第一百三十七章公爵的决断

  喇叭声响起，帐篷里的人们赶忙停止交谈，各自寻找自己的位置，他们挺直腰杆，屏住呼吸：苏亚雷斯?德?阿尔贝加里亚公爵驾到了。
  随着帘幕被掀开，苏亚雷斯?德?阿尔贝加里亚公爵走进帐篷，相比起众人，他的衣着打扮朴素到了寒酸的地步，除了胸口的一枚勋章之外，他的身上就再无其他装饰品。不过公爵目光所及之处，所有的人都下意识的低下头，以避免与其对视。
  “我的朋友，我最英勇的朋友！”棉老苏丹走下自己的宝座：“有什么能够表达我对您的钦佩和感谢呢？是您帮助我击败了凶狠的阿拉乌丁?黎阿耶特?沙，将我的人民从亚齐的奴役下解放了出来，真的是太感谢您了！”
  公爵庄严的点了点头：“您无需向我道谢！我是来是向您辞行的！”
  “辞行？”棉老苏丹惊讶的张大了嘴巴：“可，可是魔鬼的巢穴还在，毒蛇的子孙还在繁衍，您怎么可以就这样离去！”
  “请原谅，果阿有急信送到，计划必须做出变更，我只能向您表示歉意了！”公爵微微的欠了欠身体：“不过亚齐人的主要力量已经被重创，他们的首领也已经被杀，两个儿子反目成仇，相信凭借您的勇武和智慧，应该不难做完剩下的事情的！”
  “可，可是！”
  还没等棉老苏丹想出继续挽留的话，公爵就从一旁的侍者手中取过一只酒杯，一饮而尽，然后向帐外走去。
  公爵刚刚离开帐篷，那些弗朗基的贵族军官们纷纷放下酒杯，毫无声息的紧随其后，就好像绵羊跟随着头羊；帐篷里的气氛变得焦躁不宁，而棉老苏丹尤甚，有的人甚至已经开溜。不幸的是那些原先聚拢在棉老苏丹身旁的那些小王公们，他们站的太近，在众目睽睽之下未经苏丹的许可离去未免太过危险了。他们焦虑不安的扭着脖子，寻找着潜入人群之中不受人注意离去的途径。
  “音乐，音乐！”棉老苏丹突然厉声喊道：“谁允许你们停止的，弹起来，吹起来，你们这些浪费我的食物和薪金的白痴！”
  乐曲声陡然响起，显得有些突兀，帐篷里的人们脸上露出了有些尴尬的笑容，但随着酒杯被举起，棉老苏丹很快忘记了方才的不快，沉浸到美酒与舞女之中，他举起酒杯，高声喊道：“我，我才是真正的马六甲之王！”
  “公爵，您听！”尚未走远的一名葡萄牙军官指着帐篷低声道：“又开始了！”
  “嗯！”公爵侧耳倾听了一会：“每个人都有庆祝胜利的自由，哪怕他是一个异教徒！”
  “那是您的胜利！”军官愤愤不平的反驳道：“是您击败了阿拉乌丁?黎阿耶特?沙，他们不过是恰巧出现在战场上罢了！”
  “那又有什么不好？难道我连别人为我的胜利干杯都无法忍受吗？”
  “那是您的荣誉，您的胜利！这些不信基督的狗却要将其窃为己有！”军官生气的问道：“为什么，为什么不继续进攻，胜利就在眼前了！”
  “作为基督的卑微仆人，追求地上的荣耀本就是一种谬误！”公爵低声道：“阿拉乌丁?黎阿耶特?沙的两个儿子已经为了继承权兵戈相见，如果我们逼得太紧，他们兄弟就很可能会暂时联合起来，而棉老苏丹到现在为止流的血太少了，如果继续打下去，将会是他，而不是我们从战利品中获得最大的一块。而如果我们暂时后退，棉老苏丹，还有阿拉乌丁?黎阿耶特?沙的两个儿子就会为了争夺苏丹之位而相互厮杀，我们可以等到他们精疲力竭之后再来收拾残局，做致命一击！”说到这里，他稍微停顿了一下，问道：“你们都明白了吗？”
  在第一抹阳光从海平面上升起，尖利的早餐哨声在“抹香鲸”号上响起，被惊醒的水手们跳下吊床，收拾停当后他们来到甲板上，等待着早餐。今天的早餐哨声比正常的时间要早大约快一个小时，这是因为舰队天亮之后就将进入海峡，随时可能遭遇敌舰，战斗一旦打响，谁也不知道会持续多长时间，所以得先让所有人吃一顿好的。
  厨子一边吼叫着水兵们的号码，一边用木勺用力敲打着木桶，今天的早餐不再是硬的足以砸死人的干面饼和煎咸鱼，而是用鲜鱼、洋葱和新米煮成的鱼粥和煎腌鲸肉，每个士兵还得到了一个新鲜的橙子。米、洋葱和橙子都是从昨天那天俘获的商船的货舱里找到的，周可成慷慨的下令都发放下去，他很清楚让士兵们士气高昂的最好办法就是先照顾好他们的胃。
  周可成的早餐与水兵们的差别不大，唯一的区别就是多了一杯加了柠檬汁和蜂蜜的甘蔗酒，煎腌鲸鱼肉换成了煎鹿脯。与他一起共进早餐的有莫娜、船长、大副还有几个高级军官，由于战斗随时都可能打响，每个人都吃的很快，桌上的气氛有些凝滞。
  “船长！”周可成喝了一口甘蔗酒，将食物冲入胃中：“抹香鲸号上都一切正常吧？”
  “一切正常！”船长赶忙放下筷子，挺起胸脯：“一共一百零六门火炮，全部都已经进入了临战状态！”
  “很好！”周可成满意的点了点头：“进入海峡之后，就进入了战备执勤状态了，厨房也不能再点火，所有人都只能吃干粮，都已经准备好了吧？”
  “都已经准备好了！”船长点了点头：“至少已经准备好了半个月份的干粮！”
  “希望我们用不着这么长时间！”周可成站起身来：“传令下去，早餐完毕后，各就各位，依照搜索队形进入海峡！”