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第594节

  “皇上。”曹仁蹑手蹑脚地走进来,将声音压得很低,“蔡上卿求见。”
  “让他进来。”傅沧泓的声音带着几许清冷。
  蔡明捷迈步跨进御书房的门槛,曲膝跪倒:“微臣参见皇上。”
  “平身。”傅沧泓一肃面容。
  “皇上,这严大人已经去肃州城一个月了……”
  “是吗?”傅沧泓微微一愕,他的心始终悬在夜璃歌身上,倒把这些个给忽略了。
  “六部里堆积了很多公文,都需要严大人批复……”
  “都呈上来吧。”
  “这——”蔡明捷一怔,很明显,他想不到,皇帝的反应居然是这般。
  “怎么?”傅沧泓的嗓音还是那么冷,“有问题吗?”
  “是,微臣这就去办。”
  目送蔡明捷出了御书房,傅沧泓陷入沉思——肃州的事难办,早在他的意料之中,所以才派严思语前去,想以他的清正说明,撕开一个突破口,不过眼下看起来,严思语自己的处境,只怕也陷入重重危机中。
  自己要不要,给他提一个醒呢?
  ……
  目前,有几件事令严思语倍感头痛:
  第一就是,他心知以薛元丰为首的一伙人官商勾结,盘剥百姓,但是他苦无证据;
  第二就是,倘若薛元丰背后还有人,这个案子继续查下去,必定非常惊人,弄不好朝局震荡,就会让有些人觉得有机可趁,把水搅得更浑,到最后吃苦的,还是百姓。
  如今看来,他要么前功尽弃,承认自己失败,赶快抽身离开此地,这样虽说对不住皇帝,但至少,保住了自己的官名,要么,再查下去?
  就在薛元丰沉吟难决之时,“嘟嘟”的敲门声响起。
  “谁?”
  “大人。”外面响起秦三元的声音,“有人,递来一封书信。”
  严思语“哦”了声,打开门从秦三元手里接过信,挥挥手:“你去吧。”
  撕开封口,抽出信纸,严思语一行行看清上面的字,眸色沉了下去。
  信纸上没有具名,但他明显已然将对方的来历了然于胸。
  看起来,有人是巴不得他早走啊。
  走到窗前,严思语的目光从那一排排鳞次栉比的屋宇上扫过——世间熙熙,世间攘攘,争的无非是利禄二字,自来人心思利,且无足尽,未料灾祸已近。
  俗话说得好,水满则溢,月满则亏,天下诸般事由,到头来皆会应验,自己又何必着急于一时?
  想清楚这一层,严思语觉得整个人都松快下来。
  “三元。”
  “大人。”
  “收拾行装,明日启程。”
  “是。”
  第二天清晨,曙光尚未照彻天际,严思语便起了身,带着秦三元离开了客栈,坐着马车驶离了桂州城,他前脚刚走,后脚张府报信的人,便也上了路。
  日头升上半空,点点光班穿过树叶,洒落在地面上。
  “停。”
  马车戛然而止。
  “三元,下车。”
  “下车?”秦三元不明所以——大人不是说,要返回京城吗?怎又在此处下车?
  “不必多问,下车。”
  主仆俩下了车,严思语令车夫将马车赶到僻静处,自己带着秦三元,再次折回肃州城。
  肃州城的府衙里。
  “走了?”薛元涛手里把着两个玉球,碰撞出细碎的响声。
  “是。”
  “你家老板,没有露出什么马脚吧?”
  “请大人放心,绝对没有。”
  “那就好。”薛元涛点点头,“给你家老板捎回一句话去,就说一切照常,让他不必有所疑虑。”
  “是。”来传信的人毕恭毕敬地答应着,退了出去。
  等他走了,薛元涛方才站起身,在厅中慢慢地踱着步。
  “大人。”
  “嗯?”
  “没查出来。”
  薛元涛双眼一眯:“倒没想到,这世上竟有比咱们更精明的人。”
  “从看到他的第一眼起,小的便怀疑……”
  “怀疑什么?”
  “怀疑他是朝廷派来的人。”
  “哦?有何根据?”
  “若是一般人,见到一州之长吏,岂有不生畏惧之心?可这个人,面对大人您,仍然一脸坦荡无畏,浑身上下透着股子说不出来的浩然之气,丝毫不为外物所动,大人您觉得,这是寻常人能有的气度吗?”
  薛元涛拈须点头:“但是眼下,他已经走了。”
  “是啊。”师爷长长地呼出一口气,“幸亏他走了。”
  “大人,小的有句话,不知当讲不当讲。”
  “什么?”
  “世间的财货之物,往往不是一个人可以尽享的,该收手时,便收手吧。”
  薛元涛微微沉下脸来,半晌拈须道:“我知道了,你且退下吧。”
  等师爷离去,薛元涛方才转入内室,打开木柜,从里面翻出一叠子银票,一张一张地验看着。
  为保万一,世人皆有藏私之心,不到最后关头,绝不教任何人知晓,像薛元涛这样处处为自己着想的人更是如此。
  三十万两黄金。
  这是他为官十载以来,辛苦积攒的“私房钱”,有了这笔财资,在辞官归隐之后,他完全可以找个隐僻的地方,买一座大宅院,舒舒服服地过完下半辈子。
  一辈子。
  人这一辈子,有时候看起来很远,其实却非常地近。
  师爷说得对,他该是时候收手了。
  ……
  严思语主仆俩悄无声息地进了肃州城。
  街面儿上很安静,鸦雀无声。
  摸着墙根儿,两人一路走到府衙外,衙门紧闭,四周一团漆黑。
  难道说,真半丝破绽都没有?
  严思语躲到墙后,探头张望着,直捱到夜半时分,方听得门板“吱”一声响,隙开一条缝儿来,从里面钻出个人,匆匆朝街角而去。
  “跟上。”严思语压低嗓音道。
  主仆俩跟着黑影,一路走街穿巷,至一座普通的小院外停下,看着那人进了院门。
  约摸过了半个时辰,那人才重新走出,侧头朝左右看看,迈着步子一径去了。
  待他走远,严思语才上前叩门。
  “谁呀?”里面响起一个慵懒的声音。
  “过路的。”
  “过路的?”木门隙开一条缝儿,里面露出张略显浮肿和肥胖的脸,吊起两眼来,朝严思语脸上扫了扫,很不客气地道,“干什么?”
  “想借个落脚处,行个方便。”严思语说着,递过去一绽银子。
  那人撩起眼皮看了看,却没接银子,打开门扇:“进来吧。”
  对方一直将严思语引到侧厢房前:“你们就在这儿歇着吧,可有一句我得先交代下,不许乱走动,否则别怪我不客气。”
  “好的,好的。”
  严思语连连点头,领着秦三元进了门,将窗户严严实实地关好。
  “三元,你先去睡吧。”
  “大人?”
  “去睡吧。”
  秦三元不得已,走到炕边躺下,他到底是个下人,不一会儿便打着呼噜,很快睡了过去。
  严思语屏声静气,默坐在黑暗中,直觉告诉他,这地方跟薛元涛,跟在肃州发生的事,肯定有关系。
  这一坐,便是两个时辰,蒙蒙的晨光映上窗纱,外面有人开门,洒扫庭院,严思语站起身来,走到房屋角落的木盆前,撩起里面的水洗了把脸,修饰了一下容颜,方才走出,却见院子里一个满脸核桃皮皱的男子,正手执竹帚,一下一下慢慢地扫着,把院子里本就不多的落叶细细拢到一起。
  严思语走到他面前,咳了一声,那人却连眼皮都没抬一下,转身去扫别处。
  这个人,到底是聋子,还是傻子啊?
  严思语正想着如何答话,从另一间侧房里,走出来一个挽着双髻的丫环,将一盆水泼到院子里。
  “姑娘。”严思语叫了一声,哪晓得对方根本不理不睬,转身又进了屋。
  这真是奇怪了,难道这一院子里的,都是死人不成?

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