第1488章：边疆之乱（Ⅱ）

  “我们是不是应该找索林谈谈，多了解一些望月城内的情况，罗兰也会对这些事感兴趣。”冬妮娅问柳德米拉。
  “我也是这么想的，咱们这就去见一见那位间谍先生吧，看他还能提供什么有价值的情报。”柳德米拉和冬妮娅相继起身，将飞艇驾驶席让给杰奎琳和埃莉诺。两位女游侠早就盼望有机会练手了，兴冲冲的过来接班。
  柳德米拉和冬妮娅离开驾驶舱，通过一口竖井似的舷梯进入飞艇中层甲板，来到一间舱室门外。柳德米拉向门外站岗的卫兵点了下头，对方鞠躬还礼，随即掏出钥匙打开舱门。
  舱室内，一个身着皮甲的年轻半身人游荡者正躺在床上百无聊赖地发呆，听见门外传来动静，忙不迭爬了起来。看到柳德米拉和冬妮娅走进来，连忙鞠躬问候，眼神中却流露出一丝不安，显得患得患失。
  看到这个半身人，柳德米拉不由想起早上那场遭遇战。
  当时“黎明号”正按照预定的航线飞往南疆首都望月城，途中救下一群逃亡中的奴隶，并且与随后追杀上来的捕奴队发生冲突。
  一场激战过后，捕奴队狼狈撤退，留下几个受伤的佣兵做了俘虏，要不是冬妮娅出面阻拦，这些倒霉的家伙差点被愤怒的奴隶当场打死。半身人索林就是追捕逃奴的佣兵小头目，战斗中被杰奎琳飞起一脚从马背上踹下来，就地昏了过去，逃过一顿暴打。后来柳德米拉下令缴除俘虏武器并且就地遣散的时候，这个半身人还是趴在地上装死，直到同伴都离开以后才爬起来，声称自己有重要情报向飞艇部队的指挥官汇报。
  杰奎琳向他解释这艘飞艇和舰载人员并非寇拉斯政府的正规军，而是人口普查团队。半身人似乎没有听懂，反正一口咬定要见她们的首领。
  杰奎琳将他带到柳德米拉和冬妮娅面前，一番盘问过后，半身人索林终于吐露实情，自称受望月城前任市长约瑟夫·达维多维奇雇佣——准确的说是收买——在捕奴队中卧底，搜集关于这个非法组织的情报。所谓“非法”，指的是其违背了寇拉斯政府颁布的“废奴法令”，但是就望月城乃至整个边疆区而言，到目前为止还没有认真推行过中央政令。望月城中央市场的奴隶交易所依旧生意兴隆，赫德男爵的棉花种植园和青金石矿山照样强迫戴着脚镣的奴隶劳动。有总督大人做榜样，当地庄园主也不把寇拉斯堡那个“草台班子”似的新政府当回事，酒宴过后嘲讽寇拉斯政府不切实际的政令是当地社交界的时髦风尚，关于帝国大军东征收复失地的传言甚嚣尘上。
  要说远东翻天覆地的独立运动以及革命后建立起来的新政府对边疆居民的生活毫无触动，那也不是事实，内陆地区发生的变化如同层层波浪向边疆扩散，虽然影响力受到遥远路途和不便交通的削弱，毕竟还是会在当地引发一些反响。
  去年十月一日的建国典礼和圣化仪式，南疆人很久以后才得知消息，今年则有不少当地做小生意的行商提前两个月就前往首都寇拉斯堡朝圣，参加了国庆游行和辛德拉教堂举办的圣化节，带着激动的心情回到南疆，将这一路上所见所闻的新气象传达给邻里乡亲，绘声绘色的描述国家正在全面推行的经济建设。从国有农场的空前丰收谈到卡隆工业区的机器轰鸣；从日新月异的交通建设说到遍布城镇与乡村的公立小学；从寇拉斯堡神圣庄严的圣化仪式到政府颁布的诸多惠民法令，其中削减农业税和废除奴隶制度这两项政策最受南疆民众关注。
  那些坐拥万亩良田的奴隶主毕竟是极少数，当地还有数万户在贫困线上挣扎的自耕农。经营着一小块农田，即便风调雨顺也只能勉强养家糊口，还要忍受大地主打压，每逢收成不好的年头就有无数家庭濒临破产，被迫卖掉田地甚至卖身为奴。这些身处水深火热之中的边疆贫民得知寇拉斯政府宣布减免五成农业税，都感到既震惊又愤怒，因为他们并未享受到减税的好处，望月城下派的征粮队还是按照帝国行省时代的税率征收粮食，而这些被非法夺走的粮食也没有上交国库，全都被城里的官老爷们瓜分私吞。
  更让人们深感愤慨的是南疆官僚集体违抗中央政令，公然拒绝执行“废奴法案”释放那些被非法劫掠、强迫劳作的奴隶，还变本加厉的勾结沙匪洗劫各地村落，绑架自由民送到望月城的奴隶市场公开叫卖！
  由寇拉斯堡朝圣归来的行商们为沉闷压抑的边疆区下层社会带来新思想和新风气，他们还从首都带回来宣扬新政府政策的报纸和刊物，这些令人激动的文字经过口口相传，潜移默化中改变了边疆居民逆来顺受的传统观念。边疆区的百姓期待着一场来自寇拉斯堡的风暴吹散笼罩在他们头顶的乌云，在此之前，他们也用实际行动做出了抗争。
  从新月河谷到望月山，家家户户的镰刀和干草叉都已磨得雪亮，抵制非法征粮的暴力事件层出不穷，望月城的征税官倘若没有佣兵保护，根本不敢涉足乡村。这股反抗精神也传播到了种植园，新来的奴隶不再认命干活，在奴隶营地散播来自寇拉斯堡的消息，宣传新政府颁布的废奴法案，鼓励受难者打碎枷锁逃离庄园，拥抱他们本该合法享有的人身自由。受到这一思潮的影响，边疆区的庄园全都变得躁动不安，奴隶们团结起来反抗监工，一有机会就逃离庄园。
  为了镇压愈演愈烈的奴隶暴动和逃亡风潮，赫德男爵联合那些在边疆区占有大片土地的奴隶主，共同出资组建起一支装备精良的“捕奴队”，成员包括赫德男爵的私兵，也不乏佣兵、赏金猎人乃至沙匪的身影。