18、轻罚庶女，只念亡妻
正在上官氏忐忑难安的时候，贺莲房走上前来，柔柔挽住贺励的胳膊，道：“爹爹，这些事儿咱们还是回府再说吧，潜儿正等着您回去看他呢。”
她仰着小脸，眸子里流露出恳求的意味。贺励原本满是怒火的眼瞬间便平静了下来，他仿佛从女儿的容颜里，看到了早逝的妻子。半晌，低叹一声：“也罢，就回府再说吧。”说完，便伸手牵过贺茉回，让她们姐妹俩走在自己身边，根本不在意上官氏及贺红妆贺绿意的去向。
来的时候只有两辆马车，空间够大，所以父女三人也并不觉得挤。马车刚走，贺莲房便从小柜子中取出准备好的衣裳递过来。贺励接过，他在相国寺内礼佛，平日穿的都是粗布麻衣，比之寺里的和尚们好不上哪儿去，但一出相国寺，他便是大颂朝的体仁阁大学士，若是还穿的如此简陋，怕是会惹人笑话。
便褪了外袍换上，然后询问府中情况如何，贺莲房一一回答，将贺兰潜的状况也解释的很清楚。她并没有刻意去说上官氏对他们的苛刻，也没有暗示贺兰潜中毒一事跟上官氏有关，但贺励却从中听出来了。他浸淫官场多年，仍能保持两袖清风公正秉直，套话听话的能力自然不俗。他向来是喜怒不行于色的，心里有了数，嘴上却什么也没说，只是难免为三个儿女心疼。回想妻子在世时，一家人是多么美满快活，但三年时间，物是人非，他只顾着自己伤心，竟把孩子给忽略了！
大手温柔地抚过两个女儿的发，她们是如此懂事、体贴、善解人意，“爹爹再不会让人欺负你们了。”
闻言，贺莲房轻笑道：“爹爹这说的什么话，何曾有人欺负过我们了？只要爹爹回府，我们心中也就安了。”
贺励但笑不语，接过贺茉回递上的茶水啜了一口，掀开马车的布幔朝外看了一眼，叹道：“一个人两个人的伤心，终究无人在意。”
“爹爹怎地悲春伤秋起来了？莲儿记忆中的爹爹，可是高吟大江东去的，怎地今日却转了性儿，念起杨柳岸晓风残月了？”
“你这丫头……”贺励难得抒发一次悲伤，便被贺莲房打断，心下好气又好笑，伸手掐了她如玉的小脸一把。“竟敢这样跟爹爹说话？”
贺莲房被他掐的眯起一只凤眼，模样娇俏可人，更添贺励心中慈爱。贺茉回见了，也笑嘻嘻道：“我觉得大姐说的没错，爹爹素来不爱那些酸腐婉约的诗词，方才那句一人两人的伤心，听起来倒颇有前朝女词人裴瑶光的感觉。”
被两个女儿调侃，贺励也是极为好脾气，父女三人天伦之乐其乐融融，整个马车都是一片温馨，完全不在意后头那辆发生了什么。
若不是这个女儿像极了自己，上官氏非狠狠地给她一嘴巴子不可！“绿意，你可知错！”
贺绿意倔强顶嘴：“我哪里错了？！爹爹心里就只有贺莲房跟贺茉回，何曾把我跟三姐放在眼里？我心里倒是真的希望他莫要回来！瞧他方才那模样，若不是贺莲房拦着，怕是要杀了我了！”
“一派胡言！你爹爹他是朝廷一品大员，怎会做弑女之事？我看你真是没个出息，娘平日都是怎么教你的，要你韬光养晦，隐而不发，可你瞧瞧，我只是走开一会儿，你便迫不及待地去找贺茉回的麻烦！”上官氏气得胸口剧烈起伏，真真觉得这个女儿是烂泥糊不上墙，可她偏又疼她，一时间，简直不知该如何责骂。“你可知道你那一巴掌让你爹爹多生气！方才是贺莲房拦着，他才没说什么，可一会儿回府，他如何能轻饶你！”
贺绿意仍然一脸满不在乎：“我可没听说过谁家家主会亲自过问后院之事的，爹爹若是真插手了，传出去还不笑掉人家的大牙！”她仍觉得这不过是后院之事，现在学士府大小事宜都是上官氏管着的，了不起就去请示下祖母，爹爹就算再恼，也不可能自降身份来管姐妹间争执斗嘴的事儿。
贺红妆则一直抿着嘴巴不说话，她可比妹妹聪明得多，意识到了事态有多严重，忙问道：“娘，难道爹爹真的会责罚于我们吗？”她对这个父亲的印象并不深，只记得从小他便不亲近娘和她们姐妹，一颗心都在嫡出的身上转悠，偶尔面对她们娘仨时，那态度比之陌生人也好不了多少。但尽管如此，贺红妆仍对贺励充满惧意。
上官氏又急又怕：“这个我怎么知道！你爹爹的心思，我又怎么能揣测得到？！”真是恨铁不成钢！这两个女儿，怎的就如此不成器！
“娘！你有什么好怕的？”贺绿意就不明白了。“现在学士府是你掌权，祖母又那么信任和喜爱你，府里的下人们更是对你敬畏有加，难道爹爹还能不顾他人眼光不成？他既不喜欢咱们娘仨，那咱们又何必顾忌于他？”
真是好大的口气！仿佛这大学士府是她的东西了一样，也不想想，她是靠的谁，才有的今天这样的身份。上官氏心乱如麻，她对贺励早是芳心暗许，如今隔了三年再见，一颗心仍是不受控制的砰砰直跳，完全做不到往日的沉稳淡定。
各人各心思，等到了学士府，上官氏母女三人刚撩起车帘子，便看见贺励站在地上，挥开妈妈婢女，亲自扶着女儿下车的情形。前后一对比，怎能不叫人心酸妒忌？
好像他们父女三人才是一家人，而她们都是多余的。下了马车，贺励便和女儿们直直朝幽兰阁而去，根本没朝后面望上一眼。他宠爱妻子儿女时，便让人觉得他是世上最好的丈夫和父亲，而当他厌恶排斥一个人时，那种冷淡和漠视，根本让人无法忍受。
贺兰潜躺在床上还未醒，徐氏倚在床头打盹儿，被说话声惊醒后，原想发脾气，惊见是儿子回来了，顿时激动莫名，腾的站起来，又因为年龄大了不跟脚，险些摔倒，还是魏妈妈眼明手快一把扶住。“励儿、励儿你回来了！”
“让娘担心了。”贺励将徐氏扶到桌边坐好，“是儿子回来了。”
他对徐氏心结未解，但无论如何她都是他的生身母亲，便是母亲做的再过，做儿子的也不能不孝。
徐氏还有好多话想说，却知道目前最重要的是贺兰潜的安危，忙让贺励上前去看。
他走到床前坐下，儿子闭着眼睛脸色苍白的模样狠狠地戳着他的心，他想起妻子临终前千叮咛万嘱咐的，要他好好照料三个年幼的儿女，将他们抚养成人，可自己却只顾着伤心，弃他们于不顾。日后到了九泉之下，他如何有脸面去见心爱的妻子？！想到这里，饶贺励这般顶天立地的男儿，也不免红了眼眶。他轻轻抚摸儿子的脸蛋，低声问道：“毒可解了？”
魏妈妈忙恭敬回答：“回老爷，毒已经解了，只是上官少爷说尚有余毒未清，还需照看几日。”
贺励点点头，又问：“可查出少爷是如何中毒的了？”
一直站在旁边的陆妈妈气愤道：“如何能查不出！方才老夫人让老奴去查，已查明是大少爷身边的伴读捣的鬼！可他也不是幕后主使，问他是谁指使的，吓得一个字也不敢说，老奴便将他关进了柴房，等候老爷回来处置！若不是发现的早，大少爷可就没命了呀！那伴读前年入的府，跟在大少爷身边已是三年！大少爷身边竟养了这等喂不熟的白眼狼！”
三年，便是贺夫人去世，贺励离府，贺莲房入佛堂，上官氏掌权的开始。
陆妈妈话里话外都说明此事跟上官氏脱不了干系，贺励沉吟片刻，扭头问贺莲房：“莲儿怎么说？”
“女儿觉得，查出幕后主使一事固然重要，但眼下最主要的还是潜儿的身子，便让人好好看管伴读，待潜儿醒了，身子好些了，再一并处理。”
听了贺莲房的回答，进来后始终未发一语的上官氏暗自松了口气。既是日后再说，那便给了她足够的时间销毁证据。
贺励点头：“便依莲儿。”说罢，严厉的视线扫过庶出的两个女儿。“你们两个，回到自己的院子后禁足！何时潜儿身子好了，你们何时再出来！”
原以为贺励会重罚，可谁知他只是将她们禁足，贺红妆贺绿意都颇觉意外，忙恭恭敬敬的拜谢贺励，转身带着自己的妈妈丫鬟离开了，只剩下上官氏还在一旁站着。她神色柔顺，也没有要给女儿辩驳或是求情的意思，而是非常关心地问：“老爷，既然您已经回府了，婢妾便回去收拾一下……”
“不用，莲儿，待会儿你让人将临烟轩重新打扫一下。”贺励毫不留情的拒绝。