第2章 失落的芬德伦
绿谷地里，一个零散的马队一边开着路一边前进着。四处都是绿意盎然，天气暖得完全不像十二月二十四——七族神诞日。
“看到前面那高耸的尖塔里没有，那儿就是这次的目的地，再往前二十沙漏时就能到了，别婊子养的给我偷懒，赶紧走起来。”
领队的卡珊据说是觉醒了力量天赋跟高级精准天赋的银甲神射手，曾经效忠于亚利山瑞特帝国。暴躁的脾气跟她的胸脯一样大，射穿了后勤官的耳朵后被踢出了银甲团，开始浪迹于酒馆，成了一名雇佣兵。
酒馆里没人见过卡珊开连环箭，也没人见过她穿银甲，第一次去酒馆被一名剑士当成酒妓调戏的时候，卡珊一脚踢翻了剑士，恼羞成怒的剑士还没来得及起身拔剑，一根鹫尾箭擦着脖子钉在了地板上，从那以后，酒馆再也没不长眼的雇佣兵敢小看了她。后来，那倒霉剑士竟成了卡珊忠实的追随者之一。
芬德伦是元素城邦里最接近魔幻彩虹的城市，在三百年前的时候，甚至有传闻芬德伦已经拥有了魔幻彩虹，但许多3星以上的法师对这一说法嗤之以鼻，要是芬德伦曾经拥有过彩虹的话，在那场“神战”里也不会成为第一个牺牲品，虽然当时驻守芬德伦的是传奇英雄魔法元素使——帕里斯。
这个城市最终还是崩塌在了阴谋与死亡下，成为如今满地废墟又绿意弥漫的失落之城。
“你真的觉得生命之戒会在这里？”剑士达拉一脸不爽的问，从卡罗斯顿出发到现在，车队走了整整两个星期的路，总算是到地方了。
“楸！”卡珊夹了一下马肚子，并没有理会他，抬着手遮挡住正午有点刺眼的阳光，眯着眼睛看着眼前这个破碎的城邦。
史书里记载，人口将近十万的芬德伦在三百年前被亡灵军团屠了城，亡灵之主菲尼斯-威尔玛还亲自施展了五级招魂术，这个元素都城一半的亡者被唤醒，成为亡灵骷髅兵，尸臭风吹百里不散，死气冲天百年不消。被后世人称之为“埋骨陈尸的芬德伦”。
虽然三百年后的芬德伦早就已经没有了尸臭，也没有了死气，但绝大部分的商队与军旅依然不愿意经过这座不详的城邦，宁可多花上两三天来绕道。
“卡珊队长，斯坦里尼，铭记你的勇气与契约精神，无论此次能否找到‘生命之戒’，您都将是斯坦里尼的客人。”老迈的声音压抑着激动与期望，老管家深邃的眼窝满是疲惫。
落末的斯坦里尼家族坐落在泽雷瓦公国的西南边，也是泽雷瓦公国贵族圈的最边缘地带，唯一的一个子爵也重病卧床，生命垂危，三个儿子都是平庸之辈，在父亲病重后，勉强打理着卡罗斯顿城，对自己重病的父亲束手无策。
坚强的子爵之女为了治好自己的父亲，顾不得许多禁忌，在城外的一处静僻神秘的占卜树屋求得了一段卜文：“尸体彩虹神诞大地废墟生命之戒重回”。卡罗斯顿唯一的四星牧师看了这段卜文，收下100枚金币后，指沾清水写了“芬德伦”三个字。
望着眼圈深深却一脸坚毅的子爵之女跟老管家，卡珊并没有把这个赞扬放在心上，老管家每天都要唠叨上几次诸如此类的称赞，在她眼里，没落到只剩一个子爵的斯坦里尼家族的友谊还不如多给20枚金币来得实际，这趟能给她带来100个金币的活，可以让她的小团队舒服的过上一段时间，至于“生命之戒”？那种宝物可不是什么人都能指染的，她没想过能找到那玩意儿，一个废墟之城要找出一个戒指，这种事情只有幼稚的子爵之女才会相信。
“杰西拉、肯，就地驻扎，天黑之前搭起帐篷，堆起篝火。薇薇安小姐麻烦你跟凯得老管家留在这儿，其余人分成3组散开搜索，不要放过任何有点价值的东西。”卡珊大声的开始吩咐。这是个非常宽阔的土黄色石质梯坛，四周的废弃石块很多，又沿着一条内城河，非常适合驻扎，夜里只要留个放哨在梯坛上面，有体型稍大的野外生物靠近都能看得到。
“凯得大叔，这个祭坛曾经会是用来干嘛的呢？”子爵之女站上一个一人多高的石梯，看着一大片宽阔的梯坛。
“我的小姐，这样一点都不淑女，您可千万小心着下来。”老管家伸着双手在石梯下面央求着，这破败祭坛以前是用来干什么谁管他呢，老管家只担心自家小姐千万别不小心从上面摔下来。
诺大的梯坛虽然已经破败不堪，一人多高的石梯有整整四层，这么大的祭坛卡珊也是是第一次见到，祭坛最中心的月牙状石堆看上去可不像是一般的废墟，石堆隐约散发着某种神秘的精神威压，距离得越近越是清晰。
卡珊很快便绕着整个梯坛转了一圈，一股浓浓的疑惑压抑着，但又说不出是什么？剑士达拉拉着马缰一阵小跑到跟前：“头儿，这破地方连棵杂草都没见着，能有啥宝贝就活见鬼了。”
话音刚落，卡珊突然想起来什么，望着中心月牙状石堆，心里一阵唏嘘，这个废弃了三百年的梯坛，也许就是芬德伦元素古城极为神秘的精神元素降临祭坛了，甚至可能是更高级的魔法元素祭坛——元素人族群用以沟通异界面魔法元素的祭献之地。
卡珊不曾见过精神元素使，但听过许多传闻，这个族群是一种堪比神域骑兵的六级精英生命体，不仅不畏惧所有的心灵系魔法，还拥有强大的精神震荡攻击手段能够杀伤近距离的所有目标，极其难缠，拥有异常强大的群战天赋。
魔法元素使，则是更为罕见的六级传奇生命体，战斗力不亚于许多七级传奇生命体，魔免天赋与精神震荡天赋极端可怕，在优秀的战场指挥官眼里甚至不弱于一些七级生命体。
月牙石堆那隐约又真实存在的精神威压，环眼巨大的梯行祭坛，安静又神秘的述说着芬德伦曾经的辉煌，卡珊迷蒙着双眼，她想象不来。
“头儿，大家啥都没发现，这祭坛就只有石头跟沙。”达拉跟其他人碰完头，显然啥都没有发现。
“嗯，清楚了，今天晚上所以人轮番放哨，轮流休息，日出后开始搜索整片区域！清楚了吗？”
“清楚！”
“是的，头儿。”
日落之前，营地里七八个帐篷临着高大的石梯墙围绕三堆篝火，火光压在铁锅架子下，明亮又温暖。
老管家朝着铁锅子一边把胡萝卜粒跟干麦片倒进去一边搅拌着锅子，一会的时间，打开从行囊堆里翻出一个漆着乌油的橡木盒，取出一个精致的小银碗跟一把镶边镂空的银汤匙。
畏畏孱孱的打起一碗，经过黄油与羊肉干熬煮的浓汤，加入胡萝卜的甜与麦片的软糯后，口感极佳，这是子爵一家最喜欢的晚餐。
活动了一整个下午的子爵之女，无视腹中的饥饿感，一勺，一勺慢慢喝着浓汤，恬静又优雅，惹来另外两处的许多视线，老管家无视着那些颇有侵略性的视线，无论斯坦里尼家族如何没落，依然是亚利山瑞特皇室的贵族。
另外两个篝火堆的雇佣兵们，则是解下活动头盔，旋转下顶上的铁皮脑壳，就着河水洗了洗就舀汤喝，他们的锅里就只有羊骨汤熬煮羊肉，还有一摞在附近搜集到的野蕨菜，这个季节还能吃到这样新鲜的野蕨菜，倒是个罕见的事儿。
佣兵们围着篝火堆一边吃一边大声交谈着，羊骨汤熬煮羊肉并不是每天都能吃到，达拉跟卡珊建议了好几天才有这么一顿。这趟活出来了一个多月，颇为顺利，遇到过几波盗贼，但都不成什么气候，唯一的几个倒霉蛋被流矢擦伤，旦也都只是皮肉伤，看上去也没有什么大碍。
破败的芬德伦在三百年前是元素国最顶级的大型元素城之一，据说神秘的不死火风暴里甚至拥有火凤凰守护，五级魔法行会高耸入云，数不清的战争元素人驻守城堡，而现在则只剩下了废墟，百米多高的五级魔法行会也只剩下空壳一个。
“薇薇安小姐，芬德伦找不到生命之戒，谈谈你的计划吧。”卡珊坐到子爵之女身边沉默了很久时候终于开口说出这么一句。
她始终觉得那虚无飘渺的生命之戒根本不会在芬德伦，就算曾经在这里，那场毁灭一切的战役也已经带走了芬德伦的一切。几百年来无数拾荒者也早已经光顾过这个废墟之城，这里连一枚银币都找不到。
薇薇安曲着双腿，双手托腮，胳膊肘在膝盖上给卡珊一个笑脸：“一定能找到救父亲的方法。”
卡珊看着这张干净的脸，叹了口气，沉默的点点头：“子爵大人会平安无事的，愿圣灵庇佑。”她能给子爵之女的只有廉价的祝福。
传说那场横跨九族的战争，让森林壁垒的长耳精灵族遗失了活力圣瓶，那是神器“神圣血瓶”最重要的组成部分，神器另外的两枚充满生命力的戒指则分别在两个理念不同的精灵女王手中各持一枚，从此精灵族分裂成两个族群，一个族群坚守正义，一个族群坚守中立。
几百年来时常有关于生命之戒或者活力之戒的传闻，都是水井里的月亮，看似很近但却遥不可及。
“明天我们先去那儿找找。”薇薇安指着不远处一座高耸入云，渐没进黑暗的尖塔。
卡珊顺着指尖所指的方向望向尖塔，子爵之女的话才说完，仿佛为了回应她的话一般，一股刺眼的翠绿冲天而起，将一大片夜云染成翠绿，一股生命气息从尖塔辐射出来，整个天空都翠绿翠绿，营地里的一行人都震惊的抬头看着这一奇景。
“有活要干了。”卡珊看着绿色的尖塔，抓起身边的短弓。