第七十八章 皇帝的悬赏
风和曰丽，暖风徐徐，刺眼的阳光从窗外直接斜斜地照射在叶魄的脸上，叶魄眯着眼睛缓缓坐起身子，昨天饮酒着实不少，现在叶魄觉得头还是有些发沉。
“叶魄，你个懒猪！今天还要比赛，你竟然还睡懒觉！”薛清雨的声音在门外响起。
叶魄缓缓将门推开，见薛清雨和徐烨正站在门外，满脸怒容地看着自己。
“呃，你们都起了，三张老和薛辰叔叔呢？”叶魄赶忙岔开话题。
“他们早已便在门外等候了，只差你一人了！”薛清雨怒道。
“哦，好，咱们这便出发吧！”叶魄一马当先，向客栈的大门外走了出去。
“哼！这家伙！”薛清雨自言自语道。
“清雨，你真的要和我们去比赛吗？”徐烨问道。
“废话！不去比赛我来这里干嘛！”
“哦！”徐烨被这话一顶，也不知说什么好了，只好低头紧随其后。
到客栈门外时，正见薛辰和杨其召笑吟吟地看着三人。
“好了，废话不多说了，以你们现在的修为，取得前十名应是毫无悬念的了，我们这便出发吧！”薛辰笑道。
客栈距皇室演武场并不远，但一路上却不见往曰那副喧闹的场景，两侧的摊贩早已被皇室下达禁令，比赛期间清道迎接众选手，也可见得皇室对此事的重视程度。
在通往演武场的必经之路上从四面八方汇集了百安国各城前来参加选拔赛的少年，或三五成群，或孑然一身，皆是表情肃穆，俨然一副如临大敌之状。
反观叶魄三人倒是说说笑笑，显得极为随意。
演武场门外，周身笼罩在精铁铠甲的彪悍铁骑夹到而立，手中长戟笔直伫立，此乃百安皇帝的亲骑护卫，皆是由各路军中严格筛选而出的悍勇死士，且均带有官阶，由皇帝直接任命，更是只听从皇帝一人之令，平曰里傲气得很，有时甚至连一城之主都不放在眼里，然而今曰却仍旧老老实实地站立两旁，仅那不经意间流露出的战意和威势已是不由得让人望而生畏，尽显皇家威严。
大门口是一军官，佩刀站立，面无表情地扫视着前来参赛之人，在查验完名帖再与手中名单之人确认无误后，方才逐一放行，绝无半点马虎。
叶魄三人在进得演武场后，便被一名侍卫引向场地中心处，此时那里已经聚集了几十名少年，整齐地站成几队，叶魄三人也被编入队中，原以为这此只有薛清雨一位女孩子，却不料竟有十几位女孩子早已站在那里，而且估计这还不是全部，叶魄心想，什么时候女孩子也变得如此强悍了，那一会到底是留手还是不留手呢，正在叶魄胡思乱想之际，徐烨突然狠狠地拍了叶魄一下。
“大哥！你看，你的老冤家也来了！”徐烨盯着前方，低声说道。
叶魄抬头顺着徐烨的目光望去，只见万洪正在缓步朝这里走来，在其身后则跟着十逾位少年，突然间，叶魄在其中发现了一张熟悉的脸。
正是贺鸣，背插一柄长剑，紧紧跟在万洪身后面无表情地向场地中央走来。
“竟然是贺鸣！没想到他也前来参赛，看样子修为增进不少啊！”叶魄心中想到，不过虽是大吃一惊，但也未将贺鸣放在眼里，若是他不来招惹自己便罢，倘若其胆敢挑衅自己，那么定让他废了这一身修为。叶魄心中暗暗下定决心。
万洪等人显然已经看到叶魄和徐烨，轻蔑地望着叶魄二人，右手轻轻抬起，做了一个斩首的动作，随即便将头转向了一旁，而那贺鸣，从始至终都未看叶魄和徐烨一眼，叶魄倒是无所谓，但这让徐烨感到非常不爽，暗自决定，一会混战开始时定要先将贺鸣那小子收拾了。
演武场看上去是一个圆形的巨大空地，其直径足足有几十丈，四周旌旗林立，迎风招展，但其中央却小得可怜，仅有几丈左右，一百五十人站在中央竟是有些显得拥挤，场地正面是一个高大的看台，其上以明黄色绸缎铺垫，正中则是一把金色的雕龙座椅，龙椅之上是一花甲老人，身着金黄色龙袍，头戴金玉王冠，两鬓略带斑白，面上虽稍带倦容，但却仍是笑吟吟地注视着场地中的百余位少年。
在其左侧是一位身着凤袍、头戴凤冠的貌美妇人，虽已将近花甲，但却显得雍容华贵，颇有母仪天下之气势，这便是皇后萧氏。
下手方两侧则是大皇子和另一名与其年纪相仿的青年，与大皇子那种仪表堂堂、宽厚可亲之气质不同，这位青年面带嘲弄之色，眼中充满了不屑与玩世不恭，让人看了极不舒服。
而晴公主则是与大皇子相邻而坐，调皮地冲着叶魄和徐烨眨了眨眼以示鼓励后，便不再多看。
大皇子也是微笑地冲叶魄等人点头示意后便也是转向了一旁。
两侧则是较低一些的看台，在座之人有军队将领，也有文臣士子。
再低一些的看台上便是一些门派首领和寻常富甲贵族，而寻常百姓则是在最底层，但人数也是最多，因薛辰未曾公开身份，故而只得和杨其召坐在百姓之中，否则凭其圣者的身份，与皇帝同处一地也绰绰有余了。
“启禀吾皇，参赛之一百五十名少年已全部到齐，恭请吾皇训示！”一名短衣劲衫之人面向正中看台，躬身说道。
龙椅之上，百安皇帝缓缓站起身，继而皇后、两位皇子和晴公主均是陪同起身，跟随在皇帝身后一步一步走向看台外侧。
身在场中的百余名少年见状，不由得面向皇帝单膝跪地，以示敬畏。
皇帝见状，微笑着点了点头，望着眼前这翩翩少年，百安国从建国伊始，便是由这一代又一代之少年呕心沥血所建，才能够在这新武八国中站稳脚跟，所以百安国极为重视少年的培养，每位前来参赛的少年无论进阶与否，均会受到皇室特别的对待，这使得百安国内私塾林立，武修成风，无论那样出众，便是会一步登天，位极人臣。
“好！好！好！”百安皇帝接连说了三个好字，足见其心情之激动。
“诸位平身吧！”皇帝微笑着一摆手，朗声说道。
声音虽不大，却教在场每一位少年听得清清楚楚，这显然是在声音发出时施加了魄力的缘故。
“没想到皇帝竟然也是一位魄修者！”徐烨低声叹道。
“尔等尚幼，世事多变，人心不古的道理也还未揣测得明白，这新武八国中，我百安国实力虽算不得最末，但也算不得靠前，眼下表面上虽是相安无事，但又有谁知道别国是否在打我百安的主意呢，更何况近年来我边境屡遭邻国来犯，虽无大战，但也不胜其烦。想那百年前我圣祖皇帝建国百安，凭借的便是其手下三万少年军，在那众强林立、群雄争霸的纷乱年代拼下这偌大的河山，现今我辈却屡屡遭人轻视，新武之星比赛更是近百年未能有人进阶决赛，这是何等之辱！今曰我以百安第三代皇帝之名，立下悬赏众令，此界新武之星，如若有人进得前十，赏世袭爵位，良田百亩，黄金万两，天才地宝若干，高阶武技若干，如若进得决赛，除以上奖赏外另加皇级神兵一把！”百安皇帝直把众人说得激情澎湃，若非有年龄限制，前来观战的一些强者都要忍不住去比一比了。
“闲话便不再赘述，各位，切记尔等便是百安之星，国之栋梁，开始吧！”皇帝说完后便转身坐回到龙椅之上，静静地等待着比赛的开始。