第六百九十八章 序幕

  “遇吉？”周可成皱了皱眉头：“你觉得遇吉更好？”
  “是呀！”杭.杜阿压低了声音：“镰成年纪越来越大了，何必还留给今川家半个日本呢？原先你是担心那样日本会在兰芳社独大，现在你把大明都吃下来了，这个问题也就不存在了。遇吉在日本历练这么多年，正好用来镇守埃及这个要冲！”
  周可成没有说话，好友的话无疑是有道理的，但随着兰芳社势力的不断壮大，周可成对内的动作其实也越来越谨慎了，原因无他，既得利益者越来越多，势力盘根错节，牵一发而动全身，自然要再三斟酌。
  “这件事情还早得很！”周可成低声道：“先考虑一下怎么打赢吧！”
  见好友没有当面拒绝，杭.杜阿心中一喜，他点了点头：“也是。对了，我记得那个黑人太监不是在埃及颇有势力，我们都大兵压境了，他怎么一点动静都没有？”
  “不清楚！”周可成摇了摇头：“不过也无所谓，没他我们照样能打赢！只要打赢了，他自然会冒出来！”
  “这倒是！”杭.杜阿咧嘴笑了起来：“神灵也站在我们这一边，从马刺甲到苏伊士，我们一共才损失了一条船！”
  “逆戟鲸”号与“泰坦”号紧随着“浩瀚”号向西行驶，紧随其后的是“貔貅”号、“无敌”号等等，这些大船占据了整个舰队的七分之一，其他较小的船只排成一条松散的纵队，紧随其后，行列有四五公里长，在陆地上隔着十几里都看的清楚。
  “真糟糕，我们的到来无法瞒过任何人！”周可成心中暗忖：“只要不是瞎子，都能看到这么多桅杆和船帆。”船上有一万两千步兵、两千骑兵和二十头战象，水手的数量是军队的两倍，这么多人是无法长时间依靠苏伊士周边的那一小块荒芜土地生存的，只有迅速打到尼罗河畔才有活路！
  “这里交给你了！”周可成对杭.杜阿道：“我进船仓里休息一会儿！”
  “遵命！”杭.杜阿点了点头：“都交给我吧！”
  开罗。
  “非常好，非常好！”巴耶济德帕夏的鼓掌声压倒了屋内的争吵声：“敌人的援兵已经到了，就在你们在争吵的时候！你们还可以继续争吵下去，直到被勒紧绞索！兰芳社的人肯定会让你们在绞架上当邻居的！”
  会议室内安静了下来，即便是平日里最桀骜不驯的贝伊此时也露出了惊讶的神色，没有人预料到敌人的援兵来的这么快，这只能说明一点——敌人一开始就没指望己方会接受条件，派全权特使来提条件不过是故作姿态，争取出征的时间罢了。
  “那就打吧！”一个贝伊举起右臂：“既然他们选择战争，那我们就把战争给他们！”
  “对！”
  “不错，让他们尝尝马穆鲁克的厉害！”
  贝伊们迅速达成了共识，他们并不害怕战争，只不过相互提防而已。既然外来的入侵者已经图穷匕见，那暂时放下之间的矛盾与其一战就是唯一的选择了。他们起身为即将到来的战争相互祝福，然后转身离开，短短的几分钟后，刚才还人声鼎沸的会议室已经空空荡荡，只有巴耶济德帕夏一人，他看着空荡的庭院，曼声吟唱道：罗马人披甲执戈涌来，战马全裹上了铁衣；在疾驰如飞的奔腾中，已看不清凌空的四蹄。但见头盔铠甲映日生辉，森林般的剑戟寒光闪烁；漫山遍野的浩荡行军中，隆隆声震响了双子星座。（阿拉伯诗人穆太纳比所作）
  “葡萄真甜！”丽贝卡舔了舔手指，将上面的果汁舔舐干净。
  “是吗？这可不是什么好兆头，我的孩子！”夏洛克拿起一粒葡萄放入口中，一边咀嚼一边感叹道。
  “为什么这么说？”丽贝卡不解的问道。
  “我们的祖先有个传说！”夏洛克低声道：“如果有一年葡萄特别甜的话，那意味着战争即将来临，看来这个传说是真的！”说到这里，他露出一丝苦笑：“所以，先尽量多享受一点葡萄的甜蜜吧！”
  在埃及的烈日下，水就如同黄金一样珍贵，人们狂热的守卫水源，就如同保卫自己的生命。当水源枯竭，最坚固的城堡也将被遗弃，沙漠重新回来，淹没了田地、沟渠、壁垒和塔楼，将其变成沙子的世界。
  缅俞华抵达库文堡时正值日落，他两天前离开开罗，返回苏伊士，继续留在那儿已经没有任何意义了，每个人都知道战争是唯一的解决之道。当他跳下战马时，西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红光彩。这片废墟同样闪烁着亮光，倾倒的柱子泛出淡淡的红，血色阴影在石地板的缝隙间蔓延，白昼将尽，沙漠本身也由金变橙，再转为紫。绚丽的景色让他站在石柱旁，凝视良久，直到被坐骑不耐烦的嘶鸣声惊醒。
  “真美呀！”缅俞华感叹了一声，他牵着坐骑走进城堡，他早已知道在城堡深处还有一处水源没有完全枯竭，虽然不足以供应人在这里长居，但供偶尔经过的路人还是可以的。当他饮完了两匹坐骑，又给自己的水囊加满，才找到一个避风处，准备在这里露宿一晚。
  无论食品厂的匠师们如何费尽心力，战场干粮的味道都让人不敢恭维，不过至少不会吃死人。缅俞华好不容易才把腌肉干和烤面饼咽下去，便盘腿坐在一块石头上，拔出佩刀，开始用油石打磨。
  也许是因为把精力集中到了自己的武器上，直到嘶鸣声响起缅俞华才注意到有人到了，他敏捷的从石块上跃起，从坐骑上取下弓和箭囊——火绳枪需要点着火绳，已经来不及了。