417 水怪为患(三)
417 水怪为患（三）
数十万的督卫府军和靖军进驻江北道已经半个多月了，猖狂肆虐的水怪似乎收敛了些，不再时常有人被水怪杀死的消息传来，这令普通百姓稍微安心了些。
安远府古甸镇是江北有名的水乡小镇，也是茂始时代名相徐敬之的故乡，镇头老大老大的徐宅就是整个古甸镇人的共同的荣耀。自打水怪为患江北道以来，古甸镇也曾人心惶惶过，好在一直都很安静，到处都听着有死人，唯独古甸的水域平静得很，人畜无伤。
渐渐的，就有人说古甸是福地，有徐敬之的保佑，水怪不敢来为害，就有越来越多的人从外地赶来古甸避难。古甸原来空阔的镇落也变得拥护起来了，到处都人满为患！生活物资也随之开始短缺起来，当地人和外地人之间的矛盾日渐激烈。终于有一天，因为买米的事情，导致了一场大斗殴，十三人死亡，百余人受伤。
县令、知府一齐被惊动，都率领着公差赶来平乱。
无巧不巧，凤九渊那天正借道古甸赶往安远府，一进镇子，就见满大街都聚集着愤怒的人，个个手里都持着棍棒菜刀一类的武器，显然是要去干什么事。一开始他还以为是水怪为患，杀了人，激起了百姓们的怒火，要去除害呢，一问之下才知道是因为一场买米的纠纷，导致八个本地人被外地人打死，他的气顿时不打一处来，喝问道：“谁是镇长，让他来见我！”便在镇头翻身下了马，见不远处便是一座大宅子，门额上高悬着‘徐府’的匾，便问思菊道：“这便是徐敬之的老家了？”
思菊点头说是。凤九渊就道：“好，咱们先去借他的家休息一下！”便让索哈牙去通报。
镇里见来了军官，也不知道是什么身份，都忙着去禀知正在劝慰百姓的镇长。
镇长一听说来了军官，忙赶来见。
徐家人很是好客，一听说来人是督卫府的官军，也不管什么身份，便接进了前厅。更巧的是，镇长便是徐家当代的长子，虽只是个小小的镇长，在江北道却是极有影响的人。进门后，见凤九渊一行正在叙茶，便起手作揖道：“鄙人古甸镇长徐伯成，不知军爷何事见召？”
凤九渊见徐伯成年不过三十，极是年轻有风度的，便笑问道：“我还当镇长是个七老八十的呢，原来竟这么年轻。你姓徐，想必也是徐敬之的后人了？”
徐伯成道：“不敢，鄙人忝为远祖宏毅公第四十七代长孙！诸位远来，只因鄙镇发生了点事端，不曾亲来迎接，还望见谅！”
长孙的叫法是有讲究的，一般都指当家理事的继承人。凤九渊见徐伯成便是徐家当代的家主人，笑道：“真没看出来呀，倒是我等眼拙了。哎哟，你是主人，又是镇长，这么站着怎么说话？还是坐下吧！”
徐伯成哪里看不出来凤九渊身上甲胄的金黄凤凰纹饰，一时心惊不矣，只是吃不准他到底是不是以皇太弟身份出任征虏大将军的凤九渊，所以也就不敢端主人的架子，只是站着了。见凤九渊说了话，便控身起手，问道：“冒昧请教，军爷可是来自征虏大将军行辕？”
凤九渊道：“哟，你有些眼力。怎么看出来的？”
徐伯成就越发的肯定了，额上顿时渗出了汗来，脸膛顷刻间涨得红了起来。都过了一千六百多年了，徐家终于又迎来了一位皇帝，想必是又要兴旺发达了吧？念头一起，腿自然也就软了，当场跪下去，叩道：“学生徐伯成，叩见征虏大将军皇太弟殿下，千岁、千岁、千千岁！”
凤九渊就越发的乐了，扶起他道：“一路都没见有人认出来，你是怎么知道的？”
徐伯成道：“殿下甲胄之上饰有金黄凤纹，按祖制，只有皇室子弟才能配饰。当今皇上乃女主，只有殿下这一弟，现在兼着征虏大将军，坐镇江北道指挥清剿水怪事宜。因此，学生斗胆断定，殿下便是征虏大将军，大将军便是太弟殿下了！”
凤九渊又和他说话了两句，这才问道：“到底发生了什么事？我还以为是水怪为患了呢！”
徐伯成起身奏道：“这事说来也跟水怪有关系的……”便把古甸的情况详细地介绍了一下，这才说到今天发生的事情：“……古甸历来自给自足，家家户户的存粮也不是很多。这一涌来了数以万计的外地人，粮食、物资自然就不够消耗了。今天一大早，本地住户石三家的（石三的老婆）见家里没了米，便去万源米店买。店里的米也剩得不到二十斤，店主刘老板就把剩下的全卖给了石三家的。恰在这时来了几个外地人，说要买米。刘老板说最后的米都被石三家的买走了，已经没米了。外地人不信，说要查看仓库，刘老板自然不让，双方就这样起了争执。外地人就说本地人串谋起来欺负他们外地人，而刘老板也说他们外地人强买强卖，双方言语不和，动起了手脚，先是把刘老板打伤了。石三家的看不过，便把石三给叫了来，又叫上了十数名街坊，要为刘老板抱不平，又把那几名外地人给打了。事情就这么一下子闹大了。外地人一听说同伴受了欺负，便纠结了上千号人来讨公道，对峙之下，双方情绪失控，打了起来。恨下已经死了十三人，估计还有百余人受伤。学生好不容易劝得他们罢手，这会儿双方都还在对峙之中呢！”
凤九渊一拍桌案，对索哈牙道：“去，传本王将令，把双方领头的都给带来。本王要问话！”
百姓们一听说皇太弟、征虏大将军驾临古甸，都鼓噪了起来，全都涌到徐宅外来鸣冤。凤九渊对王二楞子道：“你，带几个人守在门外，谁要是敢冲进来，就以流民滋事罪论处！”所谓的流民滋事罪，那便是杀无赦的刑律了，连地方官府和刑部都不用报。徐伯成显然被吓了一跳，但还是不敢置可否。
双方领头的都被带了进来。躺在担架上，断了腿的是万源米店的刘老板；脸胀得像猪头的是石三。听着他们自我介绍完后，凤九渊冷笑道：“都是好体魄，好身手，都有使不完的力气了？本王军中正缺人，除了担架上的，都给我去军前报道，听候调用。不去的，一律按逃兵罪论处！”
七个跪在地上的人无不胆寒，却又不敢说什么，只得瑟瑟地抖着。凤九渊显然还没有发作完，又对担架上的刘老板道：“此事既然由你的米店引起，那就该由你来承担一部分的赔偿责任。所有死者家属，每户赔偿五百金凤币，有意见吗？”
刘老板尽管心中不服，但却不敢说出来，只得称是。
凤九渊看着他们道：“想必你们都认为本王断得不公吧？”
没有人出言。凤九渊就道：“放心，本王自会给你们公道！”
正说着，就听兵卒来报，安远知府叶孟起、并阳知县李忠都到了！
凤九渊就让传！
一个是五品知府，一个是七品县令，两人跪在凤九渊面前与普通百姓一样，瑟瑟地发抖。
看了他们良久，凤九渊才温言问道：“两位父母安好？”
两人都不知道凤九渊这话何意，只是叩头。
凤九渊又道：“天这么热，两位大老远的跑来，辛苦呀！”
知府叶孟起这才道：“臣等听说古甸镇乱民闹事，打死了人，这才兼程赶来镇抚。此乃臣等份内之事，不辛苦！”
此人猪头！
凤九渊依旧和颜悦色地道：“辛苦，怎么不辛苦？一位是府台老爷，一位是县尊大人，死几个乱民关你们什么事呀？又算得了什么呢？何必跑这一趟嘛，大家说是不是？”
没有人敢接他的话。
知县听出了此话不对话，叩头道：“古甸是臣治下，出了这等不法之事，臣有罪，臣有罪……”
知府还在说：“殿下说得是，乱民确实可恨，确实可恨……”
凤九渊终于忍不住了，一拍桌案，怒斥道：“荒谬，荒谬之极。在你的治内因争粮打死了人，你非但不思检讨，还诬陷他们都是乱民，是咎由自取。看来你这位父母官当得好得很嘛，好到连你的子民的死活都不顾了。既是如此，那本王还何必顾你的死活？”脸上杀气陡现，喝道：“安远知府失职昏愦，有亏责守，致命治下百姓争粮斗殴，死伤百余。事发之后，既不思检讨安民，还推卸责任，称百姓为乱民。此等昏官恶官，要来何用？传本王令旨，革了叶孟起的职差，拉出去当众鞭五十，交刑部议罪！”
叶孟起这才知道发生了什么事，号天抢地地喊起了冤来，兵卒们哪里肯听？架将起来，摘了官帽，撕掉袍服，拖到徐宅外的栓马石上，就是一阵狠抽。
百姓们见凤九渊先是发作了带头闹事的，接着又严厉地处罚了安远知府，心下无不憷然。
知县李忠骇得三魂掉了两魂，里衫早被冷汗湿透，趴在地上不知道说什么才好。
凤九渊却对他道：“县尊大人，本王暂且把你革职留任，不打你，也不交刑部。但你如果不能在五天内解决了古甸的粮食问题，本王就直接斩了你来告慰那枉死的十三百姓！”又咬牙道：“身为一方父母，治下出了这等事，你竟不闻不问，论说起来，当场斩了你都不为过。只是杀了你就没人办事，本王看你多少还有些灵醒，所以暂且留你一命。”
李忠只是叩头不停，谢不杀之恩。
凤九渊又道：“严查杀人者，问清了罪责，一律依法处置，绝不辜待。另从县库里拿钱，死者每户恤金凤币两千，伤者五百！听清楚了？”李忠说听清楚了，凤九渊这才摆手道：“去吧，忙你的事去！”
院外百姓听了凤九渊的处置之后，无不欢声雷动。徐伯成也是打心里佩服，暗说：“都说太弟殿下是位鲁莽之人，喜怒无常，看来传言不足以信呐！”
该发落的都发落了后，凤九渊这才问徐伯成：“我这样处置可行？”
徐伯成很是说了些称颂的话，捧得凤九渊也有些飘飘然。
安远、忻州一带原是水怪为患的中心区域，听说古甸还从来没有出现过水怪，凤九渊好奇地问怎么回事，徐伯成也说不上来。这不免令凤九渊想起了当初怪物大军进攻室女座大星系团时，却对银河系‘秋毫不犯’的场景来。
是不是小小的古甸镇也藏着什么秘密呢？
当天安歇在徐府，徐伯成是打叠起了十二万分的精神招待凤九渊。
用过晚饭后，凤九渊说去镇外看看百姓的安置情况，让徐伯成当向导。
徐伯成一听，不无担忧地道：“这，镇外安置的百姓众多，又是水路交错，殿下乃万金之躯，万一有什么意外……”凤九渊一摆手道：“能有什么意外？我身边的这些人个个都是高手，普通人奈何他们不得。再说，古甸不是没有水怪么？去看看又何妨？”
思菊也劝，凤九渊就是不听。无法，徐伯成只得答应充当这个向导。
一行人出了镇子西头，就见各处高地坡丘上都是茅屋和帐篷。今天与往日不同的是，少了喧闹，多了安静，少了炊烟，多了冥烛……四处里一片素白。
没有多少人认识凤九渊，但却有许多人都认识徐伯成。见他陪着个年轻公子来了，有人怒目而视，有人默然以对，鲜有表露出友好态度的。
凤九渊走进一间挂着白花的帐篷，看着简易的竹床上盖着一具尸体，又看到两个尚在冲龄的孩子跪在床边痛苦，心下又酸又痛，暗说：“这既是天灾，也是人祸呀。若没有水怪为患，他们何至于为了保命而背井离乡，游荡到此？如果不是有这么多人都流落到此，又何至于造成古甸的粮食危机？一方面是地方官漠视民生，另一方面是魔怪亡我之势，哎，战争，何日才是个头呢？”