在虽然没人进山了，但再早几十年，老头还是个半大小子时，那会儿进山的人比较多。
都是些采草药的、打兔子野味的，或采些山珍的，多是为了换些活命钱或贴补肚皮。
也因为进山讨食的山民多，走的路线也各不相同，因此就带出来许多消息。
鬼府的出处来自哪里已不可考，总之老头也是听以前的老人说的。
孟山水心里犯嘀咕：这洞穴如此深，也不知里头是什么模样，该不会就是山民们传说的鬼府吧？当然，这事儿他也就在心里琢磨，并没有说出来，说出来，除了自己吓唬自己，又能有什么用处？
因此对于江淼提出的意见，孟山水回复道：“再往里走一截，实在没什么线索，咱们就休息。”他说话间，旁边的蒋向阳，正拿着钢棍，在两边的石坑里搅，搅着搅着，在那一堆干煤饼一样的灰烬里，还真发现了些东西。
蒋向阳将那几个东西捻在指尖看，说：“竹签？”那是几根牙签一样黑乎乎的棍子，混合在灰烬里，也不知是干什么用的。
这时打着哈欠的江淼却道：“什么竹签啊，那是香，香燃尽后留下的……嘶。”他突然意识到不对劲，瞌睡一下子醒了，瞪大眼看着蒋向阳指尖的东西，说：“有人在这儿上香？拜什么？拜神还是拜鬼？”
香，是传统文化中，沟通鬼神的媒介，点燃一炷香，人的思想信念，才能通过缥缈的烟雾，传达给神灵或者逝去的祖先。
祭神三炷香，祭鬼四炷香，因此神三鬼四。
江淼之所以能一眼看出来，那是香灰燃尽后留下的竹签，是因为他爷爷奶奶是姓佛的，家里三楼还有一间佛堂，每天早上六点，二老就开始诵经。
江淼假期，经常会跟着二老出入寺庙一类的地方，各种香烛没摸熟也看熟了。
当然，他自己是没有宗教信仰的，陪着爷爷奶奶干这事儿，纯属听话孝顺。
蒋向阳看了他一眼，将手里的竹签扔回坑里：“估计又是祭旱龙用的，这坑里古祠近，大约是一体的。”说完继续和孟山水往前查看。
阿桐跟在后面，思索道：“古祠正殿的壁画上，从修建到祭祀，都有绘画记录，但好像没出现过这个山洞。“
孟山水道：“那壁画很多地方都被破坏了，刚好将这山洞的信息给盖住了，也有可能。”
“你们说，破四旧的时候，那些人闯进旱龙祠打砸，有没有遇到那些藤蔓？”江淼突然提出这个问题。
阿桐迟疑道：“过去那么久的事了，谁知道呢？”或许，那时候食人藤还不存在，所以那些人安全离开了；也或许，那些人都死了，因此没有任何消息传出去。
那古祠，只砸了一半，另一半却没有被砸，或许正是因此。
因为他们没有机会继续砸了。
这些都只是阿桐的猜测，她没有说出口。
说话间，走在前头的孟山水，发现前方出现了三条岔道。
两条朝左右分开，一条朝地下延伸，看起来都是天然冲刷形成的洞窟。他打着灯在三个洞口各看了看，里面弯弯绕绕，跟猪大肠似的，也不知是什么状况。
孟山水又看了看四周，也没发现偷猎者留下的痕迹，他于是转头对众人道：“就到这儿吧。”
阿桐道：“不再进去看看？”
就算祁予琮他们想进去，孟山水也不可能再任由他们前进了。
孟山水指了指蒋向阳：“蒋副是搞地理水纹的，他应该知道，这种地貌不宜再深入。”
蒋向阳此时眉头紧皱，作为地理水文方面的研究人员，他比孟山水更明白这种地形意味着什么。事实上，几年前蒋向阳进入过类似的地下洞穴，但当时，是一整支专业队伍，并且还携带着专业的声波设备。
这些设备，可以确保队伍不会被困住，但即便如此，那一次进入地下洞穴，也相当狼狈，因为那个洞穴，成了蝙蝠天然的巢穴。
好在那些蝙蝠不伤人，以捕食蚊蝇为主，只不过糊了众人满身的蝙蝠屎。
从那洞穴出去后，蒋向阳跟他的队友们，一个个如同在粪坑里打了个滚一样，别提多狼狈了。
眼下这个地方，从它内部的冲刷结构和天然走势，蒋向阳几乎可以预见，里面必然是个大迷窟般的所在。
如今一行六人，疲惫不堪，身上也没有地理方面的专业设备，贸贸然进去，很容易出问题。
蒋向阳将问题的严重性一一同众人分析，最后道：“即便那几个偷猎贼，真的进入了里面，咱们摸进去找，也不一定能找着。”
江淼一屁股坐在地上：“你们不觉得奇怪吗？在我看来，那四个偷猎者，进入这个山洞，只有一个原因，那就是休整。既然是修整，能遮风避雨就行了，何必要深入？是嫌一天下来，走的路还不够多？”
顿了顿，他又道：“依我琢磨，肯定是这样的。原本他们在这里休息，然后听到我们在古祠里弄出的动静，发现有人，他们就赶紧撤了，离开了这个山洞。这会儿，他们估计在某个安全的地方，扎营睡觉呢，我们还是别折腾了，行不？”说这话时，他看向祁予琮。
这小子有眼力劲，知道整个队伍里，文质彬彬的祁予琮，才是当家作主的那一个。
祁予琮不说停下，这个队伍就会继续玩命干。
万幸的是，祁予琮没逞能，略微思索片刻，便微微点头，示意众人原地休息，等天亮就离开山洞。
一番折腾，这会儿是凌晨一点了，离天亮还有四个小时，众人休息的时间也不多。
有了老大的发话，一行人紧绷的神经终于松懈下来，江淼倒地上躺尸，一动不动，片刻后突然坐起来，喃喃：“一整天没练琴了，不行。”说完，打开了自己的琴包。
蒋向阳和四眼，从装备包里摸出了两个便携帐篷。
这种帐篷不用组装，抖开就能用，空间小，只能夏天用用，挡挡风雨蚊子。
阿桐开始分发食物和水，孟山水靠着石壁坐下，眼神呆滞的放空自己。
所有人都珍惜着此刻的时光。
也就在此时，洞里响起了温柔而低沉的琴声。
江淼侧身对着众人，将小提琴搭在肩上，歪着头，缓缓拉弓，按弦的手指修长而灵敏。
低沉优雅的乐声，渐渐转为明亮而欢快，众人都靠坐在石壁下，边吃边听。
柔美琴音，让这个原本阴暗的洞穴，多了一股宁静安详的气息。