③

  下午，聂九罗等来了接她的车，却没等到乡村桃色事件的落幕——这事居然又起波折。
  说是那老公带人找到了奸夫，一通拳打脚踢，奸夫被打得跪地讨饶，嚎出又一通曲折：那天晚上，两人是约好了私会来着，可是他左等右等，没见女人来，打电话也不接，他没细想，只当是女人家里有事、临时变卦了。
  简单概括就是，桃色案有向人口失踪案过渡的趋势。
  至于失踪案又将是个什么走向，聂九罗没再关注：她对人对事都是“适度好奇、适可而止”，精彩的小说、好看的电影，送到她跟前她就看，看了一半忽然没了，她也不是很惦记。
  新派来的司机叫老钱，四十来岁年纪，回去的路上，他一再代表旅行社向聂九罗道歉。
  这是孙周个人行为，聂九罗倒也无意向无关人等发难：“那个孙周，联系上了吗？”
  老钱尴尬：“没呢，电话倒是通的，就是不接。”
  又嘀咕说，挺壮实的小伙子，怎么就能被吓成这怂样。
  所谓的“丧尸”、“怪兽”、“变态杀人狂”，都是调侃性的臆测，几率毕竟不高，想来想去，仇家寻仇、赌档逼债的可能性还更大些。
  聂九罗问了句：“他是不是得罪了人，或者欠人家钱什么的？”
  老钱答得谨慎：“这个不太好说。”
  也是，普通同事而已，上哪去知道别人的私生活呢。
  ***
  原本，孙周是随着聂九罗住宾馆的，但老钱是旅行社“就近”派来，本地人，在县里有住处，所以把聂九罗送回宾馆之后就回去了，说是晚上还联系不上孙周的话，后面的行程就由他接手。
  时间还早，聂九罗回到房间，取出笔和画本，很快投入工作。
  她下一个作品，准备塑魔女，线稿已经起过好几张了，都半途而废，废掉的原因只有一个：美则美矣，魔性不足。
  这次也是一样，人物面部才刚有了个轮廓，她已经不满意了，端详再三，画笔一扔，靠在椅子里发呆。
  下一刻，蓦地想起了什么，又赶紧坐起身，把这两天在兴坝子乡的那个破庙拍摄的照片导入电脑，一张张放大翻看。
  她的本意，是想借他山之石以攻玉，帮助自己激发灵感，但是看着看着，不觉走了神。
  国内的庙宇殿堂，坐主位或者尊者位的塑像，一般都是宝相庄严或者慈眉善目，偶有忿怒相的，用意是借金刚怒目荡妖鬼奸邪——极少有供奉魔媚相的。
  而且，供奉的人物得有来头，什么太上老君九天玄女吕祖二郎，但破庙里的这尊，以她之阅看无数，居然认不出来，难道是土生土长的地域性山精野鬼？
  正沉吟间，手机响了，有消息进来。
  聂九罗点进一个“阅后即焚”的app，里头有条以信封式样发过来的新信息，发信人昵称是“那头”。
  双击信封，内容显现为“第七天，平安”，同一时间，行末出现了信息自毁的十秒倒计时。
  十秒一到，一股烈焰蓦地腾起，瞬间吞噬了那行字，字体消除后，还有灰雾慢慢弥散。
  现在的app，做得可真精巧，聂九罗正想撂下手机，又停住了，顿了会，她把那辆白色越野车的车牌号发了过去，附了句“看看这车主有没有什么前科，比如赌博放债什么的，资料发我邮箱就行”。
  孙周要是再找不到，警方迟早介入，也必定会来找她问话，她直觉那位小黄鸭车主，没有十分嫌疑，也有三分蹊跷。
  放下手机，她继续忙自己的，直到肚子饿得扛不住了，才想起点外卖，这外卖也点得很险：九点二十五下的单，再过五分钟，商家就停止营业了。
  约莫十点钟，外卖送到，一大汤盒的石锅鱼，外加一份手工面，聂九罗将台面收拾出一块，行将开动，忽然觉得罪孽：面食易胖，石锅鱼又重油重辣，这么晚了，自己居然吃这么油腻。
  她倒了杯水在手边，每拈一筷子菜，都浸一下水过油，这么一来，菜的原味被破坏，自然是难享口舌之欲了，但心中不乏成就感：和好身材相比，这些都是次要的。
  饭到七分饱，聂九罗停箸收筷，汤盒虽大，汤汁居多，该捞的都捞的差不多了，这一餐也不算浪费，正待收拾，面前的墙上忽然咚的一声。
  声音怪扎实的，可见隔壁的住客这一撞实在不轻。
  念头方起，聂九罗心中一动：隔壁是尾房，孙周住的，行程期间，房间都是一次性定好、房钱提前付清，酒店不可能再转售别的住客。
  这是……孙周回来了？
  这人就这样回来了？也不说向她招呼两句？还有旅行社，既然联系上孙周了，总得给她来个电话、做个情况说明吧？
  还顾客至上呢，顾客都发过一次脾气了，还这么敷衍，看来是不知道这位顾客有不屈不挠的精神啊。
  外卖的味道大，聂九罗收拾好之后，扎紧袋口放到了门外，反身进屋时，瞥到隔壁的房门，犹豫了一下，过去敲门。
  孙周毕竟是受伤了，血淋淋的，于情于理，她该表个问候。
  好一会儿，门才打开。
  果然是孙周，他穿酒店的浴袍、布拖，头脸以及肩膀、胳膊，好几处扎着绷带，也许是因为受伤，整个人精神萎靡，眼神也呆滞，看了聂九罗好一会儿，才说：“哦，聂小姐。”
  那神色，仿佛刚刚记起这世上还有她这么一号人。
  “聂小姐，你怎么回来的，叫滴滴打车吗？”
  听这问话，应该是没跟旅行社联系过，还有，居然还关心了一下她怎么回来的，真是让人“感动”。
  “你没接到旅行社的电话？”
  孙周的眼珠子像死鱼眼珠那么鼓着，想了一两秒钟，才说：“手机放车上，忘拿上来了。”
  “那赶紧去拿，旅行社一直在找你，可能都联系你家里人了，你这样一直失联，他们怕是都要报警了。”
  孙周又想了想，像是才反应过来这事的严重性：“是，我尽快去拿。”
  他嘴上说着“尽快”，但是语速一点都不快，慢吞吞的，反应也滞后，有点迟钝，像电影《疯狂动物城》里那个急死个人的树懒：别人即时就能做出反应，他得停个两三秒。
  孙周之前不这样啊，这是被吓出ptsd了？
  聂九罗忍不住又多问了几句：“到底发生什么事了？你这伤是怎么弄的？你后来开车去哪了？”
  孙周说：“伤啊……”
  他还是慢吞吞的，伸手去抚额头的纱布，那动作之缓，缓得聂九罗恨不得伸手帮他摸：她其实不算急性子，实在是因为孙周这蜗行牛步的，太急人了。
  “野狗咬的……又咬又抓……我去医院处理了一下，后来……太累，在车里……睡了一觉。”
  聂九罗无语，听他说句话，真是能耗掉人所有的耐性，还有，他还“睡了一觉”，心比脸还大，这是完全忘了自己把乘客给拉丢、且差点把乘客给轧了吧？
  她结束这对答：“那你尽快跟家里联系吧，好好休息。”
  ***
  回到屋里，聂九罗坐回桌边，继续无语。
  她直觉孙周有点奇怪，不过，她并不关心这种奇怪：毕竟只是临时而又松散的雇佣关系，人回来了就好，至于发生了什么事、回来之后会引发什么连带反应，交由他身边人去探究吧。
  点开屏幕，一封新邮件跳了出来。
  是“那头”发的，应该是查到了白色越野车主的资料，只是孙周既然是被野狗咬的，那个男人的嫌疑算是洗清了。
  聂九罗随手点开。
  脸对得上，果然是那人，名叫炎拓，西安人，九三年生，未婚，奉公守法，没有任何前科，名下登记了不少产业，包括闹市区临街的一整条商铺。
  聂九罗心说，这要是白手起家，还是颇有点能耐的。
  再往下看，原来主要是有个好爹：炎拓的父亲叫炎还山，九十年代初就下海，开过煤矿，当过包工头，在股票刚放开的时候炒股，在房子不值钱的时候囤房，简直人生赢家，除了死得太早——过世的时候，还不到四十岁。
  炎拓的母亲叫林喜柔，九十年代后期在炎还山当包工头的建筑工地上出了意外，被凌空坠落的水泥板砸成瘫痪，脑部也受重创，没有任何认知，一直卧床至今。
  聂九罗看到后来，颇有点唏嘘，理了下时间线，炎拓等于在孩童时就“失去”了母亲，没几年又丧父，小小年纪，又守着一份遭人觊觎的家业，真不知道是怎么一路熬过来的，难怪看他眉眼，是个不常笑的——不是有句俗话吗，幸运的人一生被童年治愈，不幸的人一生在治愈童年。
  不过，路人的事情，就让它路过吧。
  聂九罗关了邮箱，又一次尝试线稿，这一回，不知是吃饱了来了精神还是从照片中得到了灵感，进行得居然相当顺利，笔下勾抹挑画，出的图渐渐有那味儿了。
  正渐入佳境，桌子倚靠着的墙上，又是一声沉重钝响，这一次，可绝不是人撞到的了：聂九罗直觉应该是重物猛撞才能出的声音，而且，隐约还伴有玻璃的碎裂声。
  她一个分心，手上一滑，魔女那本该线条优美的脖颈曲线，滑成了一道僵直的斜线。
  什么情况？孙周这是在拆屋吗？
  聂九罗坐了会，越想越觉得不对劲，她站起身，向着门口过去，或许是心里有什么预感，脚步越走越缓，及至到了门边，手已经挨着门把了，又缩了回来，再然后，小心地凑到猫眼上，看外头的动静。
  对比正常视角，猫眼的成像稍稍有些膨胀，外头挺安静的，灯光明亮。
  聂九罗吁了口气，正想移回目光，有个人进入了猫眼的视线范围。
  这是个年纪在二十到三十之间的平头男人，个子不高，身材极粗壮，手里拎着一个沉重的帆布袋，他似乎很是警惕，一边走一边东张西望，有一个瞬间，脸恰好正对着聂九罗这头。
  没法具体形容他的长相，丑就对了，还不是普通的丑，属于那种先天、病理型的、有缺陷的丑。
  他走得很快，不到两秒钟，就走出了猫眼的范围。
  聂九罗的心跳慢慢加速：这人是从左首边过来的，左首边就是尾房，对面的那一间没开过门，那就是……从孙周房里出来的？
  想到刚刚墙上的震响和玻璃碎裂声，她觉得这人不像是孙周的朋友。
  估摸着那人应该已经走远了，聂九罗小心地打开门。
  走廊里空荡荡的，隔壁传来“嘀嘀”的声音，那是门没有关好的警示音。
  聂九罗快步过去，出于礼貌，还是先敲了敲门：“孙周？我进来了？”
  无人应答。
  聂九罗一把推开了门。
  如她所料的，屋里有些狼藉，茶几歪倒在墙边，几面上的玻璃碎裂了一地，地上横了一只酒店的布拖鞋。
  孙周不在，卧房、浴室都没有。
  电光石火间，她的脑海中掠过平头男人拎在手里的、沉重的帆布袋。