第一章 朝贡
日子已到了深秋，金陵城内鲜花锦簇，人气鼎盛，文人武士络绎不绝。城外金秋硕果，万物一派生机。
这金陵城是大周王朝的国都，大周王朝立国一千三百余年，历经二十七任帝王，励精图治，疆土不断扩大，西起乌蒙沙漠，东接无崖海，北连云鹄草原，南靠十万大山，地域不下万里之广，位居神洲大地正中，自誉为中土天朝之国。
当今大周天子姬若海十六岁即位，历时二十年，正值春秋鼎盛的年纪，如今的大周朝也是如日中天，百国臣服。每年秋季，诸臣国进贡的使者络绎不绝。
正阳门是金陵城内城九门之首，朝圣的使臣从正阳门入，走朱雀大街，至承前殿等候，静待天子接见。
此时的正阳门外，拉着贡品的马车几千余辆，绫罗绸缎、珍禽异兽、奇珍异宝，堆积在一起，排出去足足有百里开外。
正阳门外，除了检查的军士和接待使臣的官员，还有一个四十余岁的大汉在进贡的使者中巡视着，似乎在寻找着什么人。从早到晚，足足花了三天，进贡的马车才走完，直到最后一辆马车走入正阳门，那名大汉也没找到要找的人，失望的离去。
金陵城外城，城北，一间小小的院落里，一个少年身着短衫，正一招一式打拳。
“青龙探爪”
“拨云见日”
简简单单的龙行拳竟被这少年打的虎虎生风，隐隐有龙吟之声，颇有气势。
院门轻轻打开，走进来一人，正是在正阳门外寻人的大汉。那大汉垂手而立，表情颇为沮丧。
“刘叔，还是没有吗？”那少年回气收拳，回首问道。
“少爷，还是没有。”那大汉摇了摇头，躬身答道，看样子是这个少年的家仆。
那少年约十五岁左右的年纪，眉目清秀，复姓慕容，单名一个冲字。慕容是胡姓，也是云鹄草原南燕国的国姓，那少年正是南燕国宁王庶子，宁王是南燕国国主慕容空的弟弟，因南燕国主没有子嗣，而被立为储君，为下一任的国主。
慕容冲是宁王侧妃沈氏所出，三年前，南燕臣服于大周王朝，他便以质子身份来到了金陵城。
在异国三年，却没有收到国内家人的只言片语。慕容冲必竟年少，思乡之情一起，眼圈就有些红了。
返回房中，拿出了母亲的灵牌，拜祭了一番，又向着北方磕了几个头。
自母亲死后，父王对自己越来越冷淡了。
他的母亲是宁王巡视草原时带回来的女子，有人说是草原上一个部落族长的女儿，但却没有草原女子特有的粗犷大气，倒似南方女子，温柔婉约，清雅秀丽，被宁王视为掌中珍宝，对他这个庶子也疼爱有加，但自他八岁那年，母亲离奇病逝之后，父王就性情大变，对他或是痛斥喝骂，或是不理不睬，再加上宁王妃的妒忌和两个兄长的欺辱，慕容冲在王府中的地位甚至连下人也不如。
三年前，南燕臣服于大周，在王公子弟中挑选质子，宁王便毫不犹豫地把他推了出来，送往金陵。
“罢了，刘叔，以前母亲在时，王府里还有人能惦记着我，如今看来，恐怕已没有人记得我了。”
慕容冲站起身来，再过几天就是母亲的忌日，身在异国不能为母亲上坟，只能去城外的寺庙给母亲点一盏长明灯，以寄托思念之情。
“少爷，”一个婢女走了进来，二十多岁年纪，容貌清秀，上前说道：“学宫传来口信，说百国朝圣，不可失了礼数，近几日学宫里的博士、学官都要忙于朝圣大典，无暇授课，休学十日。”
朝廷所立的学宫，由退下来的文臣讲授儒家之道，礼治、德治、人治三义，金陵城的王公子弟多在学宫接受儒家教义。大周天朝为展示上国之威，将各国送来的质子统一安排到学宫读书。
那婢女名叫迎香，原是宁王府的奴仆，自慕容冲的母亲嫁进王府后，成了侧王妃的贴身婢女，沈氏病逝后，在王府的日子也不好过，便随着慕容冲来了大周。
而那名大汉刘威，则是王府的侍卫，早年也是行伍出身，曾受沈氏大恩，自愿随小主人远赴异国。
“嗯，这样也好，九月初十便是我母亲的忌日，我便去城外寺庙的长明灯前陪伴几日吧。”
“是，迎香这就去准备。”那婢女应声道。
次日，刘威和慕容冲出了金陵城，向落雁山走去，由于是去的是寺庙，还需要住上几天，携带女客颇有不便，所以没有带上迎香。
大周朝对这些臣国的质子看管并不是很严格，只需每月初一、十五到专事外交的典客司报备一下就可以了，甚至朝廷每月还发给五个银饼子，供日常开销。
落雁山在金陵城西面，方圆四十余里，山势不高，但林木茂盛，怪石林立，山上有几间古寺，虽破落不堪，但也守着一些僧人不肯离去。
道路两边树木茂密，山中虽无大的猛兽，但狐灌豺狼却常有出没，偶尔能看到一两只野灌窜过，山路上也有一些狼狐留下的痕迹。
下午时分，慕容冲三人来到了万空寺，来到金陵城的第一年，他就在万空寺给母亲点上了一盏长明灯，快三年了，这所寺庙越来越破败了，其他的和尚都早已散去，只有一个老主持留在这里，每日打扫佛像，加些灯油。
大周王朝自立国以来，一直重视道教，轻视佛门，大约三百年前，佛门出了一个天才人物，佛号智通，这位智通大师不精于佛法，却精于武道，一身修为深不可测，也滋长了他的野心，竟以一己之力，带动了整个佛门，挑战大周朝廷的权威，大周朝出动大军，甚至动用了太祖阁的力量，才将这场大乱平息下去，但也元气大伤，过了百年才恢复过来。
自那场大乱之后，朝廷对佛门打压更为严厉，没收庙产，禁止和尚习武，强迫大部分僧侣还俗，大周王朝的千万僧侣受到牵连，大部分或散于民间，或远遁山林，仅有一小部分还坚守心中的信仰，不愿离开。
金陵城附近天子脚边，也只有这样的深山里还有几间摇摇欲坠的寺庙。但母亲却信佛，从不食用肉食，从不杀生。所以慕容冲在这万空寺给母亲点了一盏长明灯，供上了长生牌位。
看着残旧的佛像，慕容冲心里感慨：“这万空寺一年比一年破败，约莫再过上几年，就真的是万法皆空了。”
慕容冲拿出买来的黄纸、香烛，祭拜完母亲，将长生牌上的浮尘擦去，又给长明灯加了些灯油，给了老主持两块银饼子作为香火钱。天色已晚，主仆二人就在寺庙里住了下来。
一场秋雨一场寒，外面秋风已起，寺庙院子里一地枯叶，被吹的沙沙乱响，寺庙的墙壁也是四处漏风，虽秋高气爽，但也有一丝凄凉。
在屋里烧了些炭火，二人就此睡下，由于陪伴在母亲的长生牌下，虽条件艰苦，但睡的格外香甜。
第二天一大早，慕容冲就起身了，山里的寒意远比金陵城要重，见刘威还没起来，慕容冲脱下外衣，在院子中打起了龙行拳。
这套龙行拳是小时候父亲手把手教给自己的，宁王在南燕并不是个清闲王爷，在草原上，作为王储，没有强硬的手段，过人的武功，无法震慑百族。南燕慕容氏立国也有五百年，家学渊源，所传下的武学也是一等一的上乘功法，宁王才智过人，一身武学已入化境，与草原飞鹰司空剑、护国将军莫赛北并称为草原三大武圣。
而龙行拳和虎行拳是慕容氏的基础拳法，虎从风，龙从云，虎行拳炼力，龙行拳炼气，正是武道七级的第一层入门级修行之法。
武道修行分七级：
第一级，入门：内功初成，外力贯通，心随意动。
第二级，元气：内外合一，转气化精，固本培元。
第三级，真气：外护真罡，内通九窍，真元一体。
第四级，先天：将后天真气转为先天真气，初窥命数。
第五级，通灵：真元化灵，五行相济，修得神通。
第六级，破武：破而后立，武道乾坤，而炼至破武之境就可称之为宗师
第七级，炼神：宗师之境往上便是精神方面的修行，炼气化神，全身真气凝实，有如实质，可千变万化。
而炼神之境大成之后，据说还可以以武入道，窥得天地命三魂，踏入神魂境，从而呼风唤雨，得享长生之密。
入门主要是打熬身体，为今后的修行打下基础，小时候，母亲还在时，父亲在他身上用了不少珍贵药材，内服外敷，固本培元，底子打的极为深厚。
从七岁开始习武，虎行拳炼了三年，龙行拳炼了四年，这入门的功夫早已炉火纯青，已修炼出了元气，但所修习的元气功法只不过是刘威早年在军伍中得到的炼气术，不过是寻常功法，元气提升极为缓慢，除修行炼气术外，只能不停地打虎行拳和龙行拳，由外及内，壮大内息。
一趟拳打完，身上已冒出了不少汗水，但也清爽了不少。想起幼时父亲对自己关爱有加，亲手教自己武道启蒙，每日总要抽出一点时间指点武学，但自母亲死后，就再没关心过自己。
思绪良久，长叹一声，打来一盆水，洗漱一翻，走出了寺庙。