第一千四百七十八章 议会分裂
“国王的宠臣斯特拉福伯爵已经授首，但是国王占领了牛津，随时可以威胁到我们伦敦城的安全。而我们议会军的总司令埃塞克斯伯爵畏手畏脚，完全没有彻底打败国王的决心！在入冬前的一系列战斗中，埃塞克斯伯爵不敢彻底打败国王，因此接连错过了几次打败国王的机会，让我们议会军在埃奇山的会战中损失将近3000人！”
“其中一次机会是国王还在诺丁汉时，国王的人数不到1万人，而我们议会军有2万人，完全可以将国王围困在诺丁汉，一举占领北方保王派的地盘。第二次机会是在埃奇山会战结束后，国王军一样损失惨重，次日我们的后卫部队到来，可以再找国王进行第二次的会战，国王军当时在没有补给的情况下肯定无法持续战斗。第三次机会是在伦敦城外面，伦敦的5000民兵支援我们议会军，我们议会军的人数重新回到2万人，完全可以逼迫国王在伦敦城外与我们决战。”
“然而三次机会都被埃塞克斯伯爵放走，将原本可以在今年就结束的战争无限拖延。如果继续这样子下去，也许和国王之间的战争明年都不会结束，将会有更多的民众因为这一场战争而死去。”
在皮姆弹劾了斯特拉福伯爵之后，返回伦敦城的议员兼骑兵军官克伦威尔主动在议会上弹劾议会军总司令埃塞克斯伯爵，在下议院引发了不小的轰动。
议会当然想要尽快让国王妥协，签订《大抗议书》来确认议会享有国家的主权，听到前线的克伦威尔抨击埃塞克斯伯爵，于是向同样身为议员的埃塞克斯伯爵发难。
克伦威尔既是议员，又是军官，亲身经历了之前的战斗，他的话不免让议会担心埃塞克斯伯爵的犹豫不决会导致议会的失败。
埃塞克斯伯爵面对的是下议院200多名议员的质疑。
议会军是他在统领不错，不过议会军的士兵都是听从议会的号召而来，最重要的是议会管钱，没有议会的钱，议会军说不定就会一哄而散。
查理一世一直想要让议会听自己的话就是因为可以从议会获得大量的资金。
议会本来就是贵族、乡绅、商人代表汇聚的地方，拥有立法权，它的决议可以让大部分有话语权的阶级满意，名正言顺地收税。
相反国王自己开征新税得不到许多阶级的拥护，导致了伦敦等经济比较发达的地方阶级怨恨。
即使是埃塞克斯伯爵，本身也是由议会任命为总司令，不得不看议会的脸色行事。
“伯爵大人，克伦威尔弹劾您在之前的一系列行动中不作为，导致国王的军队每次都能够顺利全身而退，请问是否有此事？如有，为何不积极进攻？”皮姆在下议院向埃塞克斯伯爵提出质疑。
埃塞克斯伯爵面对议员们的质疑，无奈地说道：“国王是我们英格兰的国王，我们的士兵对于拿起武器对抗国王的正当性心存怀疑。哪怕我们打败国王99次，他仍然是国王，他的后代也都是国王。但如果国王只打败我们一次，那么我们就统统都要被绞死，而我们的子孙将变为奴隶。”
议员们听到埃塞克斯伯爵的辩解，不少人都陷入了犹豫和纠结之中。
埃塞克斯伯爵的担心和大多数议员们的担心一模一样，就算他们打败了国王，按照不列颠的传统仍然是由查理一世担任国王。
如果稍有不慎，那么他们这一群背叛了查理国王的人失败后等待他们的就是绞架。
“埃塞克斯伯爵继续这样下去，将会成为导致议会军失败的罪人。既然你们害怕国王会在事后算账，为什么不彻底打败国王，将国王的权力收归议会所有。国王仍然能是国王，而由议会来行使王国的主权？”克伦威尔站起来反驳埃塞克斯伯爵的说道。
“国王有国王的权力，议会有议会的权力。你只是一个在战争开始之前没有上过战场的无闻之辈，却频频指责我的指挥有误。你这是不服从命令，企图叛乱！”埃塞克斯伯爵呵斥克伦威尔。
两个代表着不同立场的人在下议院的议员面红耳赤地争吵，导致下议院同样分成了两派。一派同情埃塞克斯伯爵，认为应当通过保守的胜利来让国王屈服，另外一派支持克伦威尔，认为应当在决战中彻底击溃国王，并且限制国王几乎一切的权力。
最终双方几乎是势均力敌，没有一派能够说服另外一派认同自己的看法。
“我提议在埃塞克斯伯爵带领的议会军之外成立一支新军，东部联盟军，由诺福克、萨福克、剑桥、埃塞克斯和赫里福德五个郡支持我想法的民兵组成，统一接受训练，与议会军协同作战。”克伦威尔见自己无法成功弹劾埃塞克斯伯爵，于是提出了另外组建一支新军的想法。
“克伦威尔，你的资历尚浅，无法指挥五个郡的联军。”皮姆等议员说道。
“我们经过商议，打算由曼彻斯特伯爵任东部联盟军总司令，克伦威尔任骑兵司令。”支持克伦威尔的议员们说道。
在这一次处决了斯特拉福伯爵后，议会内部产生了分歧，分成了埃塞克斯伯爵带领的议会军、曼彻斯特伯爵带领的东部联盟军。
看上去议会因为内部的争斗而有所削弱，但是东部联盟军从束手束脚的议会军中脱离出来未必不是一件好事。
“现在国王军和我们议会军势均力敌，无论是支持国王的人，还是支持我们议会的人都在五五之数。如果想要在明年之前就结束我们不列颠内部的战争，最好要寻找一个外部的势力来打破我们内部的僵局。”活跃的克伦威尔再次向议会提出自己的想法。
议会短时间内处决斯特拉福伯爵、分离出东部联盟军，此时见克伦威尔又提出了新的建议，一时之间都没能反应过来。
“我们应当出钱雇佣苏格兰人的誓约军一同来对付国王，国王不只是我们英格兰的国王，同时还是苏格兰的国王。”克伦威尔扫视众多议员。