楔子

  兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。
  出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
  洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎。
  谁知，天不遂她愿。许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
  “陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
  “可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
  这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
  即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
  她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管迟将军共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由迟将军执行。
  在关键时刻，迟将军放弃了加害太子的念头，决定用自己的亲生儿子换取太子出宫。
  许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下‘天’字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块龙形玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
  她给迟祥磕头，声泪俱下道：“迟将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
  “娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，迟将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
  来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡。他向许贵妃表明来意，要带她走，她不答应。她告诉了凤南阳，太子被迟将军抱走，太子左肩上刺有‘天’字，身上挂有皇家玉佩。日后可凭这两点与洪帝相认。
  外面传来一片杂乱的脚步声。
  凤南阳不再逗留。他抱起迟将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
  夏皇后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上迟祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是迟祥抱走了。
  于是，夏后暗中派人追杀迟祥将军。
  兴德四年，洪帝凯旋而归。
  夏皇后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。
  洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相。迟祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
  兴德五年，夏皇后生下一子，洪帝取名洪承安。
  夏皇后寻思着，洪帝对这儿子，显然没有寄予厚望。取名安字，只希望他平平安安一世无忧。不过她坚信，即使洪帝迟迟不下诏，册立新太子，他日驾崩，皇位迟早是她儿子的。
  然而，她还是有所顾虑。二十四年前，她派人追杀迟祥。迟祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
  二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。
  况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
  洪高德皇帝在位二十四年，励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。
  洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子。
  终于有一天，凤南阳潜入宫中见洪帝。
  “皇上！”凤南阳不知何时出现在了御书房。
  御书房里，洪帝正在御案前批阅奏折，抬头看见凤南阳。蓦地，他怔了一下。
  “大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年。这二十多年，朕都在派人寻找你跟迟将军。”洪帝看到他喜极而泣，从龙椅上站了起来，声音颤抖着问道：“你可知许贵妃的事？”
  “皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，还是晚来了一步。太子已经被迟将军抱走。慌乱中，臣救走了迟将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满怀愧疚。
  “好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。
  “皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。
  “皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”洪帝态度坚决，冷静了一会坐回到龙椅上。
  “皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。
  洪帝听取了凤南阳的建议。他着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳。委派凤南阳为钦差大臣，暗中寻访太子下落。
  “皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。