第89节
晓年想：如果这样锻炼下去，不出一年他们就可以独立给病人做芳香治疗了……
然而，就在这时，远方却传来了一个消息，打乱了晓年这个循序渐进的计划。
“少海有新的鲛人皇诞生了，”刘煜拿着从自己封地立阳送来的密信对晓年道：“接下来，朝廷恐怕会有动作。”
第104章 懿旨
“鲛人皇, 就是可以到岸上生活的鲛人皇族？”
晓年闻言，一时没有想清楚海中诞生了新的鲛人皇，为何会引得冀州朝廷动作。
“鲛人数量虽少，但个体十分强悍, 海中的妖魔, 他们是不惧的, 但鲛人亦有天敌。”
原来，雌性鲛人生了幼崽之后，由于幼崽的鳃系没有发育完全, 每隔一段时间就必须到海面上去换气, 极容易被少海上方的妖魔攻击。
鲛人皇的力量就如同冀州皇族的神武, 可以克制妖魔，保护族人的幼崽, 所以拥有鲛人皇的鲛人族通常会变得强大起来，直到控制整片海域。
而原本拥有鲛人皇的鲛人族因为其领主的老去或者死去, 渐渐没落，然后被新的族群取代, 甚至被驱逐。
由于少海不像黄海那般只有一面濒临大陆, 而是被陆地环绕的, 可以说这片海域是少数鲛人与陆地上的人类拥有密切交集的地方。
双方在历史上虽然偶有摩擦, 但大多时候少海的鲛人族和冀州、青州两国人的关系还算融洽和睦，至少大多时候井水不犯河水。
不过既然有新的鲛人皇诞生，在不知道对方底细脾性的情况下，就意味着海上的局势尚不明。
万一这位鲛人皇生性暴虐, 不是没有可能出现冀州历史上曾经出现的禁海事件。
“如果新的鲛人皇好武，不喜人，令鲛人族攻击海上的渔船和商船，就会出现禁海期。”
在水中，人类对上鲛人没有任何优势可言，如果被对方视作攻击的目标，几乎没有生还的可能。
所谓的禁海期，就是除鲛人族孕育下一代的时候，不允许渔船和商船出海。
只有在鲛人族每年孕育后代的几个月中，由于幼崽的珍贵，鲛人族尤其是那种没有鲛人皇的种族，会倾尽阖族之力保护它们。
这时候鲛人没有精力攻击人类的船只，所以只要避开它们活动的地盘，相对来说就是安全的。
“少海有新的鲛人皇诞生，有可能遣族人从我封地入冀州境内觐见皇帝，”刘煜看着晓年道：“如果是这样，我很有可能会被召回天京。”
当初瑥亲王病逝，时值徐氏女暗害皇嗣，被禁冷宫寒池，徐家断腕、弃车保帅，再加上他们有皇长子在手，等于是道金牌，所以最后得以顺利脱身，但难免伤了元气。
那时候无论是冀州皇帝还是徐家，都不希望煜亲王从中得利，于是遣他去北境，名曰稳定局势，其实就是收拾烂摊子。
如果不是因为刘炫造铁谋逆，皇帝定会想办法迟迟不封郡王，那北境的嫡庶相争继续，煜亲王此刻还耗在怀安三郡。
如今北境安稳，眼见煜亲王和葵郡王“亲密”起来，如今 “握手言和”的冀州皇帝和太后一系，自然不希望刘煜再继续待在北境，趁此机会找煜亲王回京，是再好不过的机会。
可以说，无论鲛人皇有没有遣族人来冀州，煜亲王都至少要回封地，负责监管少海海岸。
只是这样一来，晓年是跟刘煜一起回天京，还是继续留在北境处理延年堂的事情，就需要考虑了。
对于晓年来说，他是十分想念祖父他们的，如果这次煜亲王被召回京，那他就可以与他们团聚了，自然是件好事。
当然也不排除鲛人族并不上岸，刘煜去了封地，而现在还不是举家迁往立阳的时候，所以晓年跟着煜亲王，还是得和家人分开，只不过没有隔得那么远，彼此还能偶尔见上一面。
但延年堂这边刚刚起步，尤其是芳疗房，苍术和决明虽然已经学了些真本事，但要让他们在没有师父的看顾下维系芳疗房，多少有些勉强，如果执意而为的话，也是对病人的不负责任。
要是晓年选择留下来，那不仅不能见祖父，还要与刘煜长时间的分隔，这似乎也是件让人难以忍受的事情。
怎么看，怎么选，似乎都是两难的境地，这让晓年感到十分为难。
“这是从我封地来的消息，京中得到消息还得几日，等刘炘做好安排召我回去，也还要些时日，我们慢慢考虑。”
站在刘煜的角度，自然不希望与晓年分开，但雪岭药局和延年堂耗费了晓年多少心血，他心知肚明，所以并没有再给晓年施加压力，希望他能自己做出一个合心意的选择。
……
小虎崽并不知道晓年现在纠结的心态，它们只知道哥哥的医馆似乎已经走上了正轨，所以他没有像之前那般忙得不着家，每天除了看他们读书识字，都可以陪它们玩好长一会儿。
“嗷呜嗷呜~”小虎崽见晓年突然拿着绸带不动、发起呆来，立刻扑过去抱住他的手，一边蹭一边发出声响，想吸引他的注意力。
崽崽则跟在它后面，用小爪爪继续扒拉已经不动的绸带，似乎想凭自己的力量让它再动起来，可惜没有成功，于是它昂起小脑袋看向自己的兄弟伙儿，似乎在寄希望于它能把哥哥“唤醒”。
手指被小虎崽含在嘴里，再被它的小舌头一舔，晓年顿时感觉痒痒的，原本正想着回家的事情，也立刻回到了现实中。
见哥哥终于又在看自己了，小虎崽高兴地扫了扫小尾巴，但它没有着急松开晓年的手，而是抱得更紧了，整只虎挂在晓年的手臂上，让晓年感到沉甸甸的。
晓年轻轻拍了拍它的小屁股，笑道：“乖乖下来，哥哥带你们到院子里去玩。”
因为鲛人族的事情，这两天他老是走神，只有给病人看诊的时候，或者带小虎崽到院子里去的时候，他才能集中注意力。
对于小虎崽来说，反正只要是哥哥陪着，到院子里玩和在榻上扑绸带其实没有本质的区别，但见哥哥有“兴致”，它们表示自己要宠哥哥，所以立刻跳下了罗汉榻，屁颠屁颠地往门口跑去，用行动表示了对哥哥的支持。
都督府的院子显然没有煜亲王府的院子大，甚至都没有他的晚枫园有意思，但在北境待了这么长时间，若说没有一点感情，那也是骗人的。
光是他和刘煜现在院中槐树下护着小虎崽爬树，都不知过了几个夜晚。
看着小虎崽在院子里撒欢，晓年跟着走下了台阶，这时候兴安已经是夏初，还不是十分炎热，阳光很明媚，照得人很舒服。
晓年看着院子里已经熟悉的一切，他才意识到，似乎从认识刘煜开始，他们就过得不是十分“安稳”日子，隔三差五地搬家、出门，甚至都到了这么远的地方。
就算是来了北境，他们也几乎把怀安三郡都给转了个遍。
这期间除了有些想家，其实晓年并不觉得有多颠沛流离，那多半是因为有刘煜和小虎崽他们陪在自己身边。
——虽然延年堂对他来说意义非凡，但归根结底，还是家人对他更重要。
所以如果一定要做个选择，他当然选家人……只是若要在刘煜和祖父他们之间选择的话，那就真是无解了。
这次回京，还有个非常现实的问题恐怕要解决——他和刘煜现在的关系，还未曾告诉祖父。
按照冀州的习俗，一般男子到了十七、八就要考虑终身大事了，他们往往会在及冠的当年成家立业，娶妻生子，传宗接代。
晓年是在北境度过自己的十八岁的，现在他马上就要十九，离及冠不远了。
祖父虽还未在信中谈及此事，但晓年总有种预感，照理说晓槐周岁之后，舅母就可以出来多多走动了，以她对儿子和侄子的关爱，势必会把晓令和他的婚事时刻记在心里。
这样想想，晓年对回京还有几分忐忑和害怕，因为他还不知道该如何跟祖父说，也不知道祖父听到之后会是怎样的反应。
原本以为还能拖个一年半载，却没想到这么快就要面对这个棘手的问题了。
丑媳妇总要见公婆，煜亲王英俊神武，绝对不是“丑媳妇”，但他是个男的，在长辈心里，可能比“丑媳妇”还要难以接受。
更何况以晓年对祖父的了解，一旦知道他与煜亲王在一起，肯定会担心他们之间的关系是否会伤害晓年。
他不怕冀州皇帝拆散他们，也不怕徐太后拆散他们，但却很怕祖父不赞同。
想到这里，晓年走到槐树下，抬头看向已经爬到第一根树丫上的小虎崽们，他扶着树干提醒它们道：“宝贝，小心一点，不可以跳哦！”
小虎崽原本是想在树枝上蹦跳打闹的，听到哥哥的叮咛立刻就变得老实起来，它们坐在树枝上，感受初夏徐徐吹来的风，吹得树叶沙沙作响。
等煜亲王走进院子的时候，就看到他的小大夫抱着小虎崽在槐树下席地而坐，正在跟它们讲螳螂捕蝉、黄雀在后的故事。
“院中有树，其上有蝉，蝉高居饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉而食之，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈，欲啄螳螂，却不知弹丸在其下也。此三者皆欲得眼前之利，而不顾其身后之患也。”
原来刚刚小家伙在院子里捉到了一只螳螂，晓年见状就跟它们讲了这个故事。
见刘煜回来了，把怀里的小虎崽递给对方，晓年自己站起来拍拍身上的灰尘，就跟他一起走进了屋里。
察觉到刘煜有些过于沉默，晓年遂问：“怎么了……难道，是京中来了消息？”
果然，刘煜回答道：“太后懿旨，令我速速回京，说是自己生辰时，想看到我。”
晓年闻言感到有些惊讶——竟然不是冀州皇帝为了鲛人皇的事情下旨令刘煜回去？
刘煜仿佛猜到了晓年的疑惑：“少海的鲛人族至今还未有动静，如果以此为理由令我回京或者去封地，名不正言不顺。”
冀州有“男不庆九，女不庆十”的习俗，所以太后不过整寿生辰，今天正好是虚岁，以长辈思念煜亲王为名让刘煜回京，简直太合情合理了。
“徐太后愿意出面下这道懿旨，除了自己也想我离开北境之外，应当还得了刘炘什么承诺，”
刘煜看了一眼已经那只被小虎崽“蹂躏”得已经奄奄一息的螳螂，继续道：“我们收拾收拾，准备回京。”
第105章 分别
既然已经决定跟刘煜一起回京城, 北境的事情晓年自然是要安排好的。
延年堂是以他自己的名义开设的，在晓年离开兴安之后，交给了堂兄简晓意和掌柜。
虽然宁安简家来的是晓年的堂叔和另一位堂兄，也有亲缘, 但把自己的医馆交给医馆主人更加信赖的一位, 无可厚非。
事实上, 当本家的人知道简晓意当初出走，其实是跟简晓年一起走了，还一度感到十分惊讶。
毕竟在他们看来, 名声有欠的简晓意是在宁安待不下去了, 才只能背井离乡、另谋生路, 却没想到他竟然是跟着三房的晓年去了兴安，而且还与之相处融洽, 甚至足以托付这么重要的产业。
简家遣来的大夫虽然不像简晓钧那般长袖善舞，但也十分擅长交际, 他们很快就融入了延年堂的生活，还与几位当地的老大夫交往不错, 反倒与简晓意保持了一定的距离。
不过他们并没有把简晓意的“怪癖”告诉他人, 免得惹晓年不喜, 破坏了二房好不容易争取来的机遇。
简晓意的研究是比较隐秘的, 除了他的徒弟、煜亲王府和葵郡王府，再没有其他人知道他在城郊做什么。
延年堂的人都只晓得他是杂症的大夫，而且和简晓年是同宗的堂兄弟，其它一概不知。
当晓年要离开兴安, 并把手上的事情转到简晓意手上时，虽然背地里还是有些议论，但明面上无人有资格反对。
倒是简晓意在晓年交代事情的时候，表达了自己的担忧：“这些我怕做得不妥当，影响了延年堂的发展。”
“兄长何故妄自菲薄？之前的事情都是你陪我一起完成的，咱们现在能够做到的，以后自然也可以继续做到。”
晓年宽慰他道：“延年堂的掌柜是蒋长史找来的，最是可靠，有什么事情感到棘手，兄长可多与他商量，若是实在不耐烦管这些，把事情全部交给他也无妨，总之莫要让自己有压力。”
简晓意闻言，知道对方这是在安自己的心。
这简直就是想做就做，不想做就丢给掌柜来做的意思——光享受权利，不用做事……这个差事还真是个好差事。
但正是出于对晓年的感谢，他就更想把延年堂经营好了，因为简晓意不想辜负堂弟对自己的这般信任，不愿当一个“甩手掌柜”。
“我会多多找邓先生商量，若遇到哪些问题拿不准的，我们会立刻给你递信。”
邓帆就是蒋长史替晓年请来的掌柜，他本身是个药师，对医术略懂皮毛，也曾做过药材生意，十分有经验。
晓年看向堂兄，发现对方情绪多少还是有些低落的，自己虽然也挺舍不得对方，但也只能轻声安慰道：“我们离开之后，兄长要注意身体，莫要在城郊待个几天都不合眼，须知来日方长。”
听到这个“来日方长”，简晓意突然想到，他们应该会有很长一段时间见不到面了。
之前煜亲王来北境是为了稳定局势，现在他回京了，怀安三郡也已经安定了，那殿下就没有理由再到兴安来。
晓年作为他的大夫，一定要常伴其左右，自然也不会轻易到北境来了。