下下策，挑个顺眼的嫁？
武安侯府外，汐瑶站在赭色的马车边上，伊人消受，形单影只。殢殩獍晓
烈日将她小脸衬照得苍白，粉颈上的伤一目了然。
热风浅拂，青丝摇曳，纤柔得让人叹息。
加之她之前在车中对两个表哥掉泪埋怨，此时那对翦水瞳眸中还含着零星碎光，可是就在那光彩里，折射出无法扭转的倔强。
袁洛星从她所乘的马车里望了出来，就见到这样慕汐瑶嫦。
那日在幽若寺，陈月泽有没有听到她们的对话，袁洛星不敢亲自去问，只前些天在国子监里，他已不如从前那样对她，就是偶然相遇，他也会刻意避开视线，更别说两个人能好好说话了。
临近六月，他要到河黍投军，这两日已不去上学。
她越想越不是滋味，不愿放下身份去与他示好，这么冷着她又极其不甘心图！
再说到这天长公主风光出嫁，她也是在城楼上去送了一道的。
看到璟王等人在，便想上前与之说话，岂料竟被璟王的长随生生拦下，只道他们家王爷今日心情不好。
她袁洛星乃袁家嫡出之女，要不是看在那储君之位悬而未决的份上，才不屑去搭理谁！
眼瞧着祁璟轩随祁云澈下了城楼，她也不知哪里来的胆子，见二人策马离去的方向并非皇宫，就暗中派了小厮尾随打探，得到的回禀令她大吃一惊！
慕汐瑶……
没想到这个自己从来不屑的女子，竟能让大祁两位王爷主动去寻了她去！
其后她更得知慕家这一早发生的骇人听闻的事。
联系才子宴上慕汐瑶化险为夷的表现，幽若寺中她给自己使的绊子，还有近来京城里各种与她相关的流言蜚语，袁洛星这才醒悟，原是自己太小瞧她了！
袁家乃京城望族，自小袁洛星受教善于变通，做不到长袖善舞，也定是八面玲珑。
既然慕汐瑶大有价值，更得大祁皇族的青睐，即便她们之间还有不快未解，她也能想尽一切办法与之重修旧好，加以利用。
所以，她才会适时应景的装出一副久候多时的愧疚模样，等在这武安侯府外。
慕汐瑶刚收拾了张恩慈，又在回府路上数落了自己的哥哥们一番，跳下马车，见到的是袁洛星，心中生出一诧。
今日她始终没放松警惕过，由是谁打上门来都能自若对待，见招拆招。
区区一个袁洛星，人家不屑她，她更没将其放在眼里。
既然来都来了，料想她能算准自己今日回府，分毫不差的等在这里，那也定是做了番准备的，汐瑶索性干脆问她来意。
袁洛星见她开口，忙整理了心绪，由下人扶着下了马车，快步来到她跟前，垂眸看看她的手，想如从前那般抓住，又不敢，犹豫片刻才惴惴说道，“汐瑶姐姐，我、我那日无端使性子给你脸色看，你没有生我的气吧？”
她一脸自从那天之后，自己也过得煎熬的模样，眼泪已是在眼眶中打转，随时都能落下，让瞧见的人怎好再多责怪？
“那日是哪日呢？”
汐瑶笑着问，全不与她计较了，主动去握她如玉的小手，柔声道，“瞧你，还跟我生分上了，谁还没个心情不好的时候，再者那天也有我的不对，你莫要同我计较才是。”
闻言，袁洛星拧巴的小脸舒展了些，对汐瑶挤出憨羞一笑，再低眉看着那四只握在一起的柔荑，酸着鼻子道，“姐姐不知，这些天星儿一直想来寻你的，可又不知如何开口才好，今日长公主出嫁，我在城楼上看着那送嫁队伍越行越远，便想起了姐姐，不知怎的，回府路上无意中见马车到了武安侯府，便命车夫停了下来。”
说到此她眼中尽是惆怅，对前路无可奈何，对自己的命数更难预料。
由是醒悟，眼前的女子实为与她同命相连的。
“想到我们姐妹二人有一天也会各自觅得如意郎君，若似长公主那样嫁得远了，将来想见上一面都难，现如今不珍惜在一起的日子，还尽找彼此的不痛快，实则你我的婚事，都不是我们自己能做主的……”
“你快别说了。”汐瑶打住她，又重重捏了她的手一下，仿似再多听几句都要感慨流泪。
昔日的好姐妹，应该算是重归于好了吧？
袁洛星果真听她的话，含笑不语，脸上尽是消除了顾虑之后的宁然。
实则，也是不想多多浪费口舌。
再仔细打量汐瑶透着憔悴的脸容，还有她颈项上的伤，眸光微闪了下，她正欲开口关切，余光中忽见汐瑶身后的马车又先后行下两道卓尔不凡的身影来。
定睛瞧去，竟是沈家两位公子。
“我还担心表妹一个人在京城，除了婵儿妹妹之外就无人相伴了，看来不然，不知这是谁家的小姐，瞧着便是秀外慧中，大家风范，表妹有此小姐做伴，我也放心多了。”
一番话，说完便让袁洛星羞得低下头，红了脸，那眼角眉梢却止不住的溢出笑意。
“见过沈大公子，沈二公子。”
她轻轻福了福身，却始终不抬眼来看。
那样的姿态，在男人们的眼中，也能当上‘含羞娇美’一词了。
汐瑶也同哥哥们道，“这位是袁家大小姐，袁洛星，与我自小便要好，想她多日未见我，怕是念得紧了，便来寻到府上来。”
闻言沈修文与沈瑾瑜又与之礼待了几句，全将她当作妹妹的交心挚友。
虽眼前的两位是大祁富甲一方的沈家公子，可袁洛星时刻在心中提点着自己，袁家乃开国三大家族之一，她身为嫡出之女，身份尊贵，商贾之家的儿子，受她一礼，已是她纡尊降贵。
既然今日的目的已经达到，便也不再多言，关心了汐瑶粉颈上的伤，再识大体的同她道，她刚回武安侯府，怕是有许多事要打理，自己改日再来扰。
临了，袁洛星又似不经意那般提起一件事。
原是她祖父不日前得皇上口谕，命她也一道伴驾，这路上她们姐妹二人又能在一起，别说心里有多高兴了。
见她眉飞色舞，话语翩然，忘形的神色表情，又差点流露出与汐瑶暗中的较劲真实意图。
汐瑶只笑着应和，又暗叹袁洛星到底还是个孩子。
那点心计心眼，莫要说她们一道南下，就是天天同住同食，只要汐瑶想，也能让她过不痛快。
目送袁家的马车载着他们矜贵的嫡小姐远去，沈瑾瑜才道，“看来表妹此番南下，不愁没有余兴节目排遣解乏了。”
他们沈家虽未在京城落户，可现如今谁家不养几个暗卫？
况且做生意做要紧便是讲求个消息灵通，慕汐瑶和袁洛星关系如何，远在江南的沈家清楚得很！
嚼出他暗藏玄机的调侃，再想起他刚才的恭维，汐瑶便也笑着回道，“妹妹我哪里比得上瑾瑜哥哥，三言两语就能哄得袁大小姐心花怒放，这笔生意当真稳赚不赔。”
沈瑾瑜其实是认得袁洛星的，可他是个四海奔走的生意人，利益得失权衡已成天性习惯，既然恭维袁家小姐能让她高兴，他自然乐意。
说几句好听的话，总是百利无一害。
他在外多年，又怎会看不出来袁洛星是个怎样的？
得汐瑶不留情面的回击，沈瑾瑜朗声大笑，回首去寻沈修文道，“大哥，你看我们这个小妹妹，如今不但心思越来越多，连口才也快与你不相伯仲。”
却与此时，沈修文站在侯府门前，怔怔然出神，仿若连之前袁洛星说了什么，他都没听进去。
亦是不知他成日里在想些什么。
见状，汐瑶只得与沈瑾瑜一道摇头，他们这位大哥，当真天下第一痴人！
……
数月未归武安侯府，得张嬷嬷与梦娇姨娘在，汐瑶自是放心的。
入府之后，沈修文只坐了一盏茶的功夫，便说有事，借故离开，反倒是沈瑾瑜要留下来用了晚膳才走。
至于他二人各自有何要事，都未同汐瑶讲来。
这些时日，武安侯府除了鲜有访客，从前相比倒也变化不大。
只汐瑶的小叔慕少隐，终日在城中最大的那家赌坊豪赌不归。
就是偶时回来，也只往库房钻，取几样值钱的便又走得匆匆。
汐瑶回了闺房，由着四婢给自己换装，一边听张嬷嬷心酸的感慨，“老爷在时，就是上门寻个酒喝的大人，一天都要来三两个，如今武安侯府落魄得半个月都没有苍蝇飞进来一只，三老爷又不管事，唉……”
她忧心忡忡，不时往半透明的双面绣屏风里看去，似是想用那双眼看出汐瑶有没有缺斤少两一般。
想起连月来的风波，传言，还有姑娘在慕府所做一切，那二夫人竟糊涂成那般……
再望那女子颈上的伤，更加心痛难当！
见汐瑶不语，她担心道，“大姑娘就要伴驾南巡了，奴才们是跟不得的，到时候姑娘身边都是贵人，连端茶递水的宫女儿都稀贵，老奴知道如今姑娘让人省心，可老奴这心里真是……”
说着说着，她话音黯然下去，疑似又要落泪了。
汐瑶已经累了整日，知道她是个爱掉泪的性子，却又实在没精神再去安抚她，忙道，“嬷嬷勿要焦心，我人已经回了府上，谁还能伤了我去？再者，我已同二叔提出分家，二叔也是答应了的，三叔嗜赌便暂且由着他罢，等分家的时候，还能当个借口，把关系一并撇清，以后就我们过我们的日子，便也没有多难的。”
听到‘分家’二字，张嬷嬷表情也同苏氏最初听到时一样震惊。
可仔细做想，姑娘这个决定并非不好。
如今武安侯府只得姑娘一人，左右都无依附，今日虽有两位表少爷在，但毕竟不能时时留在京中照料。
这日子确实过得越简单，越顺坦。
罢了张嬷嬷自顾点了点头，以示赞同。
然而思绪一闪，她再想，分家好是好，但听姑娘打算细致，语气果决，却全然没有提及为自己的婚事做考虑，若说是在等皇上指婚，瞧着也不像。
加之城中早有传言，说姑娘要为大老爷守孝三年，假如这是真的……
“嬷嬷，怎不作声了？”
换了身素净的半袖纱裙，汐瑶从屏风后走出来，凝着她细问。
张嬷嬷以前在沈家做事，心思慎密，神思清明，这些年将武安侯府上下打理得井井有条，大小事务，连管家和梦娇姨娘都要时常过问与她。
所以汐瑶也想听听她在分家这件事上的看法，却不想她已经刻意避开，还是让张嬷嬷听出异样。
“姑娘，你实话同老奴说，你可有真心属意哪位公子？”
忽然得张嬷嬷直白的问，汐瑶愣了一愣，哑笑道，“嬷嬷怎突然说起这个来了？汐瑶是要等皇上指婚的人，哪里能与自己做主？”
说罢她心虚的背身转出外厅去，说自己饿了，唤粉乔去问晚膳准备好了没有。
听她语气，再见她回避，张嬷嬷更加确定心中想法，追出去道，“姑娘莫要糊弄老奴，姑娘的心思老奴都省得！只圣意难为，皇上特意将姑娘带在身边一并南下，已是对慕家最大的恩宠眷顾，若姑娘——”
“好啦好啦，嬷嬷想什么，我都省得！”
将同样的话回了去，汐瑶也知道皇上真要赐婚，她避无可避，若抗旨，无非两个结果：要么横竖一死，或者大难不死！
重生之后，她虽因对前世的记忆改变了一些事情，可更多让她始料不及的变数也齐齐袭来。
一如这次南巡，上辈子本没她什么事，而今她却在伴驾之列中。
只消想到每天都要与那么多皇子还有袁洛星在一起，明刀暗箭，躲都躲不过来，哪里有闲工夫去考虑十二月万寿节的赐婚！
况且她已不再是前世那个软弱好欺的慕汐瑶，皇上在才子宴上当众夸她聪明，那么还会将她指给祁云澈吗？
抑或者……她会嫁给别的皇子？
到了这般时候，她也不知前路到底是个什么样子。
不走下去，哪里看得清晰呢？
今日在回府的马车上，听瑾瑜哥哥的话，沈家的态度早就明确，无需她多说，都自会与皇家撇清关系。
所以能不能与那囚笼彻底断了牵连，真只能看她慕汐瑶能使出多大的本事了。
沉思之余，张嬷嬷行到她身后来，止不住的劝道，“姑娘心里玲珑，即便老奴不说也清明着，这次伴驾机会难得，与其等皇上指婚，不如姑娘自个儿拿了主意，再请示了皇上，岂不两全其美？”
回眸望她一眼，汐瑶叹息，“真如嬷嬷所言，倒也容易了，圣意难测，就怕我当真钟意了谁，皇上却早就有了决断，倒时还不是竹篮打水。”
“皇上将那么多位皇子和公子带在身边，当中就没姑娘看中的吗？”
张嬷嬷锃亮着老眼盘算着，皇上怎可能心头没个想法啊，可她们姑娘乃忠臣之女，皇上可是当着全天下人的面，应允要为姑娘指门好亲事的。
先说此次伴驾的皇子，八皇子祁成昊与十皇子祈裴元母妃身份低微，连张嬷嬷这等市井老婆子都知道他们两个是煜王的人，这便无需多想了的。
祁云澈虽得皇上厚爱，可骇人的流言实在太多。
有一次张嬷嬷在街上遇到云王尊驾经过，远远瞥了一眼都觉冰凉，瞧着都是个不会疼人的，不好不好。
那十二皇子就不一样了，出身高贵，才封了亲王，淑妃又贤德开明，况且姑娘就算做了璟王妃，也不可能时时入宫，王府里还不是姑娘说了算？
就算这些皇子们没希望，那定南王世子总成吧？
那定南王妃原先也看上姑娘了的，要不是大老爷去得突然，要不是皇上开了金口说要指婚，没准都纳征下聘，就等择良日了。
现如今姑娘已有十四，眼看要到及笄之年，这些日子张嬷嬷除了听着外面的风言风语担惊受怕之外，心里琢磨得最多的便是这件事。
汐瑶见她想得深入，一会儿凝眉做拒绝状，一会儿又微笑，满意得不得了，也不知她将自己卖给谁了。
觉得好笑之余，又不得不重新认真考虑。
这人要积多少福才能再活一世？
权当自己上辈子抄了太多经书，感天动地，有此机会重新来过，她可真真不想死在抗旨赐婚的罪名上啊……
真避无可避，不若真的要在此次伴驾的队伍中挑个对她胃口，顺她心意的，当作下下策……嫁了？
想到此，汐瑶感到可笑又失落，多少人奢想的隆宠，她丁点儿都不想要！
酉时都过了，外面的天被红霞浸染大片，像是这天饮了酒，醉得没了边。
粉乔去大厨房瞧了回来，告说可以移步偏厅用膳了，汐瑶借机遁逃，生怕张嬷嬷再多说什么。
且不提皇上指婚，上辈子她盲目痴恋祁云澈，那下场让她至今回想起来都还想狠狠刮自己两个嘴巴子。
到底何为爱，何为情？她似乎从未真正懂过。
此生才刚刚开始，张氏虽恶，她肚子里无辜的孩儿却是自己亲手送下黄泉。
这样的慕汐瑶，可还有人会爱？如何爱？
她无措。
……
天烨二十七年，六月，芒种日，天子南巡。
此乃祁尹政登基以来最浩大的南下巡视，神策营精锐随行以护圣驾安危，随行之人近一千，历时三个月，将前往大祁二十余座城池，由北向南，看尽祁国山水风光。
而朝政则由煜王与明王共议处理。
由此，汐瑶不得不佩服天烨皇帝的诡诈睿智，
将他最在意的不动声色的放在身边，只有时时能看着才最安全，然后利用一颗颗的棋子加以堆积粉饰，最后这天下，祁云澈唾手可得。
那么她慕汐瑶呢？
随君南下，对她来说到底意味着什么……