第1章

  第1章
  今年冷得早，深秋时分的清晨里，坐在无蓬马车上赶路可真是件苦差事。
  如若是在逃命，那情况就更糟糕了。
  入目一片萧瑟的黄，大清早的西北风格外地寒，刮在人脸上身上，透过单薄的衣料，仿佛要沁入骨缝子似的。
  但姜萱已经统统顾不上了。
  “哒哒哒”的马蹄声急而紧促，车轮快速滚凹凸不平的黄土山道上，车身在剧烈颠簸着。
  她必须搂紧身侧的弟弟，努力在保持着平衡。
  姐弟二人是坐在车辕边缘的，一个不慎，就会被抛下车。
  只姜萱需要关注的，可不仅仅只有这个。
  她一手圈紧胞弟的腰身，一手死死扣着车辕底下的横木，抬头往回望去。
  灰蒙蒙的天，晨光微带昏霾，视线所及的山道尽头，隐隐滚动起一大片烟尘，耳边仿佛能听到另一波急促且繁杂的马蹄落地声。
  那是追兵！
  “快！再快一些！”
  无蓬车驾上的男人瞳仁一缩，回头暴喝：“他们要追上来了！”
  沉重的脚步声急急踏了几步，他急得几乎冲到驾座前头来。
  姜萱倏地垂下眼，低头和弟弟尽力蜷缩着，努力缩小自己的存在感。
  这男人是她的父亲。
  这车架上，如今共有四人。
  逃命队伍里，也仅仅剩下这四人了。
  姜萱，她搂在怀里年仅十岁的幼弟，再除去驾者，剩下的这个，就是她这父亲了。
  雄踞青州，独霸一方的阳信侯姜琨。
  昨夜之前，谁也想不到他会这么狼狈地在逃命。
  当然，在西征大军开拔之时，谁也想不到这一战会败得这么突如其来，这么惨。
  这是一个群雄并起的乱世。
  连续几朝天子无能，奸臣权宦频出，乱像渐起，又逢陈田起义，朝廷无力镇压不得不召诸侯起兵后，后者坐大，中央逐渐失去对地方的控制权。
  王朝末年之相已现。
  这十几二十年间，从遮遮掩掩的小幅度动作到毫无顾忌，天下大小势力不断在互相吞并蚕食着，硝烟不断，风云变幻。
  这辈子投生到了这么一个乱世，姜萱也不知该说自己是幸运还是不幸。
  她父亲姜琨，世袭阳信侯，封地青州长陵。长陵富庶，几代祖上能人辈出，为他打下了夯实的基础。一朝乱象起，他拉拢征战，数年前便已将整个青州都归于掌中。
  已是天底下赫赫有名的一号人物，姜琨这么些年来，一直都算顺利，直到他遇上彭越。
  青州已得，接下来，就该出州继续往外扩张了。左右四顾，很自然就选择相接壤的冀州。
  于是，姜琨便遇上最硬的一个茬子，兖州彭越。
  兖州彭越可不是个简单的人物，他的名头，并不比姜琨小。
  出身兖州济阴，北地第一悍将，少年时随任济阴郡守的伯父奉诏出兵镇压陈田起义军，伯父战死，他临危受命，以数千济阴兵大败八万陈田军，一战闻名天下，也奠定朝廷联军胜局。
  平叛成功后，彭越封侯继任济阴郡守，就开始急剧扩张势力。
  他占据了大半个兖州，紧接着北上鲸吞冀州河北沃土。
  彭越从南往北，姜琨从北往南，最终两人相会于安平郡，便僵持不下。
  彭越盯着姜琨这边的冀州三郡，还有青州；而姜琨则垂涎彭越手上的河北沃土，还有兖州。
  双方虎视眈眈，只都不是小角色，谁也占不了对方大便宜，僵持已长达三年之久。
  终于，姜琨窥得一个上佳战机。
  冀州南生了叛乱，牵涉数郡，彭越立即率兵上北上镇压。
  姜琨闻讯当即点了十五万大军，穿莽原过济水，以迅雷不及掩耳之势直捣兖州。这奇兵突袭，高歌猛进，竟是一举攻陷彭越老巢，兖州治所昌邑。
  这是一场能写进姜琨战史前三的大胜！
  只是谁也没想到，最终会演变成一场前所未有的大败。
  乘兖州军不备，攻陷昌邑，接下来就布防站稳，以待后续步步逼进了。不过姜琨也不急，因当时彭越大军还在冀州，距离昌邑千里之遥，稍松乏一天半夜无妨。
  这一日是姜琨生辰，恰逢如此大胜，姜琨于昌邑彭府大摆宴席，与诸大将盟友痛饮相庆，同时犒赏三军同贺。
  欢畅达旦，三军同乐，谁知这当口，彭越杀回来了。
  彭越竟敢只率两万骑兵，日夜兼程，回援昌邑。天助他也，上下欢庆的昌邑防线大松，他联系暗线开启城门，一举横扫青州军，十五万大军竟当场就被歼杀一半。
  青州军大溃，城内城外惊惶散逃，包括姜琨，也包括昨日才抵达为父亲贺寿的姜萱姐弟。
  漆黑夜里的混乱犹在眼前，当时姜萱还算幸运的，她和胞弟姜钰遇上被数十亲卫护着趁乱突围逃跑的姜琨，于是就登上父亲车驾，一同仓惶往东北逃遁。
  但很快，姜萱心里那点庆幸之情，就消散无踪了。
  彭越得了姜琨踪迹，亲自率兵追截。
  无需太久，他就追上来了。
  箭矢如飞蝗，几度逼近，身边的数十近卫快速减员，渐渐的，已一个不剩。
  好在已进入山道，昌邑东北山峦不少，天还黑着，山道又狭小，这大大阻碍了彭越大队骑兵的速度。
  可惜的是，骑兵和车驾，后者的速度总是要逊色一些的，这追兵也无法摆脱，一直紧紧缀在后头。
  坚硬的车板颠簸得极不适，紧扣底下横木的手很疼，尤其指尖，大约是指甲已经翻扭折断了。
  但姜萱一点也没顾上，她也不敢回到车厢位置的座椅上坐着，咽了一口唾沫，她紧紧盯着父亲。
  姜琨犹如困兽，焦灼在车板上来回踱步，不断转头回顾追兵，“快一些！再快一些！”
  声音嘶哑，眼眸赤红，喘气很粗重，犹如一头负伤的野兽，往昔尚算和蔼的面庞，此刻扭曲一片。
  他的目光掠过姜萱姐弟，顿了顿。
  姜萱再次接触到那两道赤红的目光，心脏突突狂跳，她低下头，和弟弟紧紧抱在一起。
  那两道存在感极强烈的目光停驻了片刻，才移了开去。
  姜萱重重喘着，憋久了的肺叶骤获新鲜空气，一阵隐疼。
  她这才发现，方才自己紧张得连呼吸都停滞了。
  心脏跳得很快，父亲这莫名的沉沉目光不是第一次看过来了，实在无法抑制，让她升起一个很不好的念头。
  这是在逃命。
  一旦被彭越追上，毙命是必然的。
  而青州大本营还有十数万驻军，纹丝未动的。此次大败虽伤根动骨，但姜琨只要顺利逃脱，休养生息后即可卷土重来。
  眼下的关键，是这车要足够快，至少得比后面的追兵快。
  想要车更快，唯有减轻车上重量一途。
  父亲不会驾车，驾者弃不得；另外驾车的是姜琨的心腹大将尉迟典，可护主之用。
  剩下的姜萱姐弟。
  姜萱年十六，纤细窈窕，而怀里的胞弟不过十岁，尚年幼。只不过，再怎么纤细年幼，也有百余重量，压在这逃命的车驾上却是不可忽视的斤两。
  姜萱心脏紧缩着，她实在不想这么想。
  但此情此景，父亲那反复盯视的赤红目光，却由不得她不生此念。
  她和弟弟是唯一嫡出，父亲平时颇看重不假，但她不是那等养在深闺不谙世事的贵女，她实在不敢过分高估父女亲缘，忽视人性的丑恶。
  屏住呼吸，视线内，那双粗大的军靴不断地在车板来回踏着，“砰砰”响声仿佛敲在她的心坎上。
  骤那双大靴动作一顿，朝她姐弟方向停了下来。
  姜萱瞳仁一缩，蓦抬起头。
  只见半昏半明的晨光下，姜琨神色沉沉，几缕发丝凌乱散在脸畔，他眸色赤红，野兽般喘息，面目泛起一种难以言喻的凶色。
  他动了。
  在姜萱抬头之际就动了，一个大步就冲了上来，那坚硬的靴底重重踹中她的肩膀。
  “啊！”骤一阵剧痛，左肩乃至整条臂膀一阵巨痛带来的麻木，姜萱失重，短促惊呼一声，和弟弟被整个踹飞出去。
  身体腾空，在重重落地的一刹那，姜萱咬着牙，绝望又悲凉。
  饶是她有两生记忆，见识甚多，到了眼下境况，困于体能力有不逮，也束手无策。
  重重触地，一阵剧痛自臀侧传来，滚滚车轮就在眼前，她忍不住闭了闭眼，投胎再活一回，竟落得这么一个惨死法吗？
  这念头一晃而过，千钧一发，姜萱姐弟命不该绝。
  耳边一声急促的惊呼，是驾车的大将尉迟典，他大惊失色之下，侧身探出一手，及时拉住姜萱的肩膀，忙往上一提。
  铁钳子般的蒲扇大手，正好抓住姜萱刚才被踹的地方，剧痛，但她只有庆幸感恩的。
  那股大力提起姜萱，幼弟姜钰紧紧抱着她，她紧紧抱着弟弟，姐弟二人就着那股力道腾空，她忙伸出手扣住车辕一拉，扑回上车。
  臀侧落地，锐痛，只是姜萱顾不上，她和姜钰慌忙往尉迟典方向挪去，紧紧贴着他的背。
  “主公，您……”
  尉迟典也不知该说什么，顿了又顿，最后他提起自己数十斤的红缨湛金大刀，一把掼了下车，又狠命抽了马鞧两鞭。
  “哐当”一声金属锐响，姜琨脸色阴沉沉的，瞥了姜萱姐弟一眼，又回头看比刚才稍拉开一点距离的追兵，最终没说什么。
  姜萱姐弟暂时留在车辕上了。
  没错，是暂时。
  情况很不好，追兵无法摆脱，拉车的马比骑兵负荷大，终究会先力竭的。
  况且眼下，继续下去很可能不等马力竭，就会被追上了。
  有些念头不动还罢，一旦动了，要不了多久，姜琨必会再次将姐弟二人踹下的。
  尉迟典不忍，会拉，但姜萱知道，最终会拉不住的。
  姜琨是主，尉迟典是臣，尉迟典之所以会留到最后，是因为他对姜琨再忠心不二不过。
  姜琨的命令，他最终还是得从的。
  必须得自救。
  再次被踹下车，就死定了。
  姜萱抿紧唇，不再关注身后追兵，开始借着朦胧晨光，更仔细地打量四周环境。
  此处已不算山峦外围了，但好在山势还不算格外高峭，人是能爬的。远近植被覆盖率颇高，如今深秋，风一吹，黄叶和半枯的长草簌簌响动，不断有黄叶打着转儿落下，但总还算茂密，能遮挡身影。
  没错，姜萱想跳车。
  与其被一脚踹下，极高几率被卷入车轮，不如自己选个合适的角度跳下去。
  这终究是马车，速度再快，也有一个限度。只要跳的方式和角度合适，有长草垫着，不受有碍行动的伤几率不小。
  只还有一个大问题，那就是追兵。
  姜萱微微侧身，不动声色努力往前方眺视。
  山间直路几乎没有，都是弯弯绕绕的，这也是马车一直没被追上的根本原因之一。
  姜萱死死盯着前头，马车飞速绕个几个小弯道，她终于见到远远的前方出现一个近乎九十度的弯道。
  弯道内侧，还有几块巨大山石堆着，半淹没一人多高的枯黄茅草当中。茅草往里延伸，七八丈外，是一个山坡，草木甚茂，坡度也不算太陡。
  就是这里了！
  她也已没有时间再等待。
  “阿姐……”
  那两道阴沉沉的目光再一次扫过来，面色青白的姜钰一触，一骇，忙抱紧胞姐。
  姜萱松开扶住车辕的手，按低弟弟的头。
  她听得到车板上越来越急促的踏步声，余光也能见父亲越来越焦躁的面庞，以及他频繁的瞥视。
  她的手缓缓滑下，握住弟弟偏瘦削的腕子，捏了两下。
  浑身都绷紧着，姜萱微微垂眸，一边注意着姜琨，一边留心着前头的弯道。
  咬着牙，她唯一祈求的是，她这位父亲的耐心能再撑少许一阵。
  “砰，砰砰！”
  军靴落地的声音又重了几分，那双玄赤的厚重靴子在她眼前顿了顿，她的心提到嗓子眼，好在，它最终还是移了开去。
  又几个来回。
  “哒哒哒”马蹄声疾而紧促，时间却过得极其缓慢。
  近了，那弯道更近了。
  五丈，三丈，两丈，就在眼前了！
  谁知在此时，那双黑红大靴骤一停，姜琨倏地站住，直直盯着姜萱姐弟。
  姜萱呼吸一屏，骤直起身体，半蹲在车辕上。
  车辕颠簸，猛地一抛一陷，姜琨顿了顿稳住身体，尉迟典忙提起马鞭猛一抽。
  膘马吃痛，骤一窜，越过凹坑，将马车倏地拉过弯道。
  姜萱牙关一咬，低喝：“阿钰，抱紧我！”
  她同时收紧双臂，俯身含胸，双腿猛地一蹬车辕，用尽全力往大石后的茅草丛扑了出去。