第十章 掷彩楼(中)

  顾尽欢可不是个有执念的人,尽管她很偏激。
  一个中午她就恢复过来了。代价是一碗汤饭,半只烤鸭,一盘手撕包菜,一碟松子,以及半盆香瓜。
  阿丧看着他家姑娘暴饮暴食,哀怨地长吁短叹。
  “叹什么气呢?”她抹抹嘴。
  “姑娘心里不爽,就说,不必折腾自己。”
  尽欢眉尖一扬:“不爽?我怎么不爽了?”
  阿丧心里也不舒服到哪里去,叹息:“姑娘,阿丧也心疼那两口箱子。一万两银子……这得攒多久啊!”
  尽欢一拍他脑壳,笑道:“蠢才!这有什么心疼的!懂不懂这叫计谋,一万两银子,换回官复原职,天下哪有这好事!偷着乐罢就!”
  阿丧揉揉头:“也是啊。”
  尽欢伸了个懒腰:“哎呀,我现在才发现,这个钱啊,就是用来生钱的好!”
  “……你看,我在京城里这些眼线,黑道儿白道儿的,哪一处不需要银子打点?可假如我心疼银子,不去打点,那就等于遮住了我的耳目,断了我的财路!”
  “上次,咱们办那个马春风的时候,如果没有道儿上的帮着打听,能一晚上就找到那个绑架小公主的么?钱啊,就该这么用啊!”
  “经过这次罢官,我算是明白了!我以前把它屯起来,打算贿赂大小官员、起事的时候招兵买马……傻!我以前是真傻!这银子,屯着就等于让上头来查抄呢!早点出手,换实在的权力,才是正道儿!”
  阿丧听得懵懵的,觉得还是手里的地瓜干“浅显易懂”,边大口嚼着,边想他家姑娘一定是疯了。
  *
  尽欢很佩服华夏子孙这一点——坚决执行上级命令,过去曾有京城子民团结一心、一夜扫清积雪的壮举。
  这不,桂苑这里,一夜备好材料,一天人员到齐,三天打好地基。
  尽欢去看的时候,彩楼的椽子都钉好了。
  “往这边一点,快着点……”
  尽欢从身后拍拍严侍郎的肩头,严侍郎转过身来,对上她低垂的眼角:“哟,顾大人,您来啦?”
  她抬起手指,朝彩楼晃晃:“那个,还差多少?我估摸着花得差不多了,这是给大人送银子来了。”
  严侍郎笑道:“不敢,顾大人有所不知啊,户部杨巨昀杨大人昨儿补了五千两,奏报了圣上,圣上同意了。”
  尽欢睫毛扬起,眸子瞬间有神,在阳光下忽闪忽闪:“有这种事?”
  严侍郎点头:“可不是,户部这个月不知道是怎么了,颇有结余。”
  她确认一遍:“就这么,随意地……给出去了?圣上也这么随意地同意了?”
  “是啊。”
  她心里不免得意,圣上果然还是疼她,不舍得让她花太多钱。
  这股得意劲儿还未消散,正美呢,一阵慢悠悠的掌声夹杂着爽朗的笑声就把她拉回现实。
  “好啊,好楼!严大人,这是你们建的楼罢?嗯,好看!”沈扈假装没看见尽欢。
  严侍郎连连点头,对他道:“还得靠顾大人为工部出资,这才能……”
  沈扈把头一扳,瞧向尽欢:“哎哟,顾大人。真是好久不见,大手笔!大手笔啊……”
  尽欢见了他没好气,打断:“少跟我来这套!别以为我不知道你的把戏,坑我是不?是不是坑我?”
  沈扈手一摊,无辜地眨眨眼睛,勾着一丝笑容:“我?这你可冤枉我了,我做了什么?”
  “行,我不跟你争,不跟你争。花一万两银子买个清净,认了。”
  她一口银牙咬得嘎嘣嘣,像老鼠在偷食的声音,两颊仍旧挂着笑容。
  沈扈心底笑得狂野奔放,面上波澜不惊,对她道:“那我提前祝贺顾大人了。”
  严侍郎听他二人一来一往的,不好意思地腆着脸插话:“这个这个,顾大人,其实不止一万两,一共是这个数儿……”
  他伸出三根手指头。
  尽欢眼若铜铃,音调提高八度:“三万两!这么多?刚刚不还说户部帮我垫上了么!你们怎么花的钱?”
  严侍郎挠挠耳朵,嘿嘿一笑:“户部那是友情提供。您打听打听,现在在京城这楼,这做工,这装修,这地段……不算贵啊,就得这个价儿。”
  尽欢五味杂陈,苦味占上风:“你们啊……”手从怀里掏出五张银票,戳过去,“拿拿拿去!先就这么多,回头再给你们取!”
  沈扈咬着手指努力不让自己笑出声,那怪异的模样被尽欢收入眼底。
  *
  十日期限一到,百官都对这一座高阁的拔地而起叹为观止。
  “听闻顾大人前前后后斥资了两万两建的。”
  “唔,哪止!两万两买个地皮还差不多,三万多两呢!”
  桂苑这日聚集了本科的考生们,乌压压的黑发,各种庄重颜色的衣装,在彩楼下攒动。
  阳光甚好,桂花的香味像薄薄的纱,掠过每个人的面庞,宛如勾勒水墨画时一笔带过般轻盈,幽幽的,甜甜的,又意蕴深长的。
  众人微微仰头欣赏这座二层彩楼,飞檐翘角,斗拱工整,八方朝开,缀铃叮当,结彩飘扬。更藏有古玩字画,极具玩味。
  “今日审核我们的是位女大人,是也不是啊?”
  “是啊,不就是那位轰动四九城的顾尽欢大人么?据说有一身本事,当初可是平步青云呐!”
  “我这心里忽然有些忐忑。”
  “罗兄忐忑什么,你可是本届的前十啊,再难的题也不怕。”
  贾诚和林抱声一处来,凑在一块儿说,自从顾大人回京,这城中的风言风语就没下去过,正好趁这次机会杀杀歪风邪气。
  沈扈也站在一边朝臣的队列里,冷眼旁观。他不住地往楼上望,看看她到底能整出什么名堂来。
  他低头整理衣角的一晃神,周围人纷纷抬头往上看,发出阵阵低声细语。
  沈扈也跟着抬头,双唇失去冷笑,不自觉地张开一条缝,流露出略微惊讶的神情:
  不高的二楼栏杆边,站着一袭深红曲裾的顾尽欢。深沉而庄重的色彩,衬得皮肤很白,却不失年轻活力。又似乎是着了点妆,虽有些距离,可还是能看清那丹唇皓齿、杏眼含波。
  他登时移不开视线,他从来没见过她这样好看。
  他此时也明白过来——原来不施粉黛和不愿施粉黛是两码事,这个女人,平时不看重自己的皮相,并不代表她不好看。
  尽欢端着笑容,用清亮的嗓音大声说道:
  “应圣上之邀,今日在此广集本届才子才女们,一来呢,是彰显我朝对文化的看重,以及圣上的爱才之心;二来呢,也是对各位有个重新的评判,让运气欠佳的有才之士,得到再次发挥实力的机会。”
  众人欢呼叫好,掌声雷动。
  “各位都是饱学之士,应该知道唐有才女上官婉儿彩楼抛诗,今日在下不才,忝效仿之,重现一次彩楼盛事。”
  众人议论纷纷,惊叹她的自信以及创意。
  尽欢知道,自己的才气绝对比不上上官婉儿,可是这个年代了,能写诗作赋的人凤毛麟角,自己要对付这些才子们绰绰有余。
  “这是华夏子孙的文化财产,在下不如放手一试,也是为了再塑历史,不让风流韵事随着时间烟消云散。”
  “下面呢,我将发放卷帛给各位,诸位在朝的大人们若有兴趣,亦可一试,权当游戏。各位,就坐罢。”
  一张张矮几围成“山”字形,摆在楼前,备有笔墨。时有落花至,飘零砚台上。树荫密密,网住一片阴凉,别有情调。
  尽欢用心,每案放上一壶清甜的桂花酒,给他们助兴。
  宫女们彩衣罗裙,行走如仙,在三排矮几中间穿行,给各个人分发题诗的卷帛。
  “请顾大人出考题罢!”
  “是啊。”
  尽欢目光流转,抚着栏杆,踱着步子,说道:
  “大家都知道,我们科考,考文学考常识,也考政论文,这些在座各位都已经经历过了,也是佼佼者,所以今日我们写诗赋,不写政论。”
  “若是写华而不实的宫廷诗赋,有失我大昭朴素踏实的大朝作风……我想,不如让大家应景发挥,此刻所见所感,皆可题写。”
  “不过,只能是此刻,若是哪位写去年看到哪家的鸡下了颗蛋、哪处的蜈蚣蝎子成了精,这可不算。”她笑着打趣。
  才子们揪起来的心,被这样一打趣,算是轻松了些。
  她微微一笑:“好,开始罢。”
  一炷香即刻点上,所有人先是一番左顾右盼,仔细看着周围的景。
  沈扈也忍不住往四周看。
  桂苑四面八方种了不下五百株桂花树,有的地方稀,有的地方密。一条洗心溪从深处蜿蜒而过,潺潺涓涓。
  原谅以他的文学功底实在发现不了,哪里有什么可写的。
  无非就是写一些——天上飞的,地上跑的,水里游的,其他还能写什么?
  他一个草原人,写写马还行,可偏偏要写此刻的所见所感,这便让人头痛了。
  众人习惯不同。
  有的才子抓耳挠腮,濡笔濡了七八遍了;有的健笔如飞,却时而修改,圈了一个个黑鸟窠;有的文思敏捷,行云流水,照着一个物事反复看反复描摹。
  可是其中有一个人,老是抬头看着尽欢,这让她有些好奇。
  怕是写不出来,看监考官的心态。
  她掩口一笑。
  沈扈也敏锐地捕捉到了这个人,他看得更清晰——这个人脸上的表情不是慌张、茫然,而是一种……
  能让他看着很不舒服的表情!
  他草草涂写了一些不知道什么东西……叼着笔,卷帛攥在手里,死盯着那个让他不舒服的脸。
  那人的世界里可没有他。
  小子,看得还挺专注!
  沈扈嘴里的笔被咬出半圈牙印。

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