第173节
他的多疑和喜怒无常，加上从前积累下的各种矛盾，终于引发了内部叛乱。
皮朋被杀死了，取代他的是他曾经的队友尤吉。
尤吉比皮朋年长，参加过二十多年前的神圣南征，并且在退役后正式成为一名独立雇佣兵，他的见识和经验都比皮朋更丰富。
在他取代了皮朋后，就立刻派遣士兵烧毁了冰湖周围的田庄和树林，驱逐所有的平民，收缴渔船并烧毁。玛琳不知道在这个世界这种战术叫什么，在她的词典里，这叫“坚壁清野”。
玛琳对西德尼说：“据说尤吉这个人非常低调，而且因为曾经从事雇佣兵这个行业，所以很清楚地知道他的队伍和正规军人的差距，他并不像皮朋那样盲目自大，我认为和他有谈判的可能。”
“不，不可能。”一位伯爵站了出来，他非常严厉地说，“绝不能和谈，我们和叛乱者有不能化解的仇恨，我不可能和这种人谈判！”
神圣帕赫罗的贵族圈相互都是亲戚，除了这位率先发言的伯爵，在场的贵族当中也有许多人都和当纳约家族的成员有血缘关系。
“我可怜的堂弟约瑟夫，连等待赎回的机会都没有，就直接被这些叛乱者残忍地杀害了，这样一位高贵的贵族，他们却剥掉他的盔甲，让他赤身裸体地死在荒地里！”伯爵痛苦地说，“即使是最可恶的异教徒，也不会做出这样残暴的行为来！”
从前的战争多数都是贵族之间的斗争，他们保持着同一阶层之间的战争礼仪，作为军队首领的贵族们如果战败被俘，通常都不会被处死，因为他们的生命是谈判的筹码，还能够换取大量的赎金。
但是短视的叛乱者们根本看不到这一点，他们只知道发泄自己的情绪，只要被他们抓住，不管是贵族还是平民，全部都会被处死了，甚至连女人和孩子他们都不放过。这种残暴的行径在人类之间的战争中极少发生，这让贵族们感到又是害怕又是仇恨。
玛琳说：“我认为尤吉要比皮朋更难搞，如果你们不相信，可以绕着整个冰湖看看，十公里以内，你们绝对找不到一颗树木，而且所有的渡船，哪怕只能容纳两人的舢板也都被他烧掉了。没有船，我们又要怎么摸到哥尤堡的城墙？”
在伯爵语塞的时候，玛琳继续说：“想一想，杀害贵族的人是皮朋，而现在叛乱者的领导人是尤吉。而且我认为谈判的主动权肯定是在我们的手上的，你们都是上等人，难道不能展示一下你们属于上等人的宽容？”
伯爵冷笑，显然对此很不服气。在他们看来，就算是皮朋死了，但当时和他一起间接和直接造成贵族死亡的叛乱者也都应该处死，一个大贵族的死亡，一百条平民的生命也无法弥补。
西德尼严肃地问：“尤吉有可能接受谈判吗？”
“国王陛下！”几名贵族同时惊讶地发出声音。
伯爵着急地说：“您难道真的考虑饶恕那个可恨的叛乱者吗？”
西德尼没有理会他们，问玛琳说：“祭司阁下，你有什么建议？”
玛琳笑了，说：“我有两个建议。第一，派遣使者和尤吉对话，要求尤吉打开哥尤堡大门并投降，我们可以承诺一定程度内的补偿，比如让他一辈子也花不完的钱。”
“饶恕他的性命都已经是优待了，你竟然还打算给他钱？”有人冷漠地说。
玛琳点头：“是的，反正如果继续让他这样对峙下去，被消耗的也是哥尤堡的财富、我们未来的战利品，我相信这样做我们能够节省下更多的钱和时间。”
“如果他不愿意接受呢？”
“那么就去说服他的下属们。”玛琳说。
“你之前才说，皮朋杀掉了所有试图背叛的人，现在在哥尤堡内，难道还有人敢违背他们的首领吗？”
“首先，如果说已经发生了这种前例，反而更容易引起其他叛乱者的恐惧，他们想要逃离的心只会更强烈。第二，我并不打算用国王的名义去和他们谈判。”
西德尼稍稍站直了一点，皱着眉问：“你是说？”
“以神职者的名义。”玛琳的这句话一说出来，帐篷里突然静默。
趁着没有人插嘴，玛琳正好说出自己的打算：“哥尤是有名的神眷之地，这里的人一出生就是光明神殿的信徒，比例几乎达到百分之一百。所以如果有神职者前去游说，我相信效果一定会很好。”
而玛琳说完这些话后，所有人的目光都不由地投向了在后方的一个人——考伦斯神官。
考伦斯神官的表情很不自然，他的喉咙吞咽了一下，说：“祭司大人，对不起，我不得不怀疑你的用心，要知道我们面对的敌人可是连贵族都会毫不犹豫杀死的亡命之徒。”
玛琳温和地笑着说：“由神职者充当中间人，难道不是两军交战时最常见的做法吗？”
确实是，因为这片大陆上几乎所有国家都将光明神殿立为国教，他们不敢伤害神职者，因为这会遭到所有信奉光明神殿国家的集体讨伐。两国交战，由神职者来充当外交使者，以及谈判中间人，是最为常见的情况。
可是现在，他们要去面对的可不是君王权力由光明女神赐予的国王，而是一个没有道德和教养的下等人，他们有什么？他们什么都没有，所以他们无所忌惮，什么疯狂的事情都敢做，考伦斯神官疯了才会去见他们。
贵族们也窃窃私语，表示了异议。
玛琳却回答：“不，他们不会伤害神职者的，哥尤堡神殿驻守的迪恩神官现在还活着就证明了这一点。”
“你说什么？”大家都惊讶了。
玛琳点头，说：“我从一名俘虏那里得到了一封从哥尤神殿送出来的信。”
“你私拆神职者的信件，这是渎神！”考伦斯立刻跳出来大声喊道。
玛琳懒得和他说话，对西德尼说：“这封信是没有收信人的，可能写信的人只是想要把消息传递出来而已，信使看到白花骑士团的徽章，就主动把信交了出来。”
大家都紧张地想要听到信的内容，不由就把考伦斯神官挤到了一边去。
“信上说，当纳约伯爵和伯爵夫人，以及当纳约勋爵的两个儿子和一个女儿，他们都还活着，迪恩神官将他们藏在了哥尤神殿的地下室里。因为不敢冒犯光明神殿，皮朋只能守在神殿外面，不敢强行闯入。不过他想到了一个办法，就是不准为哥尤神殿提供多余的食物，所以神殿内的情况有些糟糕，再继续下去可能就要饿死人了。里面提到哥尤堡的许多叛乱者都对迪恩神官非常尊敬，如果由他出面，有很大的机会说服他们投降。”
考伦斯神官拨开人群：“信在哪里？”
玛琳抽出信来，放在了桌面上。
大家都凑上去，将信件摊开来看了一遍。
考伦斯提出了质疑：“这上面没有迪恩神官的印章。”
玛琳说：“不是有签名吗？”
“签名可以伪造。”考伦斯神官将信纸放在了桌面上，说，“我不同意和叛乱军谈判，这封信很有可能就是他们设下的陷阱，不然信使为什么要送到白花骑士团的手上，难道不是应该送到随军神官这里来吗？”
“巧合而已，”玛琳说，“还是说你怀疑我伪造信件？这对我有什么好处？”
考伦斯犹豫了一会儿，低声说：“因为你想要让我去哥尤堡送死。”
玛琳无奈地看向了周围的人，说：“我认为有两种可能，一种是迪恩神官没有料到这封信会出现在国王的面前，所以他认为没有必要这样正式；第二种，是他认为这封信有可能会落到叛乱者的手上，没有印章，他就可以否认这是他写的。你们认为呢？”
第245章 14
在场的人没有发言, 他们在心里其实赞同了玛琳的话，但如果这个时候表态，就可能被理解为要支持和叛乱者谈判, 他们对此依然保持了谨慎。
而考伦斯神官，他一方面是担心自己的安危, 一方面知道这是非他不可的机会, 面前玛琳，白花骑士团祭司一直和他不对付，现在还想要让他遵从她的命令，白白为他们冒险去和叛乱者谈判, 考伦斯神官不甘心忍下这口气，就算最后真的需要由他出面谈判，他也必须要让这个女人付出代价才行。
不过玛琳没有给机会让他讲条件，她环视了周围一圈, 问：“大家认为呢？”
随军的贵族中，身份最高的是一位来自东部的勋爵，他站出来说：“先抛开这封信，不论它的真假，很抱歉，祭司阁下, 我依然不赞成谈判，我认为这些叛乱者必须为他们的行为付出血的代价。”
在他身后的贵族们或者发出语气词或者是点头，纷纷表示支持这位勋爵。
虽然在来这里之前，玛琳就已经料到有可能会出现这种情况，但真的看到了，她还是感到了失望。
她看向了一旁皱着眉头的西德尼九世，轻微地叹了一口气, 说：“好的，那么接下来，你们准备怎么做？”
男人们其实非常不乐意和一个女人分享他们的作战计划，不过他们也知道，白花骑士团的祭司并不是一个好对付的人，她不可能被敷衍过去。
队伍会往东北方向的一面山坡移动十五公里，因为在那里可以找到一片树林。
“我们可以在那里砍伐树木，制造攻城的器械、人工木栈桥，最后绕过北部的缓坡，从半岛这一段对哥尤堡发动总攻。我们带来了十座投石机，只要度过半岛的河流，就能把哥尤堡砸碎。”
玛琳听他们讲完，正要提出建议，但考伦斯神官比她更先抓住这个间隙，他也要玛琳尝一尝说不出话来的滋味，于是正在玛琳想要开口的时候，他突然站了出来：“祭司阁下，如果您害怕了，请注意隐藏您的恐惧，不要影响到其其他士兵们。”
贵族中有一位，则是用一种特别疏远而又看似真诚的语气说：“这是淑女的特权。”
居然在这里等着自己，玛琳露出哭笑不得的表情，准备好的话只能收了回去。
玛琳没有停留很久，黄昏时，她披上斗篷，和另外两名白花骑士一起，准备返回白花骑士团的营地。
西德尼这个时候突然出现，玛琳让白花骑士站远，她和西德尼远离人群停在一个高处，从这里，能够隐约地看到远处冰湖的半岛，和从那上面高耸出来的城墙。
玛琳对西德尼说：“我们能够运到这里来的都是小型投石机，你观察过哥尤堡吗，这种程度的投石机根本不可能对城墙造成一点伤害，更不要说把石头投到城里去。尤吉非常的狡猾，他烧掉了周围所有的田庄和树林，你们至少要在二十公里之外的地方才能够找到物资。制作攻城器械、运到半岛上，都需要大量的时间。而且菲利多分析过，尤吉和皮朋的行事作风很不一样，皮朋可能会犹犹豫豫不敢出击，但尤吉却很有可能会趁机暗地偷袭，直到你们精疲力尽为止。”
“他怎么可能偷袭……”
“他当然可以，现在整个冰湖的船都在他的手上，而我们不可能守住所有的湖岸，他可以选择任何一个地方悄悄地登陆。实际上他已经这样偷袭过我们，不过我们很警觉，很少在同一个地方扎营超过三个晚上。国王陛下，祝你们好运。”
西德尼将玛琳的警告听了进去，回到队伍中，他连夜调动整个营地的布局，将辎重部队放在整个队伍的中心，防止被尤吉偷袭。
第二天夜里，一小伙叛乱军突然出现，他们在军队外围徘徊了几圈，在丢掉几十名士兵的性命后，悻悻然地溜走了。
从这一夜开始，西德尼的大军就时不时地遭到偷袭，每个晚上都会响起警报声。有时候确实是敌人来袭，而有的时候不过是羊群的骚扰，等到所有人都醒来，列阵准备战斗，对方却潜入了湖中，消失得无影无踪。
仅仅几天，西德尼的军队就被骚扰得精疲力尽，狼狈不堪。
而在湖西沿线游走的白花骑士团，最近的作战还算顺利。
他们多次截断了从其他地方支援哥尤的征兵队，缴获物资，打散士兵。白花骑士团在哥尤堡的眼皮子底下这样肆意妄为，尤吉当然不会坐视不理。他派出一支队伍，趁着夜色横渡冰湖，想要偷袭白花骑士团的营地，就像对待西德尼大部队一样对付他们。
但叛乱者还漂浮在湖面上时，他们的举动就被预知者觉察了。
于是，自以为抓住了机会的叛乱者们，却正巧撞入了这支队伍的包围圈。
白花骑士团俘虏了所有的叛乱者，还意外地得到了五艘小渔船。通过审讯，他们得知这群人是尤吉挑选出来的“精锐”，他们的亲人都留在哥尤堡内，如果他们战死，他们的亲人能够得到丰厚的赏金。
这就可以理解为什么他们看起来要比之前的叛乱者要勇猛得多，因为前任首领皮朋，可是一个铜币都舍不得分享给别人的。
玛琳他们把小渔船藏在了岸边的乱石堆里面，然后又继续在岸边三十公里内游走，阻截哥尤堡的支援。
几天后，他们收到了来自西德尼大军的消息，大军已经整顿完毕，准备对哥尤堡发起攻击了。
西德尼最终被锡德伯爵说服了，他们终于制作出了几条舢板，可以帮助他们度过哥尤堡前的护城河。因为持续不断地受到叛乱军的骚扰，队伍的士气正在逐渐低落。这时候，被激怒的锡德伯爵自告奋勇站出来，愿意充当前锋，
菲利多和玛琳一起看了这封信，他的脸色很严肃：“三天内攻下哥尤堡？这不可能，如果强攻，消耗的不是他们，而是我们。”
玛琳也摇头：“我提过建议，攻占哥尤堡只有两个办法，一，围困，二，谈判。可能是我们这段时间的战斗都太顺利了，让他们膨胀了起来。”
菲利多说：“你是说翁西克堡吗？那怎么一样，翁西克堡之所以能够这样容易就被夺回，难道不是因为皮朋的失误吗？他如果能够在翁西克堡安排哪怕五百人，不，哪怕就两百个真正能够战斗的士兵，翁西克堡就能够拦住我们一个月。”
玛琳叹气：“但是他们现在听不进去这些话，我提醒过他们，尤吉和皮朋不一样。”
唯一把玛琳的话放在心上的人是西德尼，西德尼也试图阻止这些人，虽然他现在是整支队伍的最高统领，但毕竟，这并不是一支单纯的国王军，其中还有很大一部分士兵是来自于队伍中的其他贵族们，西德尼必须考虑到他们的感受。
菲利多又看向信的后半段，说：“他们不想我们白花骑士团参与到前线的战斗。”
“嗯，他们希望白花骑士团在侧翼保护，防止敌人从侧面截断我们，并随时策应前方的攻击。”
“可是他们士兵战斗能力比不上白花骑士团。”
不光如此，又有哪支队伍的装备强度能够超过弗伦恩盔甲，他们只是担心被白花骑士团抢走功劳而已，这可真是无聊的提防。
玛琳说：“他们一心想要去撞南墙，就让他们去吧，平地作战我们更占据优势。撞南墙的苦头总要有人来吃，别人吃总比我们吃要好。”
做下决定后，玛琳向整个白花骑士团公布了接下来的作战计划。
所有人都安静地听从了命令。
而这个时候，萨伦小队长又站了出来，他提出疑问说：“祭司大人，为什么要这样做？我们是白花骑士团，难道不应该冲在最前面吗？难道国王陛下不知道，论骁勇无畏，我们绝对不会输给任何人。”
他在质疑玛琳没有在西德尼面前为白花骑士团争取应有的地位。玛琳就感觉很奇特，萨伦可不是什么英勇的战士，某方面来说，他和叛乱军是很相似的，当战斗顺风，他就显得特别英勇，割下敌人耳朵的动作比谁都要迅速；而战斗逆风的时候，他比谁都更快警觉。由于他们一直以来的战斗都很顺利，他就仿佛变成了一个勇猛的战士。
“萨伦队长，你对我的决定有异议？”玛琳微笑着问。
“祭司大人，您应该向国王陛下提议，让白花骑士团充当前锋。国王军那边那么多人，如果等他们先攻入哥尤堡，我们就什么都没有了！”