第22节

  他立刻明白了,戏谑道:“没关系,酒是越酿越醇。”握着她的手移开金簪,顺便摸了两下。
  伍薇睁只眼闭只眼,“趁早滚吧,寡妇门前可不能有是非。”扭身回房。
  这话意味深长,奈何沙坤没那么多弯弯绕的心思。他向来直来直去,进了女人的院子却没进门,好像脱了裤子没上床一样,要搁往常早就一脚踹进去了,今日竟然乖乖回码头了。
  歪脖大半夜从花船上摸回来,正碰上沙坤,惊讶地眼珠都要瞪掉了,“老大,你不是说不到天亮不回来?”话没说完就挨了一脚,力气不大,他却一屁股坐甲板上了。
  沙坤嘲笑,“男人得悠着点,照你这挥霍法,不是人叫掏空了就是钱叫掏空了。”
  歪脖嘿嘿地笑。
  从这天往后沙坤夜夜都去找伍薇,她从不开门,他从来都是翻墙,抱臂倚着门板看她,不管冷言冷语还是视而不见,他都一副狗屁膏药的德行,直到她关门熄灯,他才离去。
  伍薇坐在黑暗的屋里,听着他翻墙出去的声音,目光移向供桌。稀薄的月光描出牌位的轮廓,她无声地问:“阿文,我是不是该朝前走了?”
  那日宴后,小夏从丘成口中得知沙坤整治山海居掌柜的事,当笑话一样转述给严冰,说着说着便觉得气氛不对,看一眼少爷比茅坑还臭的脸,不敢再开腔了。
  严冰一连几日没去彩虹瓷坊,寄虹却找上门来。打开门见是她,他冷冰冰地说:“霍掌柜事务繁忙,怎有闲暇到我这陋居来?”
  听他阴阳怪气的语气,她关切地问:“你在衙门里受气了?”
  “不劳费心,无事请回。”他气哼哼回屋,不小心踢到门板,把寄虹关在门外,愣了一下,急忙回身又把门打开。
  寄虹当他少爷脾气又犯了,不跟他计较,陪着笑脸说:“我不打扰你,待一会行吗?”
  小白热情地迎接寄虹,还没扑到跟前就被严冰吝啬地抱了回来,板着脸进了卧室,硬邦邦丢下一句,“不行。”
  寄虹一脚门里一脚门外卡在那。踌躇片刻,无奈地说:“那我……我改日再来。”
  就这么走了?严冰腾地站起身。
  外间屋里,小夏拎了拎寄虹带来的口袋,“二小姐,你这么客气干嘛,人来了还带礼物。”
  寄虹满腔热情撞到冰山,无精打采地说:“哦,那是我买的食材,本来想做饭给……给……”
  严冰大步流星跨出卧室,“给谁?”
  ☆、夜瞰万家窑
  寄虹本来心思坦荡,被严冰意味深长地注视着,就有点忸怩,摆弄着衣角小声说:“我不知该如何感谢你,就想亲自做饭给你吃。”
  她没抬头,也能感觉到头顶的目光升温了。严冰装作认真研究食材的样子,“心意我领了,下厨就不必了吧。”那碗银耳莲子羹的味道,他记忆犹深。
  寄虹拿不准他是客气还是嫌弃,凑到跟前打量他的表情,严冰对上她乌溜溜的大眼睛,不觉微微脸红,绕到桌子另一边正襟危坐。
  她猜测着问:“你是嫌我做的不合口味?”
  小夏好心地解释,“少爷在家里从来不吃别人做的饭。”
  严冰看见她失望的神情,鬼使神差脱口而出:“没有的事,正好我饿了。”
  “哎!”寄虹清脆地应了一声,提起食材进了厨房。
  严冰从来秉持“君子远庖厨”之道,此时却站在门口看她洗米下锅,切菜煮汤,欢快地忙碌,不论成品味道如何,系上围裙的她颇有贤淑之味。
  寄虹笑着朝他挥挥手,“你安心等着便是,回吧。”
  严冰“哦”了一声,却没动地方。昔年锦衣玉食,山珍海味吃遍,今朝却在如此落魄之地遇上一个为他洗手做羹汤的女子,不是为了他的身份,只是为了他。
  寄虹再催他回房,他才慢腾腾转身。走出几步又情不自禁地回头,微红的炉火给她的侧颜晕染一层薄薄的霞光,平素足下踏风火的女子此时别样温婉动人。
  小夏委屈地分辩,“少爷你明明……”
  “闭嘴!还有,待会吃饭时不许说话!”
  小夏想,吃了人家的饭,总要夸奖一下嘛,这点礼貌他还是懂的。
  然而等饭菜摆上桌,准备好的谢词都用不上了。他简直怀疑,霍二小姐是来惩罚他家少爷的吧?
  严冰先甩给他一个警告的眼神,才异常缓慢地提起筷子。在寄虹期待的目光中,夹了一片四不像的东西,味道么,非常提神醒脑。
  “怎么样?”寄虹忐忑地问。她对自己的厨艺有信心,但分外想得到他的肯定。
  他囫囵吞下,“挺……好,有创意。”
  小夏越来越搞不懂少爷了。
  寄虹松了口气,“喜欢就好,多吃点。前几天就想谢你了,因为和常掌柜谈事才拖到今天。”
  “恒昌钱庄的常掌柜?”严冰疑惑地望着她,“你要借贷?”
  “不是,我想赎回窑厂。”她盛了一碗鸡汤放在他面前。
  严冰头一次觉得,他家的碗实在太大了。把浮在上头的油花数了个遍之后,才艰难地抿了一口,“那得一大笔钱,彩虹瓷坊加上吕家窑厂都怕是不够吧。”
  不料寄虹笑道:“常掌柜答应只要付清利息就归还窑厂,剩下的钱慢慢还。”
  这个买卖干得漂亮。“你如何说服他的?”
  “生意人都是向钱看,窑厂放在钱庄生不来钱,我许他双倍利息,何不做个顺水人情。”
  当初那个抱着木匾坐在地上默默流泪的小丫头,如今已经可以独当一面了。他放下筷子,“既然谈妥了,早些立个字据。”
  寄虹点头,看他起身离座,“你吃完了?”
  “呃……我习惯晚饭少吃。”严冰一本正经地说:“养生之道。”
  小夏撇嘴,你哪顿也没少吃过呀!
  寄虹请严冰为她草拟的约书提提意见,于是严冰研墨,寄虹伏案书写。
  小夏想,戏台上的“红袖夜添香”到他们家怎么颠倒过来了?
  寄虹写完后,严冰像家长似的字斟句酌修改,余光不时瞥一眼和小白玩得不亦乐乎的寄虹,不觉弯起唇角,仿佛回到阔别已久的无忧无虑的少年时光。
  俗话说,乐极生悲。
  正陶醉其中的时候,寄虹追着小白进了卧室。严冰脸色忽地变了,急忙追进去,已经晚了。
  寄虹的目光从瓷枕转到他尴尬的脸上,“喔,原来你喜欢这种图案呀。”尾音真叫耐人寻味。
  当天晚上,严冰做了好大一场噩梦,梦里瓷枕上的两个男人变成了他和寄虹……
  第二天寄虹在去钱庄之前,特意绕到霍家窑厂。进入窑厂的小道被栅栏封着,她只能隔着栅栏远远望上一眼。但她很快就能搬开这个栅栏,拿回属于霍家的东西了。
  走在前往钱庄的路上,她禁不住欣喜地盘算未来,窑厂得招多少人手,头一窑烧什么品种,要挑一个好日子开窑,对了,得先把这个好消息告诉父亲。
  到了恒昌钱庄,却不见常掌柜的人影,她独自在偏厅等候许久,实在等得不耐烦了,径自来到正厅外头,却听常掌柜的声音从屋中传出,“焦会长,霍家的窑没有五万两银子我是不会出手的。”
  她转头,透过镂花的窗子,惊讶地看到常掌柜与焦泰对坐的身影。
  焦泰说:“就依常掌柜,下月我便将五万送到,请立契为证。”
  “哈哈哈,焦会长真是痛快!”常掌柜提起笔。
  寄虹大惊,推门而入,“常掌柜!你我有约在先,怎能出尔反尔呢?”
  常掌柜不料她忽然闯入,神色尴尬。焦泰看此情形,心中明了,冷冷道:“做生意当然是图利,我愿意出高价,常掌柜为何舍高取低呢?”
  寄虹不屑与他打嘴仗,依然同常掌柜说:“您已答应将窑厂归还于我,且与父亲有故交,于情于理,不该将霍家的东西交给外人。”
  “寄虹啊,你别怪我不讲情理,焦会长肯出五万两银子,你才出五千两利息,换成你,你会选谁?”在焦泰的催促声中,常掌柜又提起笔。
  寄虹见状急道:“五万两我出!”
  常掌柜的笔就顿住了。
  焦泰哂道:“吹牛!她哪里有五万两?恒昌钱庄有焦家的户头,上头有多少钱你很清楚,不出一个月,我就能凑足五万两。若卖给她,什么时候收回银子就不知道了。”
  寄虹火冒三丈,口不择言,“常掌柜,你给我一个月时间,五万两我也照样凑得齐!”
  常掌柜目光在两人间游移,为难地望着焦泰,“这毕竟是霍家的窑,同样的价钱我还是要优先卖给霍家。”
  焦泰盯着老奸巨猾的常掌柜,片刻顺水推舟地笑一笑,“我出六万。”
  常掌柜摆出一副爱莫能助的表情,“寄虹哇,不是我不念旧情,价高者得嘛!”
  寄虹咬咬牙,“七万!”
  “八万!”
  “十万!”
  屋中瞬间静默,无人开口。
  半晌,焦泰慢悠悠地开口,“你碰碰牙齿就随随便便报个数出来,一个月内若拿不出怎么办呢?”
  “拿不出我提头来见!”
  “呵,头我要了没用。咱们还是赌个实际点的,‘霍记’这两个字如何?你若拿得出,窑厂自然归你,若拿不出么——”他阴险地笑了笑,“从此不许再用‘霍’家的名号!”
  寄虹呆住,这个赌注太大了。
  “果然是吹牛。”焦泰故作鄙夷,“常掌柜,你还是将窑厂卖我,霍家从老到小没一个靠得住……”
  这话彻底把她激怒了,“砰”地一拍桌子,“赌就赌!”
  在焦泰和常掌柜的夹击下,寄虹签下了书契。拿着轻飘飘的那张纸出门时,她才觉出沉甸甸的份量。
  十万雪花银哪!堆起来就是座山!
  回到彩虹瓷坊,几个人一听就炸锅了。
  伍薇说:“十万两银子够买两三个窑厂了,你被他们合伙坑了知道吗?这是十万两啊!十万两!你动动嘴倒轻松,可从哪弄这十万两?”
  玲珑说:“吕家一个月才一两千进项,彩虹呢?”她看向寄云。
  寄云说:“上个月刚过一千。”
  寄虹垂着头不作声。按两千算,也得不吃不喝干四五年,可她竟然答应一个月为限!
  丘成说:“就算有大订单,咱们的窑容量小,也做不出十万的货来。”
  最后一条路都堵死了。
  玲珑劝她:“要不跟常掌柜好好说说,把契约取消了吧。”
  如果这样,就是自行认输,要赔上霍记几十年的名号。

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