第79节

  她一丝一毫的声音都发不出,拼命扭动脖子想摆脱那双地狱之手,但无济于事。喊声渐渐远去,眼前渐渐暗下来,她不断向下沉,向下沉……
  混沌的黑暗里,她涣散的瞳仁中闯入一个心心念念的身影。严冰,你来……接我了吗……
  嘭!一声近在咫尺的闷响,空气猛地挤入她干涸的心肺。伴着剧烈的咳嗽,她看到正上方那张如释重负又焦灼心疼的面孔。
  严冰丢下染血的棋盘,飞快解开绳子,脱下外衣连人带衣将她裹个严实,紧紧抱在怀里。“没事了,我们走。”
  他一脚踢开地上半昏的叶墨,大步往门口走去。寄虹无力地窝在他胸膛,余光瞥见叶墨的眼半张半合,直勾勾地盯着她,随着他的蠕动,后脑附近的地面抹出一块巴掌大的血迹。
  严冰对缩在房门口瑟瑟发抖的下人说:“你都看见了,打人的是我,与他人无关。”绕过他大步离去。
  别院大门外有个把守城门的士兵正探头张望,见到严冰出来,他一时不知该阻拦还是该抓捕,但对上那双眼睛时,他不由自主退后一步,放严冰出门,战战兢兢地缀在后头。
  那个眼神,太可怕。
  严冰任由他跟着,也知道必然有人报官,进城时就做好了再也出不去的打算了。怀中的人默不作声,但他胸前衣衫渐渐湿了,透过几重罗衣贴在肌肤,凉飕飕的,让他心里禁不住发颤。他把她抱得更紧一些,加快脚步,径直来到彩虹瓷坊。
  瓷坊只有个守夜的伙计,被两人这副模样吓得不轻,严冰三言两语将他打发走,把寄虹抱上二楼,放在圆窗下的矮榻上。
  他轻手轻脚地帮她穿衣,她忽然抱着他的脖子吻上来。他舌尖尝到惧意、苦涩,和丝丝的咸,渐渐蔓延口腔……原来是她的泪水。
  也许官兵已经出动,随时会包围这里,但他温柔地安抚她,丝毫不顾虑即将到来的灾祸。
  感觉她不再发抖,他缓缓离开,一边为她系上衣带一边柔声哄着,“没事了,都过去了。”
  寄虹捧着他的脸,颤声说:“我以为再也看不到你了……叶墨说他派人……”她顿了下,“是了,那必是扯谎。”
  严冰手下一顿,“叶墨说他派人如何?”
  寄虹刚复述个开头,神色忽地一震,以叶墨丧心病狂的性格,他用不着扯谎。
  两人同时低呼出声,“伍薇!”
  严冰侥幸躲过了追杀,伍薇在劫能逃吗?
  就在两人忧心忡忡时,叶墨别院中那个看门的下人终于醒过神来,跌跌撞撞奔向县衙。
  叶墨早将其他人都遣走了,院里空无一人,屋门大敞,一线月光寂静地拉伸,探向屋中缓慢蹭向床边的叶墨。
  月光忽地一暗,有个人影踏着那道月光,迈入门槛,很快又离开了。他走后,月色如一,似乎什么都没发生过。
  只是曾经不可一世的叶墨永远静止了。
  棋盘裂成两半,被汹涌的鲜血浸没。
  ☆、飞来的横祸
  那晚严冰将伍薇送出关卡,离舟上岸,许是尚未抵达杀手伏击之处,去程一路平顺。往郡治是条不归路,他不能远送了。心里牵挂着寄虹,匆匆踏上返程,回到窑厂,却找不见人。
  进门时,他就注意到洞开的门后掉落于地的两截门闩,是被劈断的。
  屋中,她的披风搭在椅背上,说明她从码头安然到家了。屋中井然有序,文房四宝皆是他离开前的模样,没有发生过打斗。
  他的目光忽地顿住,又转回来。
  纸笔砚都在,墨呢?
  他俯身寻找,果然在桌下找到墨锭。墨锭原本是收在墨盒里的,不可能平白无故掉出来。
  他飞快赶到城下,不待守门士兵问询,就冷声道:“我是放走要犯之人,你不开门,令我脱逃,后果自负。”
  士兵手足无措地跟着他去到别院,又哆哆嗦嗦地守在彩虹瓷坊门外。想着同僚去报案了,捕快应该出动了吧。
  他抬头望一眼亮着灯的阁楼,一个女子的身影映在窗上,忽而又不见了。心里不免打鼓:若是犯人要跑,他是抓还是不抓呢?
  那身影是寄虹,她已经略略平静,正和严冰分析伍薇可能的状况,无意中向楼下一瞥,从虚掩的窗户缝隙中看到来回踱步的士兵。
  她突然打了个激灵,方才叶墨倒在血泊中的情景蓦地浮上心头。
  “伍薇的事稍后再说,你现在必须马上离开!”她飞快拖起严冰,“我把楼下那人引开,你快去找姚晟,让他想办法送你出城。趁捕快还没到,来得及!”
  严冰却反握住她的手,拉她一起坐回榻上,神色淡然,甚至带着一抹从容的微笑。
  “干什么你?”寄虹急得跺脚,“你把叶墨打伤了,再加上私放叛匪之妻,正好给曹叶治你的把柄,落在他们手里就完了你知道吗?”
  “知道。”严冰轻松地斜靠在榻上,和平时懒洋洋的样子极为相像,仿佛一切尽在胸中,“就是因为知道,更不能走。”
  寄虹一愣,被他环腰轻轻带进怀中。“如果我走了,曹叶就会拿你顶罪。”
  “我……”
  “嘘——”他手指点在她的唇上,“不要和我争了。进过两次了,牢里我比你熟。好好照顾自己,我要是被打了,还得你看护,等我出来,还要娶你。你知道的嘛,我没钱,你得把自己养得白白胖胖的,才有力气照顾我呀。”
  他语带调侃,却把寄虹说哭了。她伏在他胸前啜泣,刹那间有种冲动,想和他亡命天涯,但说不出口。他们有同样的顾虑,如果她离开,寄云势必会受到牵连。
  他摩挲着她散开的长发,细心地理顺拢齐,柔声道:“没事的。我送伍薇的事他们没有确凿证据,咬死不认就行了。打伤叶墨也就关几天,最多打几棍子,又没出人命,他们不能把我怎样。而且即将兵临城下,估计曹县令没有心思对付我了。”
  他故意说得轻描淡写,乍听起来头头是道,果然令寄虹稍觉安心。她把面颊紧贴在他的心房,听着略略加速的心跳,砰嗵,砰嗵,如此单调的声音,竟如许令人流连。
  旁侧的花窗将月光雕刻成精美的图案,宁静而温柔地拥住两人,将时光凝结。
  人生中总有些时候无能为力,又总有些时候难以留存却永难忘怀。
  她整理好情绪,想给他一个笑容,话到嘴边尚未出口,他突然坐起身,把掉落的外衣珍重地披在她肩头。
  她的话瞬间卡在喉中。
  时辰……到了……吗?
  万籁俱寂的夜里,尽管楼下刻意压低声音,仍能听到杂乱的脚步。
  彩虹瓷坊被包围了。
  严冰整理一下衣衫,从容不迫下楼。寄虹跟在身后,坚定地握着他的手。
  门外的几名捕快正低声商量抓捕计划,不料店门从里打开,严冰自己走了出来,众人都是一愣,一时竟无人动作。
  严冰也是一愣,十几名捕快之后,曹县令面罩寒霜。凡事必不躬亲的曹县令,深更半夜怎会愿意离开温柔乡?就只因伤人者是熟人吗?
  亲眼看见严冰尚未逃窜,曹县令才长吁了一口闷气,指着严冰厉喝,“把杀人凶犯拿下!”
  杀人凶犯!!!
  寄虹登时五雷轰顶。难道叶墨……她不敢置信地看向严冰。
  严冰也惊骇万分,“慢着!此话怎讲?”
  “你还要狡辩?叶郎中死于你手,人证物证铁证如山,你也亲口承认,岂容抵赖!若敢拒捕,就地问斩!拿下!”曹县令袍袖一挥,捕快蜂拥齐上,扯开寄虹,三下五除二将呆若木鸡的严冰捆住。
  严冰脑中一片空白。叶墨死了?!脚步踉跄地被拖到街上,膝下一软,几乎跪倒在地。一个惊惧的声音尖啸着撞入耳膜,“严冰!严冰!”
  他抬眸寻觅,隔着重重人墙,寄虹拼命往里冲,但任凭她左钻右闯,始终撞不开缝隙,这道严密的人墙,仿佛生与死的界线。她惊惧地喊:“他是为了救我!是叶墨要杀我,严冰是为了救我!他不是杀人犯!我可以作证,让我作证……”
  严冰慢慢站直了,手被绑着,但脚下很稳。
  “寄虹,”他恢复沉着,“我相信律法是公正的,不会让我为叶墨的罪行承担罪责。记住方才我说过的话,回家去,等我。”
  他的声音永远有一种镇定人心的力量,无论鲜衣怒马的彼时,还是大难临头的此刻。
  寄虹呆呆望着他挺拔的背影,掩映在捕快之间,很快消失在夜色中了。
  她忽然记起,有句话还没来得及说。
  对着他离去的方向,她无声地开口,“严冰,你要好好的。”
  这一夜惊心动魄,寄虹心力交瘁,强撑着走到宝来当铺,就人事不知了。直到早起的寄云打开门,才惊慌地喊来丘成把她抬进屋中。
  人尚未苏醒,铺天盖地的流言就飞遍了青坪。姚晟带来的消息是,坊间传闻,严冰与叶墨争风吃醋,将其杀害。
  三人是坚决不信的,但真相似乎只有寄虹知晓。
  寄虹醒转后,拖着病体详详细细讲述了当夜之事,姚晟说他虽不精通律法,但源出救人,失手致命,当有通融余地,此前有过先例的。
  寄虹眸中总算增添些许光芒。她请姚晟时刻关注县衙的动静,如果升堂就可立即前去作证。请丘成联络小夏熟识的狱卒,试试看能否允许探监。
  寄云把熬好的药端给她,半句哄劝都未说完,她已经一气喝光了。寄云看着憔悴但倔强的妹子,心里苦得跟这副中药似的。
  她明白,寄虹心里有口气撑着,严冰没出来,她不能倒。
  但丘成没带回好消息,不论塞多少钱,狱卒统统不收。姚晟每日去县衙打听,日复一日,升堂遥遥无期。进入腊月,判决毫无征兆地批下来了。
  没等姚晟说完,寄虹拔腿狂奔出门,寄云和姚晟两个人紧赶慢赶都追不上。
  衙门口贴着一张巨大的告示,许多人围观议论,见到寄虹跑来,都心照不宣地闭口、退后,给她腾出一条通道。
  她一眼就瞧见严冰的名字赫然在列,被打了一个醒目的大红叉,上方紧挨着一行字,“……供认不讳,斩立决。”
  寄虹眼前一黑,瘫倒在指指戳戳的人群中。
  寄云气喘吁吁地赶上来,欲要扶起她,她却突然弹起,一把推开寄云,三两步奔到衙门前的大鼓下,抡起鼓槌奋力击响。
  “升堂!升堂!我要升堂——”
  在旁人听来,这呐喊竟压得过如雷的鼓声,撕心裂肺,直穿人心。
  曹县令并没有升堂,但接见了她。
  进门之前,寄虹给自己装上了铜墙铁壁。她向寄云点点头,示意无事,便随着下人进去了。
  寄云在门外等候,不远处是盖着猩红大印的告示,一角在萧瑟的风中颤抖。行人来了又去,围过又散,很快就无人关注了,只有几个瓷行里的人过来安慰了几句。
  内外交困,自顾尚且不暇,谁还有心去悲悯别人的伤痛呢?
  偶尔有人拎着单薄的年货经过,把这个新年衬得更加凄凉。这是她有生以来记忆中最冷的一个腊月了。
  姚晟把外衣披在她身上,沉默地陪她等候。在生死面前,曾如天堑般的流言蜚语和陈规俗矩不值一提。
  一直等到后半晌,寄虹才出来,拿着一纸出入城门的通行令。寄云忙迎上去,看她神色沉重,又不似绝望,便问曹县令有何说法。
  寄虹半晌无言,眼圈却慢慢红了,良久只说了一句,“曹县令要霁红瓶。”
  回到宝来,寄虹原原本本转述了曹县令的话。他是个老狐狸,不会自认审案不符章程,只说叶宅的守门人亲眼目睹,又有凶器棋盘为证,寄虹身份与凶犯关系密切,所诉叶墨逞凶无其他人证,不予采信。
  这当然是托辞而已。曹县令摆出痛心疾首推心置腹的模样,说严冰主动认罪,叶家在京中的姻亲势力又很大,这个案子无可转圜,他绞尽脑汁,想到一个主意,让寄虹再交一只霁红瓶作为进贡太后的年礼,若讨得太后欢心,兴许还有得救。
  姚晟斟酌着说:“如今道路不通,消息阻隔,上个月听说乾军快打到京城了,现在京城是否易主实在难说,曹县令这话……”
  寄虹明白他的意思,曹县令的话不可信。她惨淡地笑了下,“但只要有一线希望,我都愿意去试。”

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