第十五章硝石贸易

  “硝石？”今井宗久的脸色微变，强笑道：“自然是要的，只是不知道周先生能够提供多少？”
  “一年一两百石总是没有问题的！”周可成弹了弹手指头，一副不以为意的样子。
  “这么多？”今井宗久终于无法继续保持原有的镇定，他下意识的向前挪动了两步，更靠近周可成一些：“当真？”
  周可成笑了笑：“今井先生每年鞣制那么多皮子出来，是真是假，一验货不就知道了？”
  “周先生说的是，说的是！”今井宗久一愣，旋即笑了起来，原来硝石除了用作制造火药，还有用于鞣制皮革。当时日本由于有大量的活火山，生产硫磺，制造黑火药唯一缺乏的便是硝石了，偏生日本是个多雨的国家，自产的硝石少得可怜，又没有掌握自制硝石的技术。像今井宗久这样的大军火商，只能依赖葡萄牙人和明国海商的输入，但却很难满足战争的需要，确保一个稳定的硝石来源便是让他极为头疼的问题，。
  说话间周可成从怀中取出一个小木盒，递给对方。今井宗久如获是宝的接过木盒，打开一看里面盛放着一些白色的晶体状粉末，他强自按奈住内心的狂喜，小心的从怀中取出一支银勺来，取了一小撮粉末，又取出火镰打出几粒火星，只见银勺上窜其一串火光，瞬间便烧了个干净，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。
  今井宗久又伸出手指取了一小撮粉末，放入舌头上舔了舔，一股熟悉的辛苦味道立刻刺激着他的神经，让他禁不住流下眼泪来，他回味了一会儿，沉声道：“果然是硝石，不过质量好像不是太好！”
  “呵呵！”周可成干笑了两声：“是吗？虽然及不上印度运来的上等硝石，但用来鞣制皮革也足够了，您说是不是呀？”
  “鞣制皮革？”今井宗久一愣，旋即笑道：“那是，那是足够了！”他抬起头，看到对方笑吟吟的看着自己，一副胜券在握的样子，心知对方已经抓住了自己的痛处，他本是个极为果断的人，伸出两根手指:：“若是周先生一年能提供两百石硝石，我便应允先生的条件，这堺镇的和议会中给您留下一席！价格方面任凭周先生开！”
  “很好，成交了！”周可成伸出右手，脸上满是无可挑剔的完美笑容。
  “这么说来，你答应了今井宗久的要求，一年提供两百石硝石，换取堺镇和议会里的一席？”许梓捻着胡须，低声问道。
  “不错！”周可成给自己倒了一杯清酒，举起酒瓶向许梓笑道：“要不要也来一杯，说实话这酒还不赖！”
  “多谢，不必了，我现在没心情喝酒！”许梓心烦意乱的摆了摆手：“和议会的一席固然不赖，可你哪里弄来那么多硝石呢？要知道朝廷海禁之后，弗朗基人的商船来的少多了，印度硝石这条路恐怕很难保证！”
  “这我知道！”
  “那难道是从大明？这么大的量还要每年都有——”
  “不，我们自己造，今天给他看的样品就是我们自制的！”
  “自制？当真？”许梓的脸色大变，他赶忙走到窗户边，探出头去四处看了看，确认无人后才带上门窗，低声问道：“这可开不得玩笑的！”
  “自然不是开玩笑，若是没有多几张底牌，我又怎么敢向这位纳屋的大老板狮子大开口呢？”周可成笑了笑，自制硝石的事情他现在自然不会告诉许梓。
  “既然贤弟有了这张底牌，那一切就都好说了，这倭国正是乱世，各家大名无不花费重金求购硝石铅锭，以为攻战之事，就算堺镇打不通，换了其他地方也能打开局面来！”许梓也笑了起来：“我也曾听说过军中有制硝之法，想不到贤弟也知道，当真是能者无所不能呀！”
  “四爷过奖了！”周可成笑了笑：“不过这一席却是为四爷您准备的！”
  “为我？”
  “不错！”周可成笑道：“淡水那边的情况您也看到了，说得好听是百废待兴，说的难听点就还是一片蛮荒之地。相比起来这堺镇就好多了，四爷您觉得如何呢？”
  面对周可成的提议，许梓沉吟不语。他当初一开始本打算去周可成的地盘探探风色，看看能不能修船歇马，避避风头，却不想一趟淡水回来已经物是人非——明军在浯屿和鸟仔溪两仗把他和李光头从双屿拉出来的余部几乎一扫而空，后来投靠周可成也成了无奈的选择。虽然表面上周可成对他一直以“四爷”相称，十分礼遇，但实际上却不过是个客卿，并无实际权力，而且周可成麾下的人马虽然不少，但组织却十分严密，自己绝对是没有插手进去的余地的。许梓心里清楚，自己若想东山再起，唯一的机会就是拉出去另起山头，重新开始，只是周可成这句话是真心还只是一次试探呢？
  “呵呵！瞧贤弟这话说的！”许梓打了个哈哈：“不瞒贤弟说，我许老四在大明也有几处藏金窟，起出来便是怎么享受几世也够了，何必跑来这倭人之地？我呆在贤弟这里是为了一起做一番大事业，淡水那边难道还比海上清苦？可我看得那里日日都有新变化，心里就高兴！”
  周可成皱起了眉头，凭借本能他能够感觉到对方说的与心里想的并不一样，不过许家老四如果这么诚实可靠，恐怕早就陪他的三个兄长一起见阎王了。他低咳了一声：“四爷，我并不是赶您走，圆堡里永远有您的一席之地。您应该清楚堺镇在我们未来的计划里占多重要的位置，汪直为什么能后来居上，还不是因为他在平户有了一个立足点？”