168、异心再起，亡命钟响
165、青王回京，身负重伤
聂芒原以为自己对贺莲房来说，利用价值还是很大的，可他高估了自己。贺莲房刚把他关进地牢的那几日，聂芒心里头还很是不屑，想着贺莲房到底是个女子，心软如水，也就想得出这样的招数来折磨他，可他聂芒，是那么容易就能被摧毁心防的人吗？贺莲房不过是在虚张声势，想来她也不过是个十五岁的少女，能有什么本事呢？之所以能当上公主，也是托了夭折的昌平的福，说到底，聂芒觉得，贺莲房只是个普通的弱女子，根本没什么手腕。
可随着时间一天一天的过去，聂芒心底有些慌了。原本他寻思着，顶多被关个几天，贺莲房便会忍不住前来找他，意图从他口中得知什么了。但聂芒却失策了，贺莲房不仅没有来地牢，甚至于像是把这地牢忘了一样！若非每天有个哑子来送饭，他当真要以为贺莲房已经不记得他了！
这让聂芒感到了愤怒，从小到大，谁不夸他一表人才，能力过人？偏就贺莲房瞧不起他！
是的，在地牢里待了一个月后，聂芒终于确认了这个事实。贺莲房是真的瞧不起他，甚至于来说，她瞧不起整个信阳候府。这让聂芒感到无比的愤怒，她贺莲房有什么资格瞧不起他？只有他们聂家人瞧不起旁人的份儿，什么时候轮到旁人对他们聂家指手画脚了？聂芒想着，若是贺莲房按捺不住前来找他打探什么，他定要将她好好的骂上一顿！
但贺莲房始终不曾来过，随着祁玉河的崩溃，聂芒心中高高筑起的围墙也开始悄无声息的倒塌。千里之堤，毁于蚁穴，在阴森潮湿终年不见阳光的地牢生活，绝对是对人类精神上的一大创伤。尤其是地牢安静地要命，连老鼠和蟑螂的影子都瞧不见，只有细微的滴水声，一滴又一滴，似乎在慢慢诉说着什么。
虽然聂芒和祁玉河两人都被关在地牢，但离得远，谁都听不着谁说话。这个地牢出乎意料的大，但也因此显得更加恐怖。聂芒不是没下来过，当时下来查看的时候他便觉得这地牢阴森的吓人，没想到自己竟也有一天会身在其中。
日子过去的越久，聂芒想得越多，最后他不得不纡尊降贵去和那哑子说话，可这时候他又才发现，原来哑子还是个聋子，他除了每天送饭来，根本不看他们一眼，就好像整个地牢就只有哑子自己一个活生生的人似的。饶是聂芒见过不少人，也不由觉得哑子十分狰狞可怖。后来他也就绝了与贺莲房搭上话的想法，终日无所事事地在牢房里待着，只是时间越长，他心底所遭受的压力就越大。
所说有的时候普通人是要比有才能的人更好的。因为聂芒见多识广，有决心，又坚强，所以他的意志看似不可侵蚀，但事实上，一旦找到击毁他意志的方法，他便会从此一蹶不振。而凡人都只是单纯的害怕，他们不会去想太多，反而会过得比较开心。
贺莲房倒不是真的把这两人忘了，她只是懒得理会而已。再说了，目前信阳候也没找上门，她又何必先去看聂芒呢？就让他们在平原公主府暂住一段日子，待到有个好机会，她一定会帮他们挑选一个好归宿的。
这段日子太后身体欠佳，贺莲房一直在宫里伺候着。太后年纪大了，唯一的心愿就是看到青王赶紧成婚。可如今青王远在边疆御敌作战，又哪里有时间成亲呢？就算有，他也不愿委屈贺莲房。他想尽自己所能地给她最好的，包括一场盛世的婚礼。
太后这几日经常做噩梦，梦醒的时候有时候喊皇上的名字，有时喊青王和贺莲房的名字，她的身体每况愈下，神色也总是病恹恹的，总是不好。这阵子更是连起身都困难了。
贺莲房觉得有哪里不对劲，外祖母的年纪比太后还要大上几岁，尚且生龙活虎，先前太后的身子骨也一直硬朗着，怎么这阵子会突然变差呢？贺莲房想起上一世太后似乎也大概就在这个时候去世了，心里不由得一凛：难道说有人在宫里做了手脚？！
定然不会是皇上。整个皇宫最大的就是皇上了，连皇上都瞒了过去，这个能在寿宁宫做手脚的人，该是多么可怕呀！太医院的太医们诊断过后，都说是忧思成疾，气血短浅，只要稍加休息并好好补补身子便可，然而贺莲房不这么觉得。一个忧思成疾的人，只短短一个月的时间便从腿脚利索变成了卧床不起，这世上哪有这样厉害的“忧思成疾”？！
她存了个心眼儿，于是便在某一次回府后带来了陈太医，然而陈太医也找不出什么毛病来，只从脉象上来看，太后的确只是忧思成疾，身体并无大碍。可她日渐消瘦和憔悴，却也是事实。
这让皇上和贺莲房都急坏了。
若是太后有个三长两短，要在边疆的青王如何是好？母后过世，他是定然要回来奔丧的，那样的话，边疆便会群龙无首……等等！
贺莲房突然有了个很荒谬的想法。在这之前，她对聂家人一直都没怎么上心，所以也没把太后的事情跟聂家人挂上钩。毕竟太后身体好与不好，对聂家实在是影响不大。他们若是朝太后下手，反而容易露出马脚，贺莲房觉得聂家人不会这么蠢。可是……如果他们是有别的目的呢？比如说，让已经在京城待了数月的信阳候回去带兵？
只要信阳候府手中握着兵权，他们聂家就能永保繁荣昌盛。想到这里，贺莲房不禁皱紧了眉。这一切都不过是她的猜测，根本一点真凭实据都没有，再说了，目前最重要的是让太后好起来，其他的什么都不重要。前线的青王也决不能在两国交战的关头回来，所以太后必须好端端的活着！
贺莲房不知道自己这算不算是逆改天命，但她觉得自己既然重新活了一次，那便要拼尽全力去保护对自己来说重要的人事物。太后与她非亲非故，却比亲生祖母待她更好，于情于理，贺莲房都不希望她出事。尤其她还是青王的生母，青王那个人，看着冷淡无情，其实为人最是重情重义，若是他得知太后逝世，也许在紧要关头上他不会选择策马回京，但他绝对会因此内疚和自责一辈子。
……而贺莲房决不希望看到那样的情景发生。于是，有那么一瞬间，连她自己也不知道她是为了谁好好活着的。似乎在她目前的人生里，青王已经占据了很大一部分。
陈太医诊不出来，贺莲房也不强求。若是陈太医都诊不出来，那太后的病情就只有两个解释了：一是她身中奇毒，二便是……她的身体是真的已经油尽灯枯了。贺莲房认为第二种出现的可能性小很多，但所有的太医都摇头，没人诊的出来太后到底是怎么了。
太后渐渐陷入神智不清的情况中，她现在一天几乎要睡满，偶尔醒过来，也说些语无伦次的话，额头总是一层又一层的冷汗凝结。贺莲房不信任宫人，因为谁都不知道他们中会不会混进什么奸细，所以只要是与太后有关的，贺莲房都势必亲力亲为。而她这么做是因为太后对她很好，而是为了青王，那就不得而知了。
不管是擦身还是喂饭，甚至每一道菜，贺莲房都会在御膳房仔细地看着。而在她不在太后身边时，便由玉衡与摇光两人守卫太后安全。
这一日，她照旧端起药盅，准备给太后喂药。这药方是陈太医开的，全是补气养神，对身体有好处的。就算不知道太后中了什么毒，喝了这些药也是有益无害。
幸亏有陈太医在。上一世这个时候，陈太医早就告老还乡了，贺莲房之所以会知道他，还是因为在新帝登基的那一年，曾经受过很重的伤，当时新帝的手下不远万里将陈太医从老家请来，为的便是救新帝一命。所以贺莲房无比的情形，有陈太医。
陈太医与贺励关系不错，算是忘年交，连带着对贺家的三个娃娃印象也很好，尤其是对贺莲房。他常常对贺励说，若是贺莲房身为男子，将来必定封侯拜相，成就不下子牙商伯。可惜身为女子，便是再如何才华横溢，也是无处施展。
这一次一听到太后生了怪病，他便马不停蹄地赶到了皇宫。活到老学到老，即使已经这么大年纪了，陈太医仍然虚心向学，对各类疑难杂症都非常有兴趣。太后的病虽然不好治，但他有信心能够治好。
贺莲房将陆妈妈放在陈太医身边。陆妈妈虽然擅长花草，但对药材这方面也不遑多让，有她在一旁协助，陈太医的研究事半功倍。
可太后的情况始终没有太大好转，后来就连皇上都要绝望的放弃了，惟独贺莲房不答应。皇上拗不过她，内心深处也希望贺莲房能有办法，便僵持此事全权交由贺莲房负责，甚至还讲一块金牌给了她。金牌上刻着“如朕亲临”四个字，也就是说，只要贺莲房想，她可以在皇宫内任意行走。
太后患病的消息原本皇上的想法是保密，但贺莲房却请求将这个消息“泄露”出去，皇上也不知她葫芦里卖的什么药，太后平日有多疼贺莲房他也是看在眼里的，怕是他这个亲生儿子都没有贺莲房的待遇好。再加上他的同母弟弟也对贺莲房一见倾心，皇上真觉得，贺莲房恐怕是有什么招数能将皇家人给一网打尽的。
因为信任太后和青王，所以皇上也信任贺莲房。他是一国之君，每天都有很多的事情要做，不可能十二个时辰全陪在太后身边，所以他需要一个自己能够信得过，又不至于心怀恶意的人——还有人比贺莲房更适合么？
因为不知道太后到底是哪里出了问题，所以贺莲房也不管三七二十一，直接命人将寿宁宫的所有摆设都换成新的，床褥帘幔披风……总之，只要是与太后沾一点儿边的，她都命人烧毁了，然后换做新的。
又过了半个月左右，太后的气色竟然在慢慢好转！
贺莲房很高兴，当然，这其中大部分的功劳全是陈太医跟陆妈妈的，他们二人为了太后的病情可以说是披星戴月刻苦的要命，最后终于被他们制做出了能够克制太后毒性的救命药丸。
太后服下药丸后，果然状况好了许多，只是她仍然拉着贺莲房的手，嘴里不住地絮絮叨叨地说些什么，青王的名字在她口中一次又一次被提起来，贺莲房在太后的言语中，终于明白了青王为何会成为今天的青王。
原来，先帝在世时，后宫佳丽无数，他却唯独偏爱正宫皇后——也就是现如今的太后。一个皇帝，是绝对不被允许一生只忠于一个女人的。用通俗一点的话来讲，就是你可以心里只有一个人，但你的身体却必须做到雨露均沾。也因此，太后与先帝之间的距离越来越远，明明是世上最亲密的两个人，但最后竟险些形同陌路。
幸好有了当今圣上的出生。
可这远远不够，然而当青王也出世后，先帝便迫于压力不再夜夜宿于太后寝宫，他明明是天底下最尊贵、最有权力的人，可他的爱情却完全不能由他自己决定。
奇怪的是，自青王后，先帝便再无任何一个皇子皇女出生，他虽然也临幸别的妃子，但就是再无所出。后来在青王刚学会读书习字不久，先帝便将其扔进了军中，交由靖国公。
那时候的靖国公还很年轻，又是大颂朝出了名的重臣武将，所以先帝很放心将青王交给他。青王是他最小的儿子，又是他心爱的妻子所出，先帝怎么会不疼爱呢？只是当时的大皇子的外戚家族十分庞大，兼之大皇子又是元后所出，所以在群臣中威望很高，众人都认为先帝驾崩后的皇位必定是大皇子的。
外戚家族因此对皇上步步紧逼。然而元后已逝，皇后是如今的太后，太后又有两个嫡出的皇子，以先帝对太后的宠爱，谁能保证最后的皇位还属于大皇子呢？为了自己家族的荣华富贵，他们不得不采取点什么措施。这导致了在青王很小的时候，先帝便将他送到了靖国公身边，这也是迄今为止，青王都十分尊敬靖国公的原因。是靖国公教会他什么叫做正直和无私，教会他如何去做一个顶天立地的男人，教会他一切父亲应该教的事情。青王无比庆幸当时先帝将他交给靖国公，否则他真怕自己也会变成像是如今齐鲁二王这样的人。
因为自小便离开了皇宫，所以太后对于这个小儿子非常的愧疚。
直到后来大皇子犯法，在魏怀民那个硬骨头的死磕下被废去皇子身份，贬为庶民，流放柳州，中途便暴病而亡。大皇子死了，外戚家族便失去了主心骨，先帝是个记仇的人，自然不遗余力地打击，所以很快的，偌大的一个家族便瞬间树倒猢狲散，什么都不剩了。
也就是直到这时，青王才得以回到皇宫来。然而，那个时候的他已经一战封神，再也不是当年离开太后时那个稚嫩的孩子了。他已经长成了一个男人。
太后说，因为青王从小不在她身边，所以她对他非常歉疚和纵容，就算他多年不肯娶妻，她也不曾强逼，可如今她总觉得自己快要去见先帝了，可又想着，没能看见她疼爱的两个孩子成亲，又舍不得走。
贺莲房听着太后几乎算是呓语的讲述，心头一疼。她微笑着附在太后耳边说道：“母后不要担忧，待到这次大战告捷，王爷一回京城，我便嫁给他，母后说好不好？”
她一直都没改口叫太后母后，却在这时突然叫了，太后高兴莫名，一直拉着她的手不肯松开，最后又沉沉睡过去。望着太后的睡颜，贺莲房蓦地发现这个曾经巾帼不让须眉的女人苍老了许多，与她第一次见到她时，憔悴了好多好多。
病魔将她的身体拖坏了。
若是让她找到那个下手的人……贺莲房发誓，必定要让对方付出应有的代价！
青王在边疆到底还是知道了太后的状况，这是贺莲房经过深思熟虑后决定告诉他的。有些事情她不愿意瞒着他，与他有关的，贺莲房都希望他能自己做决定。就如同他尊重她那样，贺莲房也十分尊重青王。
青王的回信很简单，他没有问候太后，也没有问候皇上，纸上只有四个字：不日即归。
果然，很快便从边疆传来了消息，青王率领几十精兵深入敌人腹地，借着东风将敌人所有粮草付之一炬，如今鞑子已经不战而败，仓皇奔逃去了。战争结束了，但这样做太过冒险，导致青王受了很严重的伤。一根箭矢直直地射入他的心口，幸而胸口有面护心镜，否则他的命非在今儿个交代了不可。当然，这事儿他是万万不敢让贺莲房知道的。
谁知道她最后还是知道了。
青王想破了头也没法确定到底是谁告的密。他哪里知道，在他不肯与她亲近，甚至连拥抱都不肯的时候，贺莲房便看出来有哪里不对劲儿了呢？往日里他总想同她亲近，若是能拥抱牵手，便是再好不过。可这一次回来，他不仅总是与她保持距离，甚至有时候还会躲着她。贺莲房又不是傻子，她相信青王的人品，便确定必然是有什么事在阻止他。
或者说……是他有些事害怕她知道？
原本贺莲房也没想到青王会受这样重的伤，她只是随口一诈，以青王的睿智，她根本没想到自己这随口一诈，便让青王将事实和盘托出了。
当时，她只说了一句：“发生在你身上的事情，我已经知道了，你还要瞒我多久？”
就见青王的脸色一变，半晌，他铁青着脸，语气却有点怯懦——因为在他临行前，贺莲房叮嘱过他，一定要注意自己的安全，不要太过逞能。可他不仅逞能了，还受伤了。贺莲房看着温温柔柔的，其实脾气最倔，决定的事谁都撼动不了。青王曾经亲眼看到过，贺兰潜答应了贺莲房在练武过后要做完当天的功课，可他当日练武入了神，忘了要去做功课，第二日一早被国子监的先生一顿臭骂，贺莲房也知道了。
她没打也没骂，只是和贺茉回一起，整整半个月没理贺兰潜。
真是没见过比这更可怕的惩罚了！
若是有朝一日这惩罚落在自己身上，青王想，他还不如死了算了！
果然……
“我知道我不该瞒你我受伤的事情，可是……阿房，这并非我本意。我只是想早些回来看母后，看你，并不是有意要把自己弄伤的。你……”最后一句话没说完，青王便震惊地望着贺莲房愤怒的眼神，心底暗忖一声：糟糕！她这回是真知道了！
贺莲房踩着愤怒的步伐走近他，冷声道：“你受伤了？”
房内没有其他人，两人又已是十分亲密的未婚夫妻，再加上贺莲房是真的太着急了，所以早忘了男女之分，一双玉手身上来便去扒青王的袍子，很快便将中衣里衣都拨开，露出心口处一个箭头大小的深红色的疤痕。
她看得眼圈立马红了，只是贺莲房向来情感内敛，所以做不来那大怒打骂之事。可就是这样安静的不言不语，已经足够青王暗暗心惊了。他连忙握住贺莲房的手，柔声认错：“是我的不是，我不该如此鲁莽，阿房，你千万莫要哭，你一哭，我就不知如何是好了。”他讷讷地看着她，生平头一次感到了心慌与不安。这个姑娘比他小那么多，可在她面前，他却青涩懵懂地像个弱冠少年。怕她哭，怕她伤心怕她生气，更怕她对自己失望。“这场仗我不能输。输了就见不到母后，也没资格做你的丈夫了。”
他若想娶她，便要她以他为荣。这场仗打得可谓是十分艰难，边疆气候无常，外族鞑子却是早已习惯，阴谋诡计层出不穷，青王也是在万般考虑之下才选择了火烧粮草，并非本意。
贺莲房的泪没有掉下来，她不是个容易情绪起伏的姑娘。“你回来就好了。”说完，转身就要朝外走。