第两百四十八章海峡

  “这伙海贼本是乌合之众，是由十多股大小不一的小股海贼组成，若是要和我们打，还能聚成一团；若是逃走肯定会各奔东西。这样贼人就力分则弱，我也无需将全部舰队留下，可以把长须鲸号、鲲鹏号、朱厌号三条大船和一部分快船撤回淡水，用剩下的单桅和双桅快船就可以将贼人逐个击破，扫荡干净了！”
  “定然如您所愿！”吴伯仁笑道，在他看来看到如此悬殊的力量对比，那些海贼肯定已经丧胆逃走了。
  “希望如此吧！”
  这时两人已经回到艉楼上，时候已经接近正午，阳光晒在周可成的脸上，他不得不举手遮挡阳光，向西南面望去，随着越来越靠近海峡的东端，海面开始变得越来越狭窄，他可以看到从港湾里不断有大小不一的船只向那个海口驶去，显然这些都是海贼的船只，他们很清楚这是唯一的逃生之路。看到周可成的船队，这些船纷纷桨帆并用，加快了自己的速度。
  “看来周兄是多虑了，你看，贼人已经丧胆矣！”
  “希望如此吧！”周可成这次给出了同样的答复，他对一旁的传令官说：“吹响号角，叫醒下层的所有炮手，进入战斗状态！”
  呜呜呜！
  号角长鸣，舰队依旧排成三列纵队，开始进入海峡，行列整齐，宛如三把利剑。
  远处看来狭窄的海峡，如今却变得辽阔起来，两岸的村庄也越变越大，高耸的岩壁宛若蹲坐在海边的凶残猛兽，悬崖多石而又陡峭，点缀着苔藓和荆棘。这可真是个险要的地方呀，假如在上面修建一座炮台，就能扼守住这条航道！周可成正想让吴伯仁记下这一点，突然感觉到脚下一阵摇晃。
  “怎么回事？”周可成厉声喝道。
  “禀告大人，是海流，进入海峡后海水的流速变得很快！”船长高声应道。
  “该死的！”周可成看到自己舰队的行列变得曲折起来，就连长须鲸号这样排水量七八百吨的大船都这般摇晃，那些排水量不过百吨左右的单桅纵帆快船就更不用说了。我应该派一支分舰队先进入这里试探一番的！周可成禁不住有些暗自后悔。
  “要后退吗？”周可成犹豫了一下，他看到远处有许多海贼船正在竭力逃走，他看了看左右，每个人的脸上都露出了兴奋和渴望的表情。还是算了吧！他告诉自己，经过了这番辛苦的航程和战斗，终于到了得到回报的时候，如果自己将长须鲸号等大船上的船员排除在分享战利品的行列之外，这未免也太过残忍了。
  “传令下去，保持行列整齐！”周可成沉声道：“准备战斗！”
  用不着周可成的叮嘱，这些经验丰富的船长和水手们很快就适应了海峡里的急流，舰队里的绝大部分船都安装了轮舵，操纵起来要容易的多，甲板上的士兵们束紧盔甲，将火绳枪装填好武器，准备好迎接战斗的到来；虽然被甲板遮挡住了视线，但周可成深信经过休息进食之后的炮手们将会准备的更加充分。
  可能是由于装载的东西太多的 缘故，有六七条圆肚子的沙船落在后面，尽管船上的水手们竭尽全力划桨，但与兰芳社舰队的距离还是在不断缩短，显然这些甘美的战利品已经不可能逃脱胜利者的手掌心了。
  “船上的想必是贼人的赃物！”吴伯仁得意的指着前面那几条沙船：“我听说曾一本攻陷了潮州城，潮汕之地素称富庶，想必肯定所获甚为丰厚！”
  “嗯！”周可成的嘴唇上也露出得意的笑容，虽然说他攻打曾一本的真正目的是为了借机扫除福建沿海其他的走私船队，将泉港和中左所变成福建沿海唯一的对外贸易港口，从而垄断海贸利润，但如果能吃掉曾一本的赃物也算得上不无小补了，毕竟为了集中起这支规模空前的舰队，周可成所付出的代价可不小。从艉楼上看过去，那几条沙船距离长须鲸号已经只有大约两百米了，几乎是唾手可得。
  一抹火光闪过眼帘，瞬时，一窝红色的毒蛇嘶嘶叫着从最近的一条沙船船尾升起，翻腾，燃烧，旋即其以匪夷所思的速度调头向长须鲸号冲来。
  “火攻船！”周可成脸色大变，如果说这个世界上有什么还是他害怕的东西的话，那就是这种火攻船。在蒸汽机和爆破弹出现之前，这种原始的战术依旧是让各国海军将领头疼的招数。为了装载威力更大、射程更远、数量更多的火炮，各国不得不把自己的战舰造的越来越大。而为了驱动这些庞然大物，工程师们不得不在安装了更多的桅杆和船帆，但再出色的风帆战舰在浅水区也无法和帆桨并用的船比拼航速和灵活。而且风帆战舰还有一个致命的缺陷——他的大部分火炮安装在两边侧舷，在船首尾两个角度存在火力死角，所以在浅水区遭遇帆桨并用的敌船火攻是所有风帆战舰指挥官的梦魇，一旦被装满燃烧物的火攻船撞上，木质的船身、涂满沥青的船帆和缆绳都会迅速被点燃，一条威武雄壮的海上巨舰几个小时就会变成一堆焦黑的残骸。
  “降下船帆，左满舵，准备射击！”还没等周可成下令，船长已经自作主张，装在船头上的两门射石炮和下层甲板船首方向的几门长炮迅速开火，艉楼上的周可成可以清晰的看到炮弹掠过敌船的上方，落在距离敌船船尾大约五六米的海面，溅起几个水柱。以当时的技术条件，在没有试射的前提下这已经可以算是命中了。