第203回 维护
徐皇后眼波一黯，低头饮茶，没了再往下讲的意思，但接下来的情节已无甚意外，不过是世俗门第的棒打鸳鸯，有缘终无份而已。
我自行脑补一段，徐皇后已将情绪缓了回来，问道，“你既是冷兄之女，又为何谎称济南府人士，进宫来又所为何来？”
涉及敏感问题，我不得不打起精神谨慎应对，“回禀娘娘，家父日渐年迈，幼弟尚未长成，臣女为冷家生计，便接手了报房的营生。大约一年前，因机缘巧合与太子殿下相识，之后颇多往来，日渐亲厚。年前，殿下遭人行刺暗害，虽幸而无恙，却令臣女心有余悸。不日前，臣女无意间竟撞见行刺殿下的凶手出入宫内，万分担心太子殿下安危，是以与殿下商议，借宫中选司典女官之计，乔装济南府杨清月入宫来，以便在暗中调查真凶，保殿下安全。”
徐皇后听闻，目光一转：“久闻宫中人闲传，炽儿在民间觅了个红颜知己，秀外慧中机智过人，便是你罢？”
这绯闻传得，居然连皇后都知道了……我脸颊一红，低声道：“恐怕正是臣女。”又赶紧补上一句，“但臣女与殿下朋友之交，并无其它。”
徐皇后却笑了：“你这丫头，性子与我年轻时，倒有几分相像。年纪轻轻便要赡老抚幼，也是苦了你了。只是，你方才神色匆匆地闯进坤宁宫，又是为何？”
我这才想起跑来坤宁宫的初衷，面露苦涩道：“只怕是太子妃娘娘，对臣女有些误会……”
徐皇后执掌后宫多年，自然一点既透：“太子妃么……”看她不经意微蹙的秀眉，便知她对这个儿媳妇也不甚喜欢。
正说着，听宫女通传，说太子妃在坤宁宫外，求见皇后娘娘。
该来的终是来了，我怯怯地抬头望了徐皇后一眼，见她思量片刻，“你既是冷兄之女，本宫自会保你周全。”
她一脸郑重，带上了几分国母的威严，“你今日说得话，本宫姑且信了，只是如今陛下抱恙，朝堂上下各怀心思，宫中也是云波诡异，炽儿这太子当得本就步履维艰。你即为炽儿好友，本宫望你事事以大局为重，切莫给炽儿平添不必要的麻烦，你需谨记。”
我忙低头称“是”。看来，在储君之事上，徐皇后还是向着太子的。
“儿臣见过母后，愿母后凤体安康。”
“平身罢。”徐皇后说话间，将手中几本佛经递到身旁的我手里，又对太子妃淡淡道：“你们东宫这女官选得不错，装帧手艺娴熟精良，我瞧着喜欢。且让她替我将这几本佛经修葺一番。”
我心下清楚，这是徐皇后在借佛经之事保我性命，遂答到：“是。”
“好。我宫里还有几卷素色云锦，做佛经封皮甚好，明日让人给你送去……太子妃此来何事？”
我瞥一眼太子妃，见她脸上青白一阵，终咬牙道：“无事，特来向母后请安。”
听闻我被太子妃“追杀”之事，箕水豹表示十分后怕：“你呀，今后还是老实在东宫待着，莫要乱跑知道么？”
说罢，却打量着我从头到脚一身黑的装扮，额角跳了跳：“你……这是打算去哪儿？”
我瞬间有种做坏事被人抓了现形的尴尬：“乾西殿……”
“你啊！”豹子索性伸手戳了戳我脑门儿，“难怪老狼说，你这丫头不吃苦头是不长记性的。”
夜色阑珊中，我跟着身手矫健的豹子在宫中穿行摸索。“关于乾西殿的那个素心姑姑，我派人打听过了。”蹲在树丛里躲避巡夜侍卫期间，豹子在我耳边轻道，“那素心姑姑，本是废顺妃和亲时带来的贴身侍女，跟着顺妃一道进了冷宫。大约半年前，一场大雨过后，乾西殿后院杂草丛中，竟露出了一截森森白骨！”
豹子讲得声情并茂，配上夜半三更天，着实令人有些后颈发凉：“……然后呢？”
“白骨被值守乾西殿的老太监看见，吓得七魂飞了五魄，便要去向金吾卫禀报，却被顺妃按了下来，说不过是自己养的狗死了，埋在了后院里，无须大惊小怪。”豹子不屑地撇嘴，“老太监不敢多言，心中却敞亮得很：顺妃那条小巴儿狗，还没个板凳高，哪里来尺长的骨头？”
“也就是说，真正的素心姑姑，可能早就死了。”我有些疑惑，“既然顺妃愿意让紫烟冒充素心待在她身边，便说明她与二皇子早已串通一气。只是我不明白，二皇子笼络一个打入冷宫的失势妃子，又有何用处呢？”
“你别忘了，顺妃可是出身鞑靼，她爹阿鲁台大汗手下有几万鞑靼骑兵，觊觎关内已久。”豹子一副“你懂的”的表情，“再者说，这偌大皇宫之中，若要找个最不引人注目，方便密谋成事的地方，非冷宫乾西殿莫属。”
我十分佩服地点点头：“豹兄这智商谋略，当个侍卫可惜了。”
“是吧。”豹子满脸得意地冲我挑了挑眉毛，“巡夜的过去了，我们走。”
夜色下的乾西殿，愈发显得阴森萧索。
见前殿没有半点光亮，漆黑一片，我们便一路往后院摸去。
正如豹子的形容，乾西殿后院一片杂草丛生，格外荒凉。加之刚刚听说的白骨之事，让我每一步都小心翼翼，生怕哪一步踩在了别人的天灵盖上。
忽见前面的豹子脚步一滞，蹲下去将一只手按进了土地里。
我一阵惶然：“你……摸到骨头了？”
豹子做个“禁声”的手势，索性伏下身将耳朵贴近地面，屏息倾听了一阵，起身对我低语：“地下有动静……”
这话说得诡异，我不禁打了个寒颤，然来不及胡思乱想，便被豹子拉着一路向西，在一座偏殿窗外停下来。
隐约见那偏殿中有微光闪动，细细听来还有低语人声。
我俩对视一眼，熟门熟路地在窗纸上戳了个洞向里望去。
果见偏殿一隅人影晃动，似有人搬着偌大的重物从墙角处来往出入。
联系方才豹子说“地下有动静”，我略一思忖便明白了：“乾西殿中，有地道？”
我说着向身旁看去，却惊悚地发现：身边哪里还有豹子的身影？
不过一瞬间，便觉被一只带着诡香的手掐住了脖子，紫烟妩媚的声音在耳边响起：
“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来！”
“哗啦！”
一盆冰冷刺骨的水兜头泼下，让我从昏迷中转醒。
我晃了晃满头的水珠，勉强睁开眼，便见一间幽暗地牢，自己正被铁镣绑了双手，拴在一根木柱上，而我身旁……
“豹兄！”
“放心，还没死呢。”被打得满身是血的豹子抬起头来冷笑道，“他们这点小伎俩，不过给爷挠个痒而已。”
我心中一阵发痛，眼泪都要掉了下来：打成这样还逞英雄……
“箕水豹兄弟果然硬气，是条好汉！”
我寻声看去，见到了一张平生最厌恶的脸，没有之一。
“但多管闲事的人，都没什么好下场。”鬼金羊负手走到箕水豹面前，“念在你我曾同为锦衣卫的份上，我给你个痛快死法，不必谢我……冷姑娘，好久不见，在下甚为惦念。”
我冷笑：“难得师侄一片孝心。不过，你师叔我素来不待见你，你我死生不复相见最好。”
我占便宜的话说完，一旁的豹子便十分应景地笑了几声：“小月，你这师侄好生无礼，见了师叔竟不知下拜！”
“哎，师门不幸啊！”
我俩这一唱一和，让鬼金羊一张土黄面皮都白了几分，咬牙道：“死生不复相见……好，我这就遂了你的心愿！来人，送他们去见阎王！”
我忽然有点后悔，刚才调戏这只臭羊，是不是太过冲动了。
毕竟，因逞一句口舌之快被人弄死了，去了阴曹地府也不光荣。
正犹豫要不要迫于压力向这只羊“暂且”服个软，便听门口传来一声“且慢”。
便见一个身形瘦削，背缚长刀的黑衣人疾步而来，冷眼扫过我俩，在鬼金羊耳边道：“主上有令，速带这女子去见他。”
我长吁一口气：二皇子要见我，看来暂时死不了了。
鬼金羊失望之情溢于言表，挥手让人将我放了下来，目光却落在豹子身上：“此人乃是自诩水性天下第一的箕水豹，锦衣卫二十八宿中人……刀九，你若杀了他，主上面前也是大功一件。”
那被唤作刀九的黑衣人听罢，两步来到箕水豹面前，目光轻蔑地将他打量一番。
刀九？记起秦朗曾与我说过，刀大至刀九，是二皇子手下的顶级死士，杀人不眨眼的魔头。
眼前这人，身形瘦削如同麻杆，棕黑色面皮上，一道蜈蚣似的长疤从左太阳穴延伸至右嘴角，看起来面向格外骇人。
我依稀想起来，这人我是见过的。
箕水豹亦抬眼打量了刀九一眼，忽而笑道：“看你也是个武艺高强之人，敢不敢将你豹爷爷放开打一场，你若打得赢我，这条命拿去无妨！”