第360节

  这一群人上了路,当天就在马上坐了一整天。一直到快半夜里,才找了个破庙歇息。何并吉还当齐田是熬不了的,意外地并没有吭声。到叫他有些敬佩。阿丑下了马,腿都并不拢了,到是椿比他好些。说要给他烧热水来,他还生气“我可不是拖累。”也不要人管,自己去弄了。
  椿好笑。转头要帮齐田打水去。等她回来,齐田却睡了。阿绍守在一边。
  椿低声跟阿绍说话“太后娘娘真是个非同一般的人。”看着齐田的偏颜去在想,若是皇后娘娘在世,也必然是这样的人。
  阿绍说“太后娘娘非同一般。”这到是句真心话。她就没见过这样莽的女子。完全搞不懂她这是怎么想的。好好的宫里不呆,要住外头受这种苦。
  椿笑着,把斗篷拿来去给齐田盖上,却看到个黄色的小角,从她胸口露出来。
  第174章
  两世 第174章
  齐田做了一夜的梦,零零碎碎,一时自己好像是个小孩子,一时又好像是大人。但醒来也只记得并不是什么好梦而已。
  天快亮大家就都起来了。仍继续南行。
  一直走到了临近偏洲的时候,竟然并没有一个打退堂鼓。
  何并吉真是意外。一开始太后说要来,他还有几分不可置信,现在想想,太后即是庶人出生身体就不比那些娇养的女子们那样羸弱,能挺住到是情有可缘。而阿丑虽然是高门子弟,可到底还是个大丈夫。
  椿呢,虽然身质不如,可心志坚定。
  一路一直叫唤的,就只有阿绍。每天都在喊自己不能成了,还不如一刀杀了她干脆。可第二天还是咬着牙上。
  她也是没法子,弟弟在人家手里。
  就这样一行人到了与偏洲的边城临江。这里处在偏洲与邻府的交界处,地理上划归于偏洲辖区内,但本地人说的是邻府话。是个不起眼的小地方,但是进偏洲唯一的路。五个说官话的人来了,十分惹人注意。
  进城门的时候,便被卫军拦住。问“打哪里来?往哪里去?”
  何并吉十分老道,笑得憨厚“从百城来的往张家山去。”百城在都城近郊,原本就是讲官话的。去张家山则要经过偏洲大城再往南去。
  “去张家山做甚么?”
  “主家祖父过世。虽然主家早随父母到了百城,在那边生长,但身为亲孙女儿必得回去奔丧。”
  说着指指齐田“这是我们主家”后头跟的都是下仆。
  卫军仔细地打量这几人,问齐田“小娘子家里是做什么的?”
  “做小本生意,卖米的。”齐田说。礼不下庶人。家里有些钱但又没有太有钱,这样人家的女儿是没有那么多规矩要守的。在外面抛头露面也并不少见。
  卫军看了这几个人好一会儿,看上去这几个人对齐田确实是比较恭敬的样子,才让开放行。
  不过大家走远了回头,仍能看到那卫军和几个人在向这边张望,不知道跟旁边的同伴说着什么。
  阿绍小声问“他是不是怀疑我们?”
  何并吉说“镇定些便是。”
  齐田问何并吉“卫军隶属于本地防军吗?”
  何并吉说“与府衙的护卫一样,说是隶属于各地防军,是被驻军派遣至各府地的。可实际多是地方官报上名额来入籍,向防军领晌。但要缺人补人,各地防军统领是不管的。”这件事要问徐鳞,他都未必知道“臣曾上书提过这件事,但巡监处恐怕并未将上书送至御前。”一是因为官员更替,很多事被积压下去了,二是这听上去只是小事,不得上官重视。
  进了城便看到路边上很多头上插草的人随地坐着,有老有少魔王异界纵横。
  投店的时候,何并吉进去说话,齐田在外面打量四周,阿丑牵着几匹马,等何并吉说好价钱了要把马带到后院去。
  这时候有个年纪小小的丫头,见这几个人穿得还算周正,冲上来抱着腿求买走的“阿爹不在世了,家里还有阿弟等饭吃。贵人买了我吧。我什么都做得。”哭得可怜巴巴。
  店里小伙计跑出来赶她,对齐田说“别信她的鬼话。她阿爹活得好好的。”
  一问才知道,夏季的时候下了暴雨,起了涝灾。好多庄稼都毁了。可税赋是按人头算的,一个庄户人家,一家是多少人,一年要交多少钱,少一分也不行。许多人家都交不起那么多了,便把不能做劳力的卖出去。不说卖女儿,卖老子卖老娘的都有。卖了便是人家的人了,不用出那份钱。不卖交不出钱,家里人要被抓了入牢。
  小伙计摇头“去年也是遭了灾,打谷的时节就是农人交税赋的时候,一个村子,多少人家被拖走的。今年眼看又是交税赋的时候了,这些人怎么不着急。”
  阿丑在一边听着,十分惊异,问“那府衙养得活那么多人?”既然是受灾,必然不是少少几户的事。那得抓多少人啊。
  小伙计笑他不知世事“他们养着做什么?这些人欠了官家的钱,自然只是在官衙里落一脚就拖去卖了。说来,交不起税赋的人家,自己去卖还好些,等官家抓来卖,光抓家里有力气的值钱的。剩下老老小小,来年不得饿死吗。俗话说得好,宁肯卖女卖娘,不肯卖个劳力呀。”
  齐田记得,照律,这样的情形是要减赋税或者免赋税的。地方遭天灾,又非*,府官实在没有必要隐瞒。只需上书,就能减免一年的税赋何乐而不为呢?于他们自己又没有什么损害。这人口卖出去,钱仍然是充做税赋上交,于他们也没有益处。
  等何并吉出来叫他们都进去,问何并吉“却不知道这是为什么?”
  何并吉说“若是上书,朝廷必使巡监官过来查实。巡监一来岂不知道会不会扯出别的事来?这是天灾没错,但他们在这里做了些勾当必然心虚,自然是能免则免。”但税赋的部份又决不肯自己出钱填补。
  巴巴看着这些‘贵人’的小丫头被说破了十分扭捏,却还是报着一线希望不肯走。
  阿丑问她“为甚慌称阿爹过世了?”
  小丫头看看他,又看看别人,呐呐说:“你们看着像外头来的,万一是来这里落户,我这么一说你们记起人头马上要交税了,万一想等税日过去了再买可怎么好?”
  伙计出来正要安置这些住客,听了都好笑“这种事还能记不起?人家买了你,你是奴籍,税便不是那么算了。再说了,他们是商户,商户税赋与农人又不相同。你们家才是每年一交,人家是每月一交。不搭尬。”
  小丫头眼睛一亮,连忙求道“贵人买我去吧。我能吃苦。吃的也少。”看这些人是有马的,又说“我会刷马,喂马。手脚灵便。”她不把自己卖了,官衙的人就要把她阿爹兄长抓去卖了。
  何并吉挡开她“走开走开。”出奇地冷心冷肺。招呼大家都进店子去。进了偏洲就没那么赶了。可以好好休息一天。
  上楼去阿绍忍不住刺他几句“何大人也不是什么大善人嘛。买一个小仆又不需得几个钱红警之索马里。”
  何并吉并不十分动容,只说“你买了她,别的买不买?别的人总不比她可怜吗?这样救人是救不完的。”
  齐田走到窗前向外看,下头卫军在店门口张望,还问小伙计话。显然是对这一行人十分在意。不知道是不是因为才死了个巡监,本地府官心虚警惕。在卫军旁边就是在路边上热情自卖的小丫头。
  一时心情沉重“先皇帝知道天下是这模样吗?”

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