第五百五十章 第三者

  轰！轰！轰！
  北军的火炮也接二连三的开火了，这些火炮主要是弗朗基炮，由于使用子铳的缘故，它们的射速远比南军的长炮要快，但射程和威力都远远不及。但火炮就是火炮，看到己方的火器同时有这么多开火，北军的步队和骑队纷纷高声欢呼起来。
  “还击！还击！我们的炮队呢？”阿克敦的声音已经嘶哑，他眼睛通红，古铜色的皮肤已经被尘土染成了灰白色，方才那一轮北军的炮击虽然不足以摧毁用土袋和装满泥土的柳条筐累成的炮垒，但是打坏栅栏和单薄的营墙还是足够的，接下来就是后面的血肉之躯了。阿克敦毫不怀疑那些跟随自己足迹遍布半个世界部下的勇气和坚韧，但他更清楚铁与火绝非血肉能够抵抗。
  仿佛听到了阿克敦的催促，南军的炮垒传来隆隆的炮声，站在阿克敦的角度可以清晰地看到敌军的行列出现了紊乱，还击的炮火顿时变得稀疏起来。相比起北军的同行，南军的炮手们明显更加训练有素，他们略微调高了炮口，许多炮弹越过了前面的北军步队，落在了后面的南军炮队行列中，高速飞行的十二磅铁球轻而易举的将挡在它们前进路径上的一切东西撕成粉碎，溅起冲天的泥柱，蔚为壮观。
  但鼓声响起，隆隆的鼓声仿佛闷雷，笼罩了整片战场，北军的右翼淹没了泥地，沟壑、灌木丛，涌向南军左翼的阵地。霰弹，箭矢和铅弹都无法阻挡他们，延绥、宁夏、甘肃三镇的精华冲破了阻拦，白刃对白刃、针尖对麦芒，他们涌入缺口，争夺每一门大炮，每一块石头、每一根树木。仿佛冰河解冻，一切都在崩塌、催折、分裂、奔腾、瓦解、倒塌，相互冲撞，相互拥挤，这是一种空前的混乱。阿克敦跳上他的那匹黄骠马，将头盔挑在刀尖上，光着头，好让每一个士兵看清自己的面容，站在行列后大声呐喊，竭力阻止失败的到来，
  “要赢了，要赢了！”
  北军的帅旗下已经是一片沸腾，即便是平日里最为持重的几名幕僚也兴奋的挥舞着胳膊，那些年轻的传令兵更是欢呼雀跃，此时也没人再用军律来约束他们，比起即将到来的胜利，这点小小的事情又算得了什么呢？
  “传令下去，中军的标营向前，猛攻敌军中军！”谭纶沉声道。一旁的幕僚一愣，旋即才明白过来，谭纶这是要把敌军中军的兵力牵制住，以免对方通过救援己方的左翼来挽回败局。虽然看上去已经来不及了，但督师大人还是要把胜利完全攥在手心里呀！
  “是，督师大人，快去传令！”
  南军中军大营。
  “谭纶还真是不留一点机会呀！”刘沿水的脸上露出一丝苦笑，他下意识的看了看左右，跪在地上的满脸血迹的信使目光中满是渴望。
  “援兵，阿克敦让我从哪里去找援兵？我能够临时把人变出来吗？”刘沿水大声喊道。此时的他虽然竭力保持镇定，但嘴唇早已发白，他转过身去，面朝着那棵老槐树，用只有自己能听到的声音喃喃自语道：“看来这次玩完了！”
  几乎是同时，南军右翼丘陵的上方，远远的升起了一线明晃晃的枪刺，局势陡变。
  后世的无数作家用精彩的笔触描写了谭纶此时极其失望的心情，眼看着胜利唾手可得，却又突然长出了翅膀飞走了，命运是如此的变幻，他正待痛饮胜利的美酒，入口的却变成了苦涩的黄连，此种滋味无法用言语描述。
  假使莫娜指挥的两万人走慢一点，晚到半天，不，只要晚到一个时辰，这场靖难战争的结局可能会有不同，至少这场会战的胜利将会属于北军了。再晚到一个时辰，莫娜将不会看到还站着的南军，“仗已经打输了！”其实莫娜在路上已经耽搁了不少时间，数日来的雨雪将道路变得极其糟糕，士兵们浑身泥泞，轮辙深达炮车的轴，先头步队不得不将路旁屋顶的稻草铺在路上，好让车辆通过。直到中午时分，莫娜军的前锋距离战场还有足足十五里。如果雨不是那么早停下来，也许莫娜会走的更慢一下，等她赶到，一切都已经结束了。
  “全军展开，步队排成横列，骑兵向前，炮队占领有利阵地！”
  一连串的号令从莫娜的口中发布出去，美丽的脸上满是寒霜，她手下的士兵都是南洋身经百战的老兵，不到一刻钟时间，前军的八个联队已经完全展开，骑兵和战象也从两翼冲出，雨点般的铅弹飞来，打在北军左翼的侧背上。
  接下来发生的一切几乎无人不知，无人不晓，每一本描写靖难战争的书籍里都在这里大耗笔墨：第三支军队出现，战局发生陡变，四十门十二磅炮陡然齐发，战象和骑队涌过土丘，横扫过战场，在他们的身后是随着鼓声缓慢前进的步队，锋利的刺刀排成横线，不时传来排枪齐射的巨响，硝烟与火光弥漫战场。面对前后夹击，北军的左翼不得不放弃原先占领的土地，不得不向后退却，得到激励的南军全线反扑，北军大受创伤，在暮色下，北军在两个方向同时遭到攻击，而南军炮火相互呼应、夹射，谭纶的标营是在这种局势下投入战斗的。
  这一天一整天基本都是阴雨天，待到即将日落时天空却突然变得晴朗起来，残阳如血，照在战场上，阴惨惨的，就好像北军的命运。