第145回 懦夫
“哦？”我立时来了兴趣，“谁？”
“此事说来也巧，我们这些当捕快的不认得，碰巧府尹大人来督促案子，竟一眼认了出来！这人竟是新任户部盐课司使，吴孝义吴大人！”
我心中一凛：“竟又是一个高官？！”
“可不是！碰巧吴府的管家前来应天府报案，说他家大人两夜未归不见人影，我便带他去停尸房认尸，那管家当场就哭了，确是吴大人没跑儿了。”
“那你可审问了吴府管家，可知吴大人和纪流苏之间的私情？”
“我自然问了。”李雷一张脸上再度现出八卦之光，“管家一脸惊骇连连否认，说他家大人向来洁身自好，府中除了一位夫人，连个妾室都没有，又怎么会去串暗门子？”
我便冷笑一声：“洁不洁身自不自好的，可不是他一个管家说了算的，男人么……”
“我也这么想，”李雷一脸八婆的笑容，很是欠抽，“但那管家怕我不信似的，又补充说他家夫人是当今内阁首辅徐阁老家的千金，吴孝义从新科进士一路爬到四品大员，都是靠他丈人一手提携，是典型的入赘女婿，在家对他夫人向来是低眉顺眼小心伺候，从不敢有半分违拗。
管家还给我举了个例子，说半年前他家吴大人跟同僚去秦淮河畔喝了几杯花酒，回家就被夫人手持鸡毛掸子教训到半夜，打得满身青紫都不敢哼一声。让他去嫖暗娼，那真是借他仨胆儿他都不敢。”
我皱着眉头听完，方从牙缝里挤出三个字儿：“太惨了！”
若吴孝义真是这么一位妻管严的典范、耙耳朵的楷模，那他夜半更深为何会出现在纪流苏床上，就更令人不解了。
我和李雷正感慨着这位吴孝义大人的家庭地位，却忽闻庭院里急匆匆的脚步声传来，伴随着标志性着急忙慌的声调：“老板！老板！”
小螃蟹满头是汗地一步踏进门来，抬头见一袭男装的我和身着捕快制服的李雷，脚步明显停滞一下，眼神也警惕起来。
“这是我助理。”我向李雷解释。李雷发黑的圆眼中闪过一丝对“助理”的疑惑，随即又低头一副“我很累懒得问”的表情。
“可是有什么消息？”自从那日清晨，在张记烧饼铺听到了那些别有用心的流言，我便派小螃蟹去街市上转悠打探，一旦再有新的流言出现，便尽快回来告诉我，“李捕头是自己人，你但说无妨。”
“还真有。”小螃蟹很认真地点点头，“今儿一早，市井间便有人议论纷纷，说新晋盐课司使，吴孝义吴大人，死在了一个暗娼床上。说那暗娼名叫纪流苏，是金陵城第四个被邪祟附体的女鬼。”
我和李雷对望一眼：这流言，果然来得及时准确。“还有呢？”
“于是就有人扒这位吴大人的老底，说他是内阁首府徐阁老家的入赘女婿，夫人便是当年待字闺中到二十一岁还无人敢娶，金陵城有名的火爆千金徐大小姐。”
我暗自皱了皱眉，市井间传闻都是我们已知的信息，并没什么价值，“就这些？”
见我对他带来的“爆炸性新闻”一副毫不震惊的样子，小螃蟹有些气馁，又十分努力地想了想，弱弱地道：“有人说，这位吴大人曾有个先夫人……算么？”
先夫人？我立时眼前一亮：“他何时有个先妇人？如今又在哪里？”
见我大感兴趣，小螃蟹终于找到了价值感，叙述也眉飞色舞起来：“据知情人士说，是这么回事：这位吴孝义大人本是湖北人，考取功名之前家境贫寒，也曾在老家取过一房娘子，还生了个女儿。
后来吴孝义外出求学、进京赶考，他娘子便在家替他侍奉双亲，抚育幼女，还要做活计赚钱供吴孝义读书交际。一家人只盼着他求取功名、出人头地。
后来，吴孝义果然进士及第，却碰巧在披红戴花游街的时候，被徐家大小姐一眼看上。徐阁老对这个小小新科进士本不放在眼里，奈何自家女儿哭着喊着要嫁他，又考虑到自家女儿母老虎的样貌脾气，在金陵官场上也的确难寻婆家，于是便托人做媒，问吴孝义是否愿意娶自己女儿。”
“吴孝义便答应了？”我不禁问，这故事听着耳熟。
“是啊！自从当了内阁首付的女婿，吴孝义仕途可谓坦荡平顺风生水起……”
我赶紧打断了小螃蟹的跑题：“那他之前的妻女呢？”
“这就是虐心的部分了。”小螃蟹皱了皱鼻子，“吴孝义为了博取徐阁老的好感，刻意隐瞒了自己的家庭和婚史，对徐阁老说父母双亡，自己尚未婚配。徐阁老便应了这门亲事。不想，跟徐大小姐成亲不过两月，他前妻吴张氏竟找上门来了。”
我暗自感慨：越来越像某个戏文里的故事了。
“吴孝义见自己发妻找上门来，吓得惊慌失措，下令紧闭府门坚决不见，还跟下人明令禁止跟新夫人徐小姐透漏半点。吴张氏无奈，寻了许久，才终于在吴孝义回家的途中截住了他。
吴张氏当时啼哭着表明心意，说知道自己糟糠之妻已配不上变了凤凰的吴孝义，只是这些年为了供吴孝义读书已是家徒四壁，为了给吴孝义凑进京赶考的盘缠更是跟地主老爷借了不少银子。如今地主老爷家的打手日日逼门讨债，吴老爹万般无奈之下，才只得带着老婆子、媳妇儿和孙女一路乞讨来到金陵寻他。
吴张氏说，自己并不求名分，只求吴孝义能够拿出点钱来赡养父母抚育幼女，自己情愿守在公婆身边替他尽孝。吴张氏这话已说得十分卑微，无奈吴孝义依旧不为所动，口口声声说吴张氏失心疯认错了人，说自己父母早已亡故，更无谈什么妻子女儿，令手下人将吴张氏赶走，还威胁说她再敢来便对她不客气。
彼时正是数九寒天，吴家爷孙四人在金陵城郊外的破庙里无依无靠，几日水米不进，真是叫天天不应叫地地不灵……”
这悲情的故事忽然被李雷打断：“吴张氏就没想着去告官？”
“告了！在应天府前击鼓鸣冤，但应天府尹薛大人本就是徐阁老的门生，前脚接了案子后脚便去寻了吴孝义，得了许多好处之后，连徐阁老都没惊动便压了下来，只说吴张氏一个疯妇为骗钱财，乱攀贵戚而已……”
小螃蟹恨恨说完，才意识道眼前这位便是应天府的人，遂一个激灵住了嘴，怯怯地望了李雷一眼。
却见李雷一张脸黑了黑，显然对自己这位上司的为人也十分了解，却又无可奈何，“无妨，你接着说。”
“吴张氏彻底没了办法，在偌大的金陵城身无分文又举目无亲。因天寒地冻又缺衣少食，她六岁的女儿连饿带冻竟活活病死在破庙里！随后没过几日，婆婆也悲伤过度而亡。吴张氏实在承受不了这样的打击，终在某天晚上悄悄用根麻绳上了吊。”
这故事听得我心中一阵恓惶:若这流言是真的，那吴孝义便是转世的陈世美，简直冷血到畜生不如。
“这还没完……”见李雷恨恨地一拳砸在桌子上，小螃蟹有些怯怯地咽了口口水，“只剩下吴孝义的老爹，实在悲愤至极，拾了根棍子便杀去了吴孝义府上，口口声声说要打死这个畜生不孝子。然而当天吴孝义刚好外出了，只有他新夫人徐小姐在家中，以为吴老爹是来寻衅滋事的，又听他口中骂得难听，暴脾气一上来便指使家丁将吴老爹拖到后巷一阵乱棍，可怜吴老爹当场就咽了气。”
“亲爹都被媳妇打死了，难道吴孝义还能置若罔闻？”李雷的声音有些嘶哑，显然强压着怒火。
“可不，这位吴大人愣是屁都没敢放一个，便让人悄悄埋了了事，继续当他的阁老女婿。”
“这简直……”李雷一双眼睛都泛了红，苦于找不到一个合适的说法来概括吴孝义的行径，“前有罗东阳卖友霸占干女，后有吴孝义为仕途逼死至亲……我大明朝廷，竟有如此多的衣冠禽兽！”
看他一副义愤填膺的样子，我疑心他下一秒便要拍案而起，大吼一句：“老子不干了！”
毕竟，为这些本就该死的人劳神费力地查死因，实在令人憋屈窝火。
但考虑到这女鬼的案子无论如何还是要查下去，我只得拍了拍李雷的肩膀，“都是市井流言，也未必尽是真的。”
然我心里也觉得，这流言说得有鼻子有眼，实在由不得人不信。
“是啊是啊，流言还说，那暗娼纪流苏之所以发狂，便是枉死的吴张氏附在她身上，找吴孝义索命来了。”
我摇了摇头，觉得这个说法并不可信，心中却思忖着另一个问题：
从罗东阳到吴孝义，幕后黑手先让他们死于“女鬼”的惊吓，而后再通过散布流言的方式揭露他们曾经的恶行，究竟是为了什么？