第九十八章乡兵

  “我为何不能在这里？”胡可笑的很开心：“我奉张大人之命率领五百人前往徽州，途径此地，前面探骑说遇到倭寇，听他们描述你的将旗模样，我猜测是你便赶过来了！”说到这里，胡可脸色一沉：“周先生，方才是一场误会，你为何向我的人放铳呢？”
  “你还好意思说！”周可成冷笑了一声：“一上来不分青红皂白就放箭，幸好我的人受到约束，不然你的人非吃大亏不可。而且我的铳手方才都没有装填铅子，不过是想把他们吓走而已！”
  “原来如此！”胡可有些尴尬的咳嗽了一声，问道：“周先生，你怎么到这里来了？”
  “自然是帮助朝廷平定倭寇！”周可成将先前发生的事情讲述了一遍，胡可方才恍然大悟，笑道：“原来如此，那可太好了。在下前些日子奉张大人之命前往山东招募长竿手，消息迟钝，还请见谅！”
  “原来是招募乡兵去了！”周可成看了看胡可身后的明军，其服色杂乱，但个个体魄强健，神情朴实，与普通明军那种拖沓油滑的样子大异。原来依照明军军制除了正规军之外，还有临时招募的乡兵，通常是从某些有特殊风土人情的地方招募，比如河南嵩县、灵宝、永宁的矿兵、毛葫芦兵、徐州的弓手、井陉的有蚂螂手（投石兵）、河东的盐徒、广东蛮蜑刀牌手、宁夏的骑射手、西南诸路土司等等。明中期以后，随着军政废弛，正规军的战斗力不断下降，反倒是临时招募的乡兵成为军中主力，后世闻名天下的戚家军（义乌兵）便是例证。胡可所招募的长竿手便是善于使用长枪的步卒，以山东南部济宁、诸城一带最为出名，张经嫌弃东南明军脆弱不堪战，便派遣部将去各地招募乡兵前来，胡可便去了山东，是以不知道周可成的情况。
  “不错！”胡可看了看周可成身后的倭兵，笑道：“难怪我手下认错了，看你部下这样子，如何分辨得出？”
  “能打就行，我在海外哪里有你这么挑剔！”周可成冷哼了一声：“胡大人，你也莫要急着去徽州了，先帮我把那队倭寇给灭了，再去交差吧！”
  “这——”胡可犹豫了起来：“恐怕难以从命，我军命在身，若是逾期未至，可是要斩首的！”
  “哼，你以为留都这边出了事，张经还能保得住你？”周可成冷笑了一声：“我最多上船跑路，你可是有家有口的，能往哪里跑？”
  胡可没有说话，半响之后他苦笑道：“也罢，不过我最多只能在这里呆五天，再多就不成了。”
  “五天就五天！”周可成笑道：“若是运气好，一个上午就搞定了！”
  两人正说话间，一阵海螺声传来，仿佛低沉微弱的呜咽，周可成听到了，他皱紧眉头，目光转向声音传来的方向。
  一阵风从声音来处吹来，海螺声变得更加嘹亮，胡可募集的新兵骚动起来，士兵们紧张不安，枪杆在颤抖，战马低声嘶鸣，有的打着响鼻，反观周可成手下的老兵们则要镇定得多。
  “倭寇的海螺！”胡可低声道：“官军很少用这个的！”
  “是的！”周可成点了点头：“不过距离太远了，很难分清敌人的多少，只知道大概的方向！现在赶过去，说不定能抓住他们的尾巴，我的人做前队，你的人做后队！”
  “多谢！”胡可感激的看了周可成一眼，对方这么做显然是好意，像这种刚刚募集来的新兵在上战场之前最好要先让他们“闻闻烟火气”，否则很容易望风即溃。
  “不用谢，我只是不希望给那伙倭寇送大礼！”周可成笑道，转身跳上战马，大声喊道：“所有人，向后转，分成两队，灰发，你的人担任斥候，向西快步走！”
  土著士兵们好像冬日清晨解冻的蜂蜜，缓缓漫过山坡，向西前进，他们越过山坡，越过树根和岩石，在灌木丛只见选择自己的路径，队形虽然松散，但却依旧保持着秩序。在他们身后是铳队，再后面是森可成的倭兵，最后则是胡可的新募集的乡兵。胡可羡慕的看着前方友军娴熟的行动，他很清楚这一切背后意味的是什么。
  经过半个时辰的行军，周可成抵达了目的地——一处谷地，到处都是尸体，遗弃的武器和旗号，敌人却已经没有了影子。周可成跳下马，沿着谷地向前行走，尸体从稀疏变得密集，在一处隘口陡然变多，乃至堆积起来，他将一具盔甲华丽的尸体翻转过来，一张被恐惧扭曲了的脸，致命的伤口却在背后。
  “倒霉的家伙，估计一遇上倭寇就垮了！”周可成冷哼了一声：“在那里遇到敌人，遭遇突袭，然后主将转身逃走，倭寇从背后追杀，跑到这里道路狭窄，自相践踏，倭寇毫不费力的从背后把绝大多数人都干掉了！”
  “蠢货！”胡可的脸色涨的通红：“把没有经过训练的士兵带上战场，还带头逃跑，这简直是胡来！”
  “算了，反正都已经是死人了！”周可成站起身来，拍了拍手上的泥土：“又一个牺牲品，可怜的家伙，为什么不乖乖呆在家里享福，非要跑出来送死！”
  胡可扭过头去，没有说话，半响之后他扭过头来问道：“周先生，我记得你手下的土著斥候十分厉害，为何不跟踪他们的足迹追击？”
  “因为我不想像这家伙一样！”周可成指了指地上的尸体：“你难道没看出来吗？他们就是跟踪足迹追击被伏击的！我的人确实很善于跟踪足迹，但是他们对这里的地形并不熟悉，而倭寇中有不少熟悉这里情况的奸细！”