第1997章：酸液湖中的魅影（Ⅲ）
罗兰站在湖畔滩涂上，审视着迷雾深处那座朦胧虚幻的黑色高塔，同时在心里盘算接下来的行动路线。以他当前的实力，再加上四位同伴的协助，提前加持好防护毒素和负能量的法术，直接闯进迷雾、杀出一条直达匕首塔的血路倒也不是什么难事，然而这样必然会引来大群不死生物的围攻，甚至惊动“黑袍”奥特洛，为此行增添许多不必要的麻烦。综合考虑种种因素，罗兰决定选择另外一条路——虽然有点绕远，但是可以确保他们在尽可能少惊动岛上亡灵卫兵的前提下抵近匕首塔。
匕首塔迷锁笼罩着岛上大部分区域，在此范围内无法使用传送法术，只有位于南北两端的边缘地带不在迷锁覆盖范围之内。罗兰按照安德烈的指点，选择岛屿北端的滩涂地带作为团队登陆的落脚点。传送的落点很精确，附近没有迷雾也看不到不死生物的身影，空寂的滩涂上铺着颗粒均匀的半透明石英砂，透过隆隆的炮声，隐约可以听见潮水起落的声音。
罗兰向妮基塔靠近一步，使自己融入“隐形法球”，回头望向潮声传来的方向，身后滩涂尽头正有浑浊的浪涛汹涌袭来，如同一只巨掌重重拍打岸边凸起的石英岩壁，猛烈撞击过后退了下去，刺鼻的酸性水汽随之在滩涂上空弥散开来。
酸液湖没有河道与外界水域沟通，平日里波平浪静，散发出刺鼻气味的酸液令鸟兽望而却步，受到强酸腐蚀的土壤寸草不生，看起来一片死寂荒芜。然而今天受到对岸燃起的战火影响，时而有重磅炸弹落入湖中，爆炸引起惊涛骇浪，使这一湖死水变得骚动起来，反倒增添了几分生气。
就在罗兰观察周围地形的时候，柳德米拉、冬妮娅、妮基塔和维罗妮卡也在“隐形法球”的掩护下以好奇的目光近距离观望湖上景象。女游侠的视力最敏锐，无意间发觉湖面下方掠过一团庞大的黑影，不由惊讶地“咦”了一声。
“喂喂！你们快来看——湖里似乎有一条大鱼在游！”
“湖里充满了浓酸，怎么可能有鱼生存，”冬妮娅对柳德米拉这一明显违背常理的发现深表怀疑，“你该不会是眼花了吧？”
“米拉还真没看错，湖里的确有东西游弋，”维罗妮卡凝望柳德米拉手指的方向，虽然已经看不出什么异状，脸色却格外郑重，“只不过那并非什么大鱼，而是一只恐怖的‘酸灵’。”
维罗妮卡所在的帕尔尼亚与奈落教团是死对头，双方为了争夺暮光谷地的魔晶矿脉频繁发生冲突，帕尔尼亚军方为了在战争中获得优势，多年来一直致力于收集关于宿敌的情报，因此维罗妮卡对酸液湖的了解远比初履此地的同伴更深，不用亲眼目睹就猜得到柳德米拉刚刚在湖中看到的那个一闪而过的怪影绝非幻觉。
“‘酸灵’是什么？”柳德米拉一脸纳闷，“我从来没听说过这种怪物。”
“这说起来就复杂了。”维罗妮卡抬头看了一眼天色，发觉时间尚早，就耐心向大家揭露那湖中怪影的真面目：“‘酸灵’原本是生活在水元素位面的一位传奇水巨灵贵族，如同大多数水巨灵那样酷爱旅行，经常穿梭于各个位面，寻访风景优美的湖泊海洋，旅行途中偶尔也会遭遇不怀好意的恶徒，然而很少有人能够对一位传奇水巨灵贵族造成威胁，直到有一天这位旅行家来到主物质位面，对酸液湖的奇特风光产生了兴趣，试图打开一条连接‘水元素界’与酸液湖的位面通道，使湖水与水元素界无边无际的水域产生对流，从而稀释酸液湖，直到使这一池腐蚀万物的浓酸转化成为能够孕育生命的清水，使湖畔荒芜的土地获得滋润，恢复生机。”
“这位旅行家的志向很高尚，可惜他不该在奈落教团的地盘上进行这样的尝试，‘黑袍’奥特洛和他手下那群憎恨生命的死神信徒可不想看到酸液湖重现生机。”冬妮娅轻声叹息。
身为一名崇敬自然与生命的德鲁伊，冬妮娅钦佩那位传奇水巨灵贵族为改变酸液湖周边生态环境所做的努力，然而她也意识到这种做法过于鲁莽，难免招来奈落教团的敌视。
后来发生的事正如冬妮娅担心的那样，酸液湖的变化引起了“黑袍”奥特洛的警觉，他找到那位正在开启位面通道的旅行家，施法关闭连接水元素界的通道，并且以残忍的手段将对方杀害，甚至连他的灵魂也不放过，施法将之束缚在酸液湖中充当守卫，迫使他攻击一切试图渡过酸液湖的外来入侵者。
“这位不幸的旅行家受到黑袍大巫妖诅咒，不得不服从对方的意志，再加上常年受到酸液与负能量的污染，从灵魂到躯体都发生扭曲，最终演化成一只凶残邪恶的‘酸灵’，热衷于虐杀任何出现在他感知范围内的生灵，直至将猎物连皮带骨腐蚀成一滩腥臭的脓血，融入自己的酸液躯体。”
听维罗妮卡讲完“酸灵”的来历，姑娘们不约而同感到毛骨悚然，既同情酸灵的遭遇，又为他最终沦为黑袍大巫妖的帮凶深感惋惜。
“希望那只‘酸灵’不会跑来干扰我们的潜入行动，可想而知，那将是一个非常难缠的对手。”妮基塔拿出水晶球，试图施法探知“酸灵”所在的位置，以便提前有所防备。可惜水晶球中呈现出来的是一片浑浊的酸液，根本看不清酸灵的真面目。
“妮基塔，你就别费力气了，‘酸灵’是一种虚体不死生物，除非它自愿显露形迹，否则永远处于隐形状态，我们很难探知到它的藏身地点，况且就算看到他藏在何处也毫无意义，我们既没有时间也没有必要深入酸液湖与这可怜的家伙为敌，只要他别主动跑出来阻碍我们执行任务，我们又何必去招惹他呢。”维罗妮卡幽幽叹息道。