第18章 宴会风波（中）
暖云阁悄然无声，墨香味随着室内暖气儿往外飘散。诗词文采的比试不仅关系到西暖阁女眷的关注，更关系未来的前程。试想吏部尚书、中书令、尚书令聚集于此，如能得一位大人青眼，仕途也能好走许多。
虽然大多数子弟随父兄前来怀着这般心思，但张绍棠、莫疏桐明显不在此列。张绍棠少居高位，这些小的心思已无需费心争取；莫疏桐一直心系边疆，不愿做个汲汲营营的禄蠹。所以两人并未动笔，只是袖手看着他人，紧张、暗斗各种心思他们只作戏观。
乌墨尺捻须微笑，对于诗词佳作他总会停下来多看几眼。苏砚之对于他这种笼络人心的手法很是不耻，“乌大人快些回来喝酒吧，你再转下去，这些年轻小子们恐怕就写不下去啦，到时候得不到西暖阁姑娘的芳心，你罪过可就大喽！”
苏羿微微一笑，上前搀住乌墨尺，求饶道：“乌伯父快些入席，饶我们一遭吧！”乌墨尺面色淡定回到席上，又被张蕤、梁宇诚一阵奚落。
苏征看着苏羿讨好的表现，心中如扎了一根刺，刺喇喇的疼痛。他们弟兄三人，从小大哥苏慕被严苛要求，而立之年已为京兆尹，清廉自律为人敬仰；小弟素得家中娇宠，年纪轻轻已官至大理寺正；唯有他像被家族遗忘，平凡得近乎透明，空长小弟五岁，如今才不过一名外放七品小官。
他曾向父亲求情，把他调回京中，却并未收到满意答复。今年赏梅宴他之所以能够赶上，还是因为他终于意识到凡事必须自己努力经营，他和一位贵人搭上了线，靠着他的提携，虽然官职并未提升，但起码他又重新走进了上京。
“苏太傅的赏梅宴果真名不虚传，本王不请自来，还请苏太傅见谅！”一位男子身后带着一位侍从，意气风发走了进来，满座见到无不大惊，纷纷起身迎接。
来人身穿紫袍，胸前用银线纹着三足蟠龙，正是献灵弟的兄长----魏王季课。他见一众大臣都慌忙起身迎接，笑着摆手：“不过是场家宴，不必囿于礼节。再说是本王不请自来，大家随意。”
席间气氛有些尴尬。虽然魏王说要众人随意，可哪个人能随意起来。每人都心中惊起巨浪：魏王怎么会突然出现在这里？苏砚之心中更不痛快：当年宫中虚凰案因烈焰焚烧，匆匆结案，牵扯人员并不太多，但因为季课乃韦妃亲生儿子，兆隆帝无法原谅，将他远远发配到西南蛮夷之地，无诏不得回京。哪知当今献灵帝念在手足之情，不仅封了季课为魏王，年年寒冬亦许他来京过节。这些年，季课一直极为安分，如今突然出现在苏府别院的赏梅宴上，圣上知道了，会做何想？苏砚之不敢想象，但面上他还是一副平静模样。“不知魏王大驾，仓促迎接，失礼之处多多包涵。”
季课听着苏砚之忙于和自己划分界线，也不难过，嘴角挑起一抹玩味的笑话：“无妨，无妨。只是本王今日不请自来，还要怪苏太傅考虑不周。京中未婚男女苏太傅请来大半，偏偏把本王给落下了。今日本王恬颜前来，如能遇到倾心女子，可要罚苏太傅给本王做个月老。”
苏砚之听到季课要在自家赏梅宴上找个王妃，心中还是忐忑不已。季课虽然目前不算得势，但终究还是有着魏王的身份，而且还长的颇为俊俏，他要挑选王妃，不知多少女子愿意投入他的怀抱，可他却要以这种形式从世家女子中挑选，真不知他葫芦里卖的什么药。
虽然无法猜度季课的心思，苏砚之明显不想将苏家置于士族的埋怨中，他不着痕迹的给苏羿一个眼神，苏羿便往西暖阁去传递消息去了。看着苏羿离开，苏砚之才复打起精神和季课应酬。
西暖阁那边听到魏王也来参加赏梅宴，各家女眷反应也不尽相同，欣喜者有、担忧者有、漠不关心者有。一众女子各怀心思草草吃了席面、赏罢佳作，听苏夫人说赏梅开始，便拉拢着贴心好友三三两两往梅园去了。
乐涯本不愿出去看这些刻意美化的变相相亲，又不愿呆在暖阁里做个另类，只好心中埋怨着苏羿，出去另寻清净之处。出了暖阁她才发现，窸窸窣窣的雪粒还在下个不停，梅园里满园白梅在寒冷的空气里香气深入骨髓、彻人心魄。刚刚涌出的女眷四散在梅园里，并没影响梅园的宁静。乐涯放下心来，笼了笼刚刚苏依芸派人送来的银鼠内胆牙白斗篷，一个人在梅园里溜达。
“玉儿！你看这礼物你可喜欢？”梁继祖看到王颖锦、王颖绫姐妹簇拥着乌玉儿款款走来，马上拦住去路，将自己千挑万选的礼物从怀里掏出递了过去。
乌玉儿她们本来在说着什么，突然看到有人拦住去路，匆匆闸住话头。乌玉儿看是梁继祖，这才放下心来。她有些不屑的看着梁继祖，像一只猫逗弄一只老鼠----上京人人皆知梁继祖在追逐她乌玉儿，他们只知门第相当，哪里知晓她乌玉儿要让自己的家族再进一步的心思。她伸手接过狭长的锦盒打开，一支黑玉簪露了出来。
“听说玉儿妹妹最近喜欢黑色玉石，我特特为你寻来，让巧手阁的工匠给妹妹雕刻的，妹妹看看喜不喜欢？”
“嗤----梁公子你选得簪子玉质虽好，却不及乌弋玉质，怕是玉儿姑娘还入不了眼！”王颖锦看着乌玉儿脸色泛白，知道她又想起刚才一节，好心想替乌玉儿回绝。
“啪！”王颖锦脸上刹时出现一个鲜红的掌印。“你怎么就知道我不喜欢这支玉簪？别没的挑拨我同梁公子的兄妹之情！”乌玉儿一掌扇过，心里也顺畅许多。她恢复面上的乖巧：“谢谢，梁公子给玉儿的礼物，只是怕是梁公子听信传言弄错，玉儿素不喜欢玉石金银之物，这礼物玉儿收了也是白白搁置在那儿，梁公子还是留给家中其她姐妹吧。”
梁继祖如何听不出乌玉儿对他的拒绝，心情颇为落寞的离开了。乌玉儿脊背挺直，头微微后仰，高傲的看着梁继祖消失的方向，心中稍松口气。梁继祖除了有他爹的威势庇护外，其余连一般的膏粱子弟都不如，哪个蠢材会挑在今天这般特殊的日子和地点来送礼物？还好她这次回绝果断亦给他划分清楚，以后也能少些纠缠。
王颖绫看着自家嫡姐生生受了一巴掌，心中一丝快意升起。从刚刚出了暖阁，王颖锦就一直不停的说着乐涯和她那支玉簪的不是，她真是蠢到极点----一个人若有什么丑事被人围观，装作淡忘还来不及，哪里还要人一直在耳边聒噪提起？哪怕只是好意的维护和伪饰，那也不行。
乐涯穿着牙白斗篷本就不显眼，何况她还突发奇想爬在树上，所以倒比别人多看了这出闹剧，她也终于明白席间乌玉儿和自己过不去的缘故。
她看乌玉儿她们继续朝花海深处走去，这才从树上爬下，吹吹冻的冰冷通红的手指，准备回暖阁去了。
季课想着心思，一人在白色的梅海徜徉，嘴角勾出一丝阴阴的冷笑。忽然听到呲溜呲溜的摩擦声，定睛一看，一个白色斗篷正从一棵高大的梅树上往下滑。他好奇的打量着那人，以为是那家调皮的年轻公子，谁料白色斗篷转过身来，居然是个一身绿色衣服的年轻姑娘。她看着季课，眼神坦然的在他身上转个圈，微微一笑，只微微福了福身，便离开了。
乐涯坦然绕过季课，心念着暖阁的暖和和美食，完全无视季课惊讶的目光。
“乐涯！”苏羿远远看到乐涯那身绿衣，心下放松喊到，完全没有注意她身边那身紫袍。
乐涯看一高一矮两个面如谪仙的男子站在梅树下等她，便朝他们跑去。
季课暗暗留意这名字，虽不知是哪两个字，但觉得和她很是相衬。他想到自己此行的目的，暗自嘲笑自己，遂敛了其他心思，朝着别处走去----他还要找一位心气高傲的姑娘呢。
傍晚时分，雪粒小了许多，偏灰的天色却映得每一朵梅花的轮廓都分外鲜明。年轻的男女虽然不舍但还是陆陆续续开始回到暖阁，彼此别过。
王夫人左等右等均不见自己的女儿归来，只有庶女王颖绫刺喇喇的杵在她跟前，说和姐姐走失了，便先一人独自回来。
苏夫人听闻好生安慰道：“别急别急，这么大的园子，走迷了也不稀罕。只在这园中，总是能找到的。我这便多派些丫鬟婆子去院内把王姑娘带回来。”
哪知又等了两盏茶的时间，一众仆妇却回来禀告没有找到王颖锦。苏夫人也着了慌，派人去请苏羿过来再做商量。
苏羿在门房处确认无人出府后，便派人拿上灯笼，和莫疏桐、张绍棠兵分三路再次进入院子寻找。
偌大的梅园在黑暗中显得有些恐怖。一个白色身影徘徊在梅园的护院河闸处，似乎在寻找着什么痕迹。她看着越来越逼近的灯笼招招手：“师兄，这里！”