皇宫 （一）
德妃见到老十四三天两头的往永和宫里来看樱儿，似乎在和她商量什么事。5开始她对此不以为异，但见十四有时候兴高采烈，有时候垂头丧气，有时候却苦思冥想，于是好奇地上了心，一打听之下大吃一惊。
原来樱儿早就认识他，还有老八、老九和老十。早年樱儿一个小姑娘家家的，竟然在大街上和她的宝贝小儿子打架，还做了什么兵器送给他，还居然和他大谈行军打仗，更是让老十四没了魂儿。怪不得这次办差，有听说樱儿和乱匪舞刀弄枪的......还听说九阿哥的生意更是与她有着千丝万缕的联系（这几年九阿哥的生意增长迅猛，宜妃更是得意非凡）。更令人叫绝的是前一阵子老八福晋居然亲自提亲......她心惊之下让宫里人严密监视，自己也冷眼旁观，可是发现樱儿对老十四的态度永远是谦恭有礼，老十四除了关心她的伤势外，似乎更关注和樱儿讨论一个难题，是什么样的难题却听不懂。
原来在山东办差时，樱儿和十四都觉得火枪有些缺陷，都想改装一下。现在闲来无事，而且两人见面反而方便，正好动手试制。每一次两个人就坐在院子里的石桌旁，对着几幅图横看竖看，樱儿不时的提出各种问题，并一一用鹅毛笔记在纸上，老十四每次都是拿着图兴冲冲的离开，就像得了什么宝贝似的。再到后来，十三也兴致勃勃地加入讨论的行列，于是这三个人讨论的更加热烈，好几次都差不多搞到永和宫要落锁，十三和十四才意犹未尽的回去。
这里樱儿根据现代的枪支构造，说出对枪械子弹以及弹夹的外形、构造、材质等等不同的意见和建议，还要频频的试验。试枪当然不可能在皇宫或者十三、十四的住处进行，必须找个僻静处，两人自是当仁不让的。樱儿告诉他们，她每次只须看试制的数据即可。
就这样，十三和十四每过几天就将试枪的数据给樱儿看，又和她嘀咕好一阵子，樱儿凝神思考时，十四就在一边为她打扇，有时候十三还亲自端茶给她喝。当然他俩写东西时，樱儿也是打扇递茶的伺候，总之三人配合默契，但都是盯着手里的一沓纸，又从不多说废话。5永和宫所有人都目瞪口呆，随即互相会心又放心地笑笑，后来也都知趣地不去打扰他们。
樱儿养伤期间，十四转告了四人帮其他三个对她的问候，有时候还会带来九阿哥送的一些补品、十阿哥送的吃食，但都没有任何只字片语。
十四说哥几个都想找机会来看她，但是须知当时宫里的规矩，成年的皇子是不能随便见父亲的其他妃嫔的，除非是生母、养母，或者母妃和该皇子的年纪都超过了50岁。老四和老十四都是德妃生的，十三的生母去世后，十三和他的一个妹妹也是由德妃照顾，所以他们来永和宫看她很方便，但是其他阿哥们就不同，不过总会有机会的。
这天十四又带来十阿哥送的各种新鲜果品好一堆，还有九阿哥给的一些补品连同一个盒子。她回房打开一看，原来盒子里就是那个怀表，樱儿无限感慨，拿起那块怀表小心地放在手里摩挲着，心想这引出了多少故事，心中慨叹一番。她的蓝颜可真不含糊，居然为了她不顾一切地准备着各类大小事务，而且无微不至。
唉，那个灰太郎就更奇怪了，简直是“活不见人、死不见尸”。从来没有只字片语，好像这事与他毫不相关似的，他知不知道我这次差些丧命？永和宫里也不便打听阿哥们的事，于是樱儿只有竖起耳朵注意听嬷嬷宫女太监们的谈话，希望从中听到些有关灰太郎的消息，过了好几天，在只字片语中总算听说灰太郎年前就到直隶去了，临近过年才匆忙赶回来，刚过完元宵就又到四川办差去了。
樱儿恍然大悟，怪不得，他是出去那么远的地方。当时通讯不便，都是靠驿站转送信件的，听说四川到北京的来回信函都要隔好些天呢......可是，九阿哥和十阿哥这两只大嘴巴，平时话那么多，这次难道没把我受伤的事告诉他吗？怎么这么久了，他都没有一点消息？
他既然嘱咐十四看住我，应该是知道我出去办差的，唉，算起来她有整整好几个月没听到灰太郎的消息了，从四贝勒生辰前、邀月山庄一别，到现在都快有半年了。虽然是过年、山东办差、养伤等等事情接连不断的，又都不得见人，但是他难道托其他几位转告些讯息都不得便吗？
樱儿又想起十四曾经告诉过她，灰太郎曾经和大阿哥讨论过她，后来大阿哥总是对自己的来历心存芥蒂，以至于两人为此争执。难道，是大阿哥不许他同我来往，于是灰太郎就刻意疏远了我？樱儿想想很有可能。但是，九阿哥和十阿哥不是照旧与我来往的吗？怎么他们就没什么顾忌呢？
樱儿见灰太郎这里音讯皆无，不禁有些惴惴不安，但是自视四周每天围的这些人，只好苦笑着想，在这么多人严密监视下，果然连四贝勒都不常见得到，也许灰太郎要传消息更困难呢。这么一想，心中的些许疑虑和不快，都有了松动，心里好受了些。另外，她已经被那些繁琐的杂事所淹没，天天忙碌得几乎没有时间去想这些，也只好打迭精神顾着德妃这一头。
樱儿知道，德妃是包衣家的女子，不是以秀女而是以更低一级的官女子的身份入宫。她能从一个身份卑微的、负责端茶送水等细活的“官女子”，一步一步登上永和宫的主位，这是很不简单的。老康最早册立的四个妃子（就是二等妃嫔），惠妃、荣妃、宜妃、德妃。（老康在康熙四十年还册封了一个贵妃，是第三任皇后的亲妹妹，也是老康的亲表妹。这个第三任皇后就是胤禛的养母）可是这四个人中，德妃的出身最低，得到老康的青睐也最晚，但是这么多年来荣宠最甚。德妃的女儿下嫁给了佟家，就是老康的外祖家、也是胤禛养母的娘家（老康的生母是汉军旗的，等老康当上皇帝后才抬的旗籍，佟佳氏全家入镶黄旗），而不是像其他公主们都远嫁草原，德妃为老康生了三子三女，也是生育最多的后妃。咦，她的生育指标貌似不是靠地位而来？
樱儿留心德妃的行事态度，知道她是个心态平和，惜福知命的人，所以这么多年无聊的宫廷生活也过得有滋有味，如果是性格刚烈，那绝对不会生存下来的。可是，她和胤禛的感情若说淡漠还可以理解，但最后怎么会到你死我活，以死相逼的地步呢？
樱儿看到四贝勒给德妃请安的时候，都是中规中矩，一丝不苟。甚至连磕头所弯曲的角度、说话分贝、语速、以及微笑时露出几颗牙齿，都是无可挑剔的标准格式。远不像十四那样无所顾忌，十四行礼虽然也是有规矩，但是和四贝勒的标准相比，多了随性和亲热的意味。德妃看到十四时候的微笑，不用说是从内心深处发出的，但是对四贝勒，礼节性多于亲情。有时候十四也对德妃说些小孩子气的话，但是每次德妃都是笑得合不拢嘴。四贝勒看到十四和德妃说话的热烈样子，每次都在一旁闲闲无语，神情中又显示出那种高傲和淡然。爱屋及乌，十四福晋给德妃请安时，德妃也总是亲热地关照这个、关照那个，有时候几乎略显老年妇女特有的那种啰嗦和琐碎，但是对于四福晋，德妃的亲热程度大打折扣，虽然大家都努力地说些热闹的话，但是仔细推敲内容，却有些耐人寻味。
樱儿心想，“天下的父母都是偏心的”，这句话好像是至理名言。倒是现代的孩子少，父母、甚至祖辈都是全心全意地对待。但是樱儿对这样的感情却是陌生的，她不懂得如何去挥霍父母的疼爱。她自小父母离异，她总是千方百计地去讨好她的生父、生母，但是这种几乎是乞求得来的感情，她也知道其中的真实意味。只是自欺欺人地、小心地守望着这样的一种“假相”，生怕有一些些的不妥，这样的“温情”就会向流沙一样，从指尖轻易滑落。
有好几次，四贝勒和十四在一起给德妃请安的时候，面对十四和德妃那毫无顾忌的轻快语调，虽然四贝勒对此似乎是淡然事外，但她知道四贝勒一定是想念起了他的皇额娘（就是佟佳皇后），因为在书房中当差的这些时日，樱儿感觉四贝勒对他皇额娘的思念，几乎是无时无刻的。她在四贝勒看德妃和十四母子亲热的眼神中，知道他一定是将自己代入了与皇额娘的那种感情中。但是遗憾的是，这种感情很遥远，带着一种随风逝去的酸楚．．．．．．