第二十四章 甘蔗蟾蜍
亚当立即调查了奥斯丁的同事，发现他所说基本属实。一个叫彼得的奥斯丁同事说，他当晚亲眼看到奥斯丁去了实验室，而早晨他出门跑步时，又亲眼看到奥斯丁打着哈欠从实验室里出来。看来，奥斯丁是没有作案时间的，而且也没有作案的动机，一个人怎么会去奸杀自己的女朋友呢？
案情再次变得毫无头绪可寻，来自上司和媒体的压力，让亚当感到自己快要崩溃了。
可是就在此时，法医忽然给亚当送来一份检验报告：在露易丝的指甲缝里发现了一枚类似蛙卵的细胞，可能就是露易丝从犯罪分子身上或者其他什么地方抓到的罪证。
这个发现让亚当惊喜不已，立刻想到了就是研究生物的露易丝男朋友奥斯丁，当即带着警员再次来到露易丝与奥斯丁合租的公寓进行搜查。
面对再次上门的警员，奥斯丁显得有些不耐烦了，堵在门口，说自己现在要去实验室，没有时间配合他们搜查。
亚当盯住奥斯丁的眼睛，出其不意地问道：“露易丝喜欢养青蛙做宠物吗？”
奥斯丁未加思索地答道：“青蛙？不，她十分讨厌蛙类，怎么会养青蛙做宠物呢？”
亚当道：“那你能告诉我，你研究的是什么生物吗？”
奥斯丁道：“这个好像与本案无关吧？”说完，便要锁门离开。
就在这时，忽然“呱呱”两声蛙鸣从屋内传了出来。亚当觉得这蛙鸣声很熟悉，但一时却想不起来在哪里听到过。不过凭直觉，他判断奥斯丁屋内肯定藏着不为人知的秘密，当下推开奥斯丁，快步闯进屋内查看。
亚当在门外便听出蛙鸣声来自屋内的储藏间，所以一进屋便直奔那里。打开了储藏间，只见里面赫然蹲踞着一只巨大而奇丑无比的蟾蜍，怪眼圆睁，看来十分凶恶；蟾蜍的面前，放着一只托盘，盘子里蠕动着一些令人反胃的虫子，想来是奥斯丁刚刚为它准备好的早餐。
亚当盯着这只丑陋蟾蜍，问奥斯丁道：“这是什么物种？好像是异邦的客人吧？美国的蟾蜍可没有这么巨大丑陋。”
奥斯丁更加不耐烦地答道：“这是澳大利亚的甘蔗蟾蜍，也就是我这个生物学家最近正在研究的对象，所以在家里养着它。这有什么不可以吗？”
生物学家养着研究用的蟾蜍，当然合情入理，亚当也无法质疑，但他还是觉得这只甘蔗蟾蜍有些古怪，不禁又向它瞧了两眼。
这时，储藏间里的甘蔗蟾蜍又发出了“呱”的一声鸣叫。听到这声鸣叫，亚当突然想起来了，他在101公路旁那家汽车旅馆里，曾经见过和这只甘蔗蟾蜍差不多的一只丑陋蟾蜍，并且叫声也极为相似，当时那个酒鬼老板还让他把那只蟾蜍带走呢。
两个命案现场，出现了同一种巨大而丑陋的蟾蜍，这绝非偶然。难道这两个丑陋的家伙和命案有什么关系吗？亚当似乎看到了破案的曙光，当机立断，让警员先把奥斯丁带回警局，自己则开车赶往那家汽车旅馆。
谢天谢地，那只丑陋的蟾蜍还被汽车旅馆的酒鬼老板关在笼子里。
酒鬼老板嘟嘟囔囔地向亚当说道：“你都不给我机会告诉你，这只丑陋蟾蜍是我在死人的房间里发现的。我想你迟早会来找它的，除非你不想破案，所以一直留着它没有丢弃。”说着，把蟾蜍交给了亚当。
两天后，当地的动物学家送来了一份检测报告：这两只蟾蜍学名叫做甘蔗蟾蜍，体型是一般蟾蜍的两到三倍，体重最大的可达840克。甘蔗蟾蜍背部密布毒囊，会分泌一些剧毒物质，人只要和它的表皮接触，就会在短时间内中毒，全身麻木，思维呆滞，重者可以丧命，但如果没有先进的检测设备，却很难查出中毒的症状。而这甘蔗蟾蜍体内的毒素更强，甚至可以毒死它的天敌毒蛇和鳄鱼。甘蔗蟾蜍主要产自澳大利亚，美国一些地方是因为要用甘蔗蟾蜍除去啃食庄稼和林木中的害虫才把它们引进国内的，没想到却导致了一些毒蛇和鳄鱼的死亡。
动物学家的报告如同拨云见日，让亚当一下子豁然开朗，看到了案情告破的曙光，毫无疑问，几个女孩之死一定和甘蔗蟾蜍有关。
几天后，送到医学设备更为先进的旧金山去检测的几个被害女孩尸体的解剖化验结果也出来了，尸体内均含有大量甘蔗蟾蜍毒素。可是，甘蔗蟾蜍是怎样毒死的几个女孩呢？既然几个女孩是身中甘蔗蟾蜍之毒而死，那么为什么临死之前都进行过激烈的性行为呢？她们的死还和奸杀有关吗？
看来，一切谜底都需要奥斯丁揭开。可是在亚当的审讯下，奥斯丁除了承认自己因为科研需要，在家中养了一只澳大利亚甘蔗蟾蜍之外，坚称对几起命案毫不知情。
因为没有直接的证据表明奥斯丁必须对这几起命案负责，亚当只能眼睁睁地看着他在律师的保释下离开了警局。但亚当并没有放弃对奥斯丁的调查，一边派人对奥斯丁二十四小时监视，一边向澳大利亚警方询查奥斯丁在澳大利亚的情况。与此同时，亚当还通过本国警方的网络在全国范围内搜索类似的命案。这一搜索，竟搜出了两年前发生在芝加哥和夏威夷的六起类似命案，也都至今尚未告破。
很快，有关奥斯丁的一切资料都汇总到了亚当的办公室，其中包括澳大利亚警方提供的资料。
在澳大利亚警方提供的资料中，有一条让亚当惊喜而又震怒的信息：在悉尼大学攻读生物学博士时，奥斯丁应导师的要求，主要研究甘蔗蟾蜍的解毒方法，就在他研究了半年左右，便因涉嫌将本校一个女生奸辱致死而被刑拘，后因证据不足释放；此事发生之后，奥斯丁便离开了澳大利亚，不知去向。
由此来看，圣何塞以及芝加哥、夏威夷所发生的命案都必是奥斯丁所为无疑了。亚当强抑怒火，立即再次拘捕了奥斯丁。
在警局里，面对铁一样的事实，奥斯丁只得垂头丧气地坦白了自己的罪行。
原来，早在十几年前，奥斯丁就在研究中发现，澳大利亚的甘蔗蟾蜍除了毒性大，还有催情致幻的功能，人只要少量沾染它表皮的毒素，就能发情如狂，如同吸食了海洛因一样无法控制自己。
在一次约会中，爱好研究心理学的奥斯丁想验证一下自己刚学的催眠术。在成功把和他约会的女生催眠后，他又鬼使神差地把从甘蔗蟾蜍表皮上分泌出来的毒素涂在女生身上，来试验这种毒素的催情致幻功能。
他没想到，自己的发现竟准确无误，甘蔗蟾蜍表皮的毒素果真可以催情致幻，那个女生身上被涂了毒素之后，从睡眠状态中醒转，立即兴奋得几乎疯狂，主动地一次又一次地和他试爱。第二天早上，醒来的奥斯丁去叫那个女生，却发现女生已经力竭而死。
为了逃避警方的追究，奥斯丁逃之夭夭。之后他带着几只甘蔗蟾蜍幼卵，进入了美国，辗转到过芝加哥和夏威夷，最后来到圣何塞市。
自从悉尼大学那一桩有惊无险的风流韵事之后，奥斯丁就像患上了性成瘾症，只要见到漂亮性感的女孩就会冲动异常，而上次的无头公案也让他心存侥幸，认为利用甘蔗蟾蜍的毒素就可以满足自己的私欲，并且神不知鬼不觉。于是在将几只甘蔗蟾蜍的幼卵都孵化成大蟾蜍之后，他便经常出入各种场合猎艳，利用催眠术加甘蔗蟾蜍毒素，让自己一次又一次沉醉在情爱的高峰，因此也就有了一个又一个的受害者。
当奥斯丁遇到温柔美丽的露易丝后，也曾收敛过一段时间，但他本性难改，很快又在外面猎艳。一次，已经怀有疑虑的露易丝跟踪了奥斯丁，发现了他奸杀妮娜的全过程，在奥斯丁的苦苦哀求和改过自新的保证下，深爱男友的她才没有报案。
可是，不久后又发生了101公路汽车旅馆两个女孩蹊跷死亡案，露易丝知道这又是奥斯丁干的，绝望之下，她气愤地将奥斯丁保存在冰柜中的甘蔗蟾蜍幼卵全部冲进了下水道。
奥斯丁发现之后，十分震怒。两人争吵之下，露易丝忍无可忍地表示要报警。
奥斯丁害了怕，索性一不做二不休，将露易丝也用甘蔗蟾蜍毒素毒死了，并且也和处理其他女孩的尸体一样，用沐浴乳彻底清洗了露易丝的尸身，以不留一丝一毫的犯罪证据，而为了不引起警方的怀疑，他还主动报了警，因为他作案的同时，已经伪造了让同事彼得看见自己在实验室而不是在现场的证据。
然而，人算不如天算，露易丝指甲缝里那枚甘蔗蟾蜍细胞最终还是揭露了奥斯丁的滔天罪行。