1529 外卡席位
美联年年都是老三样，大曼宁、布雷迪和“钢鸦”；国联年年风水轮流转，你方唱罢我登场。三十年河东三十年河西，到底谁主浮沉，不到最后一刻永远都无法知晓，又是一年超级碗争夺战即将正式打响！
最近三年时间里，辛辛那提猛虎隐隐有着取代“钢鸦”成为铁三角的势头——匹兹堡钢人和巴尔的摩乌鸦都已经进入了新老交替的年代，而率先完成新生代上位的辛辛那提猛虎自然也就迎来了全面崛起的良机，再加上安德鲁-拉克无缝衔接完成交替的印第安纳波利斯小马，这就是美联的基本竞争格局了。
而国联之中，罗杰斯和布里斯依旧是稳坐钓鱼台，即使是状态不稳、实力打折，他们也依旧能够成为季后赛最有利的竞争者；至于其他球队则是一片混战，每年都必须经历一轮洗牌，但陆恪的崛起却也在联合会里隐隐形成了三驾马车，连续三年杀入季后赛的表现让国联的混乱格局也出现了新意。
事实上，去年以书写无数历史记录的姿态创造完美赛季之后，包揽了常规赛MVP和超级碗MVP的荣耀，不少球迷就已经迫不及待地提出了一个全新的提案：陆恪可以成为联盟的第五位精英四分卫吗？
从年龄和资历来看，陆恪显然还不具备资格，目前为止只有短短三个赛季的参考样本也远远不够，人们还需要更加时间更多比赛更多考验来完成观察；但有趣的是，当初陆恪在选秀大会之上就是因为“参考样本”不够而成为了落选新秀，否则，即使无法在前三轮被选中，第六轮或者第七轮还是有可能的。
那么，现在的情况是否似曾相识呢？
尽管资历尚浅，但陆恪已经通过连续三个赛季平稳而高效的输出，证明了自己的实力；更通过一场又一场精彩绝伦、力挽狂澜的表现，证明了自己的魄力；最重要的是，本赛季经历了诸多场内场外因素的困扰，陆恪依旧以强劲而彪悍的表现让卫冕冠军再次进入了争冠队伍，这也证明了自己的能力！
那么，第五位精英四分卫，为什么不呢？
至少，在美联之中，匹兹堡钢人的本-罗斯里斯伯格就被誉为是大曼宁和布雷迪之外的当之无愧领军人物；而在国联之中，罗杰斯、布里斯和陆恪构成全新的“三个火枪手”，似乎也不应该有太多争议。
到底是精英候补？还是欠缺火候？今年季后赛的征程无疑将成为一个窗口，让人们可以真正审视一下，面对旧金山49人的球队危机，陆恪是否能够如同其他四位精英四分卫一般，肩负起披荆斩棘的重任——这也是精英四分卫和优秀四分卫的最大差异之一。
这也将是国联季后赛的最大看点之一。
旧金山49人到底能够前进到什么位置？此前两个赛季状态达到巅峰的绿湾包装工面临着更加严峻的状况，那么罗杰斯的魔法还能够延续多久？经历了动荡和颠簸之后的新奥尔良圣徒再次杀回季后赛，竞争力还能够延续顶尖吗？
西雅图海鹰君临国联，打破了旧金山49人和绿湾包装工过去两个赛季对联合会的统治，那么他们的季后赛表现又将如何？状态回勇的费城老鹰和全新崛起的卡罗莱纳黑豹作为季后赛新兵，常规赛的状态又能够发挥出多少实力？
另外，国联的四分卫对决着实看点太多太多了，不胜枚举。
陆恪、罗杰斯与布里斯三位顶尖四分卫的季后赛征程能够走多远，去年没有能够实现的新老对决，今年能否出现在国联决赛的舞台之上？陆恪、威尔逊、卡姆三位年轻四分卫的晋级，再加上美联的安德鲁-拉克和安迪-道尔顿，这些年轻四分卫们又能否在季后赛里突破四大精英四分卫的联手封锁？更何况，还不能忘记费城老鹰的四分卫尼克-福尔斯！
这些年对于费城老鹰来说也着实不太容易，上赛季，迈克尔-维克状态全面下滑，以四胜十二负赛季收官，尽管球队依旧与维克续约了一年，但选秀大会之上，他们还是做出了调整，将目光放在了未来。
费城老鹰用第四轮九十八顺位选择了一名四分卫——这是他们连续第二年在选秀大会上选择四分卫，马特-巴克利。
这个名字是否有些耳熟？这位来自南加州大学的四分卫，他就是陆恪职业生涯第一场UCAA比赛的对手，却见证了陆恪完成了一场不可思议的绝地逆转，那也成为了陆恪开启奇迹征程的起点，现在他也加入联盟了。
去年，费城老鹰就用第三轮八十八顺位选择了一名四分卫，尼克-福尔斯，但显然球队对福尔斯的成长还是缺乏信心，这才在选秀大会上再次选择了一名年轻四分卫，希望能够为球队培养出未来的领军人物。
本赛季，福尔斯的首发征程从第四周开启，那场比赛，费城老鹰输给了丹佛野马，福尔斯在比赛将近结束的时候登场，四次传球完成了三次，并且斩获了一记达阵——深陷一胜三负困境中的费城老鹰在那之后，选择扶正了福尔斯。
福尔斯也没有错过自己的机会，不仅率队取得了九胜三负的出色战绩，一鼓作气地踩着达拉斯牛仔的肩膀杀入季后赛；而且还在对阵奥克兰突袭者的比赛里打出了职业生涯最佳，斩获七记传球达阵追平历史记录，同时收获了职业生涯第一次的四分卫评分满分。
最终，福尔斯的赛季总成绩是二十七记达阵两记抄截，打破了陆恪上赛季所创造的最低达阵抄截比记录；赛季四分卫平均分是119.0，仅次于2012年的陆恪、2011年的罗杰斯、2004年的大曼宁等三位四分卫，高居历史第四位。
如此惊艳的表现，引发了全联盟的惊呼，福尔斯的风头轻轻松松超过了同为二年级生的安德鲁-拉克和拉塞尔-威尔逊，当之无愧地成为了今年最受瞩目的年轻球员，甚至不少媒体都迫不及待地把福尔斯与陆恪相提并论：
“他会是下一个陆恪吗？”
第三轮八十八顺位的选秀成绩，福尔斯的职业生涯也远远不能说是备受期待——新秀赛季几乎全部都在板凳之上度过，本赛季的前四场比赛也是如此，如果不是维克的表现太过糟糕，主教练奇普-凯利（Chip-Kelly）已经束手无策，那么福尔斯也得不到上场机会，“辛德瑞拉”的奇迹也就不会再次上扬了。
现在，福尔斯却加入了陆恪的行列，成为今年季后赛备受瞩目的年轻球员代表。
三年级生陆恪、道尔顿和卡姆，二年级生拉克、威尔逊和福尔斯，在本赛季的十二个季后赛席位里，足足六个位置都被年轻球员所占据，展现出了一股青春风暴；至于另外六个位置，四大精英四分卫加上堪萨斯酋长的艾利克斯-史密斯、圣迭戈闪电的菲利普-里维斯，所有季后赛席位就被瓜分完毕了。
不过，如此局面也不算意外，2013年本来就是一个四分卫小年，所有新秀四分卫的全军覆没也是预料之中的结果。
现在的视线更多集中在年轻四分卫与中生代四分卫的“新老对决”上，到底鹿死谁手，就只有较量较量才知道了。
考虑到国联错综复杂的竞争形势，六支球队的实力对比都非常接近，包括西雅图海鹰在内，没有任何一支球队可以百分百地确定自己拥有击败对手的绝对实力，所有交锋对决还是要通过实际比赛来决定。
如此背景下，拥有首轮轮空权的头号种子西雅图海鹰和二号种子卡罗莱纳黑豹就拥有无可比拟的优势了，他们完全可以以逸待劳地等待对手；更重要的是，此前的常规赛最后一周，每支球队都是拼尽全力厮杀到了最后，这才赢得了季后赛席位，然后紧接着就要在外卡赛再次面临刺刀见红的决战，等击败对手之后，再面对有条不紊完成休息调整的前两号种子，优势与劣势的对比也就被进一步放大了。
首轮轮空权的优势在此时就显得格外重要了。
但……这就是竞技体育，即使旧金山49人取得了十二胜四负的优秀战绩，即使新奥尔良圣徒斩获了十一胜五负的出色战绩，他们也不得不进入外卡赛轮次，先战一场！
没有休息时间，甚至没有太多调整时间，常规赛第十七周的比赛落幕，然后外卡赛就紧接着来临了，四场季后赛率先开打！
一月四日，周六，美联，四号种子印第安纳波利斯小马对阵五号种子堪萨斯酋长；国联，三号种子费城老鹰对阵六号种子新奥尔良圣徒。
一月五日，周日，美联，三号种子辛辛那提猛虎对阵六号种子圣迭戈闪电；国联，四号种子绿湾包装工对阵五号种子旧金山49人。
匆匆一个扫视，亮点就立刻浮现出来了：
“绿湾包装工VS旧金山49人”，常规赛揭幕战的对决，同时也是联盟最高薪的对决，将在季后赛再次上演！
无疑，这就是首轮外卡赛中最值得期待的比赛！