十四：女状元VS纨绔19
庄小慧为何这么执着于棉布不能降价？因为重生而来的她知道, 今年的冬天将会是百年以来最冷的一个冬天，纷纷扬扬的鹅毛大雪下了整整两月，压塌了不少房屋, 冻死了不少百姓。
更可怕的是, 接下来的每一个冬天都会像今年这样冷。
也因此, 棉布和棉花的价格将逐渐走高, 成为绝大多数老百姓都买不起的奢侈品。
为了御寒, 百姓们只能往衣服里塞稻草和芦絮，而这些东西也越来越少。
越是天冷, 能帮助他们度过难关的东西就卖得越贵，这是一个恶性循环。
有一次, 庄小慧陪余玉贤的母亲去城外施粥，刚摆开摊子，一群衣不遮体、骨瘦如柴的人便涌了上来, 浑浊眼里充斥着血和泪。
“救救我们吧！救救我们吧！”他们伸出细得只剩下一张皮的手，发出无助的呐喊。
余玉贤的母亲吓得失声尖叫，晕了过去。庄小慧不得不强压着恐惧送她回城，路过一座破庙, 看见很多人挤挤挨挨地蜷缩在一起，便喊了一声：“前面施粥啦！”
然而负责护送她们的家丁却阻拦道：“少夫人您别喊了, 他们都冻死了。”
那么多人, 密密麻麻上百个，就那么冻死了。庄小慧当时便吓傻了, 回神之后流下两行眼泪。
家丁却不以为然地说道：“您别怕, 每天晚上, 这外面都得冻死几百人。您看着看着也就习惯了。”
每天冻死那么多百姓怎么就成了习惯？当时的庄小慧痛得简直没法呼吸。
但她却无力改变任何事, 因为天气不是人类可以主宰的。
但粮食、棉布、棉花、木炭等物资的价格, 人类却可以。
然而人心偏偏又是那般黑暗的东西。为了赚钱，越是天寒地冻，商人们便越是囤积居奇。他们垄断了粮食、棉袄、棉布、木炭等必备物品，不断哄抬价格，大赚国难财。
在这样的形势下，穷苦百姓彻彻底底成了牺牲品。
庄小慧永远都无法忘记皑皑白雪中躺满僵紫尸体的惨状，那是真正的人间炼狱。
她猜测，重生而来的哥哥会发明这些机器，并让自己开办棉纺工厂，目的应该是为了拯救穷苦的百姓。
但是自己这一家工厂对整个大燕来说只是杯水车薪，哥哥的愿望应该很难实现。
庄小慧摇摇头，长叹了一口气。
眼看流云斋快到了，她连忙强打起精神跨出马车。她嫂子借给她的一名彪形大汉刚伸出手准备搀扶，她便自个儿跳了下去，甚至连垫脚的凳子都没用上。
绣满祥云的裙摆似花朵一般绽开，挥洒出淡淡的芳香，熏红了那名大汉的脸。他连忙收回手，低下头，沉默地退至一旁。
庄小慧瞥了他一眼，只觉得有趣，这个铁塔一般的汉子竟也会害羞。
不过正事在前，她也没多想。
她抬起头朝楼上看了看，发现商会的几个男人正趴在二楼的栏杆处俯视自己，脸上带着猥琐的笑容，明显没憋什么好屁。
庄小慧的脸色立刻阴沉下来，抚了抚裙摆，挺直腰杆大步走进去。
商会这些人都是伪君子，腹内满是黑水，表面上却还装得道貌岸然，比不得上辈子那些禽兽不如的乞丐。与这些人正面对抗，庄小慧不觉得自己会有性命之危。
她连禽兽都不怕，又怎么会怕这种小场面？
庄小慧一步一步走上楼，姿态昂扬挺拔。
看着她飒爽的背影，彪形大汉眼里暗暗沁出笑意。
余玉贤也在二楼与商会的一群人聊天喝酒，侃侃而谈。她时不时看向楼梯口，想象着庄小慧被这种大场面吓得花容失色的景象。
一个未出阁的姑娘同时被这么多男人威逼，她会哭着求饶吧？
想到这里，余玉贤目露怜悯，内心却盈满浓浓的优越感。她虽是女子，却被母亲充作男子养大，才华、气度、品行，与普通女子自然是不一样的。
收起那丝怜悯，余玉贤又露出厌恶的表情。
她现在已经知道，原来自家对面的铺子竟是庄理的妹妹庄小慧开的。兄妹俩从小死了娘，又不得爹的喜欢，难怪教养那么差。
庄小慧真是没脑子，为了吸引客源竟把棉布卖得那么便宜，害得余玉贤的铺子半个多月都没生意，眼看着快要维持不下去了。
余玉贤常年混迹官场，很少打理家中产业，父亲过世后，母亲也没有这方面的才能，以至于她家的很多铺子都是亏损的，唯一挣钱的铺子就剩下这个卖棉布的。
余玉贤说什么也不能让它倒下，否则家里几十号人都吃不上饭。
也因此，她今天才会受邀前来共同对付庄小慧。她相信庄小慧这半个月应该也亏了不少钱，只需略一施压，对方应该就会妥协。
余玉贤一边想着心事一边与奉承自己的几个富商推杯换盏，言笑晏晏。她的长相既带有男子的英俊又糅合了女子的精致，兼有翩翩风度和斐然文采，走到哪里都是人群的焦点。
她早已习惯了被所有人追捧的感觉。
庄小慧能像她这般轻松自如地应对这些人吗？不可能吧。
一个被陈规旧俗装在套子里的女人，一个在女戒女训地约束下长大的女人，只会在男权面前露出怯弱的本性。
想到这里，余玉贤摇摇头，轻蔑地笑了。
庄小慧就在这时踏上了二楼的地界。
前来与一群大男人赴会，她并未刻意隐藏自己的女性特质，反而把它们无限放大了。她穿着一袭艳丽至极的衣裙，裙摆用金丝银丝绣满大朵大朵的祥云与金盏花，她还把嘴唇涂得比鲜血更红，勾唇而笑的时候不显柔美，反倒透着刺目的凌厉。
这种风格是哥哥教她的。
用哥哥的原话来说便是——当你放大了文化中赋予你的不利因素，并把这种不利因素视为自己的武器时，讨厌这些因素的人就会感受到威胁。因为讨厌是一种负面情绪，它很容易转化为更负面的情绪，那就是恐惧。
出门时，庄小慧听不懂这番话，但现在，看见这些男人纷纷皱眉，继而把猥琐的目光从自己金光闪闪的裙子上挪开，庄小慧终于明白了。
原来这就是“盛气凌人”的妙用。
哥哥好生厉害。
一想起哥哥，庄小慧的脊梁骨就更硬了。她不紧不慢地走进大堂，稳稳当当坐在最中间，轻甩绣帕，拂去桌上并不存在的灰尘，语气淡淡：“找我什么事，说吧。”
轻描淡写之间就把控了全场。
虚情假意的寒暄和当头一棒的下马威，全给免了。有事说事，她不吃鸿门宴这套。
站在她身后的壮汉穿着一袭劲装，腰间别着短刀，全身上下都是腱子肉，太阳穴还鼓得老高，眼里更是寒光烁烁，一看就是练家子。
人家这是有备而来啊！
原本热热闹闹、觥筹交错的二楼顿时像下了一场雪，遍地都是涌动的寒流。
看着庄小慧以女子的身份来赴会，却未曾卑躬屈膝，摧眉折腰，更未曾表露出丝毫怯懦之态，反倒盛气凌人、飞扬跋扈，余玉贤的心情难受极了。
这和她预想中的情况完全不一样。一个女人凭什么如此理直气壮？一个女人凭什么与一群大老爷们儿平起平坐谈生意？她不知羞的吗？
当余玉贤的内心被强烈酸意腐蚀时，商会会长孟长奇冷笑开口：“一个未出阁的姑娘家，整天带着一个大男人在外面跑，你也不怕别人的唾沫星子把你淹死。不知羞耻的玩意儿！我若是你爹，我一定把你浸猪笼！”
听见这句辱骂，余玉贤不断撕扯的内心才略微感到好受一些。是的，女子在外抛头露面，受到这样的羞辱才是正常的。
这是庄小慧应该承受的痛苦。
余玉贤端起茶杯，掩饰自己上扬的唇角。
站在庄小慧身后的壮汉容色不动，手却慢慢摸向腰间的短刀，眼里弥漫着煞气。
直到此时众人才发现，他似乎长得太高太壮了点，身上的气势也非常骇人，像是杀过人见过血的。
孟长奇常年在外做生意，倒也有几分眼色。仔细看了看那壮汉，顿时像被割了舌头，满肚子脏话硬是一句都不敢说了。
庄小慧回头瞥了壮汉一眼，非但不羞不恼，还清脆地笑了：“我就喜欢这样的汉子，你能把我怎么着？我上哪儿都带着他，你又能把我怎么着？”
孟长奇还真不能把庄小慧怎么着。这姑娘不要脸的，名声好不好她根本不在乎。
商会众人的表情像吃了屎一样。
余玉贤不敢置信地看着庄小慧，不明白她为什么还能这么从容淡定。她不觉得身为女子，自己的行为太出格了吗？
庄小慧勾着红唇笑得讥讽。站在她身后的壮汉却闹了个大红脸，满身煞气竟都柔和下来。
“我知道你们看不惯我，但是那又如何呢？我爹管不了我，我哥万事随我，你们这些外人又能把我怎样呢？”庄小慧托着腮帮子眯眼笑了。
这个笑容完全模仿了她的哥哥，很明艳，很猖狂，自然也很欠揍。
商会众人的脸一个赛一个地黑。
悄然走到她斜侧方的壮汉却一瞬不瞬地看着她的笑容，眼珠子渐渐直了。
余玉贤握紧双拳，目光复杂地看着这样的庄小慧。她没想到对方的腰杆竟然这么硬，以女子之身居于男人之地，竟也寸土不让。
这样的场景她只能在梦里体会。她从未活得如此堂堂正正，自由自在。
平生头一次，她竟对一个女人产生了强烈的嫉妒之情。