束脩（上）
寒冰初融，春草含绿。
西市，缥缈阁。
白姬见天气渐渐暖和起来了，吩咐元曜和离奴把火盆收起来，只留镂花铜手炉应付这乍暖还寒时节。闲来无事，白姬又一个人去井底仓库里盘点东西，看看一个寒冬过去，仓库里有没有少了什么，或多了什么。
元曜在里间清洁火盆，整理开春后用不着的寒冬旧物，打算搬到二楼仓库旁边的杂物间里去。他忙活了半天，也没见到离奴，不由得跑去厨房，喊道：“离奴老弟，你也来搭一把手，这火盆小生可没办法一个人抬上二楼。”
一只黑猫在厨房里上蹿下跳，地上摆了十几个坛坛罐罐，打开口的罐子里露出一截鱼尾巴。
元曜忍不住问道：“离奴老弟，你在干什么呢？”
黑猫看见元曜，叹了一口气，道：“书呆子，春天来得好快呀。”
元曜一愣，道：“此话怎讲？”
黑猫愁道：“爷去年腊月腌了十八坛鱼，还剩一大半，春天就来了。昨晚睡觉时，爷听见了破冰的声音，爷琢磨着集市上已经有新鲜鱼卖了，好想去买，可这腌鱼还没吃完，好愁！”
元曜冷汗，道：“谁叫离奴老弟你过冬要腌这么多鱼……”
黑猫道：“寒冬腊月，冰雪封河，不多腌一些，会没鱼吃。你又是个饭桶，一天吃得多。”
“去！小生才不是饭桶！”元曜生气地道。
黑猫道：“书呆子，你快给爷想一个办法。”
元曜想了想，道：“离奴老弟，你腌制的鱼还颇美味，不如挑一些品相好的装入礼盒，给十三郎、阿黍、玳瑁姑娘送去尝一尝。对了，还有教你筚篥那位安善和先生，也可以送一些去。虽然你已出师，逢年过节，送一些束脩，也显得你礼数周全，不忘师恩。”
黑猫眼前一亮，道：“原来吃不完的东西可以拿来送礼，还是书呆子聪明！”
元曜急忙道：“小生可没说拿吃不完的东西送礼，是小生觉得这腌鱼味道还不错，又恰巧没吃完，可以拿来送礼。”
“不都一样么？还不是把吃不完的东西送出去！”黑猫一溜烟跑出了厨房，去杂物间找礼盒去了。
元曜站在原地，想了一会儿，挠头道：“总觉得还是哪里不对……”
元曜回到了里间，看见地上的火盆，这才想起去找离奴的目的。可是，离奴忙忙碌碌地打包它送礼的腌鱼，元曜又不敢去打扰它。
元曜正看着离奴在他旁边给礼盒扎花结，突然听见外面大厅有客人来了，他急忙走出去招呼。
大厅里，货架旁边，站着一只背着土布包袱的鸭子。不过，仔细一看，又不是鸭子，因为这禽鸟比鸭子大一些，尾部有五彩灰羽，头上还有一根飘逸的彩毛。
元曜不由得一愣，不过因为见惯了各种奇怪的客人，很快就恢复了平静。
元曜笑道：“这位客人，您想买些什么？”
那鸭子双蹼并拢，礼貌地道：“愚不是来买东西的。请问，有一位元曜元公子，在缥缈阁吗？”
元曜道：“小生就是。”
那鸭子一听，十分激动，道：“原来您就是元公子！愚特意来找您。”
“你找小生做什么？”元曜丈二和尚摸不着头脑。
那鸭子倏然化作一个十三四岁的灰衣少年，少年长着圆圆的眼睛，扁扁的嘴，整个人胖乎乎的，憨态可掬。
灰衣少年朝元曜作了一揖，笑道：“愚名司风，奉家父之命，不远千里，从襄州而来，特意来向元公子拜师学诗赋。”
元曜道：“令尊是何人？小生不记得认识令尊，他为什么要你找小生学诗赋？”
司风道：“您不认识家父不要紧，家父认识您，他常常看着您寒窗苦读，吟诗作赋，非常钦佩您的学问。愚也读书识字数载了，可就是学不会诗赋，家父想起了您，打听到您在缥缈阁，特意让愚来长安找您拜师。”
元曜冷汗，道：“……你真的是从襄州来的吗？”
司风道：“是的。家父说先生您离乡两载，想来思乡情切，还特意让愚给先生您带了一些襄州特产。”
元曜道：“先不要叫先生，小生还没搞清楚是怎么一回事呢。”
司风垂首道：“是。先生。”
元曜冷汗。
司风解下土布包袱，放在柜台上，打开。包袱里放着一个密封的小陶罐，一捆风干的黑猪肉，一个用红线扎好的油纸包。
司风道：“这小罐里装着孔明菜。猪肉干是襄州的黑香猪制成。油纸包里是襄半夏（1）。小小礼物，不成敬意，请先生收下。”
元曜一见这些果然是家乡的特产，万水千山的乡愁涌上心头，忍不住想落泪。
离奴正好拿着礼盒经过大厅，要出门去送礼，它在里间打包时已听得七七八八了，见元曜望着包袱泫然欲泣，道：“书呆子你哭什么？吃不完的东西拿来送礼，这都是它家吃不完剩下的，有什么好哭的？”
司风闻言，气道：“你这黑猫怎么说话呢？愚家里从不吃烟火之物，这些是家父特意为先生准备的束脩（2）！”
元曜擦了擦眼泪，道：“离奴老弟休得胡言，故乡的一抔土，都比黄金还要珍贵。司风千里迢迢带来的是他父亲的一份真诚心意，小生非常感动。”
“切！懒得理你们，爷送礼去了！”离奴拎着礼盒，飞快地跑了。
司风期盼地道：“先生，您肯收下愚了吗？”
元曜道：“你若不嫌弃小生才疏学浅，就跟着小生一起研习诗赋吧。”
司风开心地道：“太好了！多谢先生！”
司风找元曜要了一壶茶水，以茶当酒，敬给元曜，权当是行了拜师礼了。
虽然元曜完全不记得司风的父亲，也不知道司风到底是什么，但还是收下了这个千里迢迢来拜师的学生。
白姬得知元曜收下司风做学生，也没说什么，只道不要影响缥缈阁白天做生意，司风只可以每天傍晚以后来缥缈阁学两个时辰。
司风愉快地同意了。
时间还早，司风说傍晚以后再来造访，就告辞了。
元曜担心司风背井离乡，人生地不熟，在长安城中无处可栖，想要白姬通融一下，让它住在缥缈阁后院里，反正一只鸭子也占不了多少地方。
白姬笑道：“不是不留它，而是缥缈阁里，它住不惯。轩之不必操心，长安宫内，自有它栖息之处。”
元曜猜想，大概司风是鸭子之类喜水的禽鸟，要住在水边才行，缥缈阁里没有池塘，所以它住不惯。长安宫地势低洼，有水泊可以栖息。武后以东北的大明宫为主，长安宫早已十分荒凉，司风住在那里不用担心安全，而且离西市也不远，方便来学习。
晚饭时，元曜见饭桌上还是腌鱼，就把司风送的孔明菜和猪肉干拿出来做菜肴。
元曜一边吃，一边哭，乡愁不断。
离奴吃了一口孔明菜，呸地吐了出来，道：“喵！这是什么鬼菜？齁死了！”
元曜一边哭，一边道：“离奴老弟，你不懂，这是乡愁的味道……”
离奴迷惑地道：“乡愁咸得发苦？”
白姬夹了一筷子腌鱼，道：“以前没觉得，今天才发现这腌鱼味道其实还可以。乡愁什么的，都是苦的。”
傍晚时分，司风准时来了，元曜在后院回廊下摆了两张木案，放上笔墨纸砚，点上七枝玉树灯，就着朦胧的月色，开始教司风诗赋。
白姬坐在不远处喝酒赏月，看元曜给司风传道授业。离奴在草丛里滚来滚去，自得其乐。
几番试探下来，元曜发现司风虽然能写会读，但是对于诗赋，那是一窍不通。元曜只好提笔作了一首最简单的五言诗，让司风赏析。
“春枕梦新词，竹簟绿桑枝。
花落残阳里，不似去年时。”
司风读了一遍，圆溜溜眼睛有些呆滞，道：“先生，这首诗写的是春天。”
元曜笑道：“是春天。你再看看这首诗的对仗和韵脚，有什么心得？”
司风又读了一遍，眼神更呆滞了，道：“不知道，看不懂。”
元曜冷汗，道：“要不，小生还是先教你四声八病（3）吧。诗赋浩如烟海，其美灿若星辰，这是非常值得学的。”
“好的，先生。”司风懵道。
于是，元曜从声律入门开始，点点滴滴地教司风平仄相配，浮切飞沉，让它逐字逐句地练习。
司风虽然笨拙，但学得非常认真。
白姬听了半天，似有所悟，摇头吟道：“耽著世乐书云烟，一杯清酒壶中天。曾忆小径吹花落，而今寒阁听雨眠。”
元曜抬头道：“对仗尚可，声律不对。”
“嘁！”白姬闷头喝酒。
离奴也摇头晃脑地吟道：“一只猫，两只猫，三只四只五只猫，一起蹦蹦跳。书呆子，爷这诗怎么样？”
“狗屁不通。”元曜道。
“哦。”离奴不高兴地道。
从此，只要元曜没有出门，司风天天傍晚来缥缈阁学习两个时辰，风雨无阻，雷打不动。它虽然悟性不好，但贵在坚持与用心，倒也一天一天在进步。
元曜贯彻道而弗牵，强而弗抑，开而弗达（4）的精神，并不强行给司风灌输诗赋，而是以启发它思考为主，调动它的学习积极性，让它自己思考和探索。
时间一天一天地过去，司风渐渐地通晓了声律，竟然能写出诗了。
“天光澹澹接水色，兰裙依依翻碧荷。
孤影归棹斜阳里，天涯飘零销魂客。”
元曜皱眉道：“虽然平仄不对，但能写成这样也不错了。小生给你拆解一下，你领悟一下平仄入律，改一改。”
元曜耐心地给司风拆解这首诗，司风用心地听着，眼神一会儿迷茫，一会儿清醒。
离奴也拿了一张纸，一支毛笔，在回廊下写诗。
“月下一只猫，树上两只猫，一共几只猫？应该三只猫。书呆子，爷这次总算写通了吧？”
元曜冷汗，道：“离奴老弟，你这次是七窍通了六窍。”
离奴觉得七窍通了六窍已经很不错了，开心地笑了。
白姬一边喝酒，一边看佛经，忙里偷闲地道：“离奴，七窍通了六窍是一窍不通。轩之的意思是你这次写的跟上次写的也没区别。”
离奴一听，把笔一摔，骂道：“什么破诗，爷不写了！”
司风很认真地继续学习，直到月上中天，才告辞离去。
注释：（1）襄半夏：药材名。襄州特产。
（2）束脩：一捆干肉，古代学生送给老师的酬礼。
（3）四声八病：南北朝时期发现并运用于诗歌创作的声律要求。
（4）出自《礼记·学记》，作者是战国时期鲁国人乐正克，乐正克是孟子的学生。