888 再遇强敌
进攻与防守，这永远是一对矛盾的共存体，足球和篮球是如此，橄榄球也是如此。而“进攻赢得胜利，防守赢得冠军”的定律，在各项球类运动之中也都是共通的。
当人们提起NFL的防守强队，除了匹兹堡钢人、巴尔的摩乌鸦、布法罗比尔等球队之外，芝加哥熊则是联盟另外一支拥有悠久历史传统的顶尖防守强队，在多个历史最佳防守组的不同榜单之中，1985年的芝加哥熊都是众望所归的最佳选择。
当年，芝加哥熊的防守达到了巅峰，他们被联盟誉为“令人绝望”的防守组，甚至是整个漫长历史长河里无人能够超越的顶级防守组，整个赛季之中，他们场均丢失码数258.4码、场均失分12.4，两项数据都是联盟第一，并且创造了联盟历史记录。
那一年的常规赛之中，芝加哥熊无情地碾压践踏联盟的每一支进攻组，几乎没有人能够形成有效抵抗，整个赛季，他们只输掉了一场比赛——
丹-马里诺率领的迈阿密海豚，在主场击败了不可一世的芝加哥熊，但前提是，当年没有休赛周，芝加哥熊一路取得了十二连胜之后，身心俱疲的情况下以“24：38”输掉了比赛。
除此之外，整个赛季，芝加哥熊一共取得了十五胜一负的绝佳战绩，高歌猛进地杀入了季后赛，分区赛和联合会决赛两场比赛，连续零封对手，毫无悬念地进入超级碗；决赛面对新英格兰爱国者，那支恐怖的防守组依旧没有手下留情，“46：10”，以三十六分的绝对优势，残暴血腥地横扫登顶。
值得一提的是，超级碗这场比赛，新英格兰爱国者的地面进攻只推进了七码。可怜兮兮的七码。
当时，防守协调员巴迪-莱恩（Buddy-Ryan）的技术支持与清一色的顶级防守球员实现了完美联手——
防守端锋丹-汉普顿（Dan-Hampton）和理查德-邓特（Richard-Dent），线卫迈克-辛格特瑞（Mike-Singletary）和欧迪斯-威尔森（Otis0Wilson），安全卫戴夫-杜尔森（Dave-Duerson）和盖里-芬西克（Gary-Fencik）。
每一名球员拿出来都是独当一面的顶尖好手，防守天赋与严格纪律并重，单赛季就足足拿下了三十四记抄截和六十次记擒杀，笑傲联盟，而单赛季258分的净胜分更是1970年超级碗时代里的第五高。
另外，需要注意的是，芝加哥熊那个赛季的地面进攻也是联盟第一，这客观上限制了防守上场的时间。换而言之，在有限的登场时间里，防守组依旧交出了历史顶级的水准，人盯人对位防守、突袭四分卫战术以及优质的地面防守，成功地统治了比赛，他们就是一个无解难题。
作为整个联盟历史第二古老的球队，芝加哥熊也曾经是联盟最顶尖的霸主，他们曾经前后八次勇夺联盟冠军，并且在进入超级碗时代之后，以横扫八荒的气势拿下了1985赛季的超级碗冠军，球队之中先后出现了沃尔特-佩顿、希德-拉克曼（Sid-Luckman）、克莱德-特纳（Clyde-Turner）这样名载史册的名宿。
如果以超级碗冠军来计算的话，仅仅两次进入超级碗，一次夺冠一次失利的熊队，似乎根本排不上号，但事实上，他们却是联盟最伟大也最出色的球队之一。在芝加哥熊的球队历史上，他们一共退役了十四个球衣号码，这是NFL之最；另外，他们一共有二十八名球员进入名人堂，这同样是NFL之最。
毋庸置疑，这支球队的历史就是NFL不可分割也不可忽略的组成部分。
九十年代的最后辉煌过后，芝加哥熊就进入了新一轮的新老交替阵痛期之中，1994年之后连续六年缺席季后赛，终于在2001年重新回到了季后赛的行列，并且于2006年出现在了超级碗的决赛舞台之上，遗憾的是，最终输给了佩顿-曼宁率领的印第安纳波利斯小马，没有能够二次登顶。
在那之后，芝加哥又陷入了另外一个低谷期之中。
从2007年到2011年的五年时间里，熊队仅仅在2010年进入了季后赛，遗憾地在联合会决赛之中输给了同区死敌绿湾包装工；在这之外，他们始终受困于自己的失误，往往在关键时刻掉链子，就好像去年——
常规赛进行到第十周时，他们的战绩依旧是七胜三负，在季后赛争夺战之中抢占了先机，但随后却遭遇了五连败，尽管常规赛最后一周击败了同区死敌明尼苏达维京人，还是宣告以八胜八负的战绩收官，遗憾地缺席了季后赛。
换而言之，他们具备了实力，却总是缺少了临门一脚。
现在这支芝加哥熊阵容之中，拥有一支堪比职业碗级别的豪华防守组：
防守端锋朱利叶斯-派珀斯（Julius-Peppers）、防守截锋亨利-梅尔顿（Henry-Melton）、角卫查尔斯-提尔曼和吉姆-詹宁斯（Jim-Jennings）、外线卫兰斯-布里吉斯（Lance-Briggs）。
全部都是联盟最为顶尖的存在，最为大牌的无疑是朱利叶斯-派珀斯，2002年的卡罗莱纳黑豹挑选的榜眼秀，2010赛季转会芝加哥熊，新秀赛季就勇夺最佳防守新秀，目前七次入选职业碗、三次入选全美一队、三次入选全美二队，并且在联盟评选的二十一世纪第一个十年最佳阵容之中占据了一席之地。
而状态最为出色的则是查尔斯-提尔曼，2012赛季整个联盟之中只有四名球员至少两次被评选为周最佳，提尔曼就是其中一员。
这位2003年就进入联盟的二轮秀老将角卫，职业生涯似乎在去年突然就开窍了，首次入选职业碗，而今年更是达到了高光时刻，甚至足以和JJ-瓦特平分秋色，成为了目前整个联盟之中防守球员的最大明星。
制造掉球、防守卡位、及时擒抱，提尔曼在角卫位置上的发挥堪称是达到了极致，仅仅是掉球一个技术选项，目前为止他就已经收获了六次数据，强势领跑整个联盟，由此可见他在防守之中的强大攻击力。
目前为止的常规赛数据之中，芝加哥熊的防守组高居联盟第二，仅次于旧金山49人。其中，地面防守高居联盟第二，传球防守高居联盟第一，尤其是前线施压、后防收紧的战术，将对手进攻组如同瓮中捉鳖一般，死死地闷在其中。
相较于防守组来说，芝加哥熊的进攻组就显得星光黯淡了，但事实上，他们依旧拥有一支中等偏上的进攻组。
首先，他们拥有一名职业碗级别的跑卫，马特-福尔特（Matt-Forte），他被认为是堪比明尼苏达维京人顶级巨星阿德里安-皮特森的顶尖跑卫，目前职业生涯第四年，过去三年时间里，单赛季的跑球码数比他更加出色的跑卫只有四位，他甚至比“野兽模式”的马肖恩-林奇还要更加优秀。
其次，他们拥有一名未来潜在名人堂级别的外接手，布兰登-马歇尔，自2006年以第四轮一百一十九位新秀身份进入联盟以来，除了新秀赛季，他已经连续五个赛季拿到了千码接球，并且是历史上第一位在三支不同球队都完成如此壮举的外接手。
再次，他们拥有一名准优秀级别的四分卫，杰伊-卡特勒（Jay-Culter），2006年首轮十一顺位被丹佛野马选中之后，2009年，芝加哥熊做出了球队历史上最重磅的一笔交易，将卡特勒签约过来，开启了装备自己进攻组的征程。
事实上，单单阅读卡特勒的传球数据，这就是一名优秀四分卫。
除了新秀赛季之外，连续四个赛季传球码数超过了三千码，2008年更是突破了四千码；连续四个赛季达阵数量都超过了二十个，并且还具备了跑球能力，连续四个赛季的跑球尝试次数都超过了四十次，并且连续四个赛季都有跑球达阵入账。
换而言之，他是一名传统的口袋四分卫，却能够在危机状况之下自己用双腿跑出一片天地。如此听来，似乎就是一个弱化版的阿隆-罗杰斯，但同区死敌绿湾包装工的球迷们却亲切地将卡特勒成为“好基友”。
为什么？
两组数据就足以说明一切了：连续四个赛季抄截数多于十五个，2009年甚至达到了二十六个，而那个赛季达阵数也才只有二十七个而已；连续六个赛季掉球数都多于五个，2010年是十次、2011年则是七次。
换而言之，仅仅是卡特勒一个人，一个赛季之中就会导致两位数的球权转换。
有时候，整个防守组加进攻组，完整常规赛赛季也不见得能够丢掉两位数的球权——应该说是很多时候都是如此。
所以，到底什么是问题？
卡特勒就是问题，至少是问题之一。
在关键时刻，屡屡因为失误而葬送了所有优势，过去这几年芝加哥熊的战绩就是最好的体现，2009年七胜九负，2010年十一胜五负，2011年八胜八负，他们始终保持了足够的竞争力，却没有能够在冲击季后赛强硬起来，这才导致了如此局面。
但卡特勒却是芝加哥熊四分卫位置的最佳选择，侧面就可以看得出来，联盟之中优秀四分卫位置的稀缺程度了。
本赛季，他们会重蹈覆辙吗？
从目前战绩来看，芝加哥熊是国联北区冠军，力压同区死敌绿湾包装工，牢牢地把持着头把交椅的位置，七胜两负的成绩也格外亮眼，两场失利分别是常规赛第二周输给了绿湾包装工、还有上周输给了休斯顿德州人——
两支球队都是强敌。
本周，他们即将迎来第三位强敌，旧金山49人！