第140章 ——进军首都
“总感觉……气氛好凝重啊。”雪莉百无聊赖地坐在马车里，看着对面形同陌路的柳白猿和谢米娅二人，茶水已经喝光，零食也已经吃尽，一行人顺利踏入了帝国首都“猩红城”。
“夫妻，冷战，原因？”一旁的柯兰也一脸茫然地看着众人，相比面色凝重的柳白猿和谢米娅，柯兰倒是显得春光满面，面色红润，仿佛刚经历了什么大喜事。
“我早了。”思来想去，柳白猿还是决定退一步帮自己和谢米娅解围，这倒不是因为自己心地多么善良，只是由于现在敌人在暗处，当面撕破脸皮无异于打草惊蛇。
“噗！”但自己找的借口，听上去着实有点太荤了，车厢里的众人下意识地捂住嘴巴，免得自己笑出声来，毕竟下半身这么差劲，是个女生都会觉得失望透顶的。
“我，顺利，生孩子，新的。”紧接着，柯兰的话题又吸引了众人的注意力，就在休假的那天，柯兰回家探亲后，决定和妻子再生一个孩子，怪不得今天脸色这么好。
沉寂的气氛再次活跃起来，车队在众人在欢笑和攀谈声中，穿过了数米高的围墙，开进两边种满棕榈树的大道上，一座高大雄伟的宫殿已经随之映入眼帘。
宫殿由红色砂岩和大理石建成，鲜红的墙体上画着琳琅满目的鎏金彩绘，整个建筑呈八角形，共有五个城门，外墙更是有将近三十米高，看上去气势磅礴。
城墙上的士兵也是精神抖擞，孔武有力，身上普遍穿着挂在有方形甲片的全身链甲，腰挎弯刀或者铁骨朵，部分人的手上还配有硬弓和长杆火器，可谓是武装到了牙齿。
按照事先的计划，大家正好可以参加帝国这边准备的欢迎宴，并在稍后安排住宿，而冯克岸则由护卫队负责看管，有了柳白猿的承诺，他也没必要急着逃跑。
不过柳白猿根本放心不下，现在得知队伍里有内鬼以后，他必须随时护在雪莉公主身边，以保障她的个人安全，宴会上可疑的人也得一一排查，确保没有杀手藏在里面。
现在，自己谁也信不了。
“我们到了，希望不会变成又一场鸿门宴。”随着佣人们将马车车门打开，柳白猿等人也相继跳下马车，众人随着佣人的脚步，踏入了宫殿正门后的迎宾大堂。
大堂的地板上铺上了鲜红的地毯，四周的方桌上摆满了各类珍馐美食，宾客们见雪莉等人到来，纷纷站起身来举杯欢迎，部分人还想上前行礼，但被柳白猿等人拦了下来。
入座的来宾大多身穿镶着金丝珠宝的华服锦袍，肩披各色华丽的围巾，餐桌上的器皿也多为金银制品，就连桌椅也都由檀木所制，足可彰显赤蛇帝国强大的经济实力。
正对大门的一对上座被打理地一尘不染，靠背和扶手上还镀了金边，座位前也配有专属的两幅餐桌，椅背上还铺着柔顺无比的狐皮毯，当然这是只有雪莉和帝国代表能坐的。
随着雪莉安稳入座，柳白猿等人也分散开来，站在大堂的角落里，和宫殿里的守卫一起负责安保工作，柳白猿也静下心来，仔细观察着大堂里的布局和各种细节。
房顶上的吊灯由专门的法术晶体制成，并刻意雕刻成了莲花的形状，明亮的灯光照耀着桌上的珍馐美食，吊灯的支架则由钢铁制成，看不到一点生锈的痕迹。
宾客餐桌的位置主要击中在两边，中间留出空位供舞者和乐队表演助兴，届时一些特殊的表演者可能会为了演出效果而接近其他宾客，但不太可能选择雪莉，以免不小心冒犯。
餐桌上的食品中有刚刚烙好的面饼和油光发亮的羊肉，饮品则是醇厚的马奶酒和微带甜味的葡萄酒，考虑到在首都行刺产生的言论后果，他们不会有胆子下毒。
大堂的空间相对封闭一些，周围的墙上没有一扇窗户，通往其他房间的走廊和房门也都有至少两名全甲卫兵看守，普通的布衣刺客杀进来也撑不过多久。
最需要担心的还是死灵法术，不过这里毕竟是首都，陵墓也在偏远的山上，没有人会蠢到在这里发动攻击，到时候就是帝国方面失职，引起内外人士的不满。
“嗡……”正想着，一阵聒噪的声音便从耳边传来，一只蚊子在柳白猿身边盘旋着，不断尝试着停来柳白猿的脸上，柳白猿索性猛一摆手，赶走飞在耳边的文字。
可这一摆不要紧，却一不小心撞到了一旁身着纱衣，戴着面纱端送酒水的女佣，柳白猿急忙上前一步，左手拉住女佣的手臂，右手扶住盛酒水的托盘，这才免得酒水洒落一地。
“没事吧？”柳白猿话音刚落，自己的目光就聚集在了那名女佣的面庞上，虽然整张脸都被面纱遮住，但是那股熟悉的烟味，已经右眼眼角旁的泪痣，都让人觉得颇为熟悉。
“没事了，多谢这位大人帮忙。”那女佣也赶忙站稳脚步，对着柳白猿鞠躬回礼，但起身是却又眨了下右眼，向柳白猿使了个眼色，提醒柳白猿认出自己来。
“那就好，表演的时候见。”柳白猿也认出了对方，此人正是潜藏已久的莎沐，便立刻约好接下来要商讨的打算，既然她会出现在这里，那接下来的事情绝对不会简单。
目送着莎沐远去，柳白猿也开始担忧起来，莎沐这个女人远比自己想象的复杂，而她是否是在利用自己，自己又能否信任她，这些都是未知数。
又过了许久，宫殿的大门被缓缓打开，出现在门后的是一名年过十八的少女，洁白的无袖纱衣上镶嵌着银丝和珠宝，包裹着小麦色的肌肤，右臂上还套着一只闪闪发亮的纯银臂环。
少女的双臂上布满了纹身，一路往衣服里面延伸，一头微卷乌黑的长发披在背后，隐约散发着丁香和醋栗的味道，几乎所有的宾客都停止了交谈，目不转睛地看着这位尊贵的少女。
这位便是赤蛇帝国的现任统治者，也是帝国历史上的第一位女王：茉莉•弥赛亚，据称是上一任国王的长女，出于某种原因一直没有被国王公布其身份，直到最近才完成登基。
“谢谢各位，在下代表赤蛇帝国全体人民和要员，欢迎雪莉公主来访。”微微地弯下腰鞠了一躬，说完该说的客套话，茉莉便坐在了雪莉身旁的座位上，宣布宴会正式开始。
在场的所有人，包括负责安保的卫兵，都欢呼着鼓掌喝彩，唯独柳白猿一脸疑惑地看着雪莉和茉莉二人。
不知是不是错觉，这俩人的相貌居然有几分相似。