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  顾橙子来不及询问情况, 凯恩便将她整个人塞进了飞行器, 然后火烧屁股似的, 一脚油门冲了出去。
  晕晕乎乎飞了大半天,顾橙子好不容易回过味来, 才想起来爬到窗口, 低头朝下看。
  只一眼, 她瞬间整个人都不太好了。
  隔着似有若无的云层, 老远就能看见那扇近百米的标志性大理岩拱门, 拱门上几个鎏金大字在阳光照射下熠熠生辉, 气质庄严而不失巍峨。
  顾橙子怔了一瞬,觉得这扇门有些眼熟,微微眯起眼, 仔细瞧去, 那一排耀眼的金字穿透薄雾, 缓缓现出了真身。
  “联邦……帝国什么……”她一字一字艰难地认着。
  ……
  ……
  顾橙子:!!!
  联邦帝国第一军校!?
  -
  飞行器的速度渐渐降了下来。
  沿着主干道往里飞,数十栋统一的现代化高大建筑鳞次栉比, 著名的星空广场中央矗立着一座喷泉雕像, 根据每代国王的模样雕刻, 东南西北四个角分别是两个千米操场跑道和两幢室内体育馆……
  作为联邦帝国办校历史最长, 师资力量最雄厚的学校,联邦军校不仅仅是所有高校学生梦寐以求的殿堂,更加成为了国家的一种代表性标志。
  每年从联邦军校里走出来的无数学生, 不是成为了各行各业的顶尖人才, 就是穿上军装, 在部队里发光发热,成为了部队的中流砥柱。
  顾橙子对于这所军校的了解并不多,大部分都是在新闻上偶然刷到的,不过因为知道自己和高等学府这玩意儿八竿子打不着一块儿,经常匆匆扫过一眼,转身便忘。
  没想人生第一次进大学会以这样的方式。
  顾橙子一番感叹后,收回望向窗外的视线,余光瞥了眼坐在驾驶座的凯恩。
  他这会儿已经恢复了面无表情的样子,脸上不显一丝情绪,但顾橙子透过那紧抿的嘴角,依然能够发觉他心中的不平静。
  看来这一趟她是非去不可了。
  “凯恩。”顾橙子忍了忍,终究没忍住好奇,试探性问了句,“你要带我去见什么人?”
  她和凯恩谈不上有多熟,这大半年来,见面的次数寥寥无几。而且往常他来,都是沉默地守在卡尔诺身后,仿佛是一个中世纪的骑士,不声不响,没有希尔那么有存在感。
  他留给她的印象多半是冷静沉着的,和希尔的性格形成鲜明对比,像今天这般火急火燎还真是头一回儿。
  顾橙子心存疑虑,在心里的小本本上画了个大大的问号。
  等了会儿,那人还是没有回答,顾橙子犹豫了一秒,又问:“他是不是在军校?”
  这次,凯恩坐直的身体终于动了一下,侧面看去,嘴角微微紧绷着,像是在说与不说之间挣扎。
  就在顾橙子以为他不会回答的时候,他突然极为吝啬地嗯了一声,声音太轻,跟蚊子似的,顾橙子险些没听见。
  “……”
  然后呢,嗯一声,没了???
  顾橙子愤愤地想,等她有钱了,一定要雇一个不卖关子的司机……
  ……
  事实上,凯恩也在自我纠结中。
  殿下只命令他尽快把小顾老板带过去,可具体是什么事,他也没有细说,虽然大概可以猜到一些,可那个人的身份特殊,在没有哈里斯的许可之前,他不能轻易对外透露,即使是顾橙子。
  顾橙子不动声色地瞥了凯恩一眼,见他一幅进退维谷的神色,有些坐立不安起来。
  她知道凯恩不可能坑她,“联邦帝国第一军校”这八个字意义非凡,光刚才门口那一排机甲士兵的架势,足以窥见这所学校超凡的地位,除非脑袋被驴踢了,否则谁会把人往金窝窝里坑?
  缓了缓心神,顾橙子压下心头的不安,反复自我安慰着。
  既然人家不愿意多说,就不要刨根究底了,知道越多,说不定死得越快,反正凭她的实力也打不过他,既来之则安之。
  ……
  又飞了十来分钟。
  顾橙子感觉屁股底下的飞行器正在缓缓下降,一看窗外,远处是一望无际的大森林,庞大的教学楼群就坐落在这层层密林之中,有一种世外隐居的神秘感。
  凯恩帮顾橙子拉开舱门:“小顾老板,跟我来。”
  这会儿应该是上课时间,笔直的走廊里只有零星几个学生。顾橙子发现,他们似乎对凯恩很尊敬,因为看见凯恩的时候,都不约而同地愣了一下,然后迅速往两侧站了一步,点头致意,目光中带着不易察觉的探究和震惊。
  有一两个学生甚至想要上前问好,不过军校有军校的纪律,他们不能随意在教学楼内出声说话,影响教室里正在上课的学生,随即遗憾作罢。
  顾橙子心中不禁有了几分思量,却没多言,跟着凯恩走上楼梯。
  ……
  学生们压抑着亢奋的心情出了教学楼,立马炸开了锅。
  “卧槽卧槽,快打我一拳,刚才那个,我没有看错吧?是不是我知道的那位?!”
  “如果不是我们俩都眼花了,那就错不了。”
  “可是他怎么会在这儿!我的妈呀,王储殿下不会也在吧?”
  他旁边的同学摸了摸下巴,理智地开始分析:“作为守护骑士,如果凯恩子爵在的话,那殿下应该也来了。”
  “不对啊,我今天一上午都在教室自习,根本没看到殿下。”他有些纳闷,而后微微一顿,又心道,王储殿下没来,倒是来了个长相奇奇怪怪的男人。
  “可能是殿下不想让我们知道?”
  “这么说的话,殿下今天为什么来学校了?再过不久三族接待会,殿下事务繁忙,怎么有空回母校?”
  同行者一默:“你忘了实验室那位?兴许是来看望老师,这点空总归有的。行了,别想了,殿下的事情不是我们可以乱猜的,既然殿下不愿意露面,我们也别多嘴,当做什么都没看见,省的惹麻烦。”
  “我这不是好奇嘛,知道了知道了,肯定不会说的。走走走!回寝室去,我过几天理论学考试,得临阵磨磨枪,不然又要被教授唠叨了。”
  ……
  而他们口中,那个长相奇奇怪怪的男人,此刻正坐在实验室的培养机器前,饶有兴趣地盯着培养皿里的几颗果子。
  纵然是帝国王储,权力财富唾手可得,可哈里斯却是第一次看见这么大的果子,而且看起来果肉饱满,营养价值极高。培养皿杀菌的紫灯晃眼,其他倒是没什么特别的了,不过光这外形,就已经引起了他的重视。
  他回想起过去看过的古书,那上面描写的苹果模样,和眼前这个,俨然如出一辙。
  一千年来,人族倾尽全力也没能让曾经辉煌的农业再现,实验室里人工培养出来的果子都是小小的,味道极其酸涩,吃多了还会引起腹泻呕吐,历代国王为此更是头疼不已。
  老师是从哪里得到这些传闻中的水果的?
  哈里斯抿了抿唇,眸底闪过一抹沉思。
  在他身后,精密的仪器操作台上,一个留着络腮胡的老人正在低头对着显微镜研究着什么,并没有留神注意到他的动作。
  老人头发早已花白,眼角爬满了细细的皱纹,约莫上了年纪,精神却异常朔朗,尤其是专心研究的时候,如同周身有一道结界,隔绝了外界一切的嘈杂和喧哗。
  实验室里一片静谧。
  直到顾橙子和凯恩的到来,才打破这过于沉闷的氛围。
  门口传来不轻不重的叩门声。
  老人从显微镜中抬起头,眉头皱了皱,似乎很不满意有人打扰到自己,没好气地瞪着监控里的二人:“那个女娃娃来了?哈里斯,开门去。”
  除了国王和王后,全星际大概只有这个老人敢这么命令帝国王储了。
  哈里斯对此已经习以为常,脚尖一转,摁开了实验室的大门。
  这间实验室是联邦帝国的核心研究所之一,在安全上用了最高级的防卫系统,每个进来的研究员都要经过严格的检验和扫描,若是有不怀好意的人妄图窃取实验室机密,系统在发布警报的同时,会直接启动抹杀程序,紧跟着便是自毁程序。
  总而言之,宁肯将一辈子心血全部毁掉,也绝不能落在敌人的手里,做出危害联邦的事情来。
  “滴滴滴。”
  大门缓缓打开。
  门外的凯恩首先道:“小顾老板来了。”
  哈里斯看了一眼旁边,点了点他矜贵的下巴:“先进来。”
  果然,又是那个绿豆眼的男人。
  顾橙子一点不觉得诧异,从看见凯恩的第一眼起,她就心知肚明,这件事肯定和卡尔诺脱不了关系,理都不想理他,目不斜视地从他面前走过。
  输啥也不能输了气势。
  哈里斯见她雄赳赳气昂昂的,像一只即将上战场的老母鸡,不由地哑然失笑。
  这蹩脚的演技,当个厨师实在屈才了点。
  也不拆穿她,转头丢了个眼神给凯恩,兀自靠墙站着。
  ……
  转身的功夫,房间里的所有资料文件已经被隐藏了起来,包括那些放着果子的培养皿。
  顾橙子走进去的一刹那,险些以为自己回到了大半年前穿越过来的那一天。
  一模一样的房间,空荡荡的,四面墙壁刷得惨白,唯一不同的地方,便是多了些家具,稍微有了点人气,却依旧能勾出她骨子里的深深反感。
  这并不是一个令她感到舒服的地方。
  心里毛毛的,顾橙子目光闪烁,走到角落慢吞吞缩了起来,凯恩落后两步把门重新关上。
  “咔哒。”
  一下清晰可闻的落锁声。
  恍若波澜不惊的湖面被砸了一颗石头,荡出一圈圈涟漪。
  几个人大眼瞪小眼,心中各有思量,谁也没有开口的打算。
  好一会儿,那个站在桌子边的老人双手负在身后,踱步走了出来,语气里尽是不加掩饰的嫌弃之意:“这就是你说的那个小丫头?”他上下打量了一番,冷冷哼了哼,作出评价,“就这小胳膊小腿,一拧就断,如何抗打?”
  顾橙子:“……”
  顾橙子想,这应该就是她这趟要见的那个人了,不过,这小老头看起来慈眉善目的,为什么嘴巴这么毒???
  气人!
  不可否认,她实力是菜了点,可比起半年前,已经很牛逼了好吗!这人怎么能睁着眼睛说瞎话!
  顾橙子心里的小人叉腰咆哮。
  ——007!
  007心有灵犀。
  【007:不用问了,危险等级:a,比起他,你实在差得远。】
  顾橙子:“……”
  兄弟,你哪头的?怎么能长他人志气,灭自己威风?
  下一秒,007神补刀:【而且他说得没错,你确实弱得不能看。】
  顾橙子:“……”
  顾橙子不指望007能有好话了,气鼓鼓的憋了憋嘴。
  一旁的哈里斯则垂下眼睑,不作回答,对于老师的话,他找不到任何反驳的理由。
  “莱西教授,情况特殊。”
  开门见山的八个字,莱西一噎,满腔吐槽瞬间胎死腹中。
  他捻了捻胡子,不满道:“要不是看在你的面子上,这种掉价的事,我可是不会做的。”竟然让他收这么个女娃娃为徒,这不是自己给自己找气受吗!
  顾橙子听得云里雾里的。
  这两人说话怎么喜欢说一半藏一半的,什么情况特殊?什么掉价?和她有关系?
  顾橙子下意识开始回忆这段时期发生的事情,勉强能用上“特殊”二字的,也只有那只惨死在她炮口下的虫族了。
  难怪过了这么长时间都没找上门,搞半天不是不报,是时候未到,都搁这儿等着呢。
  顾橙子恨恨想着,极力降低自己的存在感,继续听墙角。
  哈里斯淡声道:“我知道,我欠您一个人情。”
  “哼,知道就好。”
  莱西看了眼角落里一声不吭的女人,气不打一处来,索性转过身去,眼不见为净。
  尽管他依然很不愿意收下这么个徒弟,但哈里斯有一点说得对——情况特殊,当了几十年的师徒,他到底是不忍心拒绝这唯一一个徒弟提出的请求。
  ……
  莱西这个人惊才绝艳数百年,这些年因为年纪大了,对战场上的事渐渐心有余而力不足起来,不得已之下,只好退居幕后,到联邦军校来当个挂名教授。偶尔开开讲座,其余时间都缩在实验室里做研究。
  哈里斯是他收的第一个,也是唯一一个徒弟。
  并非因为他的身份地位,而是当年在机甲大赛的赛场上,看到那双如狼一般深邃的眼眸,一招一式之间,尽是至死不认输的战意。于是,一直默默怀念着在战场上拼杀岁月的莱西教授在那一瞬间,被狠狠戳中了软肋。
  十年后,三十岁的哈里斯以优异的成绩进入联邦军校,引起各大学院院长之间的争夺战。
  眼瞅着自己看中的小崽子要被别的老东西抢去,莱西坐不住了,连夜去找了弗拉维奥,好说歹说,才算让老父亲同意,将哈里斯收作他的徒弟。
  转眼又是十年的时间。
  哈里斯不负众望,成为了联邦军校历史上最优秀的毕业生,仅仅四十岁,便学完了所有课程,并且以全a成绩毕业。
  每每老友聚会,莱西都少不了要在饭局上嘚瑟一番,气得那群老友吹胡子瞪眼,偏偏拿他没办法。
  如今,徒弟请他帮忙,他纵然心里百般不情愿,多少还是得卖个面子,何况最近虫族和兽族的动静闹得那么大,他深居浅出,却也不是没听到过消息。
  莱西再次看向顾橙子。
  顾橙子陷在自己的思绪里,本就慌得很,忽觉背脊窜上一缕寒意,抬头,对上那老头直勾勾的眼神。
  顾橙子:“……”
  那眼神怎么看怎么慎人。
  顾橙子抖了两下,哗啦啦抖掉浑身的鸡皮疙瘩。
  谁知下一秒,便见那小老头儿恨铁不成钢地朝她翻了个大白眼,一撮花白的胡子气得一吹一吹的。
  ???
  顾橙子不明白了,她这是哪儿又惹到他了,忍了又忍,心中默默念经,尊老爱幼尊老爱幼尊老爱幼……
  片刻后。
  算了,还是眼不见为净。
  立马毫不犹豫地撇开了视线。
  莱西:“……”

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