第六章风云

  “原来如此，那这么说来安宅家与三好家虽然名号不同，但实乃一家人？”
  “不错，安宅一族的家督安宅冬康乃是三好的家督三好长庆的同胞兄弟。”
  听到这里，周可成点了点头，脸色也越发变得难看起来，他没有想到自己这一趟来堺港居然会遇到这等事情，虽然说日本那时的一国算起来也不过算得上明国一县罢了，但三好一族既然能成为数一数二的大名，怎么看手头上也有四五个县的人口和土地，实力远非才现在的周可成可以比拟的。
  “先把俘虏关到底舱去，我们先过了海峡，前往堺港吧！”周可成思忖了一会，最后决定还是离开这个是非之地为上。
  “殿下，那几条怪船离开了！”彦次郎从岩缝回过头来，向半躺在地上的野口孙七郎禀告道，这个体格粗壮的汉子的右臂用白布包裹着，这是昨天夜里霰弹给他身上留下的痕迹。。
  “他们往哪里走的？”
  “往东北方向，纪淡海峡那边去了！”
  “这就是说是去摄津国或者和泉国那边啦！”野口孙七郎挪动了一下身体，彦次郎赶忙伸手将其扶住，听到对方低声自言自语：“装备这么强大的火器，肯定是有所目的，是与堺镇、还是石山本院寺、还是六角家？正在本家经略近畿的紧要关头，决不能让这个变数参合进去！彦次郎！”
  听到野口孙七郎叫到自己的名字，彦次郎赶忙跪在地上应道：“哈！”
  “我记得你想要成为武士，是吗？”
  听到野口孙七郎问道这个问题，彦次郎一愣，在他看来自己这次是闯了大祸，丢了近百条人命，十余条船，可却连根毛都没抢到，换了自己是野口孙七郎，非一刀砍了自己不可，若不是自己跑得了和尚跑不了庙，满家老小都在村子里，早就跳海跑路了。可听野口孙七郎这口气，不像是要杀自己的样子。他不假思索，跪在地上磕头：“小人知道罪过深重，不过想成为武士的心一刻也没有动摇！”
  “好！”野口孙七郎咬紧牙关，右臂上传来的痛楚就好像一根烧红的钢针在不断挑刺他的神经：“你现在立刻跟住那条快船，查清楚船上人的来历，然后回来禀告我。只要这个你查清楚了，不但前面的事情一笔勾销，而且我立刻提升你做我们野口家的足轻头，听清楚了吗？”
  “哈！”
  穿过纪淡海峡之后，许梓的脸色明显变得轻松起来，用他的话说这已经进入了堺众的控制范围了，与日本的其他地方不一样，统治堺镇的并非凶狠贪婪的武士，也不是几乎同样贪婪的僧侣，而是商人们。由于这里北面是摄津国，南方通过和泉山脉与河内国和纪伊国接壤。大坂湾通过明石海峡连接到濑户内海，又处于纪淡海峡的要冲位置。早在古老的藤原时代这里就有存在专门贸易的港口了，而到了室町时代更是发展成为日本最大的贸易港口，这个城市由三十六名大商人组织成了“堺三十六人会合众”的合议制，使该地变成了一种自治化的都市。当畿内各地区被卷入室町幕府中后期的混乱内战之时，堺镇却能始终保持中立的立场，维持内部的稳定，许多京都的公卿和僧侣都移居此地，使得这里不但成为经济中心，文化也取得了高速的发展。以商业起家的堺镇没有像其他大名那样随意攻击经过的商船，恰恰相反，在商人们开来每一条来自远方的海船都一条流淌的金河，因此他们用公共支出来修缮海港和灯塔，并派出巡船，驱逐海盗，以确保往来商船的安全。正如许梓所说的，周可成的船队在经过纪淡海峡后不久就遇到了堺镇的巡逻船，当得知他们是来自大明的商船，巡逻船立刻表示自己很高兴在前面为舰队引路。
  周可成站在船首桅旁，小心的观察着前面引路的巡船，尖锐的船底，翘起的尾部，大约有四十到五十支船桨，还有一根桅杆，而且在船身四周安装有竹子制成的盾板，士兵们可以躲在后面向敌船射击，当靠近敌船的时候还可以放下盾板，成为靠上敌船的桥梁。显然这条船更适宜风浪更小的内海或者内海，虽然大小和螃蟹号差不多，但适航性和船速上都无法和螃蟹号相比，更不适应作为火炮射击的平台。看到这里，周可成心中已经大定，看来敌人在海战技术上远远落后于自己。
  白鸟号是在第二天中午时分抵达堺镇的，许梓笑嘻嘻的向周可成介绍港口附近的建筑物，而周可成却惊讶的发现这个如此繁荣的港口周围居然没有城墙，其唯一将其与周围分隔开来的是几条互不相连的河流。当他惊讶的就这个问题像许梓发问的时候，许梓答道：“在和泉国周围的势力很多，这些势力都相互敌对，而堺镇处于一个中立的地位，任何一方企图进攻他，都会把他赶到敌人那一边去的。”
  “那是因为这些势力都太弱，早晚有一天会出现一个足够强的，他就会把堺镇一口吃下来的。”周可成冷笑了一声：“如果是我的话，就会在周围修建坚固的堡垒，装上最好的火器，来保护我的财富！”
  “也许你说的是对的！”许梓笑了笑：“不过这和我们有什么关系呢？在海上已经漂泊好些天了，今天晚上我们找个地方好好洗个澡，乐一乐吧！”
  “洗个澡，乐一乐？”周可成一愣，旋即明白了对方的意思，笑了起来：“我们船上的货都没有安置好呢，要不四爷你先去会会老朋友，我把事情都安排好了再来找你！”