六章
慈宁宫与过去相比凋敝了许多。
倒不是说宫内的陈设不如从前奢华, 也不是侍奉太皇太后的人手有所裁剪，这里看起来和过去一样，然而荣靖走在慈宁宫中, 却能明显的感觉到整座宫殿的氛围都与从前大不相同。杜银钗还没有死去, 这里就宛若一座灵堂一般，处处都透着绝望的萧索。
“太皇太后的病情如何了？”荣靖在穿过一幅珠帘的时候，轻声的询问引路的宫女。
宫女面露忧虑之色, 只是轻轻的摇了摇头。
荣靖的心沉了下去, 她不需要从宫女口中得到什么答案了, 因为绕过一架楠木屏风，她已经见到了自己的母亲，曾经叱咤风云的巾帼豪杰、手握生杀的摄政太后如今病得气息奄奄, 枯瘦的像是一具披着人皮的白骨, 她许是听到了女儿的脚步声, 挣扎着要从床上爬起, 却又无力的摔进了层层被褥之中。
还未到中秋, 杜银钗却裹着冬天用的丝衾，床下燃炭盆，门窗关的严严实实，整间屋子都是令人胸闷的苦涩药味。
杜银钗曾经是那样骄傲的一个那人, 她可曾料到自己的晚年会落得这样一个下场？荣靖没有急着走上前去，她就这样不远不近的站着，凝视着自己的母亲，许久后眉头挑了挑, 露出一个半是怜悯半是嘲弄的笑。
杜银钗竭尽全力的朝着她伸出手去。荣靖深吸口气, 猛地眨了眨眼睛, 希望可以逼回涌到了眼眶里的泪, 她走到杜银钗面前，握住了她的手。
上一次握住母亲的手，仿佛还是孩提之时，蹒跚学步的她跌跌撞撞的奔向母亲所在的方向，朝着她伸手，在她即将跌倒的时候，母亲一下子将她的手包裹在自己的掌心。
“禾……阿禾……”病重的老妇人从喉间逼出这几个含糊不清的音节。
荣靖轻轻摩挲着她像是树皮一般粗糙干硬的手背，冷笑着说：“阿禾来不了了，我是阿音。”
“阿禾、阿禾……”妇人口中仍然重复着这两个音节，荣靖略一思索，明白了她的意思，于是叹息着松开了她的手，拍了拍她的手背，“你呀，自己都活不长了，还惦记着她，你这一生为她操的心太多了，那么我呢？我又是什么。为人父母若是太过偏心，那么子女能够齐心才怪呢。我与阿禾斗了这么些年，母亲你多少也有过错。”她半垂着眼睫，遮住黯淡的眸子，“我救不了阿禾，也不愿去救，母亲要因此责骂我不孝我也无所谓了，反正，我早就不期待从母亲这里得到什么了。”
三十多岁的女子，此刻说出口的话就像是不懂事小心眼的少女。然而她一面说着，一面握住杜银钗丝衾下的手，缓慢的在她掌心写着什么。
杜银钗喘着气，像是胸口被千斤重的大石头。她的身体是真的已经支撑不了多久了，也不知道有没有机会看见小女儿重获自由的那一天。她现在唯一能做的，是攥紧长女的手腕，朝她做了个无声的口型。
她是在说：珍重。
荣靖撇头，借着室内昏暗的光线藏住眼角的泪光。
“真该让人看看你现在这幅模样，英雄落魄、美人迟暮，你都占了。端和十一年我离开京城的时候你分明还好好的，我进宫最后一次求你救我的丈夫、你的侄儿。你那时候一边在御花园漫不经心的赏花，一边和我说，这世上姿色绚丽的花儿不止眼前一朵，既然都已经将杜榛推了出去顶罪，那么不妨直接放弃他，另寻一朵更加赏心悦目栽培。我被你那副漠不关心的冷淡姿态气得不轻，当即就和你大吵一场，闹了个不欢而散，那时候的你还有体力与我吵架呢，多好啊，哪像现在，半死不活的躺在床上，真是无趣极了。”
荣靖俯身，注视着母亲苍老到让她陌生的面颊，“我才走了不到一年，母亲为何就成了这幅模样？”
她死死的盯着杜银钗，老妇人面颊病态的枯瘦着，双唇更是诡异的泛着淡淡的乌青。
“我差了这些天太医院为母亲诊脉的记录和每日母亲要用的药方，您根本没病——”她将声音压到最低最低，语调却不自觉的加快，也不顾杜银钗能不能听清她在激动之下都说了些什么，“是毒，有人给您下了毒？是谁？”
杜银钗静静的沉思了一会，摇头。
她年轻时曾经是无所畏惧的性情，现在却一反常态的要求自己的长女息事宁人。
荣靖只觉得愤怒，可是就在她要站起来的时候，杜银钗抓住了她的手腕。濒死之人爆发出的力量拽的荣靖一个趔趄，旋即她也冷静了下来，深吸了一口气之后她俯身在母亲耳边说道：“你放心。”
*
走出慈宁宫的时候，荣靖面色如常。
所有柔软的情感都被她小心翼翼的收敛，她还是那个让所有人都畏惧着的长公主。
只是在出宫的时候，她没有再如往年那样骑马驰骋于宫道，而是像那些入宫觐见的贵妇人一样坐着精致华美的软轿，在熏了沉水香的轿子里晃晃悠悠的离开紫禁城。
“走慢些吧。”她说。
人力所抬的轿子是最不颠簸的一种代步工具，可她竟然还是嫌轿夫步速太快晃得她头晕。说这话的时候，软轿正从长桥之上穿过玉海，不远处可以望见湖心岛和岛上看似华美，实则荒废多年的宫宇。
那是她妹妹所在的地方。可惜隔得太远，一重又一重的林木遮蔽了视线，她不知道自己的妹妹究竟在哪，在她朝着万寿宫眺望的时候，她是否就站在宫楼之上也正远远的注视着她。
忽有一阵凉风掠过，惊起岛上栖息着的万千雀鸟，风声中传来了长笛的声音，时断时续。
荣靖放下了轿帘。
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嘉禾坐在窗边，吹奏着唇边才做好的笛子。
从前她做皇帝的时候，有过一支白玉雕成的长笛，音色华美有如九天凤鸣。现在手中这支笛子，是几天前董杏枝自万寿宫后竹林就地取材，没用多久便造出的粗劣产物。
嘉禾吹奏长笛的技艺也算不上好，一支《清平乐》吹得断断续续，再加上手中乐器本就不算上品，吹出来的音色更是嘲哳难听。
苏徽将自己缩在被子里，默默的堵上了耳朵。可怜他一个伤患，居然还要忍受这样的折磨。
董杏枝不在，嘉禾说她去后山采摘野蕨去了，运气好的话，今夜应当能够加餐。
新帝将嘉禾囚在这与世隔绝的湖心岛当然不是为了饿死她，每日会有人乘舟往万寿宫送吃食，却因为路途遥远和下人刻意怠慢，往往送到的东西都是冷的，而且谁也不知道食物之中是不是“干净”的。
嘉禾对此倒是无所谓，反正已成了败亡之人，新帝有千百种方式杀了她，就算她再怎么小心也没有用。但董杏枝还是不同意她随意的食用御膳房送上来的东西，宁愿自己想办法联络过去的部下让她们送吃的，或者自己在岛上捕些小兽、摘野果野菜为食。
每日董杏枝有大半的时间都在为了食物而奔波，嘉禾闲来无聊，便晃荡到了苏徽所在的后殿来看望他。
他伤得十分严重，也许在二十三世纪只是一个五分钟的小手术就能够让他马上下地活蹦乱跳，可是在夏朝、在眼下恶劣的环境之中，他随时都可能死去，大概率会死于伤后的感染。
嘉禾摸了摸他的额头，确信他没有发热的症状之后才松了口气。
“我来给你吹首曲子吧。”见苏徽成日里躺在房中太过无聊，于是嘉禾咋在枯坐了一会之后提议道。
苏徽从来没有听嘉禾吹过曲子，当即点头同意。
然而很快他就为自己的轻率而感到了后悔。嘉禾之所以从未在他面前吹过笛子，是因为她吹得很难听，又或者，正因为她很少吹笛，所以吹得难听。
一曲之后，坐在窗边的嘉禾放下了手中竹笛，回头望向了苏徽。
苏徽从被子里爬了出来，尽可能委婉的对嘉禾说：“我想……吹笛应该不是容易的技艺，你以后有空，要不要多练习一会？”
嘉禾笑了起来，“你看我还有时间么？”
她今年就要死了。想到这里苏徽心中一紧。
“我小时候看不起倡优之类的人，却又在心里偷偷羡慕他们。”她说：“每年宫中有什么宴席，必定会有乐坊的人前来献艺，他们卑下却又美好，所有人的目光都聚集在他们的身上，为他们所倾倒。我偷偷的去找这些伶人，其中有一个教我吹笛。他告诉我声乐是用于抒情的，谁都可以奏乐、高歌或是起舞，只是人有高低贵贱罢了。”
“后来，我遇上了昆山玉。他也善于音律，只是他与伶人不同，他的曲子只为娱己，从不娱人。所以很少有人能够听到他吹奏管弦，除了我。他教我拾起了童年时荒废的技艺，跟着他又学了不少的曲子。”
“只可惜……”她摊开手掌，看着这支粗糙的竹笛，“我学会的东西，还是太少了。”