第216节

  贺一龙一直逃到杨柳湾,方才止住了脚步,回头一望,身边一个亲卫也没有,忍不住悲从中来,狠狠地将大刀倒插在泥土中。
  待到贺一龙收拢队伍,所余不过六千多人,其余不是跑散,就是被杀,他更是气得差点吐出了鲜血。
  “城内居然有骑兵!都怪我疏忽,未曾列阵之后再攻城,遭遇此等惨败,也算理所当然!”
  贺一龙终于冷静下来,懊悔不已。也确实如此,一旦大军列阵,区区五百骑兵,又能济得何事?
  贺一龙令大军扎营,左思右想之下,觉得荆州军骑兵突然出现英山县,处处透露着诡异。他想不透其中缘由,只好连夜去见老回回等一众贼首。
  第三百九十二章 兵马已动
  马守应、刘希尧和贺锦听闻贺一龙大败之后,瞠目结舌,半天说不出话来。
  还是贺锦最早清醒过来,喃喃道:“这五百多骑兵,到底是谁的人马?不可能是杨世恩啊,除了林纯鸿,谁还有成建制的骑兵?林纯鸿除了在荆州留守天武军外,湖广地区并无其他军队。而且,田楚云麾下也没有成建制的骑兵,不太可能是田楚云跑到了大别山西边……”
  贺锦的眉头越皱越紧,突然脸色大变,失声道:“难道是林纯鸿从河南回师湖广了?这下完蛋了,咱们非得饿死在大别山不可!”
  刘希尧和贺一龙也脸色大变,要是真如贺锦所说,林纯鸿大军回师,他们无疑面临着绝境。
  还是马守应冷静,皱着眉头思索良久,摇头道:“要是林纯鸿真回师湖广,贺兄弟十有八九已经交待在英山城下了。我估计,这五百骑兵还真有可能是田楚云的队伍。”
  “这……田楚云什么时候冒出一支骑兵了?”
  马守应道:“你们别忘了,田楚云的探哨不在少数,要是都聚拢在一起,绝不止五百……”
  众人恍然大悟,尤其是贺一龙,更是拍着脑袋说道:“我说呢,这帮骑兵怎么处处透着古怪,倒是灵活有余,攻击力有点不足……”
  马守应瞪了贺一龙一眼,骂道:“攻击力不足,还让你溃不成军?和你说过多少次,凡事要谨慎,你说说看,为何不待列阵就强行攻城?”
  贺一龙对马守应倒是颇为服气,即便被骂,也没一点脾气,讪讪道:“兄弟错了,大哥责罚就是了!”
  马守应哼了一声,道:“责罚你有个屁用?现在关键是弄明白田楚云到底何意!贺锦,你脑子活,你说说看?”
  贺锦的脑子正急速运转,被马守应打断,颇有点不满,回道:“难道田楚云大军还在舒县逗留,来不及救援英山,只好派骑兵迎战?”
  “这……有可能。”马守应沉吟半晌,方给了一个模棱两可的答复,“田楚云要赶到黄州附近,路程长达千里,五日内绝无可能赶到,即使田楚云五天前拔营,现在最多走到安庆。倒是骑兵有可能五日疾行千里。”
  贺锦摇头道:“不对劲。田楚云距离英山五百余里,如何得知英山告急?难道田楚云坐船了?”
  此话一出,让众人倒吸一口凉气,田楚云真要是坐船,五日内不仅能赶到黄州附近下船,而且还有可能正在往英山附近靠近!
  刘希尧一直沉默着,毕竟他已经失去了所有本部兵马,算得上光杆司令,一直鼓不起说话的勇气。不过沉默也有个好处,就是考虑问题更为全面。
  他注意到,无论田楚云从长江何处登陆,一日之内不太可能出现在英山附近。他咳嗽了一声,淡淡地说道:“按照最坏的估计,若田楚云真在五日前坐船,现在也不可能出现在英山。从舒县至湖广,水路比陆路只长不短,足足有一千五百里,无论如何也要花去田楚云三天的时间。再扣除上船下船的时间,田楚云撑死了登陆不过一日,一日时间,如何能赶到英山县?”
  刘希尧的话,好歹让众人长舒了一口气,贺锦更是将心放回了肚子,说道:“刘兄弟言之有理,田楚云大军并不在英山附近,兄弟们大可不必紧张。我们现在粮草消耗一空,要是再不补给,非得饿死在山中不可。所以,无论如何,我们得出山,至于到哪里筹集粮草,大哥,你来决定吧。”
  马守应沉吟半晌,最终一掌拍在了桌子上,斩钉截铁地说道:“要将英山的五百骑兵全歼,费时费力不说,损失恐怕也大,我觉得,完全不用理会。我们应该立即从英山出大别山,然后沿着大别山西麓北上,一路筹集粮草,若情势有变化,我们可以立即缩回大别山。”
  马守应的打算,首先为众人想好了退路,众人自然没有反对之理,纷纷道了声诺,离开了军帐,开始收拾军马,准备出山。
  要说,马守应等一帮贼首对田楚云的分析,还真是八九不离十,这足以说明,到目前为止,能存活的贼寇基本上都是一帮人杰,无论是李自成、张献忠,还是罗汝才、马守应,皆有他们的过人之能。
  田楚云当然没空去寻思这些东西,他在蕲河河口放下谢克东的骑兵营之后,就命令水师继续逆流而上,一直赶到三江口,方才命令大军登陆。
  三江口隶属于黄州府黄冈县,举水河由此注入长江,历史上曾经赫赫有名的“三江口周瑜纵火”就发生在此处,地理位置十分重要。
  田楚云之所以在此处登陆,无非看中此处距离贼寇最近,便于迅速靠近贼寇,实施打击。
  与此同时,贼寇过英山而不理,正在往大别山山口行进的战报迅速报至田楚云处,田楚云忍不住哈哈大笑:“谢克东果然好样的!”
  众将本对田楚云的调兵遣将一肚子的怨气,直到现在,方才心服口服,一时之间,赞美和马屁横飞,让田楚云浑身冒出了鸡皮疙瘩。
  田楚云实在受不了,大喝一声:“田楚信!”
  田楚信正在寻思如何要回骑兵哨,被田楚云的喝声吓了一跳,本能地跪倒在地,回道:“末将在!”
  “限一日之内,率领雄威军,绕道罗田,插入贼寇和大别山之间,然后令谢克东出英山汇合,一起将贼寇往西边挤压!”
  这一行军线路,几乎超过八十里,田楚信却毫不犹豫回了一声:“诺!”接下了军令。一日一夜行进八十里虽然困难,但训练时也不是没干过,田楚信相信雄威军的行军能力。
  “凌肃、刘梦雄!”
  “你们两人随同本帅,从三江口往东北方向行军,随时准备支援雄威军!”
  “诺!”
  下完军令,田楚云觉得大局已定,哈哈大笑道:“贼寇不来则已,来了,就得让我们牵着鼻子走。我们要他们往哪里走,他们就必须听我们的!我们的任务算是完成了大半,就看高龙和李明臣出招了。”
  “都按令行事吧,谢克东立了大功,接下来就看你们了!”
  田楚云大手一挥,将众将赶出了中军帐,满脸全是得意之色。
  第三百九十三章 生的希望
  没有任何意外,田楚信率领雄威军历经千辛万苦,绕过罗田县,终于在第二日抵达英山县方家咀,插到了贼寇大军的屁股后面。
  田楚信还未抵达方家咀,就令人联络谢克东。谢克东接报后,大喜,立即将英山城防交给黄绍远,率领三哨骑兵,也赶到了方家咀。
  田楚信二话不说,将骑兵营纳入指挥序列,命令谢克东立即咬住贼寇的尾巴,随时通报贼寇的动向。然后,他令雄威军将士在方家咀呼呼大睡,以恢复体力。
  谢克东率领骑兵营从背后袭击贼寇,让贼寇苦不堪言,正要咬紧牙关打一个漂亮的伏击战,雄威军却从背后赶了过来,一顿猛揍,将贼寇断后的兵力就地歼灭。
  被爆了菊花后,马守应大惊,闹不明白雄威军为何跑到了他们背后,万般无奈之下,只好命令大军加速往北前进,试图甩脱雄威军。
  没有最坏,只有更坏,马守应还未甩脱雄威军,却又发现,西边发现了万余荆州军,正马不停蹄地往大别山西麓靠近。
  这下,马守应发现,想回大别山,却被雄威军堵住了道路,想往南或者往西,却又被霹雳军和神机军堵住了道路,唯有向北,倒是一片坦途。
  幸好田楚云大军追袭并不紧,贼寇虽然一路往北,倒也没有跑散,只是贼寇数量越来越少,队伍变得越来越精干。
  待贼寇抵达罗田县五房湾时,令马守应措手不及的是,雄威军突然加速前进,堵在了大军的东北方,而霹雳军接替了雄威军的位置,堵在了东边。
  这一下,马守应四人慌了神,前段时间,虽然一路向北,倒也离大别山不远,只要寻找到荆州军的空隙,大军不难撤入大别山区,而现在荆州军摆明了要把他们往西边挤压,这让他们觉得胆战心惊。
  “操他娘的,人死鸟朝天,老子们和他们拼了!”贺一龙吃了荆州军的大亏,这几日又被荆州军如同赶鸭子一般,四处驱赶,早就憋了一肚子的火,忍不住大骂道。
  刘希尧虽没兵,但也觉得憋屈,附和道:“贺兄弟说得对,再这样下去,我们非得被荆州局拖死不可,再说,往西去,人烟密集,狗官必然调集重兵围上来,这样的话,我们哪里还有活路?不如拼一把,淌出一条生路来!”
  马守应有点恼火,训斥道:“拼!拼!整天就只知道拼!我们能活到现在,可不是拼出来的,是逃出来的!”
  刘希尧、贺一龙和贺锦面面相觑,贺锦讪讪地笑了笑,道:“大哥,不带这么说的,岂不是长他人志气灭自己威风?”
  马守应哼了几声,冷笑道:“你们自己说说,哪次不是被官军撵着屁股跑?我只是说了个大实话而已,正因为是实话,才这么难听!想拼,也得看看怎么拼,我们攒这点本钱不容易,不要随意挥霍了,没了本钱,咱们一个个得步蔺养成的后尘,变成无头之鬼!”
  贺锦等人脸色一个比一个难看,青一块,白一块的,不知道他们的大哥为何突然说出这么丧气的话。
  马守应换了个舒服的姿势,用手指敲了敲桌子,语重心长地说道:“我认得几个字,曾读史书,没琢磨出别的什么东西,只知道,每朝每代,率先起兵者,无不身首异处,落个凄凉的下场,最终获利者,无不是命长者。秦末之时,陈胜、吴广揭竿而起,最终刘邦、项羽获利;东汉末,黄巾起兵,最终曹操、孙权获利……”
  马守应历数历朝历代之农民起义,一直数到了明朝:“就拿太祖爷来说,当年也是棒胡、彭和尚、徐寿辉等人率先起义,太祖爷后来居上,反而延续了大明数百里的国祚。从现在来看,大明外有胡虏,内有我等作乱,再加上一个外饰忠义、内捞私利的林纯鸿,怎么看都是一副气数将尽的样子。”
  贺锦还好,能听懂马守应的话,而贺一龙和刘希尧则如听天书一般,暗自腹诽,难道大哥不做贼寇了,要去做先生?火都烧到屁股了,还在这里瞎扯。
  马守应道:“所以,现在就要比谁的命长。别的我也不多说,我只希望兄弟们能够摆脱官兵,好好地活下去。”
  “大哥……”三人听出马守应有点交待后事的意思,不知马守应想干什么,齐齐变了脸色,忍不住叫道。
  马守应摆了摆手,示意三人安静,接着说道:“和田楚云自然要拼一拼,但不能拿着老本去拼。这样会输得一干二净,没有了翻本的本钱。”
  马守应转头盯着贺一龙,问道:“贺兄弟,你手头还有多少精锐?”
  贺一龙老脸涨得通红,嗫嚅良久,方吐出了一个数字:“不到两千……”
  马守应不以为意,又看向贺锦,问道:“贺锦兄弟呢?”
  贺锦多多少少已经猜到了马守应的意思,激动地站了起来,大声道:“大哥,我手下还有八千多兄弟,跟随我多年,悍不畏死,我交给大哥,缠住田楚云的事就交给我吧!”
  刘希尧和贺一龙愕然,不知贺锦怎么突然说出了这话。
  倒是马守应面不改色,问道:“八千,是吧?我手头的精锐还有一万三千多,都交给你们吧!作为交换,你们得把其余的将士交给我,这可不是一个小数字,足有六万多呢!”
  说着,说着,马守应突然笑了起来,就如完成了一桩心愿一般,笑得非常开心。
  话都说到这个地步,刘希尧和贺一龙要是还不明白马守应的意思,那他们就是十足的猪头。
  贺一龙情绪激动,跪了下来,吼道:“大哥,七万多人马,都叫给我吧,大哥你和刘兄弟、贺锦兄弟走,我一定缠住田楚云,不让荆州军越雷池一步!”
  刘希尧也跪了下来,半开玩笑地说道:“我在舒县逃跑后,手中已经没有一人,要是大哥能把七万多人马交给我,我高兴还来不及!”
  贺锦心如刀割,叫道:“大哥,请三思,我们几个,少谁也不能少大哥啊!”
  马守应看着三人真情流露,心里也颇为感动,苦笑道:“兄弟们的情,我领了,拜三位兄弟所赐,底下的兄弟还认我这个大老粗,率领七万多人马,不算吃力,你们扪心自问,谁有本事带着这七万多人不出乱子?”
  马守应点出了最关键的问题:在座的四位,除了他,无一人有威望压服住所有流民。马守应的问题非常现实,让三人怔怔地看着马守应,一句话也说不出来。
  马守应大手挥了挥,不容置疑地说道:“就这么定了,你们准备一下,把剩余的人手都交出来吧,要快,田楚云不会给我们这么多时间的。”
  “大哥……”狭窄的军帐内,久久回荡着三人痛苦的嚎叫声……
  第三百九十四章 暗流涌动
  一夜之间,形势大变。
  “报……雄威军遭到贼寇攻击,贼寇约有两万之众,悍不惜死,我雄威军正竭力发动反击……”
  “报……霹雳军遭到贼寇突然袭击……”
  “报……神机军将发动袭击的贼寇驱赶至应河一带,请问大帅,是否全部歼灭……”
  田楚云的中军帐中,人来人往,各军的战报迅速汇集至中军,让东南行营的参军们忙得脚不沾地。
  参军们将所有的战报汇集在一起,然后作出了各色各样的分析,摆在了田楚云面前。
  一份报告引起了田楚云的注意,这份报告综合各类情报,得出结论:各路贼寇战斗力平平,其精锐并未参战!
  田楚云一掌将报告拍在了案台上,厉声喝道:“马上传令谢克东,给我把所有战场都盯死了,要是有贼寇脱离战场而不知,唯他是问!”
  命令刚下达,传令兵还未出军帐,谢克东的身影就出现在军帐外。
  谢克东还准备让侍卫通报,结果田楚云眼尖,早已看见了他,喝道:“滚进来吧,不用通报了。”
  谢克东三步并作两步,滚到田楚云面前,大声报道:“贼寇分作两部,马守应率领一部,约七万余,正四面出击,攻击我军;刘希尧、贺锦和贺一龙率领另外一部,约有两万五千多人马,兵甲齐整,刀枪闪亮,疑为贼寇精锐,正在往黄陂方向迅速移动!”
  田楚云心里一动,问道:“哦?往黄陂方向,那就是往西喽?杨世恩的箪兵在什么地方?”
  “杨世恩在黄陂的祁家湾!”
  田楚云忽然哈哈大笑起来,道:“这老回回还真舍得啊,别人是壮士断腕,他是壮士断头!还真是好气魄,佩服佩服!不过,这样一来,倒帮了我们一个大忙!”
  笑完,田楚云对谢克东下令道:“马守应这里,你也别管了,你给把刘希尧三人给我盯牢了,要是他们从你眼前跑丢了,我饶不了你!”

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