第十三章 邀买人心

  芜湖城内河道纵横,小桥流水,曲径回旋,中秋刚过半月有余,空气中氤氲着桂花的香气,家家户户门口摆放着的盛开的菊花更是将这座城市点缀的分外妖娆,如果说北京、上海是大家闺秀的话,那芜湖就是小家碧玉,别有一分妩媚。
  “喔、喔、喔不知道谁家的鸡开始叫了,接着是无数的鸡鸣声来回应。远处的人家已经开始点了灯,慢慢传来说话、往街上泼脏水的声音、收夜香的车也开始碾在石板路上发出“咿呀呀”的声音,这座城市开始苏醒了。
  临街的饭馆,伙计揉着惺忪的睡眼摘下了门板,突然发现门口站着一个穿着新军服色,手臂上缀着一个红色臂章,上面还印着一个黑色的九角芒星的年轻人。
  “军爷,还没营业呢,这厨房还没生火,您老要是喝酒,请晌午再来!”店小二壮着胆子道,一边说还一边往屋里躲。
  新军的士兵咧开嘴,挤出笑容道:“兄弟,别怕,我不喝酒!”
  “不喝酒?那军爷有什么吩咐?”店小二更怕了。
  士兵也不再说话,冲进店里,抄起笤帚就打扫起了店堂,店小二更是心惊肉跳,急忙冲进后堂,把掌柜的给叫了出来。
  老掌柜吓的脸色煞白,一边骂着伙计不懂事儿,一边抢下士兵手中的笤帚。
  士兵被抢了家伙,脸色一寒,吓得掌柜也不敢说话了,结果他不但没有发作,又找了块抹布擦起了桌子。
  掌柜的和老板娘、伙计们,就那么傻傻的看着,直到店堂的活计全部干完,外面已经日上三竿,小兵也汗流浃背。
  “掌柜的,我再帮你挑水吧,水桶在哪里?”小兵问道。
  掌柜的彻底吓傻了,扑通跪在地上,抱着小兵的腿道:“军爷,您老人家有什么需要的,尽管吩咐,小的实在不知道哪里得罪了您啊!”
  小兵异常和蔼的把掌柜的扶起,笑着道:“老人家,您别怕,我是革命军!我们大帅有令,革命军来自老百姓,是百姓的儿子
  这下,连老板娘都跪下磕头:“小的不敢啊,您老人家不要再消遣小的了!”
  开玩笑,这样的儿子实在不敢要,不祸害自己就算祖上烧高香了!
  小兵手足无措,也不知道该怎么劝,只好也跪下来,掌柜的磕头,老板娘磕头,店小二磕头,小兵也陪着磕头,远望去还以为是几只蚂蚱成了精。
  “起来!”小兵厉吼一声。
  掌柜、小二、老板娘吓的腾的一下蹦了起来,小兵和颜悦色的道:“您要是不信,就去外面看看吧,连我们营官、哨官、队官也都出来给老百姓跳水、劈柴了!您要是再跪我,长官还以为我欺负你们了,我是要挨军棍的!”
  掌柜的将信将疑的出门看去,果然一群新军、巡防营的官兵在给沿街的商铺、饭馆打扫卫生,担水劈柴。
  “哒哒哒
  几匹战马飞驰而过,几名戴着纠察臂章的新军士兵从马上跳了下来,挨家挨户的检查,小兵看见他们来了,急忙找块抹布,在柜台上用力的擦拭。
  一直忙活到太阳老高,这些新军、巡防营的丘八,才放下手中的杂活,向呆若木鸡的东家、伙计行了个军礼,狗撵屁股般的跑了。
  店铺的东家们抱着打发瘟神的心情,拿出几个铜板、两瓶老酒送给他们,结果这些士兵还不收,同样是行了个军礼,说着同样的话道:“我们革命军是替老百姓做事儿的,不能收老百姓的东西!您能否给我写个证明?我带回去给长官看,证明我今天晌午是帮您干活来着?”
  东家连忙扯出洋纸,端端正正的写了证明,有人还盖了印章,按了指印,小兵们才兴高采烈的跑了。
  望着他们远去的背影,看着被他们擦的黑一道白一道,像花狗脸般的桌子、柜台,东家、伙计都哭笑不得。只好重新拿起扫帚、抹布,再次打扫。
  但是,不管他们活干的怎么样,整条街的人还是都有些傻眼了,三皇五帝到大清,只见过敲诈老百姓的兵,哪里见过给老百姓干活的兵?
  这些或憨厚或精明的人,都隐隐约约的觉得,这天真是变了,也许这革命党得了天下,会比大清强点?
  新军大营、巡防营里,营务官摆着桌子,一群群的士兵挥舞着各种白条,扯着嗓子吆喝:“该轮到我了吧?”
  营务官冷着脸道:“排队去!大帅说过了,每个人一天两毛钱,还能少了你的?领了钱的,赶紧去操练!”
  小兵们接过两毛钱的钞票,乐的何不拢嘴,干一个多时辰的活,就能领两毛钱的赏,这要是一年干三百六十天该多好!拿了钱,操练的时候就格外有劲头,喊号子的声音都特别响亮些!
  校场的一角,军棍打的“噼噼啪啪”,几个偷奸耍滑被执法队抓住的士兵和军官,正在心冷脸黑的执法官监督下,送上一顿“竹板炒肉丝”!
  “贱骨头,干个把时辰就累着你了?一天两毛洋钱,你到哪里找这么好的事情?”
  领了钱的人,丝毫不同情这些家伙,觉得他们纯属不知好歹,挨打是咎由自取!
  新军大营高高的飘扬着铁血十八星旗,辕门口挂出了安徽革命军芜湖军咨府的牌子,城门口孝服男方清雨换了军装,带人张贴安民告示,竖起了招兵旗!
  师爷高铭则去和商会的大佬们泡蘑菇,要从这些铁公鸡身上拔毛!
  大营中,最大的一间房子成了柴东亮临时的指挥所,四张八仙桌并了起来,上面摊开着《大清堪舆全图》。
  上面用红蓝铅笔点点画画,淮上军兵分三路,其中一路已经逼近了芜湖,而省府安庆还有满清巡抚朱家宝的势力蠢蠢欲动!
  清军自不必说,淮上军虽然也要推翻清朝,但是柴东亮绝对不会傻到把对方当做友军。这些人主要由会党组成,说白了就是黑社会!名义上他们也拥护革命党,要排满革命,但这些人所到之处如蝗虫一般,烧杀抢掠无恶不作,比土匪还不如!
  山贼起码还知道兔子不吃窝边草呢,这些人可不管那些,走到一处祸害一方!
  芜湖,这个皖中巨埠,肥的放屁能油了裤裆的宝地,不论是淮上军还是大清,都绝对不会坐视不理!
  更让柴东亮恼火的是,那些芜湖的富商巨贾,竟然对自己不冷不热,送了三万两银子来应付自己!
  舍命不舍财的东西!
  “哈哈,东翁好手段啊!”
  外面传来师爷高铭的笑声!
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