第十二章 牲 畜
……向飞船的方向跑，霍伯思考着，它们像驱赶牲畜一样驱赶我们。我们正在做的事情正是它们所期待的。
没有其他解释了。异形没有攻击，而是在幸存者四周鬼鬼祟祟地游走，穿过阴暗的岩石裂缝，让我们知道它们的存在却不暴露自己。霍伯见过它们的一切，在马里昂号飞船上发生的一切他都知道，对雷普利来说是三十多年前的事了。
他们当时认为这种生物非常残忍，是没有思考能力的怪物。
这里的情况不同。如果他的想法是对的，那它们就是在一起计划好的，策划了一项行动。这种想法吓到他了。
他的腿受伤了，是深层灼伤，好像骨头都被烧着了，疼痛透过肌肉传至全身的静脉。他的整个右小腿仿佛浸泡在沸水中，每走一步都很痛苦。但他没有其他选择，只能硬跑。
他知道损伤并不大，他看了看，伤口很可能早已经被灼热的熔岩石头灼烧，才引起这种情况。
他尽可能不去想这疼痛。
有一次，他带儿子去看牙医，儿子需要拔牙，但他害怕注射麻醉剂。在去医院的路上，霍伯跟儿子探讨了关于疼痛的问题，他告诉儿子这是一种短暂的感觉，是身体对自身遭到损坏的生理反应。他知道这是没有伤害的，而在这之后，事实上，他不会记得当时疼痛的感觉。
疼痛是记忆很难描述的一种概念，霍伯说道。就像曾经品尝最喜欢的蛋糕。那种感觉只是真实地存在于品尝的当时，或者疼痛发生的时刻。
他现在试过了，在他们跑过奇怪的岩石地面时，他一直对自己重复着一句口头禅。它没有任何意义，没有任何意义。他试图分析这种感觉，对它产生兴趣而不是让它击垮自己。从某种程度上来说，这种方法起作用了。
卡西亚诺夫和斯内登在前面走着，斯内登端好喷枪放在身前，一直瞄准前方。巴克斯特和拉茜斯殿后，巴克斯特忍着疼痛，看起来很坚定。雷普利和霍伯在一起，她一边紧跟着霍伯走，一边频繁地瞥向他。霍伯尽量保持最好的状态不让她担心，但他控制不住自己，还是会偶尔呻吟两声。
责任是沉重的。他找不到合理的理由摆脱责任。他是领导者，尽管马里昂号飞船的幸存者们，加上雷普利，他们更像是一个无领导的小组，但他仍然觉得在各个方面他都要对大家的命运负责。
即便在逃跑的时候，他也常常绞尽脑汁，试着去判断他做出的所有决定是否都是正确的。他们是否应该在马里昂号飞船上再待上更长的时间，花更多的时间做好准备？在进入矿井之前，他是不是应该先评估一下这两部电梯，再决定乘坐哪一部？也许他们乘坐了另一部电梯，他们就可能已经在返回地表的路上了，他们的推车上可能已经装满了珍贵的燃料电池。但他不能总是纠结在“如果”和“也许”上。他只能处理好眼前明确发生的事情。
他们必须马上到另一部电梯那里。
异形还在背后追踪他们，赶着他们往前跑。霍伯讨厌这种失去控制的感觉，无法决定自己的命运，尤其在其他人都依赖他的时候更是如此。
他停下来，四处看看，喘着粗气。
“怎么了，霍伯？”雷普利问道。她也停了下来，其他人也马上刹住了脚步。他们现在接近飞船几乎升到地面的机翼了，虽然很难分辨出差别。
“我们现在的做法正中它们的圈套。”霍伯喘息着，俯下身子。
“你说什么，我们的逃跑吗？”卡西亚诺夫问道。
“我们不是在逃跑。”霍伯站直了身体。
“他说得对，”雷普利说，“它们在把我们往这个方向驱赶。”
“对我来说只要远离它们，走哪条路都行。”巴克斯特说道。
“你怎么看？”雷普利问道。在一刹那，霍伯或许觉得那里只有他们两个人。他们紧闭双眼，有什么东西从他们之间穿了过去。他不知道那是什么，惺惺相惜，或者甚至是感情。也许这是一种肯定，他们在以同样的方式思考问题。
斯内登深深地吸了一口气。
“哦，我的天哪！”她说。霍伯扭头从肩膀往后看。它们来了。有三只，比阴影稍大一些，就是因为这些阴影在移动才能区分出来。它们的动作太快了。有两只轻快地从什么地方飞到了幸存者之前进入的山洞，第三只从另一个方向过来，三只会合到了一起。
拉茜斯蜷伏着，支撑着腿，用电击枪开火。他听到它们在洞穴周围咳嗽，然后迷失在这广阔的空间。
“别浪费时间了！”巴克斯特说道，“也许它们就离我们几步之遥。”
“如果它们离得这么近的话，我们就死定了！”拉茜斯说道。
“快跑啊！”霍伯喊道。其他人都跟上了，他和雷普利停留了一小会儿，然后对视了一下。他们都知道对方在想些什么。
它们又驱赶我们往前跑呢。
脚下的地面仅有微小的改变，他们正沿着飞船弯曲的翅膀往巨大的太空船上跑。霍伯感觉自己好像是在岩石上跑，虽然现在是倾斜着向上，他受伤的腿更疼了，他只能依靠不同的肌肉来推动自己前行。
这东西埋在下面有年月了，沙尘落在上面都硬化了。巨石也滚落下来一些。这样近距离观察它，可以看到它的整个翅膀上有一系列矿床地质形成的大片波浪形褶皱，像一片巨大的扩散型环状涟漪，被时间冻结了。
每个环状凸起都达到他们膝盖的高度，跨越每道凸起的脊脉都让霍伯疼得大叫出来。他的喊叫声和巴克斯特的喊叫声相互呼应。
“只有痛苦。”雷普利说。霍伯咳着咳着却笑出声来，这让雷普利感到很惊讶。
“我们去哪儿啊？”斯内登从前方喊道。她稍微放慢脚步，然后转过身来，喷枪还是瞄准原来的方向。
霍伯回头看了一下。他现在只能看到两只异形，它们令人讨厌地跳着，跳过地面。它们本可以更近一些，他想，它们的行动比我们快多了。但是现在他不担心这些。
他环顾四周，寻找第三只异形，它不知道跑到哪里去了。
“受损区域。”他说着，指着一个方向，“这是我们唯一可以确定的路径，我们要进入那里面。”
“我们真的要进去吗？”雷普利问道。
“那你觉得我们应该站在这里吗？”霍伯问道。斯内登对这个建议嗤之以鼻，但霍伯是认真的。雷普利皱了皱眉头，检查周围的环境。没有地方可以隐藏，他们终归要暴露在外。
“不是这里，”她说道，“打开它太远了。”
“那么就上到那里，机身受损的地方。”他说，“记住，还有一只异形不知道在什么地方，大家保持警惕——”
第三只异形出现了。它从他们左手边的阴影中冒出来，已经跑到机翼上了，从后面大堆岩石中走出来，仿佛一直在那里等着他们。它距离他们可能有二十米远，弯着腰，发出嘶嘶声，摆出准备攻击的姿势。
雷普利用电击枪开火了，如果仇恨和厌恶可以点燃武器的话，异形会被子弹蕴含的能量砸碎。但她甚至没看见子弹射到了哪里，如果这家伙真的是想把他们像牲畜一样驱赶到这艘旧飞船上的话，它可能几乎不会还击。
雷普利保持战斗姿势，左顾右看。霍伯提着他的喷枪，其他人也准备好自己的武器。
最近的一只异形在侧面爬着，环绕着他们但从未走近。看着它移动，霍伯感到皮肤刺痛。这让他想起了巨型蜘蛛……虽然不完全是。它更像是一只可怕的蝎子……不过它们还是有很大差异的。它像流体一样移动，运动起来很容易，在粗糙的巨大机翼上滑动，似乎曾经在上面往返过很多次了。
霍伯扣动了喷枪的扳机。又产生了他很反感的反作用力，他希望看到这东西走开。酸液喷溅，在他和怪物之间的机翼上留下一串印记。酸熔化了灰尘和岩石，发出嘶嘶的声响，下面还可能埋着别的东西。即便这样，酸液并没有喷溅到异形身上，它向后退缩了。
瞬间出现各种有毒的烟雾，霍伯迅速向后跑开，紧逼着其他人也赶紧移动。
“我们可以电击它。”雷普利说道。
“你说什么？”
“我们所有人一口气朝那个东西跑过去。如果它朝我们跑过来，我们就一起开枪。如果它跑到旁边，我们就继续前行。”
“我们去哪里啊？”
“去找出路。”
“我们不知道哪里是出路啊！”霍伯说。
“那也比正中它们下怀强，不是吗？”雷普利说。
“我要去远离它们的地方，”巴克斯特说，“它们在那边，我就走这边。”他转过身再次朝飞船的主机身步履蹒跚地走过去，他的右臂还是搭在卡西亚诺夫的肩膀上。
“我们必须待在一起。”霍伯说。大家都紧随其后。可是霍伯总是控制不住在想雷普利说得对，电击，向它们发起反攻。他希望不会后悔自己的决定。
在上升到下一个平面之前，路面更加陡峭了，翅膀的曲线上散落着很多岩石，那些岩石都很奇怪，就像矿藏地质展现出的波浪线形。霍伯猜想，也许这个洞穴曾经是个水下洞穴，但现在还没有什么办法能证明这一猜想。而这一发现也不能帮助他们什么。
只有能停下来的地方才会对他们大有帮助。一个容易防守的地方，找到一个可以进行抵抗的位置。这个奇怪的飞船周围的路线，或者径直走进它的路线，能指引他们回到矿井里面。
真他妈的是一个奇迹。
也许他此刻就应该进行抵抗。他自己。转身电击异形，用喷枪吐酸，谁知道呢，也许他会很幸运地战胜异形。毕竟，那家伙只是一个动物。也许它会转身跑掉，他和其他同伴就占据优势，原路返回，使用等离子体喷枪，不需要太久就能再次打开出口。
回头瞥一眼，他就知道了自己需要知道的一切。
这三只异形正在追踪他们，尖尖的阴影在巨型机翼表面跳舞般来去自如，瞬间就能从岩石上跳到裂缝处，因为它们在寻找天然的覆盖物。它们可以轻易地、静悄悄地移动，它们的流体运动如此平稳，影子就像洒出的墨水一样。它们是简单而纯粹的狩猎者。它们会突然间抓住猎物，电击根本不会对它们造成任何伤害。
真该死。真该死。
他不想就这么毫无价值地牺牲。
“再快些。”他嘟囔着。
“你说什么？”拉茜斯问道。
“我们应该移动得再快些。尽可能的快，尽快到达那里，找到能防御的地方。也许这样能把它们甩开一点点。”
没有人回答，他在这种沉默中读出了大家的疑惑。
但即便如此，他们都跑得更快了。就连巴克斯特也跳跃着，边喘气边咒骂，卡西亚诺夫托着他，汗流浃背。不管霍伯是如何想他的通信官的，都对他质朴的勇气肃然起敬。卡西亚诺夫的恐惧坚定了她的决心。
霍伯的腿现在非常沉重，但是他用它来反击，每一步都重重地踩在地上，艰难前行，推动每件事都朝着他希望的方向发展。他从来没做过祈祷之类的事，信仰也被抛在脑后，那都是些儿时的幻想。但他有一种奇怪的感觉，他们现在面对的异形只是很大群体中的一小部分。他们已经很不幸了，黛利拉号飞船坠毁了，马里昂号飞船受到损坏，萨姆森号飞船上出现怪兽，现在电梯又发生了故障，他们陷入这样陌生的环境中……他不禁觉得有一只神秘的大手在操控一切。
也许是他们的发现导致的后果。这艘船令人难以置信，不可否认以前从未有人发现异形有智商。他心中开启了一扇门，带来了更大的可能性。但还有更多事，有些事他到现在还不能完全确定。
雷普利是其中一部分，他很确定。也许找到像她这样的人，置于一切的中心，这完全是他自己的想法。
像她一样的人？他想，默默地笑了。他已经很久没有这样真心关心一个人了。乔丹是一时之情，而且她一直充当着好朋友的角色。但他对雷普利还有更多的情愫。有一种本能的互相理解，他以前从未与任何人有过这种情感交流……
他短暂地想起了自己的家，与他分居的妻子，还有他留下的孩子们。可是一旦想多了这方面的事，他就充满痛苦和内疚之情。
巴克斯特每走一步都哭喊出声，他受伤的那只脚拖在身后。但他仍然握着等离子体喷枪，时刻准备开枪。他们走进了斜坡，上方是飞船的主机身，霍伯开始往前看。
他们从远处看到的破碎区域比想象中要大。从机翼上方伸出，从后面覆盖飞船主体的曲线，表皮撕裂开，有明显的隆起，被损毁的范围内到处是锋利的雕塑样的构造。这不是一个大洞，而是一系列小洞，就好像是有什么东西从飞船内部爆炸，冲出船体表面，使得船身多处破裂。即便在过了这么长时间之后，还有明显的烧焦的痕迹。
“这是第一个洞。”他用手指着那里。他迅速冲向前去，用胳膊挽着巴克斯特的胳膊，小心翼翼地让他使用等离子体喷枪。“你还好吗？”他悄声问道。
“不太好。”巴克斯特说道，但他的声音很有力。
“霍伯，它们跟得更近了。”雷普利说。
他放下巴克斯特的手臂，拍拍他的肩膀，然后转过身去。斜坡下面三只异形正匍匐前进，它们随意的步态和人类冲刺的速度一样快。它们更近了。
“继续走。”霍伯对其他人说。他和雷普利停顿了一下，回头看了看情况。
“向它们开火吗？”雷普利问道。
“是的。”
她举起电击枪，向最近的一只异形开了火。它停住了，继而跳到一边，霍伯用喷枪射杀它。喷出的酸液没能够命中目标，但它们挤向倾斜的机翼那边，发出嘶嘶声，地面在燃烧。他再一次看到这些怪兽向后退却，尽量远离酸水。
雷普利又向其他两只异形开火，枪声在巨大的洞穴中回响，声响成倍放大。它们以惊人的速度滑到一边，行动敏捷，用长长的四肢跳跃着。在回声的背景下，他听到了嘶嘶声。他希望这是异形愤怒的声音。如果它们被激怒了，它们可能会跑到他的喷枪和等离子体喷枪的射程内。
“快一点，”霍伯对雷普利说，“我们差不多到了。”
在他们顺着斜坡向上爬的时候，脚下的船体表面改变了，变得更光滑了，每一脚踩下去的感觉都不同了。没有弹性，没有回声，但他们仍然能明确地感觉到他们在某个空洞的东西上行进。船体内部几乎生成了一个重量。
当他们到达第一个爆炸区域的时候，霍伯跑在前面。矿工们在这里悬挂起一串串灯泡，其中一些挂在船体的突出部分。向飞船的内部看去，他看到一个类似的阵列。
这就是他们进入飞船的地方。
他们的担忧加剧了。霍伯摇了摇头，转而面向大家，准备提出建议。
“霍伯，”雷普利呼吸困难地说，“看。”
回到他们来时的路，更多的阴影出现了。它们迅速穿过机翼的表面。从这个距离望去，它们看起来像蚂蚁一样。这个类比并没有让他稍感安慰。
“那里。”斯内登指着飞船机身斜坡的更高处。那里还有更多的阴影，不是很清晰，但它们的轮廓十分明显。它们没有动，在静静地等待着。
“好吧，”他说，“我们进去，但不要触碰任何东西。
我们一有机会就杀出一条血路。”
“你曾经有过被人利用的感觉吗？”斯内登问道。
“一直都有这种感觉。”雷普利嘟囔着。
霍伯第一个下去，进入飞船。