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  彼此之间都是熟人, 又有菲洛特混插打科,以及辛巴时不时卖个萌活络气氛,这顿晚饭吃得很愉快。
  顾橙子吃了个半饱, 打算回房间休息一会儿,再悄咪咪补个夜宵。
  回房路上,她绕道去找了一趟查德, 把一个储存器交给他, 叮嘱道:“这段时间可能还是要辛苦你了,戒严的情况一天不结束, 每天供应的菜品就得由你亲自送到几个主管的手上。”
  查德点头,一脸慎重:“师父, 您放心, 菜在我在,菜亡我亡!”
  顾橙子无语了一下:“……那倒不必。”
  这个徒弟她还是挺满意的, 为了几盘菜牺牲性命不值得。
  “另外,你告诉他们一声,未来半个月, 食味居所有菜品一律打八折, 算是我们断供那几天的赔礼道歉。”
  查德继续点头,然后顿了顿, 欲言又止:“那……”
  顾橙子摸了摸辛巴的小脑袋,抬眼见他这副表情,奇怪地问了句:“怎么了?”
  查德迟疑道:“师父,那您还回食味居吗?”
  虽然城堡里佣人成群, 事事有人帮他做好, 对他也很客气, 但他还是觉得不太自在, 有种寄人篱下的感觉。
  原以为师父等回来了,就能一起回食味居了,可今天看到王储殿下对师父的态度,似乎是他异想天开了?
  顾橙子却不懂他问这话的意思,莫名其妙道:“废话,当然回啊,你不想回去?”
  这几天在城堡日子过得太舒服了,舍不得走?
  除了这个原因,她想不到别的了。
  查德见师父误会了,赶紧摇摇头,又点点头:“没有,我早就想回去了。”
  只是不知道您还能不能回去了……
  后半句话他没敢说,因为他看见一道熟悉的身影从转角冒了出来,正慢悠悠朝这边走来,姿态甚是清闲懒散。
  路过两人身边时,他的脚步缓缓停了下来:“真巧啊,你们在聊什么?”
  漫不经心的语气中带了一丝疑惑。
  顾橙子被身后突然冒出来的声音吓了一跳,一转头,脑袋险些磕在他下巴上,辛巴也跟着不满地嗷呜了一声。
  她后退半步,小声埋怨:“你走路没声音么。”
  哈里斯居高临下睨了她一眼,神色淡淡:“你自己聊得太投入没听见,还好意思赖我?”
  顾橙子被噎了一下,她刚才的确没太注意周围的动静,他要是不出声,她恐怕还不知道他已经走到身后了。
  于是她没接话茬,而是问:“你怎么来了?”
  哈里斯:“准备去书房处理一些事情,恰好路过。”
  他态度坦然,眼神干净,丝毫没有心虚的迹象。
  查德一时也分不清他到底是故意的,还是真如他所说,意外路过。
  顾橙子倒是没怀疑这句话的真实性。
  她来过几次城堡,隐约知道书房的位置,从这条路走的确会近一些。
  “这么晚了,你还去书房?”
  今天这顿晚餐吃得时间有点长,饭后又聊了会儿天,眼下都快九点了,该洗洗睡了吧。
  哈里斯嗯了声,神情透着显而易见的疲倦:“离开好几天,政务积压到一块了,得熬夜处理掉一部分。”
  说完,直勾勾看着顾橙子,似乎在等着什么。
  空气中弥漫着一股不可言说的氛围。
  查德忽然感觉自己成了多余的那一个,受不了这古怪的氛围,脚步微微一动,有种想转身回房的冲动。
  辛巴也老老实实地缩着不动了,大眼睛里带着好奇的神色,在两人之间来回打量。
  顾橙子不是傻子,心里多少有点明白他想要得到什么样的回应,但她沉默了片刻,还是没如他愿:“嗯,政务要紧,你赶紧去吧。”
  哈里斯眸色沉了沉,定定地看着她。
  他心头腾地升起一股烦躁,这种一拳打在棉花上的无力感让他很不舒服,甚至还有几分从未有过的挫败感。
  查德察觉到他身上气息的变化,站在旁边大气都不敢喘,恨不得原地消失,省得被夹在中间当肉夹馍。
  半晌。
  哈里斯收敛起眼中的情绪,恢复如常,只是语气还带着一丝生硬,丢下一句:“你早点休息。”,便兀自走了。
  顾橙子知道他这是生气了。
  他向来将真实情绪掩藏得很好,在不熟悉的人面前永远是一副深不可测的模样,这次当时查德的面,连话都不愿多说就走了,可见气得有多狠。
  查德担心地问:“师父,殿下就这么走了,您会不会有事?”
  嘴上这么说,内心却十分佩服顾橙子,敢这么不给王储面子,硬生生把人给气走了,他师父绝对勇气可嘉。
  顾橙子瞥了他一眼:“你看我像会有事的样子?”
  查德顿了顿:“……是不太像。”
  “那不就行了,我先回去了,你也早点休息,等事情一结束我们就回食味居。”
  查德应了声好。
  -
  顾橙子抱着辛巴心不在焉地往回走,脑子里总是想到刚才哈里斯负气离开的画面。
  没想到她有生之年居然还能开出一朵桃花来。
  这是她前二十五年从未有过的体验。
  可重点是,这朵桃花的身份实在太高,她就算喜欢,也不敢伸手去摘,怕被旁边守候的一大群蜜蜂给叮个满头包。
  她不想成为全宇宙女性的公敌,更不想成为全网嘲讽的对象,何况她身上还背了一个天大的秘密,根本经不起查证,一旦有人人肉,分分钟被扒个底朝天。
  即便哈里斯现在喜欢她,愿意相信她,不作过多追问,可心里的疙瘩始终存在,时间一长,就会成为一把钝刀子,慢慢消磨掉两人之间的感情,到时候她毫无退路可言。
  顾橙子不敢冒险。
  她想再等等,等她将所有的隐患都消除了,有了自保的资本,如果他还肯接受她,她就为他试一试,哪怕成为全民公敌也不要紧。
  顾橙子叹了口气,怀里的辛巴似乎知道她心情不好,软绵绵的肉垫在她胳膊上轻轻拍了两下,有种安抚的意味。
  她慢吞吞晃回了房间,刚想开门,却发现不远处站了一个人,正笑吟吟看着她,好像已经等了很久。
  辛巴也看见了那个人,兴奋地探出身子,朝他嗷呜一声。
  顾橙子愣了下,把不安分的小白虎摁回怀里,走了过去:“晚上好,劳森先生。”
  “晚上好,顾小姐。”劳森微微一笑。
  他等了有一会儿了,原本是算好时间,饭局一散场,他就过来,结果还是来早了。
  他摸了摸儿子的小脑袋,面容慈祥,而后看着顾橙子,道:“辛巴很调皮吧。”
  “还好,只是吃饭的时候闹腾点,还喜欢挑食。”
  劳森想到前几天闹绝食的儿子,嘴角含了几许无奈:“其实兽族幼崽大多不怎么挑食,荤的素的都吃,我也没想到它会这么与众不同。”
  说与众不同都是好听的了。
  劳森很给面子,没有把儿子说成是“难搞”。
  顾橙子哈哈笑了两声,有些底气不足。
  万一劳森知道这挑食是她惯出来的,怕是没这么平静了。
  谁知下一句,她就被打脸了。
  “不过它好像对你做的美食情有独钟,这些天你不在,它都不怎么爱吃饭,有一次干脆把饭打翻了,只喝了几口水。”
  顾橙子更加心虚,磕磕巴巴道:“……是……是吗。”
  劳森假装看不出她的紧张,不答反问:“听说食味居最近有开分店的打算?”
  顾橙子嗯了声:“之前是有,现在么……”
  她想到自己空荡荡的钱包,苦笑道,“可能需要往后推迟一段时间。”
  一朝回到解放前,她如今穷光蛋一个,想重新存够开分店的钱,大概得花大半年时间。
  “我想不必推迟了,你救了我的儿子,化解了人族和兽族的矛盾,我理应送一份谢礼。 ”
  劳森郑重其事道,“在此,我以白虎族族长的身份,诚挚地邀请食味居进驻兽族星域,所有费用包括税收、店面、装修,都由白虎族承担,终生有效。”
  顾橙子一下子没反应过来。
  劳森担心她不同意,继续增加砝码:“当然,这也是为了辛巴着想,你养了它这么久,已经有了感情,就算我带它回去,它也不一定会开心,而且它喜欢你做的菜,所以我希望食味居能够在兽族星域开分店,这样以后你想去看它的时候,随时都可以去,它也可以经常过来找你。”
  不可否认,顾橙子被这番话说动了。
  她看了看辛巴,见它睁着一双水汪汪的大眼睛望着自己,两只小耳朵一抖一抖的,憨态可掬,还是没能拒绝劳森的邀请,答应了。
  劳森眼中笑意更深,伸出一只手来:“那,合作愉快。”
  顾橙子握住那只手,笑道:“合作愉快。”
  辛巴举起一只小爪子,啪叽一下按在了顾橙子的胳膊上,似是在回应两人:“嗷呜!”
  ……
  谈妥了一桩生意,劳森便走了。
  他把辛巴留了下来,告诉顾橙子他还会在人族多待几天,这几天辛巴就跟着她,正好不用再操心吃饭的问题,让他清闲两天。
  顾橙子听得直想笑,忍不住在辛巴的梅花垫上捏了捏。
  而与此同时,书房里又是截然不同的气氛。

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