九曲花街4

  碳丝灯泡的光轻轻闪动了一下, 明暗交替的世界仿佛是静止的。
  淮真没应, 微微垂着头, 长发仍还是没干透的, 被窗外夜风吹得翘起一层绒毛,软软搭在肩上。
  过分宽大的衬衫与沙滩裤被她穿得不伦不类, 小小身体藏在里面, 立刻像消失了似的。袖口与裤管都往上卷了好几个卷, 这才露出小半截胳膊与小腿,像橱窗里陈列的一截木棍。胳膊上悬着一只细细的淡紫色手镯,衬得手越发苍白细瘦到近乎剔透。
  透过皮肤, 仿佛能看到青色血管里的血液流动。
  脆弱的好像两个指头在用力一捏, 都能把她轻易捏碎。
  八十五磅,就这么一丁点。
  瓶身水雾渐渐干透。西泽站起身来时,淮真陡然听见一声短促轻响。
  一抬头, 见他嘴里衔着弯折瓶盖, 垂头对上她的视线, 将手中酒瓶给她。
  她接过。
  他顺手抽走另一瓶,在房间另一头靠近窗户的黑色皮制沙发上坐下来。
  仰头,喉结缓缓滚动,一瓶啤酒眨眼就告罄。
  酒瓶抛进垃圾篓,背对她躺在沙发上。两秒过后, 发出一声突然醒过神来的, 无比懊丧喑呜。
  八千三百美金, 折三万四千银元, 是北京大学校长胡适十年薪水,能买四辆轿车。
  原以为的四百块,翻了二十翻,他也不知怎么想的,一口就应了价也不带眨眼的。要是中文报的记者也见到他正脸,第二天报纸上指不定会出现什么“富三代奢靡无度,豪掷四辆玛莎拉蒂买下某难民女子为图一乐”之类的新闻。
  现在回过味来,也不知此刻心里是不是骂了一万遍的what the fuck。
  淮真抬头看了一眼。
  突然觉得怪对不起他的,害他替自己破了这么大费。
  她从沙发上起身来。
  还没张嘴讲话,只听见他背对她说,“我知道你想说什么。”
  又学着她的语气:“‘对不起,抱歉,我一定好好赚钱还给你’……是不是?”
  淮真闭嘴了,盯着那个一动不动的背影,突然觉得很好玩。
  欠揍内华达口音又自动切换回来,“闭嘴,睡觉。”
  她赤脚穿过半间屋子,将他身后呼呼吹着风的窗户合拢一些。又折返回去,将电灯悉数关上。
  躺倒在房间另一头沙发上,刚准备入眠,黑暗里,陡然听见那人不动声色的又是一句:“吃胖一点,好歹让我觉得有的赚。”
  淮真终于忍不住微笑。
  资本主义爸爸就是好。
  ·
  第二天起床时,西泽已经不见了,屋里只有两个穿白围裙的黑人大妈拿着吸尘器在满屋乱窜。一见淮真醒来,突然迸发出一股无名火,彼此对对方讲话时的语调都很冲。膀大腰圆,看起来力大无穷且脾气很坏,感觉能轻而易举单手将淮真拎起来扔出去绕地球飞三周那种。
  满屋子充斥着气势汹汹的黑人英语,仿佛打开了b站高能预警的弹幕,弹幕上的字她还一个都看不懂。
  淮真有点不敢发话。从沙发上起来,刚走出两步,客厅中间那妇女立刻调转枪口,哇啦哇啦冲她讲了一鸟语。
  她胆战心惊问了句:“pardon?”
  妇女倒是愣了一下,用较慢语速又重复了一遍。
  “你先别急。西泽先生叫你等他回来,他带你一起回家去。”
  这一次淮真听懂了。冲她点点头,表示自己并不出门,只是去一次盥洗室。
  黑人女士又指指沙发。她回头,发现那里躺着一叠衣服。
  女士叉叉腰,“我带给你的,我女儿的,很干净,跟新的一样。”
  鱼白棉布衬衫,格子呢长裤,一条未拆封的内裤,外带一条罩杯大过了头的内衣。
  ……发育的很好嘛。
  淮真冲她微笑以示感谢。
  “鞋在门口,四码的脚让我上哪儿去买鞋?只有儿童的!”
  这鞋看起来是妇女积怨的导|火索。
  说罢,她瞥她一眼,摆动着肥大挺翘的臀部上楼去了。
  淮真换好衣服,顺便在盥洗室用清水洗漱了一次,而后立在起居室窗边醒神。
  日头正在头顶,风刮的草丛与花圃沙沙作响,偶有三两轿车缓慢而曲折的驶下花街。
  窗户正对着一栋两层高的淡黄色小楼,在淮真注视下走出一对夫妇,手里拿着一张a4大小机打纸张贴在门口以及一楼窗户上,远远只看的见大标题:公寓出租。
  她穿上门口那双四码的棕色皮革洛夫鞋,穿过车道与花园,一路小跑到对面楼窗户下,认真阅读那张广告纸。
  ——伦巴德大街一百零七号四卧房公寓出租。预约看房来电咨询415-123-2353,mr. & mrs. lumis.
  那名白人女人手上还拿着几张广告招纸,回头来,将她上下打量一番,抬抬眉,礼貌而疏离的问道:“可以帮你什么吗?”
  语调轻慢,伴随着尾音上扬。
  淮真冲她微笑一下,组织好英文措辞:“你好卢米斯太太,我叫淮真。能否向你稍稍了解一下公寓出租情况,比如,能否参观,以及,租金是多少?”
  卢米斯太太立刻噢了一声,轻松笑道:“不好意思,今天已经有人预约看房。你也可以打电话过来——我想我们大约下周一会有空。”
  淮真嗯一声,反正她也不急,“能否给我一张广告单?”
  卢米斯太太这一次很爽快递给她。
  她接过来,道了声谢,穿过花圃走回去。
  黑人女士拎着拖把与水桶走出来,宣泄了一番不满,明亮的大眼睛盯牢她,等她进了屋才将门关上。
  “有吃的吗?”她问道。看她两似乎忙不过来,她又补充道:“我可以自己做。”
  妇女应了一声:“厨房里有切片土司。”再没声音。
  厨房里除开一整柜的啤酒,只有一袋可怜巴巴的全麦吐司,一支黄油与一罐果酱,搞不好还是西泽托黑人女士来的路上临时买的。
  给面包机插上电,叮上两片吐司。等待时间里,淮真用昨夜拆下来的头绳,将头发松松绑了个马尾,洗洗手,取出酥脆吐司盛在盘里,等稍稍放凉一些,用刀撇下一小块黄油均匀涂在一片上,勺了一勺手工草莓果酱抹在另一片上。
  两片合在一块,一口下去,咔嚓一声脆响。
  同龄黑人少女略大码的衣服穿在她身上,也还算匀亭。挽了两次的裤脚下一双光|裸小脚,在地板上动了动,不知是地太凉,还是不经意泄漏了她轻松的心情。
  所有低劣、隆重、陈旧感连带异邦情调,在此刻统统都消失了。如今她是个寻常少女,除了发育不良,是个黄种人,英文发音并不太好以外,她和他中学学校时候那一些并没有太多区别。
  淮真靠着水池旁的台子正吃的无匹满足,并未发现身后有人正看着她。
  “还有鲜牛奶。”
  她回头,看见候在门口多时的西泽。
  “不用了。”
  “这么点?”
  “已经足够了……”
  “等一下,警察会驾车过来,一起送你回去。”
  淮真轻轻应了一声:“好的。刚才那位女士已经告知我了。”
  铜制电话铃铃响起,他转身去接,淮真洗洗手,将餐具冲洗干净,随他钻出厨房。
  对面有汽笛响起,她探出窗看过去,应该是来预约看公寓的人走了,卢米斯太太一脸堆笑冲汽车摆摆手。
  看这架势,搞不好是成了。
  正有些沮丧,耳旁冷不丁一句:“喜欢对面公寓?”
  这人不知什么时候挂了电话,神不知鬼不觉立在她身后,吓了她一跳。
  她说,“有些好奇,想看看。但是刚才去问对面房东,好像来晚了,预约排到下周一——”
  西泽几乎立马能想象出对面白人以傲慢的口气向他数落:黄人随地大小便,不讲卫生,不爱洗澡,身上带着可怕的传染病,一个小房子里能挤二十个这样的脏东西,蠢蛋才会租给黄人。
  他确实不喜欢华人。但是这一类的白人听起来也不怎么讨人喜欢。
  他旋即对淮真说,“你看着。”
  淮真跟着他来到电话机前,看他拨通那个号码,以长岛式英文问道:“卢米斯太太?嗯,我姓克劳馥。我在今日报纸上看到你的公寓招租广告,希望能先来看一看。请问什么时候有空?随时是指什么时候,下午四点可以吗?对,就是四点整,五分钟后。可以?”
  当场揭穿一场闹剧,西泽手握电话机,冲她微笑了一下。
  淮真也笑笑。
  “好,那么立刻见。”
  挂断电话,西泽大步下楼,丝毫没有要等她的意思。
  淮真在后面飞快追赶,赶上时,卢米斯太太已满脸堆笑将门打开,冲这气质不凡的长岛青年伸出手以示友好。
  “你好,我是卢米斯太太,请问你是?”
  西泽盯着她,阴郁的俊脸上浮现出教科书式的假笑,旋即往右边让了一个位置。淮真挪进那个空位里,伸出手,将卢米斯太太僵在半空的手握了握,轻声说,“淮真,我们见过的。”
  卢米斯太太笑得尴尬不已:“今早预约结束得很早,我没有留有你的电话,一旦有人打来电话,都是能随时过来的……”
  说罢侧身,将他们请进屋里去了。
  公寓内部构造与想象中相似,不大,但是空间利用得很好,有许多小惊喜:一间摆放了大书桌、摇椅与书架、有着壁炉的大起居室;宽阔的一体厨房与餐厅,楼梯下有两间卧房与一个小小盥洗室,楼上有一间较大卧房,与带有浴缸的浴室。浴室外天花板可以拉下来一个扶梯,沿着扶梯上去,有一个阁楼,阁楼里面,床、书桌与椅子一应俱全,拉开阁楼窗户可以清晰俯瞰整个旧金山市景。
  租金为九十五美金,不包括房屋与城市税款。
  西泽问她:“怎么样?”
  她摇摇头。但凡买不起的货都不是好货。
  西泽无聊的问了句:“出售吗?”
  “现在立刻买下来,才一万一千美金。”
  西泽撇撇嘴,不置可否,推门出去。
  房东太太追出去,立在阳台上笑着问,“怎么样?”
  全然被晾在一旁的淮真心想,好家伙,我已经欠了资本主义大佬快一套房了。
  从对面公寓出来,天色已渐渐沉下来。刚穿过马路,门口汽笛响了两声。
  两人顿下脚步,淮真回头一看,门口停驻两辆漆了鹰头的联邦警车。右侧驾驶室探出个人,喊道,“西泽!”
  他应道,“五分钟。”
  说罢,拉着她的胳膊把将她拽进公寓,将身后门关上。
  西泽倚靠在她身侧门畔,整个人像座山一样。
  “送你回去时,他们会紧跟其后,去提醒你法律上的父母,每周,或者每月不定时会上门拜访一次,以确认你们的亲缘关系属实,同时去威胁一下你那唐人街上不安分邻居们。”
  想起州警察造访杂货铺时对洪万钧说:如果联邦警察上门来,可就没那么好糊弄了。
  她嗯了一声,强捺下心中不安。
  “如果有人问及你和我的关系……你可以随意讲一个你认为最直观的。”
  最直观的?淮真愣了一下。
  大家看起来有目共睹的那种……包养与被包养?
  “情妇,恋人,只要你愿意,只要足以让人相信,都可以。”
  “……情妇……恋人……”
  他低头盯着淮真,笑了,“这不情愿的表情是怎么回事?”
  那神情仿佛在说:老子这么帅,你有什么好觉得吃亏的?
  “恋人。”淮真小声说。
  “嗯。恋人。一周,或者两周,我会来找你……确认一些问题,算是约会,可以吗?”
  “……约会。”她望望天花板。
  “很好。都记住了?”
  “记住了。”
  他揿铃,黑人女仆立刻下楼来,将打包好的衣服递过来。
  西泽替她接在手中,拉开身后大门,汤普森先生的车已停驻在外。
  两人上车,福特沿发卡弯道缓缓下行,两辆鹰头警车远远跟在后面。
  汽车滑下高坡,驶入市区,窗外城市霓虹渐渐亮起,吃过晚餐的年轻人也都轻装上阵,往北滩酒吧前行。入夜,流浪汉受寒冷驱赶,从湿冷巷道中涌入街头,寻觅餐馆免费的食物馈赠,和昨夜多么相仿。
  一夜惊心动魄过后,此刻越发接近唐人街,即使身后跟着七八名联邦警察,淮真心里竟越来越有些忐忑。
  车很快在鲍威尔街与都板街交汇处停下。
  “紧张?”
  淮真侧过头。西泽在一旁坐定,没看她,似乎也觉察到她的紧张。
  她摇头,伸长呼吸过后,推开车门。
  不知是她穿的太少,夜风又太冷,或是别的什么缘故,她双手冰凉,有些发抖。
  回头一看,几辆黑色车也远远停下,没有动静。
  淮真搓搓手,下车时,身上罩来一件炭灰色西装外套。
  “我在这里等你,不行的话,回来找我。”
  她点头。
  都板街并没有夜市,多为诊所、洗衣铺、影楼与客栈。此刻已过夜里九点,街上空无一人,只有店铺门口钨丝灯,抑或些许灯笼仍还亮着,冷清又寂寥。
  淮真手揣在西装衣袋里,远远瞥见那间已然打烊,门外暗沉沉,什么也看不清的“阿福洗番衣”。
  提了口气,走过去,轻轻揿响门铃。
  过了半晌,门“吱呀——”开了条缝,露出那矮小女人略胖的尖脸蛋。
  “你——”季罗文显然吃了一惊,四下扫了一眼,又叹口气,“你,你进来说。”
  门将将打开能容一人侧身而入的距离,淮真进了屋。
  外间铺面临时开了钨丝灯,仍很昏暗。里面有人听到动静,在睡衣外面披了件衣久蓝外套,从院子里寻出来。
  阿福眼神并不是很好了,眯着眼辨认了一次,“哎哟……”
  季罗文这时似乎也没了主意,看了丈夫一眼。
  不及淮真道明来意,阿福立刻趿拉着布鞋上前来,拉着她的胳膊,将她牵到灯光底下辨认了一阵。
  尔后一脸慈蔼,笑开了花:“丫头,来得好,来得好!上回见你,我就说了——既然来了,就是有缘!先前你走了,我和云霞就盼着你会不会回来。云霞这丫头自小想着能有个兄弟姐妹,你来了,多好!睡觉有的是地方,吃饭,也就多一双筷子的事,正巧最近店里忙起来了,家里也缺个帮手。若没事,可以与云霞一起去送送衣服。想挣钱,尽可去外头打工,想念书,过了这个冬天,就可以去上中学,下了学,去协和中学上三小时中文班,改一改你那口音。既然过了洪爷那关,小六爷那小王八羔子你也别怕,季老爹有主意……云霞,你怎么出来了?你看谁来了……”
  淮真回头一看,云霞穿着鹅黄色的绉云睡袍,轻手轻脚的从后院走了出来。一见她,黯然的眼睛一亮:“哎呀,我和爸爸昨晚等了你一宿,还以为你找到别的好去处,不会来了呢。”
  季罗文没则声,只轻轻说了句,“今晚先在阁楼将就一宿,赶明天,我再将云霞姥爷的屋子收拾出来给你住。”
  云霞一把拉住她:“妈,你别乱忙了。今晚就让淮真跟我挤一挤,明天我跟她一块儿将姥爷屋子收拾出来。”
  阿福笑道:“好!好!你俩年纪相仿,姐妹两,正好有话可以聊。”
  云霞作势拉着她就要进屋,淮真低一低头,说,“我……我先去将衣服还给他。”
  云霞这才看见她身上披的男款外套,立刻笑了,低声问,“是谁啊?”
  淮真有点轻微不适应:“……男友。”
  云霞道:“那你快去!我给你留门,多说会儿话没事的!”
  她点一点头,推开门出去。隔着半条街,远远并没有望见那辆黑色福特,还以为他已经走了。等眼睛稍微适应一点街道上的昏暗,这才发现远处已打烊的惠记诊所,红色灯笼下立着个单薄衬衫的修长身影,安静的等了很久了。
  淮真心里没有来一热。一边走,一边将外套脱下,叠在手中,走过去交给他。
  他接过来问道,“怎么样?”
  淮真道:“季家父女人很好的。”
  “嗯。”嗯过一声,却没走。
  淮真问,“汤普森先生呢?”
  “警察立刻就过来,车太显眼,我让他停远一些。”
  又是一阵沉默。
  淮真接着说,“外面太冷,回去吧。谢谢你。”
  他没回应。
  淮真接着说:“过了二十四小时,伤口可以热敷,过两三天几乎就好了。
  说罢转过头,皮鞋在石板路上有点磕磕绊绊,踢踏作响。
  阿福洗衣门匾上这回亮了一盏钨丝灯,一眼就能辨认到。云霞将门开了条缝,在门外台阶上坐着,打了个哈欠。对面杂货铺里听到响动,不知谁也掀开条缝往外瞥,尖细的嗓音隔着条街远远的问候道:“唷,云霞,家里大晚上的来客啦?”
  云霞啐了一声,“关你屁事。”
  一见淮真,忙将她拽进屋里,从里将门闩闩上。
  隔着门以及大半条街,仍能听得外头女人阴阳怪气地窥探叹道:“哎哟喂,云霞念了高中,现在可了不得喽喂。”
  云霞又骂了句“神经病”这才又拉着淮真到后院,用烧热的水兑了凉水给她洗了脸和脚。
  两人刚准备从院子回屋里,便听到外头叩门声想起。
  这次是雄浑英文:“警察,联邦警察,例行探访。”
  阿福与罗文飞快的下楼去开门,将那几名白人放了进来。与此同时,对面的女人一溜的钻进店去,留看管老妇在后头骂骂咧咧的将门扉紧掩上。
  白人稍稍询问了她几句话,便请罗文与阿福单独询问。
  没两个女孩什么事了,云霞拉着她回屋,给她找了条旧棉布裙子作睡衣。
  趁她换衣服时,云霞问,“睡里面还是外面?”
  淮真道,“我很容易从床上滚下来。”
  云霞嘻嘻笑着爬上床,给她在靠窗那一侧留了个空位。
  等淮真躺到床上,云霞扯起被子,将两人兜头一盖,问道:“我问你个问题你会不会生气啊?”
  淮真道:“什么?”
  “昨天我爸爸让我一直在戏园门口等着你,怕你有事,我好立马回去告诉他,管他能救得着多少,他也好去帮一帮你……然后就看到你男朋友抱着你跑远了,六少没追到。我还看到你男朋友……好高的那个,是个白人。是他救了你吧?”
  淮真嗯了一声。
  “你这晚上都去他家了吧……”云霞突然脸红了一下,支支吾吾的,过了半天,豁出去似的问了一
  句,“那你们那个没有?”
  “哪个?”
  “就是……你和他上床了吗?”
  “……没那种事。”
  “没关系啦,这里又不是上海北平天津,没那么老古板。其实你来那天,见你第一眼,我就觉得你很特立独行,特别大胆心细……”

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