募兵
叶慎四人俱是年轻力壮, 大夫医治精心，韩妈和李妈照料得也很到位，四人的伤口愈合得很快, 没过多久便可以下床在院子里走动了。
姜雍容每天会去逛一逛市集, 带回一盏西域的琉璃灯，或是几本残缺不全的旧书，有时候什么也不带, 只在城内兜兜转转。
风虽然依旧寒冷, 但日子一天一天往暖处去, 草地上已经开始泛起朦胧的绿意，青草要发芽了。
虎子和阿郎每天都会扛着大旗在出现在城门口，旗帜上写着四个大字：招兵买马。
确实是兵也要, 马也要, 各处的铁匠铺子都接了天虎山的生活, 日夜锻造兵器, 看上去热火朝天。
但卖马的有人, 卖粮的也有，就是兵员始终没招募到几人。
往往是一天到晚，虎子和阿郎变幻着各样姿势坐在旗杆下，百无聊赖, 鸟都没飞过来一只。
两人中午多半是在姜雍容这边吃饭，姜雍容问得募兵的情况，两人便愁眉苦脸，“我们想着是不是该再加点饷银, 可老大没回来, 这么大的事没人做得了主。”
姜雍容问：“你们现在给多少？”
“二两银子。”
姜雍容听姜安城说起过, 大央的军饷常例是一两, 且军中常常扣三发二，美其名曰替兵士们存起来到年节发，其实是层层盘扣，到兵士手中并不剩多少。
天虎山能开到二两银子，中间又没人盘剥，已经算得上待遇十分优渥了。
阿郎道：“还不止呢，一招上我们还发三两银子的安家费，铁甲兵刃都是现成的不用他们自备，可就这么着，还是没什么人来。这云川城的爷们难道都死绝了？”
除开在云川城，穆腾和花仔分别带着人前往其它的州府招募人手，眼下也不知道情况如何了。
叶慎跟在姜安城身边最久，也算是经历过沙场。
据叶慎分析，一来是云川城的百姓经商的较多，衣食有靠，自然不愿卖命上战场。
二来是壮丁首先就被督护们征过一轮，年富力强的都被挑走了，余下的多是歪瓜咧枣，就算他们愿意来，天虎山也不一定看得上。
虎子和阿郎两人连连点头。
确实有那种六十好几的或者瘦不拉叽风一吹眼看就要倒的过来，他们当然没收。
北狄人强悍，这样人的拉进队伍，等于是给北狄送人头。
韩妈和李妈过来上菜，脸绷得紧紧的，上完马上就走，步子又快又急，好像多在厅上留一会儿就有什么东西要咬她们似的。
每当虎子和阿郎过来，两人就这反应。
午饭后虎子和阿郎继续去城门处吹火，姜雍容回到书房，书案上摊开一幅巨大的雪浪纸，准备画云川城的地图。
才起了个头，就听到韩妈和李妈在隔壁一面收拾屋子，一面嘀嘀咕咕聊天。
“说是募兵打北狄，鬼信，我看呐明白是拉人去当沙匪。”
“就是就是。我嫂子娘家二哥的大儿子因镇日闲在家中无事，想图他的几两银子，被我嫂子他们死活拦住了。”
“哎呀，说的是。这是杨督护没本事，剿不了他，京城里不是换了新皇帝么？说不定哪天就派人来剿匪了。”
“是这话没错。街坊邻里要是有人去，可千万要拦着。跟那大魔头混，能有什么好下场？”
“对对对。”
姜雍容：“……”
所以天虎山募不到人，还有第三点——名声太差。
大半个月后，姜雍容的家中照常备好了午饭，外头门环被叩动。
叶慎等人都知道这是虎子和阿郎来了，上前开门。
然而跟往常不一样的是，除了虎子和阿郎，还有穆腾和花仔。
两人的脸色倒是跟虎子阿郎一模一样，烦躁中带着一丝郁卒，疲惫中带着一丝无奈。
两人坐在姜雍容面前。
穆腾：“我招了五十个。”
花仔：“我招了六十一个。”
穆腾：“我走了五处州府十三个县。”
花仔：“我走了六处十五个。”
穆腾：“我花了五百两银子。”
花仔：“我花了一千两。”
穆腾顿时侧目：“草，难怪你招的比老子多，你私下涨价了！”
“笨，我是喝酒多花的钱。”花仔道，“老大定的价，他不在，谁敢改？”
虎子和阿郎道：“我们在云川城总共招了四十三个，现在加起来一共一百五十四个，还没有我们山上的兄弟多。”
说完，四个人八只眼睛一齐望向姜雍容。
叶慎“咳”了一声：“众位大哥，花姐，这是军务，又是天虎山的内务，我家大小姐自小养在深闺，哪里知道这些？众们不如回山上等风老大回来再好好商议？”
花仔道：“老大说了，实在遇上什么解决不了的麻烦，就让我们来找大嫂。”
叶慎对天虎山的人样样都满意，单只对这“大嫂”两个字颇有意见。毕竟他家大小姐和风长天并未成亲，这样叫起来形同占他家大小姐的便宜。
于是正要深吸一口气，严辞拒绝，然后就听姜雍容开口道：“我的话你们听么？”
叶慎：“……”
花仔和虎子阿郎连连点头。
姜雍容望向穆腾：“穆兄也这样想么？”
穆腾可从来没把女人放在过眼里，即便是排行在他之上的花仔，他也时时想着掀她下马呢。
果然穆腾迟疑了一下，但还是道：“你要是有办法搞得到人，老子自然听你的。”
“那好。”姜雍容吩咐叶慎，“我书桌砚台底下压着一份文书，拿过来。”
文书？
不单叶慎摸不着头脑，天虎山四人也面面相觑。
叶慎很快回来，文书上写得明明白白，自即日起至募兵完成之时，天虎山众人须听从姜雍容号令，令出无改，说一不二。
底下是空白处，让四人签名画押。
四人：“……”
“那个……”阿郎忍不住问道，“大嫂你这份文书什么时候写好的？”
“我是有些主意，但此事不能一蹴而至，还需要几位大力支持。”姜雍容道，“这份文书只是为了让我把事情办得更加名正言顺些，别无他意。当然，如果几位不想签也无妨，那募兵的事我就不乱出主意了。”
天虎山四人你看看我，我看看你，穆腾皱眉：“你的意思是，我们不签，你就不管了？”
姜雍容微笑了。
很久以后穆腾几人依然记得这个笑容。
这个笑容又温婉，又优雅，又轻倩，她道：“伐北狄是风长天和天虎山的事，说到底，和我又有什么关系呢？”
“嗐，签就签！”花仔接过笔，龙飞凤舞地划拉下自己的大名，另外再盖上一个鲜红的指印，完了之后道，“老大信你，我就信你！”
虎子和阿郎也不再犹豫，跟在后面签字画押。
文书被递到穆腾面前，上面只剩最后一处空白。
姜雍容端起茶杯，轻轻用碗盖撇去水面上的浮叶，动作十分舒缓，脸上也风淡云轻。
穆腾性情暴躁而嚣张，天下间只服风长天一个人，不让他签字画押，她今后挟制不住他。
但穆腾可是曾经想掀翻大央与风氏争夺天下的人，要他屈从她之下，他当然不乐意。
“穆兄是人中龙凤，我只是一介女流，穆兄信不过我，也是人之常情。”姜雍容道，“穆兄若是信得过我，我有办法在半年之内募集到十万兵士，让穆兄再展沙场雄风，挥师直抵北狄王庭。”
最后一句话显然打动了穆腾，穆腾握着笔：“你当真能募到十万兵士？”
姜雍容道：“只多不少。”
“只须半年？”
“最多半年。”
“好！老子就信你了！”
穆腾大笔一挥，签字画押。
姜雍容微微松了一口气，第一步，算是尘埃落定。
第二步，便是跟他们一道去天虎山。
收拾行装的时候，叶慎叩门进来，道：“大小姐没打过仗，可能不知道募兵有多难，特别是北疆这个景况更是难上加难。除非是从大央全境募兵，否则半年十万军，几乎是不可能的。”
姜雍容点头：“我知道。”
“那大小姐为什么还要答应？”叶慎忍不住道，“无论老穆还是花仔，可都不是好惹的。虽说风老大会罩着大小姐，但大小姐又何必白白得罪人呢？大小姐自己也说了，这是风老大和天虎山的事……”
“我是骗他们的，因为若不那样说，他们便没那么痛快画押。”
姜雍容停下收拾笔墨的手，抬头望着叶慎的眼睛，“叶慎，国家兴亡，匹夫有责。我想要将北狄人远远赶出北疆之外，想要让天女山重回大央版图，想要让天女山的雪水重新流淌到北疆境内，这不是风长天和飞虎山的事，这也是我的事，更是每一个大央人的事。”
叶慎怔住。
一直以来姜雍容在他眼中都是那个需要人保护的大小姐，她有多高贵就有多柔弱，他牢记二公子姜安城的命令，发誓不让大小姐受到半点损伤。
但此时此刻，姜雍容目中的光芒坚定明亮，和二公子向他下令时的目光有几分相像，又比二公子更加笃定有力。
大小姐柔弱的、需要人照顾和保护的身体里，仿佛住着一个强大的、能照顾和保护所有人的灵魂。
“……是。”叶慎低头，行礼，一股只有在二公子面前才有的服从油然而生，“属下多言了，从今往后，一切唯大小姐之命是从。”