第六百九十三章 战前
众人脸上都露出了兴奋之色，方才那个留着长胡子的犹太人笑道：“夏洛克，非常感谢你的慷慨，将如此重要的消息与我们分享，那我们用什么回报你呢？”
“我只有一个条件！”夏洛克笑道：“那就是大家必须建立价格联盟，如果你要出售或者出借黄金，那价格和利息必须预先征得我的同意，如何？”
“这个没有问题！”
众人笑了起来，夏洛克的条件不难理解，只有这样才能利润最大化，而且人越多，掌控的资金量就越大，能够控制市场上的黄金就越多，最后对黄金市场的掌控就越牢固，这个道理众人都清楚。夏洛克笑道：“好，那大家就各自行动吧，下一个礼拜日，我们在会堂汇合，报出手中掌握的头寸，确定该怎么做，如何？”
“好！”
苏伊士港，黄昏。
中臣镰成站在“暴君”号高耸的艉楼上，在夕阳的映照下，远处的陆地的红色砂岩呈现出一种美丽的紫红色，一群群飞鸟从砂岩后面飞起。少年被这幅壮丽的景象给震撼住了，他扶着栏杆，看着一群群鹰、隼、鹞子、无穷无尽的白鹳、黑鹳飞过自己的头顶，向红海的的另外一面，亚洲方向飞去。
“殿下！”
中臣镰成回过头，在楼梯口看到一个矮小的声音，他指着天空的飞鸟：“藤吉郎先生，您看，这些鸟儿是去哪里的？”
“应该是去印度的吧？”藤吉郎用不那么肯定的语气答道：“这里是红海最狭窄的地方之一，这些鸟儿一个白天就能飞到对面的陆地！”
“是吗？这些鸟儿比我们可厉害多了！”中臣镰成艳羡的啧啧了两声，这时西拉斯也上来了，少年意识到有事情，神情立刻变得严肃起来：“怎么了？”
“我的计策被识破了！”藤吉郎笑了笑：“帕夏把我们的要求告诉了哈曼贝伊！”
“啊！”中臣镰成吃了一惊：“你怎么知道的？”
“殿下，我在这里呆了快十年，总有几个好朋友的！”藤吉郎笑了起来：“昨天晚上有人在苏伊士附近看到了哈曼贝伊的军队，显然他们是冲着我们来的！”
“西拉斯，你觉得该怎么应对？”中臣镰成的目光转向藤吉郎身后的那个秃头汉子。
“豺狼只认得刀剑！”西拉斯的声音低沉而又缓慢：“我们有两百骑兵，如果把船上多余的水手武装起来，又有两个联队的步兵，足以给那个哈曼贝伊一点颜色看看了！”
“事情恐怕没有那么容易！”中臣镰成摇了摇头：“敌人的营地有城墙的保护，而且比我们的人更熟悉地形！”
“这个请殿下毋庸担心！”藤吉郎笑道：“哈曼贝伊的名声不是太好，在苏伊士的商人们眼里，这位的部下就是强盗。所以他们绝不会让哈曼贝伊的部下们进城休息，所以他们应该在城外的某片荒地露宿。至于地形，在苏伊士有许多和我们有生意往来的商人愿意担任向导，只要殿下您愿意支付一点微不足道的酬金！”
“西拉斯，你觉得可行吗？”中臣镰成问道。
“没有问题！”西拉斯笑道：“哈曼贝伊现在身边只有大概五六百人，他的盟军还要过几天才能赶到，如果您愿意，明天早上就能见到他——死的或者活的！”
“奉安拉之名开始，知感安拉的恩赐。”
哈曼贝伊重复了一遍祈祷词，然后才开始拿起杯子，开始进食，他身旁的武士们也开始吃了起来，帐篷里传来一阵密集的咀嚼声。几分钟后，一名侍从走进帐篷，向哈曼贝伊跪下行礼：“尊贵的贝伊，苏伊士城的使者到了！”
“带他进来！”哈曼贝伊放下杯子，捋了捋胡须，威严的抬起了下巴。一个肥胖的中年人进了帐篷，跪了下来：“尊贵的贝伊，哈桑的儿子向您问好！”
“好了，不要浪费时间了！”哈曼贝伊没好气的问道：“我有两个问题：那些船上的异教徒怎么样了？我的礼物呢？”
“异教徒们还是老样子，他们什么都不知道，您的礼物我已经带来了，两千个第纳尔，还有五十只羊！”
“很好！”哈曼贝伊满意的点了点头：“让那些异教徒再做两天的美梦吧！等我的朋友们赶到，就让他知道触怒我的下场！”帐篷里的武士们发出一阵附和的哄笑声，跪在地上的那个胖子商人也只能挤出笑容相陪。
“至于礼物！”哈曼贝伊稍微犹豫了一下：“羊我留下，那两千个第纳尔你带回去，继续监视那些异教徒的船，不要走漏我们到来的消息！”
“是，是！多谢您的慷慨，哈曼贝伊！”那商人磕了两个头，退出帐外。
“把那些羊杀掉一半，分给士兵们，剩下的一半留给明天！”
“感谢您的慷慨，哈曼贝伊！”帐篷里响起了整齐的颂扬声。
“一定要谨慎小心，如果没有机会，那宁可放弃！”最后一队步兵正上船，中臣镰成低声叮嘱道。
“请您放心！”岛津义久笑道：“我一定会依照您的命令行事！”
月亮已经升起，海面上淡淡的亮光随着波浪闪烁，在长桨下破碎，待长船驶过后又重新聚拢，在岸上已经有两百名骑兵和一个联队的步兵，他们将在向导的引领下突袭哈曼贝伊，但明亮的月色是双刃剑，在照亮道路的同时也是守军的朋友。一想到这个，中臣镰成的胃部就一阵痉挛，他并不害怕危险，但厌恶失败，如果自己不是周可成的儿子该多好，那样就能亲自领兵参战，而不是像现在这样站在船舷上白担心。
在向导的引领下，岛津义久领军穿过那片砂岩，向内陆方向行去。在锡兰的这些年，他早已摒弃了身着华丽盔甲的日本武士风俗——当地土著人可不缺毒箭和火器，穿的越显眼死得越快。这次他穿的和绝大部分骑兵差不多，只不过盔甲的质量要更好一些，唯一的区别是头盔上的那圈白色牦牛毛，宛若雄狮。对于他来说，这种夜袭战就是一碟小菜，无论是在九州还是锡兰岛，他都时常与战争为邻。
“还有多远？”岛津义久低声问道。
“翻过前面那个山坳！”